盡管出門打獵只是愛德華想要做出一個姿態(tài)來，但為了能夠讓艾倫玩得開心，他還是很盡心的陪著小妻子縱馬四處尋找那些早就該冬眠的獵物們，讓負(fù)責(zé)警衛(wèi)工作的侍從騎兵們苦不堪言，不敢靠的太近卻又怕跟丟了，像是沒頭蒼蠅一樣在樹林外轉(zhuǎn)了一個清晨。

等到返回軍營的時候，收獲頗豐的愛德華馬背上多了一頭鹿和兩只兔子，得意洋洋的艾倫則抓住了一只瀚土長尾狐——這種長相怪異的動物，毛發(fā)卻比都靈比較常見的紅狐貍更加柔軟，安杰麗卡夫人就有一件長尾狐的毛皮織成的狐裘，顯然不會是什么普通的貨色。

一趟打獵讓愛德華的心情恢復(fù)了不少，尤其是在注意到艾倫那時不時偷偷瞥自己，小心翼翼的模樣，更是讓心中一暖——少女之所以會表現(xiàn)的那么興奮，也是為了讓他能夠開心一些，不過反倒是自己玩得更高興了。

回到營帳之后，些表情尷尬滿是恐懼的軍官們，愛德華卻是絕口不提昨晚發(fā)生的事情，只是像往常一樣將任務(wù)安排下去，整個軍團(tuán)即刻開拔，繼續(xù)前進(jìn)。慶幸的士兵們趕緊收拾東西，還沒到中午的時候，整個軍團(tuán)就已經(jīng)整頓完畢，繼續(xù)朝著前方推進(jìn)了。

在經(jīng)歷了昨夜敵人的突襲之后，即便是最粗心的士兵也開始警惕了起來，盾牌沒有放在馬車上而是全部自己戴好。雖然愛德華一再要求加快行軍速度，但明顯還是慢了下來，直至下午的時候還沒有走完一半的路程，然后就不得不在一處找好的地方安營扎寨。

行軍一天的士兵們氣喘吁吁的把身上的行囊和裝備放下，拿起鋤頭和鐵鍬開始挖開壕溝，布置柵欄的時候，突然遠(yuǎn)處傳來了幾聲緊急的號角聲，又不得不趕緊扔下手里的工具，扛起盾牌拔出闊劍，沖到附近的戰(zhàn)旗下面。甚至都沒有注意到自己是不是這個百人隊的成員，膽戰(zhàn)心驚的結(jié)成凌亂的盾墻，

但是這些敵人似乎并沒有進(jìn)攻的打算——僅僅是在試探了幾次發(fā)現(xiàn)攻破不了之后，就扔下幾具尸體撤退了但也讓軍團(tuán)錯過了構(gòu)筑營地的最佳時間。等到扎好營地之后天色已經(jīng)徹底黑了下來，所有人只好趕緊縮在營帳里，抱著又冷又硬的黑面包解決了晚飯，沒人愿意在漫天風(fēng)雪的黑夜里生火。

自然。那些野蠻人是例外。

等到了夜深人靜的時候，這些蠻族武士們又會出現(xiàn)在荒野之中。朝著軍營發(fā)起突襲——但是依然沒有真正想要死戰(zhàn)的覺悟，僅僅是在破壞了一兩處軍帳和柵欄之后，敵人就又撤退了，甚至都沒有給愛德華追擊的機(jī)會。

被折騰了整整一個晚上的軍團(tuán)第二天完全就是在疲憊中勉強(qiáng)爬起來的，愛德華卻依然下令繼續(xù)前進(jìn)，駁回了幾個軍官暫時屯駐的要求，無論如何軍團(tuán)必須繼續(xù)進(jìn)軍。原本除了軍紀(jì)和訓(xùn)練之外十分寬容的首席掌旗官，第一次無比強(qiáng)硬的將自己的命令貫徹了下去，而那些藏在山林之間的蠻族武士們。同樣沒有放松對軍團(tuán)的騷擾。

巡邏隊被襲擊，沒了腦袋的哨兵和只剩腦袋的輜重隊——整個軍營的氣氛都開始變得無比的奇怪，士兵們躲在自己的帳篷里不敢出去執(zhí)勤，哪怕是再兇狠的軍棍和鞭子都讓他們挪不動步子，擔(dān)任首席百夫長的萊賓努斯不得不親手吊死了兩個準(zhǔn)備帶著武器和糧食逃跑的新兵，但是也沒能挽回持續(xù)低迷的士氣。

沒錯，就像是過去的戰(zhàn)旗軍團(tuán)一樣。所有人都在恐懼中瑟瑟發(fā)抖，所有人都對自己的現(xiàn)狀不滿，整個軍營都像是一個即將快要爆炸的火油桶一樣——萊賓努斯整個人都像是掉進(jìn)了冰窟里面，他不怕死，但是如果死在這兒自己這輩子都沒有機(jī)會為父親報仇雪恨了。

但是愛德華.威特伍德大人似乎并沒有意識到這一點——門口吊死的那兩個倒霉鬼，萊賓努斯搖了搖頭。他只希望這些能夠暫時嚇住那些有著同樣打算的家伙，照著過去的戰(zhàn)旗軍團(tuán)的經(jīng)歷，這種威懾能夠持續(xù)的時間實在是有限。

明明整個軍隊的士氣已經(jīng)接近崩潰，但是愛德華大人依然沒有停止前進(jìn)，以龜速推進(jìn)的軍團(tuán)還在慢慢靠近著塔林聚落，而每天都有著關(guān)于那里的傳聞——說是白銀之血的傭兵早就跑路了，去那里只是送死之類的。

究竟是什么。在催促著這位愛德華.威特伍德大人冒著軍團(tuán)叛變的風(fēng)險，也不愿意暫時停下腳步的呢？

“我會這么做可不僅僅是因為擔(dān)心親愛的希雷爾.萊特蘭奇小姐，小古德溫。”坐在軍帳內(nèi)的愛德華隔著一張桌子，和面對非常不服氣的小侍從“當(dāng)面對峙”著，只是對方完全沒有這個意識：“沒有那么簡單。”

“但我還是要提醒您——作為您的侍從，我必須提醒您再這樣下去整個軍團(tuán)都會背叛您！”小古德溫非常不安的開口道：“僅僅是休整一兩天又有什么問題，反正……”

“不，一旦停下他們就不會再前進(jìn)了。”愛德華很干脆的擺了擺手：“他們現(xiàn)在之所以還會前進(jìn)，并不是因為這些人真的那么有膽子，而是因為我的命令——僅僅是命令的慣性和嚴(yán)苛的軍法再讓他們沒有停下腳步，那么如果我們停下來休整一兩天會怎么樣呢？”

“就會有人開始要求撤軍了。我們的輜重根本不夠撐過整個冬季，就連返程都嫌少，唯一的選擇就是攻下赤馬峽谷，用那些野蠻人的食物補(bǔ)給——而如果現(xiàn)在撤軍，那些蠻族同樣不會放過我們，一旦士氣喪盡，敵人的主力抵達(dá)，我們都會死在這里！”

“我真的有些失望，我的侍從居然會開始懷疑我了。”古德溫那張緊張不安的面孔，愛德華卻搖了搖頭：“要知道這次連艾倫都是信心滿滿的。”

“艾倫小姐對您任何時候都是信心滿滿的。”小古德溫忍不住嘟囔了一句。

“什么？”

“沒什么！呃……真的。”小古德溫趕緊把話題岔開：“但現(xiàn)在士氣確實在下降，而且已經(jīng)到了非常危險的地步了，您真的沒有什么好辦法嗎？”

“最好的辦法就是抓住格拉古那個混蛋，然后和他們堂堂正正的打一仗，他們的兵力其實非常少，正面開戰(zhàn)甚至都不是一合之?dāng)场沁@個混蛋不會給我們這個機(jī)會的，所以只能另想辦法了。”愛德華朝著小侍從指了指：“我親愛的小古德溫，你不是已經(jīng)做得非常好了嗎？”

“您是指我把馬車?yán)镱A(yù)備的軍餉，提前發(fā)給愿意巡邏的士兵這件事？”小古德溫面色立刻尷尬了，有些后怕的摸了摸腦袋：“我還以為您會罵我自作主張呢！”

“不，你做的非常好——下一步把犒賞的名額增加，給得錢也可以再提高一些！”愛德華鼓勵似的說道：“維護(hù)軍紀(jì)的事情交給萊賓努斯，你只負(fù)責(zé)給那些表現(xiàn)優(yōu)異的士兵發(fā)錢就可以了——不夠的話我再給你想辦法，盡管去做就可以了。”

有些困惑的小侍從，愛德華卻是算盤打得啪啪響——他這次出發(fā)的時候，大部分的士兵都已經(jīng)把軍餉花光了，而現(xiàn)在他要讓這些士兵們手里重新攥著錢。軍營中可沒有多少能夠消費(fèi)的地方，他們想要把錢花出去，就必須贏下這場戰(zhàn)斗，才能重新回到有集市和酒館的文明世界。

至于花出去的錢愛德華也不害怕，等到拿下整個赤馬氏族，自己還用得著擔(dān)心沒錢嗎？