已是二十八了，今年是小年，沒有年三十，為了就到的除夕，整個府里上上下下的人都忙得團團轉。軍務政要已在二十五日之前解決整理妥當，而各州縣也無特別緊要的事情，于是我這兒的正經活兒倒反是空下來了。

中午，就只剩下我和燕巧才有時間吃飯，虞靖忙得連睡覺的時間都沒了，午飯也經常是塞一個包子在嘴里，邊嚼邊看帳目就這么過了。

“嘖！沒了虞靖，飯色就差了整整幾個檔次。”燕巧邊吃邊挑剔。

我夾起一口菜佐著飯吃著，沒有吭聲。這幾日，幾乎將我心力榨干。

燕巧看看我，“你這幾晚怎么過的？”

“睡覺。”我頭也沒抬。

“沒見你和我們一起去過修月的地方，樸園的東西也沒動過，你到底睡哪？”

“張煙、秋航都可以。”

“可你一個地方也沒去過吧？”燕巧盯住我。

我朝她看一眼，笑道：“書房總是個地方吧。”

燕巧泄氣，“不是在早四日前就該結了嗎？怎么還有那么多事？”

“總還有許多事是不分過不過年的。”我語氣清淡，并不想多說。

“那樸園那邊你打算怎么辦？那幾床被褥差不多也要爛了。”

我眼一沉，冷笑，“那就讓它爛著吧。”

燕巧看著我忽然不說話了，我心里微澀，可是這種黑暗我并不想讓她沾染。匆匆吃完飯，我又回到書房。六爺去了凌州郊外，整個書房一時有些靜。我環顧四周，窗明幾凈，六爺是個愛干凈的人，手下的丫鬟小廝也都□□得明明白白。同樣，他對手下人也要求做事明明白白，清清楚楚。樸園那幾床被褥算什么，這些小事根本不用燕巧來操心的。

從窗臺望出去，遠遠地看見家丁丫鬟來來往往，過年的喜氣散布四周，濃烈地燃燒開來。六爺對下人的要求自是嚴厲，但仍是有零零落落的炮仗聲從四面八方傳來，是除夕了，雖不合規矩，但熱鬧歡喜之余也不那么計較。

還在蒙乾鎮的時候，也是這般吧。我、張煙、虞靖向來沒個約束，放起炮仗來也不輸于別家的小子。而修月與秋航是十分安分的人，連看也不看。燕巧喜歡看卻不敢放。拘緣是早早被父母拴在家中。不過，晚上都會結伴到師傅的書齋里跟師傅一起。

或許因為是除夕，所以師傅這天晚上都會喝點酒，微醺的他總讓人覺得有絲悲哀纏繞在其眉間。有一次，我和虞靖還偷偷看見他拿著一塊通體澄黃的玉佩反復思量。那時候不懂，還曾偷出來玩過，現在想來，師傅這一生必定也有許多痛苦與無奈吧。

現在想起他那日的絕情來，也明白了他自有他的隱衷，只是我們都不能知道。

除夕了，云散，雪止，多風。凌州的雪很輕，風輕輕一卷，即滿天飄零，“千樹萬樹梨花開”原來不止北地才有。喜慶的氣息很濃，大伙都樂呵呵地忙著。

但我忽然發覺，府里有一批人很平靜，一種預先安排過的鎮定。那是侍衛。我有種不好的預感，似乎六爺在安排著什么，但我卻看不出端倪。

算了，我還有我的事，六爺既然有所決斷，想也布置妥當了。我在書房院外拐了個彎，前面即是帳房，虞靖正在那里忙活。

我敲門進去，“虞靖，怎么還在忙？”

“啊，平瀾哪，你去幫幫燕巧吧，她被叫去替補各種雜役，上午已不不知吐了多少苦水。”虞靖整張臉都埋在帳冊里，頭也沒顧得上抬。

我略一遲疑，“好。今晚有空你過來一趟，我有話要跟你說。”

虞靖抬頭，“什么事？”

“現在你先忙吧。”我不再打擾，轉身往回走。燕巧那么懶散，必不堪被這么叫來叫去地打雜。如果由我叫她去書房幫忙倒還可救她一救。

和燕巧在小園子里聊了半天的話，時間過得很快，一轉眼就到了晚間。冬日的天總是暗得快。

六爺一落座，仆人便如流水般地進出‘景斜園’，一道道菜色花樣繁復，讓人眼花繚亂。

先是麗人獻茗，上的是首山毛峰。再來便是開胃菜，乾果四品：奶白杏仁、柿霜軟糖、酥炸腰果、糖炒花生。蜜餞四品：蜜餞鴨梨、蜜餞小棗、蜜餞荔枝、蜜餞哈蜜杏。餑餑四品：鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盞、鴛鴦卷。醬菜四品：麻辣乳瓜片、醬小椒、甜醬姜牙、醬甘螺。

然后是前菜七品：鳳凰展翅、熊貓蟹肉、蝦籽冬筍、五絲洋粉、五香鱖魚、酸辣黃瓜、陳皮牛肉。膳湯一品：罐煨山雞絲燕窩。御菜十品：原殼鮮鮑魚、燒鷓鴣、蕪爆散丹、雞絲豆苗、珍珠魚丸、猴頭蘑扒魚翅、滑熘鴨脯、素炒鱔絲、腰果鹿丁、扒魚肚卷、清蒸時鮮、炒時蔬、釀冬菇盒、荷葉雞、岑州海參。還有糕點如許：冰花糕、松子海□□、芙蓉香蕉卷。

酒是最好的花雕，當然也上了凌州最是清洌的‘垅覺芳’。

末了還有時令點心、高湯水餃。

所謂富家氣派，我算是見識到了。看著滿桌的酒菜，光是看就覺得舍不得下筷。六爺自是淡噙著笑意，修月、張煙、秋航、拘緣四個也開心地吃著菜，一桌子人顯得和氣又喜意洋洋。但為什么我看著六爺的眼，卻發覺他有一絲異于平時的冷靜呢？像在全力備戰。

我微微皺眉，眼光看上拘緣，她笑得那么祥和，肚子已隆起來，那里有一個生命正在成長，明年夏天就會有一個孩子呱呱墜地。

宴席進行了大半，院里卻猛然刮來一陣強勁的大見，吹得人睜不開眼。‘景斜園’的院門被風吹開，外面響起了打斗聲。我一驚，難道……我飛快地看向六爺，只見他仍是淡噙著笑意。六爺等的就是這個么？靈光一閃，“他那點子伎倆我還不放在心上”，來的這些刺客是王上派的？如果是，那可真是個卑鄙卻有用的主意，那是說如果六爺沒防備的話。

屋子里所有人都驚疑不定，只有六爺拿著酒杯輕酌著。一陣輕風吹過，我忽然感到眼前一閃，六爺已長劍出鞘，直指一個不知何時出現在屋里的黑衣人。刺客！丫鬟仆人們都驚叫起來，都紛紛涌向門外。我快步上前扶住拘緣已略顯笨重的身子，對其他人大喊，“全呆在一邊！外面更危險。”

聽打斗聲的激烈，顯然來的遠不止三四個。此時出去，無異自尋死路。我護著拘緣，拉住張煙，讓丫鬟們圍成一圈，環住她們的主子。看六爺胸有成竹的樣子，應付一個刺客應該可以吧。我心急地看著眼前一青一黑兩條身影，他們打得如何我不知道，但看六爺依舊氣定神閑的樣子，顯是游刃有余了。我吁出一口氣，一旁修月緊抓著的我的衣角也輕輕松開了。才想安慰一下緊張得不行的拘緣，卻見那刺客不知揮出什么，六爺翻身一躍，仆人中已有兩人忽然倒地。是暗器？！還來不及驚詫，那刺客趁六爺一躍之時便向我們這一處撲來。目標似乎直指拘緣。

我情急之中已抱住拘緣一個轉身，手被人抓住，我忍痛將拘緣頂開，人已被刺客拉過去。手似乎脫臼了，疼得人冷汗直冒。那刺客沒料到他居然會抓錯人，一個怔愣，六爺的劍已當胸刺來。

這是氣勢驚人一的劍，也是必殺的一劍，刺客眼神一冷，將我橫在胸前，竟是要用我來擋劍！

冰冷的殺氣充斥全身，一時我只能瞪大眼睛瞧著死亡之劍刺過來，心跳似乎也在這一刻停止。我抖著唇，喉嚨里卻像塞著一團綿花似的什么聲音也發不出來。順著越來越貼近胸口的劍，我對上六爺的眼，那里面是一片冰冷冰冷的殺意，似乎閃過一抹遲疑，但隨即是更冷的寒光，他眼一緊，居然是直直看著我的眼將劍送入。

胸口一陣尖銳的刺痛，快速而冰冷地奪去呼吸，我很清楚地感覺到長劍貫穿了身體，于身后暈開一陣溫熱，滲入我冰冷的胸口。胸口很疼，卻比不上渾身那種冰冷的感覺。

六爺的劍隨即拔出，溫熱的液體濺在臉上，我搖搖欲墜，背后有人倒下，耳邊似乎有人在大聲呼喊，但我已聽不清楚，也看不清楚。

快死了嗎？……我模糊地想著，眼前是一片黑暗陰冷，已沒有痛的感覺了，卻覺得很冷，異常得冷……黑暗中有一雙眼睛，清洌的，那令人窒息的殺氣居然是沖著我來的……心口好痛，有異于劍刺入時尖銳撕裂的痛，卻像是墜入谷底般冰冷得要裂開的疼痛。

……呵……快死了么……我有些訝異自己居然還頭腦清醒。我費力地看著，想看看拘緣，想看看燕巧她們……想看看六爺……什么都沒有……什么都沒有……是了……我一定死了……這里是陰間……難怪他們都不在……不在呵…