途經黃州, 在下棧時，我連夜寫了封信，瞞過左梧與李延亭, 讓張炳直奔岑州交付一個叫齊研的人。在師父留給我的信中, 他在那條線上已經有了安排, 我可以放心大膽地做事, 只要避開諶鵲的耳目。
起程后, 左梧與李延亭對于不知不覺地少了張炳都有些驚訝。我沒有解釋，師父會避開六爺安排齊研這一著棋，是什么樣的心情我很能明白。畢竟先爺也有其他子嗣, 如若六爺最終沒有得繼父爵，那水夫人的仇就會不了了之。而有了豫王處的人手安排, 依師父的才性, 反助豫王以成大事也是可行。這是私心, 先爺固然不能知道，就是六爺也不能知道, 所以，李延亭要瞞著，左梧也還是知道得越少越好，免得他也為難。
旬余，在我們已出瀘州地界的時候, 陳何年將軍率了五百多輕騎追上了馬車, 一照面, 陳何年便客氣地朝我拱手一禮, “軍師。”
我回身一禮, “平瀾見過陳將軍。”聞名已久，如今初見, 更添幾分敬佩。陳何年雖身為一代名將，卻沒有鮮于醇那般的粗獷身形，他的氣質是沉穩而剛健的，有種自里而外透出的儒雅，但這種儒雅并不文弱反而顯出一股沉著的威勢。所謂儒將！
他輕捋了捋下頜的三絡美髯，笑著回到，“軍師不必客氣，陳某奉六爺將令，與軍師一同前往衍州酈陽。”
六爺將令？我微微一愕便明白了六爺的意思。對付王上，六爺要的是穩操勝券；而衍州之于我卻是塊生地，如果有陳何年與我同行，那自可以助立軍威。
一行人馬過了永州便開始行水路，直借著順風順水，四天后，到了清風渡。剛下船，便有人來報信，說是豫王率兵東侵，河州、池州危急。諶鵲已率兵前往衍州另一端的晉平。我心中一喜，顯然，張炳已成功和齊研取得聯系了。而酈陽這一端也傳來消息，說是薛溫晉已陳兵樊陽，隨時準備渡過夏江南下奪取酈陽。
我抬頭看了看天色，連著一個月的趕路，已是時近八月，丹桂飄香，正是一年前，我與虞靖同騎一馬，還并肩而立地看過這片懷水，澄江如練，依舊如此開闊明瀲，但虞靖卻已不在了。
清風渡有兩條道，往西北是去凌州，而往東北，就是去衍州了。我最后往凌州的方向看了一眼，跳上馬車出發。燕巧，待我回凌州之時，諶鵲就不能再加害于你了……
八月初一，我們剛抵酈陽，就有軍報飛傳，說是薛溫晉的十萬大軍已兵臨城下，孫長齡部下小將嚴紹未聽從我前日發去的不準出戰的將令，私自出兵，結果大敗而歸。我面色一沉，如此不服將令，看來是逼我殺一以儆百了？
陳何年眉宇一峻，吩咐道：“前去通報孫別將，說是軍師已到，請他來迎。”
不一會兒，孫長齡率麾下諸將，十幾騎飛馳而來。
“末將孫長齡見過軍師、陳將軍，因前方戰事緊急，未早迎候，請軍師和將軍見諒。”
引至軍中，我才將所有的人馬仔細看了一圈，其中有一年紀很輕的小將，把頭昂得半天介高，我心下了然，這個定是那不服將令的小將嚴紹吧？“孫別將，我前日發來的將令可有收到？”
孫長齡微微一皺眉，“是，屬下收到了。”
“那剛剛的戰敗是怎么回事？”
“末將慚愧，未能約束部將，請軍師處罰。”
我看他一眼，才想說話，那個小將三大步就跨到我面前，一臉兇神惡煞的樣子，“你個黃毛丫頭，少在這里作威作福，孫將軍是打過大仗的人，見識比起你來可……”
“住口！”孫長齡一把把他扯到身后，“軍師，嚴紹年輕氣盛，不懂規矩，請軍師饒他這一次。”
“將軍！求她干什么！我沒錯！那薛溫晉十萬大軍兵臨城下，她卻叫我們束手就擒，不許出戰，這哪是打仗的人啊？根本是怕了才會下這樣的令！”
的確是年輕氣盛，這樣的人不吃點教訓，很難存活得下去。我冷冷朝他盯了一眼，卻見陳何年頗有些思量地看著我，是讓我不要太過嗎？我微微點了下頭，“不聽軍令，妄自出兵，論紀當斬……念你是初犯，死罪可免，來人，把他拖下去，打二百軍棍。”
他一驚，猛地跳了起來，但已被身旁的人壓住，“……你，你……我不服！我不服！我死也不服！你這是公報私仇！”
帳外所有人都朝我看過來，我一擺手，暫且叫人把他帶了回來，“你不服？”
“哼！”
“好！今日便叫你心服口服。”我離開桌案，直走到軍圖前，“那薛溫晉由何處引兵前來？”
“那還用說！當然是由樊陽渡夏江而來。”
“幾日前的事？”
“三日前。”
“好，那我問你，你可知晉平那邊怎么樣了？”
他狐疑地朝我看了眼，“豫王率十三萬大軍東侵河州、池州，威脅晉平，所以諶先生已率軍前往據守。”
“很明白嘛！那你可知，酈陽為衍州之東的門戶？如果酈陽有失，薛溫晉與豫王合擊，那諶先生的晉平還要怎么守？晉平一失，那衍州要怎么守？衍州若失，那凌州要怎么守？西南大片土地要怎么守？”
他氣微微有些軟下來，挨了一會兒，卻又陡然抬起頭，“那又與我出兵有何干系？”
見他冥頑不靈，我心頭火起，“蠢才！你可知薛溫晉有多少人馬？我軍又有多少人馬？十萬大軍圍困一個兵力還不足二萬的小城，那是怎樣的勝算？！如此危急之時，你不思謹慎以求保城，還妄想以幾千騎就可擋住他十萬大軍！你不服軍令，冒然出兵，暴露我軍實力，那薛溫晉如今定是知曉我方的薄弱，若傾兵來攻，酈陽還守得住？！你如此枉顧大局，只為逞一時英雄，你置孫將軍于何地？又置這近二萬的將士于何地？又置王爺于何地？若不是為留你一有用之身，以望日后殺敵，我早就斬了你以明軍威！你卻還敢在此撒賴蠻纏？你還有何話說！”
一頓痛罵，竟把這個二愣子罵得呆呆地，把所有帳外的將士罵得呆呆地，甚至連孫長齡、陳何年也有些怔愣。我手一揮，“拖下去。”
經此一事，我明顯感覺孫長齡的態度誠懇許多，所有部下的將士也都跟著帶了幾分敬意。當晚，用過晚膳，我便召了諸將主營議事。
“孫別將，那薛溫晉可有當面出示過王上的圣旨？”這點很重要，如果真有王上的旨意傍身，于名義上，我們如果違抗就不太妥當了。
“還沒有，不過他一直口稱是奉王上圣旨。”
“口稱奉旨，卻也未必是真的奉了旨。”我此話一出，孫長齡與陳何年俱是心中有數了。
孫長齡思索了一陣，嘆了口氣，“恐怕未得其人啊……”
我也一皺眉，一定得要有個人能偷到圣旨，否則我們的抵抗名不正言不順。才在細想，陳何年卻開了口，“軍師，我倒有個部下，自幼嫻習輕功，身手靈巧，可堪大任。”
“哦？”我眼前一亮，“就這么辦吧。孫別將，還請將薛溫晉所呆之處的地形好好和那位勇士說說。”
“末將有數了。”
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嗯，先這樣一步步來吧，能拖得一時是一時。待他們走后，我翻出張炳的來信。他辦完齊研的事后，我就安排他到凌州探查。諶鵲對于燕巧果然沒有輕動，經由豐崗一役，在他眼中，一個為了報仇而枉顧軍紀的小丫頭是完全失去冷靜了吧？很好，我就是要你這么以為！輕視我吧，在你疏于防范的那一刻，便是我的可乘之機了。
看完張炳的報安信，我心情大好，想起那位挨了二百軍棍的小將，將一盒傷藥揣入懷中。首立軍威，后收人心，以威服，不足以長久，以德服，恩長而效無終。
入了他的營帳，他正趴躺在榻上，背上打得皮開肉綻，我心下有些不忍。快步走到近前，“嚴校尉……”
他霍地抬頭，朝我看了眼，嘴張了張，卻又合上，吶吶地開不了口。
我微微一笑，將傷藥交給身邊一個小兵，“嚴校尉可要快些將傷養好呀。破敵之功可還等著你呢。”見他目露驚詫，我又道，“我奉王爺鈞令，來酈陽并非只為守城，我來，更是為破薛溫晉之兵。但如今敵眾我寡，不得不謹慎用兵，一兵一卒俱是殺敵之將，一箭一刀都損失不起啊！在軍中，我的確是小輩，也資歷不深，但效忠王爺之心俱同，我們有共同的主子，有共同的敵人，更應攜手共同對敵，嚴校尉應該相信我才是。”
“軍師……”他低下頭。
“今日之事，并非我有意為難嚴校尉。此役關系王爺大事，不可輕忽以對，平瀾但有冒犯之處，請嚴校尉看在同為王爺的面子上，不要往心里去啊。”
他嘴巴一扁，男兒眼淚大彈，看得我直想回避，怎么哭起來？“……軍師……軍……嚴紹自知魯莽輕狂……今日，今日，多虧軍師點醒……日后，嚴紹唯軍師之令是從，再不……再不會如此了……請軍師相信我……”
我滿臉尷尬，卻又不好起身遽走，只得好言勸慰，“嚴校尉如此深明大義，實是平瀾之福。啊，對了，校尉好好養傷，萬萬不要多心。”
“嗯。嚴紹等著將功補過。”
“那我便放心了。校尉好好休息，我不打擾了。”
“軍師慢走。”
走出他的營帳，我呼出一口氣，這個嚴紹，倒也真是率性得可愛。