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又是一個星期六的下午，小鎮失去了以往的安詳和平靜，波利姨媽家和哈珀家同時在辦喪事，鎮上的人們也都在爲他們傷心飲泣。雖然小鎮平時也很安靜，但是今天，小鎮的居民全都在爲此事嘆氣憂傷，連孩子們也無心玩樂，什麼活動也沒有搞。

貝基·撒切爾下午獨自來到學校，她滿腔的哀傷無處訴說。她在院子裡閒逛著，卻沒有找到一丁點能讓她感到安慰的東西。

“如果能再得到一顆銅鈕釦該有多好，現在我連一件紀念物都沒有。”她不覺嗚咽起來。

她走到一個地方，自言自語地說：

“我記得就是這兒，如果能回到那一天，我肯定不會那麼說了，我發誓不會那麼說。可是，現在已經晚了，他再也不會回來了。”

貝基的淚水像斷線的珍珠一樣滴落下來。這時一羣孩子們走了進來，貝基走開了。

進來的都是湯姆曾經的夥伴，他們靠著欄桿，表情嚴肅語氣沉重地談論著湯姆曾經做過的事情，還有喬伊曾經說過的話做過的事。那些話和事彷彿都是一些不祥的預兆，他們都認爲湯姆和喬伊當時所說的話和所做的事都是有特殊含義的，而他們並不知曉，直到現在才明白過來。

每一位孩子都認爲自己是這件失蹤案件的見證人，併爲自己的說法提出各種各樣

的證據。最終，他們確認了幾個最後見過湯姆和喬伊並和他們交談過的孩子，這幾個孩子頓時成了新聞的中心，被關注的焦點。他們感覺自己已經是個了不起的重要人物了。

有一個實在是拿不出任何證據的孩子甚至自豪地說：

“聽著，我記得，湯姆曾經用鞭子抽打過我。”

星期天的早上，主日學校的鐘聲按時敲響了，與以往不同的是，今天的鐘聲透著哀傷和沉重。鎮上的居民們聚集在教堂門廳裡低聲討論著這件令人悲痛的事，教堂內參加葬禮的人們則是一片肅靜，只有女人們的衣裙發出的沙沙聲偶然響起，使教堂內顯得更加寂靜。過了一會，波利姨媽、錫德和瑪麗走了進來，隨後是哈珀一家，他們全都身穿黑色喪服。牧師引他們到前排就座，所有的來賓和牧師也都站立起來表示哀悼。哀哀的悲泣聲此起彼伏。

牧師開始祈禱，在動人的讚美詩之後，他說了一句：“我是復活和生命。”整個儀式中，牧師用讚美的語言講述著失蹤的孩子們的生平，追憶著他們不凡的舉止和行爲，還有本應是無可估量的前途。每一位在場的來賓也都在心中懺悔，懊惱自己曾經對孩子們的所作所爲，懊悔自己不應該只注意到他們的不足而忽視了他們的優點。牧師接著回憶起孩子們活潑寬容的個性，並讚美他們的善良的品行。在座的人們泣不成

聲，就連牧師本人都哭得說不下去了。

突然，教堂的門“吱呀”一聲打開了。牧師拿著手帕擡起頭，呆住了！所有人的順著牧師的眼光向後望去，所有人都像被電擊中了一樣，“唰”的一下站了起來，他們的面前站著死去的三個孩子！

湯姆站在最前面，喬伊其次，哈克羞怯地站在最後。他們剛纔一直躲在教堂的側面，偷聽著爲他們舉行的葬禮。

波利姨媽、瑪麗和哈珀一家一起撲向他們的孩子，一邊親吻著他們，一邊激動地感謝上帝。可憐的哈克手足無措地站在那裡，孤零零的，無比尷尬。正當他準備悄悄離開時，湯姆拉住了他。

“姨媽，這樣不公平，見到哈克也應該高興纔對。”

“是的，是的，應該高興，這個可憐的沒孃的孩子！”波利姨媽的安慰讓哈克更加難受。

“讓我們一起來讚美主吧！感謝上帝的恩賜！”牧師大聲呼喚著。

整個教堂沸騰起來了，人們唱頌著優美的讚美詩，響徹了整個小鎮。

湯姆驕傲地用目光掃了一眼羨慕他們的孩子們，他爲自己這一壯舉感到無比自豪。

回到家後，波利姨媽又是哭又是笑，她不停地親吻著湯姆，又不斷地打他的耳光，湯姆也分不清姨媽的哪些舉動是對他表示疼愛，哪些舉動是對上帝表示感謝。

（本章完）