破破爛爛的吊燈掛在大廳的中央，鋪著奢侈金紅色毯子的地板上到處都是碎木塊和灰塵，原本窗戶的位置上只剩下幾個碎玻璃塊殘留著，外面則全部都用木板釘住了，窗戶下面則是曾經驕傲的掛在那兒，繪制著家族紋章的窗簾，幾尊漂亮的大理石雕像橫七豎八的倒在地上，甚至還留下了不少可怕的痕跡。
這里便是古老而榮耀的塔斯克家族所擁有的房產之一，位于馬爾凱魯斯山丘下一處很隱秘的小別墅，據說是某位喜歡金屋藏嬌的祖先偷偷建造的——不過現在也已經變成塔斯克家族唯一的房產了。
而這位現任家主馬可·塔斯克，則正翹著二郎腿躺在一張破沙發上面，身上胡亂穿一件肥大的袍子和一條長褲，滿腦袋的白頭發亂成一團活像是幾天沒洗了，上半身裸露出來的肌膚簡直比他的發色還要蒼白，甚至都能清晰的看到下面血管的顏色。
突然房門打開了，困倦不堪的馬可眨了眨都開睜不開的眼睛，一個披著斗篷衣衫襤褸的女人突然闖進了他的視線，有些驚喜的笑了出來：“凱拉，你……你逃出來了？！”
“抱歉，讓你們擔心了?！比硖弁床灰训膭P拉勉強笑了笑，打量了一下這空蕩蕩的屋子：“怎么只有你自己在這兒，其他人呢？”
“哦，別提了……你被騎士團的人抓的那天晚上發生了好多事兒，全都是鬧心事兒！”馬可吐了吐舌頭一臉不想提的樣子：“科爾特斯那家伙本來還打算想辦法去救你呢，現在看來也用不著了?！?
“我……”凱拉剛想要開口，卻痛的猛然皺眉，傷痕累累的嬌軀強忍著沒有倒在地上，額頭卻已經是冷汗津津。
“抱歉，光輝十字在上——圣樹騎士團的人真是一幫畜生！”眼尖的馬可立刻看出來凱拉傷的不輕，趕緊走過去攙扶著她躺在沙發上，眼睛里卻還帶著滿滿的困惑：“但是……你傷成這個樣子，是怎么從那騎士團的城堡里逃出來的？”
“有一個……好心的人救了我?！眲P拉的表情相當復雜——如果可以的話她真的不想提到這個家伙，抓了自己卻又放了自己，還說出了那么重要的情報，卻依然選擇留在了騎士團。雖然自己現在的一切明明都是被他害的，卻還是有點兒擔心他會不會被圣樹騎士們抓起來。
“對了，前幾天聽說你被巫師工會的人除名了，究竟是怎么回事？”凱拉趕緊轉移了話題，十分關切的詢問著說道：“他們有什么理由剝奪你的項鏈和戒指？”
“這個嘛……恐怕對于一個經常出入‘玫瑰琉璃’這種風雅之所的巫師而言，剝奪項鏈和戒指恐怕已經是最輕的懲罰了。”馬可滿不在乎的笑了笑，從墻角塌了一半的柜子里抱出來一條毯子，輕輕的蓋在了凱拉的身上：“但還好，他們并不清楚我是去干什么的。”
“抱歉需要你做出這么多的犧牲，馬可，我知道那個巫師的身份對你有多重要?！眲P拉滿是歉意和可惜的望著依舊面帶微笑的巫師：“你的父親……”
“我的父親，尊貴的塔斯克伯爵，變賣了家里的祖宅，讓巫師工會答應接受我這樣一個學生，只希望在這個古老的姓氏能夠在消亡之前稍稍綻放一絲光芒，——那都是他一廂情愿而已，我只會做我想做的事情?！?
“這個姓氏沒給我頭銜也沒給我需要繼承的家產和領地，只有一堆自得其樂的故事而已，讓我能緬懷一下祖先曾經何等的風光?！瘪R可·塔斯克一副無所謂的樣子：“我不會去可惜這些，我只會擔心這些微不足道的‘犧牲’不足以讓兄弟會壯大?！?
凱拉沉默著一言不發，這個幾乎比她小了將近十歲的年輕人，才是真正為兄弟會殫精竭慮，犧牲一切的那個。如果不是這樣科爾特斯也不會這么快就信任他，還這么……
“你帶回來的這件斗篷……是誰的？”馬可·塔斯克忽然翹了翹眉毛，十分小心的將那件愛德華來都靈的路上穿過的，早就破破爛爛的斗篷拿了起來，眨著眼睛四下打量著：“隨手撿來的，還是說搶來的戰利品？”
“沒、沒什么……就是救我的人送給我的?！眲P拉突然心中一緊，有些躲閃的逃開了他的目光：“這件斗篷有什么不對嗎？”
“嗯……那個送你斗篷的家伙，一定非常厲害。”馬可閉上眼睛將斗篷放在面前，用鼻子狠狠的嗅了嗅，默默的點了點頭：“這上面全都是血狼的血臭味兒，領口的位置好像還沾了不少腦漿，恐怕是一劍斬首的時候染上去的?！?
“我猜應該就是最近才發生的事情，他大概都打算把這件破斗篷扔掉了所以沒有洗，但是依然殘留著不少氣味，正常人需要非常仔細才能聞出來，但是對于獵犬而言——這是它們古老血親的氣味兒，很容易就會被發現的，這太危險了。”
馬可拿著斗篷，有些不好意思的看著凱拉：“或許您覺得這東西很有紀念價值，但是為了兄弟會的安全問題……我們可能必須把它燒了才行，以防萬一。”
“沒關系，那就趕緊拿去把它銷毀吧，只不過是一件……破舊的斗篷而已。”凱拉勉強笑了笑，朝著馬可揮了揮手：“兄弟會才是最重要的！”
“對了，先不說這些——科爾特斯他現在究竟在什么地方？”凱拉的表情忽然激動了起來，她突然想起了愛德華和她告別的時候警告過的那些話：“我現在就必須見他，兄弟會現在非常的危險！”
………………“你保證那是你親眼所見的，沒有半點差錯？”霍拉德·米內斯特侯爵扶著窗戶，雙目眺望著遠處的馬爾凱魯斯王宮，頭也不回的朝著背后跪在那兒的仆人問道：“我想聽到的是實話，不是你編出來的故事?！?
“這全都是真的，我尊貴的米內斯特老爺，絕對沒有半句是假話！”如果愛德華能夠親眼看到的話，他立刻就能認出跪在這兒的家伙，就是那天為他指路的那個“過路人”，此時正一臉諂笑的趴伏在地上，又驚又喜的仰視著突然把他抓來的這位貴族老爺。
米內斯特家的大名他當然也聽說過，等到他知曉是尊貴的霍拉德侯爵需要得到他幫助的時候，這個家伙立刻就被巨大的驚喜給包圍了——仿佛有許許多多的金子砸在了他的腦袋瓜上面。
“那個小子到了長矛街之后沒有多久，蓋約·瓦倫斯大人就帶人趕過來了——我可沒瞎說，那張棺材臉絕對不可能看錯了，長矛街的黑幫頭子布萊克，還有他的手底下人被他們全都打成了殘廢，還有街頭酒館也倒閉了，您可以盡管去問問?！?
“好了，不用再問了?！崩先怂坪跣那橄喈數牟缓?，轉過身來疲憊的俯視著那張充滿了貪婪和卑賤的笑容，這樣的笑容他過去幾十年已經看過無數回了：“你的答復令我很滿意，而為米內斯特家效勞的人，都應當得到獎賞——至少是和他功勞相等的獎賞。”
“把這位先生帶下去，到附近的酒館讓他平復一下心情。”老人看了一眼站在門口的仆人：“然后再給他足夠的獎勵，明白了嗎？”
仆人恭恭敬敬的低下頭，將地上那位告密的先生攙扶著站起來，很快就從房間里離開了。霍拉德侯爵狹長的眸子轉向了一直站在窗簾后的安杰麗卡夫人，卻沒有半點表情：“我猜你一定有什么想說的，盡管來說說看?！?
“我必須向您道歉，我實在是沒有想到。”安杰麗卡夫人此刻的神色也已經不太好了，尤其是在察覺到父親霍拉德現在心情不太好：“那個小侍從，他居然能……”
“沒錯，他抵達圣樹騎士團的第三天就抓到了一個兄弟會的頭目，當天夜里就摸清楚了這群耗子的動向——今早還有人告訴我，這個小侍從已經到了西城區，恐怕連那群耗子的窩都知道了。”霍拉德目光冷漠的掃了安杰麗卡夫人一眼：“這個愛德華·威特伍德比你想象的要厲害得多！”
“當然，也有可能是騎士團早就察覺到了這些，我寧愿相信是那個蓋約·瓦倫斯在策劃這一切，如果是那樣的話就更危險了——對米內斯特家的痛恨會讓他不惜一切代價，把兄弟會的事情栽在我的頭頂上！”
“但是您根本和這件事情毫無關系，那群老鼠僅僅是一個……”安杰麗卡夫人剛想要說完，卻被霍拉德侯爵立刻伸手阻止了。
“這個世上的人可不會為了事實去做事，他們只會相信自己愿意相信的‘事實’?！崩先松裆v的擺了擺手：“去把我們的那位‘朋友’喊過來吧，我們需要那群耗子加快進度了——要在騎士團的人還沒有徹底察覺之前！”
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