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湯姆逐漸從煩惱裡解脫出來，因爲(wèi)有一個重要的事情分散了他的注意力。貝基·撒切爾一直沒有來上學(xué)。剛開始，湯姆以爲(wèi)自己完全能用無所謂的態(tài)度去對待這件事，可事實上，他沒能做到。
夜晚來臨時，他晃盪到她家院子外面，心裡有說不出的難受。她生病了嗎？會不會死去呢？如果她死了，那他會怎麼辦呢？湯姆就這樣心亂如麻地胡思亂想著。此時此刻，充滿榮光的戰(zhàn)爭、激情洋溢的海盜生活都對他毫無意義了，他的人生失去了樂趣，只剩下悲哀和淒涼。曾經(jīng)帶給他無數(shù)歡樂的棒球和鐵環(huán)，如今也不能引起他的興趣了。
看著湯姆成天垂頭喪氣的樣子，波利姨媽憂心忡忡，她爲(wèi)他著急上火，想方設(shè)法要給他醫(yī)治。
姨媽是那種熱衷於收集新奇藥品的人，她對所有有關(guān)健康的知識和有益於健康的藥物都迷戀不已，並且還是個對新藥、新方法樂此不疲的試驗者。當(dāng)然，她從不在自己身上做試驗，因爲(wèi)她非常健康，幾乎從不生病，倘若要試驗新藥她會抓住就是誰。她不僅訂閱許多所謂的健康雜誌，還相信那些相面相骨之類的騙術(shù)。她對照雜誌上面的健康指南，操縱自己和家人的睡覺方式，起牀方式，吃喝方式，還有如何鍛鍊，如何穿衣等等。就算是這一期雜誌上面的說法和上一期的說法相悖離，她也根本不考慮。她就是個單純、敦厚的老太太，不僅如此，她還依著這些莫名其妙的雜誌和相書四處行醫(yī)送藥。她從沒有意識到，她的醫(yī)術(shù)對身患病痛的左鄰右舍來說並不起什麼作用。
時下正流行著水療法，湯姆不健康的狀態(tài)正好讓姨媽來試一試水療法的功效。
每天天剛破曉，姨媽就把湯姆喚醒，把他放進木桶裡，給他從頭到腳地澆冷水，再用一條硬梆梆的毛巾使勁擦拭他的身體，讓他恢復(fù)精神。然後，用一張溼牀單緊緊裹住他，再給他蓋上一層毛毯，讓他出汗，說是要用他的汗水洗乾淨(jìng)靈魂。而湯姆則說：“這是讓我的毛孔裡流出黃色的污垢。”
即便得到如此徹底的治療，湯姆的臉色依然蒼白，心情依然抑鬱。於是，姨媽又對他採用了熱浴、坐浴、淋浴和浸浴等治療方法，結(jié)果湯姆的狀況仍然毫無起色。波利姨媽又往熱水加入石膏和燕麥，還給他喂所謂的包治百病的藥湯。
經(jīng)過了一系列“折磨”之後，湯姆變得對姨媽興起的任何新辦法都無所畏懼了。波利姨媽對這孩子所表現(xiàn)出來的冷漠態(tài)度異常驚訝，她決定要利用一切手段來恢復(fù)湯姆的往日的活力。恰好在這個時候，老太太聽說了一種止
痛藥水。她馬上買回來一堆，並且親自品嚐了一口，那效果令她滿意非常。那藥水強烈的刺激性一定能激發(fā)起湯姆無比淘氣的個性，姨媽決定放棄其他嘗試，專門使用這種止痛藥水。
她拉來湯姆，往他口裡灌了一勺藥水，然後靜等著湯姆的反應(yīng)，結(jié)果令她萬分滿意，湯姆的冷淡完全冰釋，就算是把他放在火盆上烘烤也不可能使他如此的激動和瘋狂。而湯姆則感到自己必須真正清醒過來才行，雖然精神還是抖擻不起來，但是生活中還是有很多有趣的東西，不能讓自己就這樣沮喪下去。
他開始想辦法讓自己得到一些快樂。比如，那個讓自己痛苦不堪的止痛藥水。他向姨媽表示自己非常喜愛那種藥，常常向她索要，次數(shù)多了，姨媽不覺心煩，讓他自己動手去拿，但是湯姆的要求也讓姨媽感到奇怪，她悄悄注意著藥瓶，發(fā)現(xiàn)瓶裡的藥水真的天天在減少。然而，她萬萬沒有想到，湯姆天天拿著藥水“治療”房間地板上的一個裂縫。
這天，湯姆又在往地板縫裡倒藥水，姨媽養(yǎng)的那隻黃貓看著他手裡的勺子，“喵喵”的叫個不停，好像在請求湯姆給它喝一點，湯姆對它說：
“我看你還是打消這個念頭吧，彼得。”
黃貓依然衝著藥水叫個不停。
“你可要想好，這可是你自己選擇哦！如果喝下去了，感覺不好，可不能怪任何人，只能怨你自己哈。”
說完，湯姆就撬開彼得的嘴巴，往裡灌了一勺藥水。彼得立時一跳三尺高，喉嚨裡發(fā)出“嗷嗷”的低吼聲，它在屋子上竄下跳，瘋狂地轉(zhuǎn)了一圈又一圈，桌子撞斜了，椅子撞翻了，花盆摔碎了，紙片滿屋亂飛……它還立起身子，尖聲嘶叫，只要是它所過之地，必是混亂一團，屋子在頃刻之間狼藉一片。當(dāng)姨媽聽到動靜進來時，正好看到大黃貓拉倒一排花盆，慘叫著從窗戶落荒而逃。而湯姆則大笑著趴倒在地，老太太被眼前的一切驚呆了。
“貓是怎麼了，湯姆？”
“誰知道呢，姨媽。”男孩已經(jīng)笑得上氣不接下氣了。
“可是，它從來沒有這樣過。怎麼會突然瘋狂成這樣？”
“姨媽，也許是它今天太高興了吧。”
“真的嗎？你是這麼覺得的？”
姨媽一邊說一邊彎下腰來在牀邊拾起一把勺子，並把它舉到湯姆面前。湯姆頓時偃旗息鼓、一言不發(fā)。姨媽擰住他的耳朵，用那支戴著頂針的手指“嘣嘣嘣”的敲著他的腦袋。
“尊敬的先生，你倒是說說看，你到底是爲(wèi)什麼要這樣對待它
？”
“我是同情它，它不能像我一樣有姨媽。”
“什麼話？你這個小傢伙，姨媽跟一貓有什麼關(guān)係？”
“當(dāng)然有關(guān)係，如果它也有姨媽的話，它的姨媽就會親自用藥水燙它，把它的腸子也燒成半熟的，它也就可以嘗一嘗人感覺到的滋味了。”
一聽此言，波利姨媽立刻不安起來，那藥水能令一隻貓如此痛苦瘋狂，那麼對一個孩子來說，也一定是非比尋常的折磨了。她的心一陣疼痛，眼角也溼潤了，她愛惜地撫摸著湯姆的頭，輕聲說道：
“孩子，姨媽也是一片好心，而且，這種藥水還是對你有點好處的。”
湯姆看了看姨媽，眨了眨眼睛，回答說：
“姨媽，我明白你對我的好心。其實，我這樣對彼得也是一樣，你看，它從來也沒有像今天這麼瘋狂過。”
“好了，好了，你去玩吧，不要煩我了。你以後不用再吃藥了，一定要做個聽話的好孩子。”
同學(xué)們都注意到，湯姆最近一段時間到校很早，而且也不和同伴們玩耍，他總是一個人在校門中徘徊，就像今天一樣，問他，他就說自己病了，看起來倒真像是病了。
他假裝在校門口四處張望，其實是在密切注意著通往學(xué)校的那條路。當(dāng)傑夫·撒切爾出現(xiàn)在校門口時，湯姆興奮非常，他主動上前和他打招呼，熱情地與他寒暄，然後極其小心的提起貝基，可惜，傑夫那個傻頭傻腦的男孩完全不上路。
湯姆只好繼續(xù)注視著路口，每當(dāng)一條裙子經(jīng)過時，他都欣喜若狂，然而，當(dāng)來人走近時，他總是失望地轉(zhuǎn)過頭去。直到上課時間到了，他所期盼的那條裙子依舊沒有出現(xiàn)，他只好垂頭喪氣地回到教室，內(nèi)心充滿了懊惱和苦悶。
終於有一天，湯姆看到了天天盼望的人，他立刻歡喜雀躍起來，和男孩子們嬉戲、追逐，大聲說笑，他翻跟斗、跨柵欄、爬樹、拿大頂……各樣危險的動作，他都作了個遍。一邊鬧一邊悄悄朝貝基看，他發(fā)現(xiàn)貝基根本連眼皮都沒有擡一下，難道她沒有發(fā)現(xiàn)是他在這裡？於是，他乾脆把戰(zhàn)場移到她的面前，直接在她眼皮底下打鬧，他搶了一個孩子的帽子，在教室裡亂飛，還把一羣孩子推倒，自己也在地上亂爬，他甚至差一點把貝基也牽扯到這一片混亂當(dāng)中。但是，無論他怎麼鬧騰，貝基就是不動聲色。最後，她揚起小臉從湯姆身邊走過，不屑一顧地掉一句：“哼！還以爲(wèi)自己有多了不起呢，在這裡胡亂賣弄。”湯姆臉騰地一下漲得通紅，馬上收斂了手腳，灰頭土臉地離開了教室。
（本章完）