1.寂寞王國(guó)（1）
栗致炟從德府市風(fēng)塵仆仆趕回他的市長(zhǎng)辦公室時(shí)，已是午后三點(diǎn)鐘，一個(gè)小時(shí)之后，他就迎來了國(guó)務(wù)院一位領(lǐng)導(dǎo)人，晚宴罷，又與幾個(gè)從京城趕來的老朋友相聚汴陽(yáng)大廈。這是剛開業(yè)不久的五星級(jí)大酒店，設(shè)施齊全新潮，規(guī)模宏偉現(xiàn)代，裝飾豪華典雅，在鐘南省城，可謂最佳的接待貴賓的賓館了。如今雖然在理論導(dǎo)向上號(hào)召不要建這類的樓堂館所，可是各地還是悶著頭照建不誤。人們都已發(fā)現(xiàn)，如今無論是貴賓蒞臨、巨商光顧，還是指導(dǎo)工作、洽談項(xiàng)目，各方客人對(duì)吃住行都很講究，要求甚高。如果只是按有關(guān)文件要求標(biāo)準(zhǔn)接待他們，大多是弄不成事的，還會(huì)將貴賓惹跑、惹惱的。汴陽(yáng)市之所以在賓館酒店已不算少的情況下，又錦上添花矗起這座大廈，也是有意在這方面超過周邊兄弟省市。有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎，他們投機(jī)的話語(yǔ)說起來沒個(gè)夠，栗致炟就沒回家，在大廈過夜了。直到今天，星期二的傍晚七點(diǎn)鐘，栗致炟才返回已離開整整四天的家。
保姆劉嫂見男主人到家，馬上進(jìn)廚房去準(zhǔn)備晚餐。在家的時(shí)候，栗致炟通常是要打個(gè)電話告訴家人是否回家用飯的。他換了拖鞋，走至客廳的沙發(fā)時(shí)，發(fā)現(xiàn)一只單人沙發(fā)上放著一套嶄新的法國(guó)紫羅蘭牌子的西服，還有一幅尚未打開的字畫。他馬上感到，這東西是剛剛送過來的，送禮的人還沒走遠(yuǎn)，茶幾上的半玻璃杯水還冒著熱氣。他順開那幅字畫，原來是黃胄畫的小毛驢，如果這是幅真品，價(jià)值是非常昂貴的。他馬上問正在漫不經(jīng)心地看電視新聞聯(lián)播的羅虹：
“剛才誰(shuí)來過？”
“我能不能不回答?！绷_虹沒有好氣地說。顯然，她對(duì)丈夫連續(xù)四個(gè)晝夜離家外出有意見，女人特殊的敏感使她覺得，男人肯定與情人約會(huì)了，盡管手中沒有任何證據(jù)，她還是堅(jiān)定不移地相信自己的懷疑是事實(shí)。可是她又沒有辦法阻止這事，也沒有力量抨擊這事，只有以眼下的法子去發(fā)泄發(fā)泄悶在心頭的懊惱。
“我跟你說過多少次了，這種東西是不能隨便收的！你又忘了？”
女人不語(yǔ)，她也學(xué)會(huì)了男人的沉默，她嘗過這種沉默的滋味，她想叫男人也嘗嘗這種滋味。
栗致炟沒有再追問下去，再追問下去很可能又是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他不想這時(shí)候與她爭(zhēng)吵，也是因?yàn)樾撵`里窩藏著愧疚，他畢竟瞞著妻子與情人幽會(huì)了，這幾天他的確過了銷魂愜意的生活?？墒牵拮幽?？看著外表心不在焉的，其實(shí)她的內(nèi)心是很凄苦的。栗致炟并不糊涂，他咋能不知曉羅虹的懊惱呢，可是，又有什么辦法呢？他不會(huì)以舍棄情人的代價(jià)換取妻子的舒心，他又不想與心靈遭受創(chuàng)傷的妻子碰撞擦火，在他離家四天剛剛返回的時(shí)刻。當(dāng)他的目光又看到那套西服和畫時(shí)，有一種擔(dān)憂涌上心頭。不，這種擔(dān)憂已好久、好久了。不知道從什么時(shí)候開始，鋼材突然緊張起來，緊張得在市場(chǎng)里根本買不到，只有托關(guān)系找熟人方能摸到購(gòu)買鋼材的渠道。最早，是羅虹老家的兄弟要蓋房子，一幢房子能用多少鋼材？可是，就那點(diǎn)鋼材就急壞了鄉(xiāng)里的親人，他們找到羅虹幫忙，整個(gè)村子都知道羅虹的丈夫是個(gè)有本事的人物，沒有他辦不成的事。栗致炟并非不通情達(dá)理的人，得知親戚自家蓋房需用鋼材，當(dāng)然應(yīng)當(dāng)解決了。這時(shí)間他雖然離開鋼城多年，但鋼城的朋友比比皆是，有句話叫“貴在深山有人訪，貧在鬧市無客來”，就是這個(gè)道理。身居要職的栗致炟家中常是高朋滿座，他只是不在意地順便與來訪的鋼城朋友說了一聲這事，話后還補(bǔ)充道，這事好辦就辦，不好辦也別為難。誰(shuí)知那幾噸鋼材轉(zhuǎn)眼就提出了庫(kù)，還做到送貨上門，價(jià)格優(yōu)惠得有點(diǎn)離譜。不過，栗致炟并不關(guān)心這些，他也沒叫辦事人如此賣力。但是羅虹老家的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親卻把這事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也怨羅氏兄弟故意顯能，向村鄰鄉(xiāng)里夸耀姐夫的能耐。這一弄不要緊，有那馬上要蓋房子的，還有那打算日后蓋房子的鄉(xiāng)親們都動(dòng)作起來，企圖通過這條門路弄到價(jià)廉質(zhì)優(yōu)的貨。開始羅虹還跟丈夫說這事，叫他幫忙，畢竟是鄉(xiāng)親，大老遠(yuǎn)地來了。栗致炟在幫辦幾起這種小事之后對(duì)羅虹說：這種閑事以后不要再管了，因?yàn)樵焦茉蕉嗯獋€(gè)沒完。羅虹覺得丈夫說的有理，再說她對(duì)絡(luò)繹不絕來要鋼材的鄉(xiāng)親也煩了。不過，對(duì)幾戶關(guān)系特親密的她還是想辦辦這事，又不好再打擾丈夫，就試圖自身出馬，中與不中又不損失啥，反正那些鋼城朋友她也認(rèn)識(shí)，到家不是喊嫂子就是叫弟妹的，一個(gè)個(gè)親得如同家人。她這一試，還真中，對(duì)方不僅幫她辦了事，事后還慷慨地說：