午夜的海風雖然不算寒冷，卻依然帶著刺骨的凌厲。月光下的號角堡孤零零，殘存的城牆殘寰、崩塌的廢墟中似乎還帶著幾分淒涼與肅殺。
坍塌的城門廢墟口，層層疊疊的屍骸堆在一起，已經冰冷的鮮血早已凝固，濃郁的屍臭吸引來了幾隻骨瘦如柴的鬣狗，瞪著猩紅的眼珠在腐爛的屍體當中尋找著“美食。
層層疊疊的屍體混跡在早已被鮮血浸泡成“泥塘”的深紅色泥土當中，從城門的廢墟一直延伸到內堡的大門前，殘破不堪的牆壁下面慘死的士兵堆積在一起，彷彿還能看到它們死前猙獰的面貌。
從廢墟中走過的艾倫忍不住咬了咬嘴脣，眼前這屍橫遍野的殘酷場景讓少女忍不住去想象，那個在這座城堡裡堅守了整整數日的傢伙，究竟經歷了怎樣可怕的戰鬥，心中的擔憂比原本更加沉重了。
推開城堡的大門，大廳裡空蕩蕩的，只有角落裡偶爾能聽到幾聲痛苦的哀嚎，倚靠在牆壁上的殘兵們有氣無力的吃著東西，還能勉強站著的弟兄們在一旁小心翼翼的照料著，儘可能的讓他們舒服些。
在出發的時候將近四百人的軍隊，現在殘存的戰士連幾張長桌都坐不滿了。看到那些注視在自己身上的眼睛，不知道是該鼓勵還是安慰他們的艾倫，默默的將心口的話重新彷彿了肚子裡，孤零零一個人在所有人的目光中走上了大廳的樓梯。
在來之前艾倫曾經有一肚子的話想要和這個混蛋說——爲什麼沒有去海牙港看她，爲什麼一直沒有寫過信，爲什麼……太多太多的話了，自己想要說什麼？金髮少女其實也不清楚爲什麼自己有這麼多話，說到底只是感覺很委屈罷了。
但是當看到那個躺在牀上，胸口、肩膀、手臂和右腿都纏滿了繃帶，明明身體都在不停的顫抖，還緊咬著牙佯作輕鬆的愛德華·威特伍德，艾倫就感覺自己什麼都不想說了——最起碼他還活著，而這就足夠了。
不算寬敞的房間裡散發著一股濃濃的藥味和血腥味，蹲在牀邊的希雷爾剛剛爲愛德華纏好了繃帶，從牀邊起身站起來，正好撞見了準備走進來的金髮少女。
“你、你好。”看到面前這個紫發女人那盯著自己，似乎是在觀察一樣的目光，有些不知所措的艾倫趕緊微笑著舉起手想要打個招呼：“很高興認識你，我、我叫……”
“我知道您是誰，尊敬的艾倫·克溫小姐。”希雷爾沒有笑，猶豫了一下還是稍稍彎腰向艾倫回敬了一個禮，極其不適應的呼了口氣，然後很是強調的多說了一句：“愛德華……大人和我提起過你的名字。”說完，轉身就要離開。
“哎？”看到女傭兵要離開，有些詫異的艾倫趕緊回過頭喊了一聲：“請、請等一下！”
希雷爾回過頭，卻看到侷促的金髮少女臉紅了紅，像是很不好意思的伸出右手：“我、我聽他們說是你救了愛德華一命，而且還一直在照顧他——沒有別的意思，就、就是想要謝謝你，謝謝你爲他做的這一切。”
“沒什麼，我只是他花錢僱來的傭兵而已，這都只是分內的事情。”看著金髮少女臉上那有些小小的緊張和感恩，還隱隱帶著點兒戒備的神色，希雷爾面無表情的說道：“您完全不用這麼客氣，艾倫小姐。”
艾倫臉紅了紅，對方那澄澈的眸子好像已經洞穿了自己的小心思似的，彷彿是小兔子一樣趕緊躲開，朝著房間裡面走進去。站在屋外的希雷爾卻沒有著急的離開，站在外面久久的注視著剛剛那個少女的身影，低垂著頭隱隱的像是在想些什麼，只感覺心口有股沒來由的怨念，久久無法散開。
咬著牙，努力睜開眼睛的愛德華看到走進屋子，有些不知所措的金髮少女。頭痛欲裂的他想了一會兒，最後卻也只是笑了笑：“好久不見了，親愛的艾倫。”
“……”金髮少女依然一句話都沒有說，只是坐在牀邊一刻不離的凝視著他。有些尷尬的愛德華隨即抿了抿乾裂的嘴脣：“哦……對了，我還沒來得及感謝你呢，要不是你找來的那支援軍，恐怕我真的要死在這裡了。”
“恐怕奧托·克溫子爵也來了吧？我從城牆上看見黑底盾槍旗了——能夠召集這麼多的海牙堡騎士，沒有奧托子爵的命令那是不可能的；我估計路斯恩那傢伙已經勸過你不要來，但是看來也沒什麼用；至於萊昂納多爵士，他應該是非常堅定的，說服他可不太容易，更何況從一開始這些就是我的任務，完全沒有必要……”
“……你話好多。”金髮少女突然說道，眼睛看著被打斷了的愛德華，聲音裡似乎還有些哭腔：“第一次看到你說這麼多的話。”
開口又止的愛德華乾笑了兩聲，也不再說什麼了。猶豫了一下的少女還是站起身來，走過去一把將牀上的愛德華緊緊抱在了懷中，緊緊的抱著彷彿一鬆開這個討厭的傢伙就會消失不見了。
即便是隔著對方的鬢角，他依然能感覺到少女那抽泣的聲音，在微微顫抖著的肩膀。安慰似的輕輕拍著少女的後背：“放心吧，我死不了的，就算城堡陷落了我也有辦法從這裡逃出去，沒有人能夠攔住我，更沒有人能夠殺死我。”
但是少女依然沒有停止哭泣，貝齒輕咬著下脣，死死抱住愛德華殘破的身體：“你一定還要繼續這樣下去的，對吧？就像在海上的那一次，在森林中的那一次，還有之後……以後肯定還會繼續下去的，對吧？”
拖著自己滿是傷痕的身軀，繼續一場又一場生死的戰鬥，永遠的繼續下去，直至最後一口氣吐出，疲憊的心臟停止跳動。
感覺著少女嬌小的身軀的顫抖，愛德華只得無奈的笑了：“是啊，還會繼續下去的，說不定還會是一輩子的事情呢，後悔了嗎？”
只有這種時候，愛德華不願意撒謊——哪怕他極其不願意把原因說出來，也不想欺騙懷中的少女。
野心、權力、宏願……這一切能夠激起自己愉悅的東西，是愛德華生活在這個世界上的唯一動力，也是僅有的目標，除了這些他甚至不知道自己究竟應該去追求些什麼東西——前一世所在意的一切，在死去之後全部煙消雲散了，他需要一個新的，更有誘惑力的目標。
沒有什麼比野心和權力，更能夠彌補這當中的空白了——尤其是在嘗過它的滋味之後，更是欲罷不能！
米內斯特、聖樹騎士團、馬爾凱魯斯、克溫……這名爲“都靈王國”的宏偉宮殿並不是什麼和平的“星空神國”，而是貨真價實的角鬥場，倚靠吞噬所有人的血肉爲生。只有打敗前面的一個又一個敵人，才能夠得到更多的權力，而不是像螻蟻稚蟲似的，被人肆意的驅使和碾壓。
不想掛上奴隸的鎖鏈，唯一的選擇就是成爲手中握著鎖鏈的人。
“我纔沒有後悔呢！”倔強的少女昂起頭，碧藍色眼睛裡還閃爍著盈盈的淚花：“我可是艾倫·克溫，纔不會做出那麼愚蠢的事情來。”
“我要說的是，如果你真的準備那麼做，無論如何都不要再把我丟在一邊……無論你將來準備如何，我都會站在你的身後，而不是僅僅在旁邊看著！”