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沉寂的氣氛終於被打破了，那起謀殺案就要開始庭審了，全鎮的居民，無論老少都在熱烈地談論這樁事。湯姆隨時隨地都可以聽到有關謀殺案的消息，每次聽到關於這件事的各種新聞，他就不由自主地發抖。他的良心在痛苦地掙扎，他總感覺到人們知道他了解整件事情的真相，而真相時時刻刻的在折磨他，他快要受不了了。於是，他找到哈克，把他叫到一個無人的地方商量。除了哈克，他不能再跟另一個人訴說。
“哈克，你發誓沒有跟任何人提起過那件事？”
“當然沒有。”
“真的嗎？”
“當真一個字也沒有提起過，你是怎麼突然想到這個事的呢？”
“我天天擔心，我害怕。”
“湯姆·索亞，你要知道，事情如果被別人知道了，我們倆會立刻沒命的。”
湯姆稍微放心了，他接著說：
“哈克，誰也不會逼我們說出真相的，對嗎？”
“逼我說？我肯定是不會說的，難道我想讓那個殺人犯淹死我嗎？”
“行，我們肯定不能說，這樣才能安全。我看我們還應該再發一次誓纔好，會更加保險一些。”
然後，他倆又鄭重其事的又發了一遍誓。
“你聽到人們都在說些什麼嗎，哈克？我聽到很多種消息。”
“他們說什麼？還不是說穆夫·波特，我耳朵裡成天灌滿了他的名字，弄得我常常冷汗直冒，直想找個地方躲起來纔好。”
“我周圍的人也是這樣，整天談論他。我想他應該是沒有什麼指望的了。你有沒有偶爾替他難過？”
“有的，我經常爲他難過。他沒有殺人，他是被冤枉的。雖然他整天無所事事，也就是釣釣魚，有點錢就去喝酒，可大家不都差不多嗎？就連牧師也是這樣的。穆夫·波特是個好人，他經常幫我，每次我遇到倒黴的事，他總是維護我。他還給過我半條魚，其實當時他也沒吃的。”
“是的，他是個好人，他還幫我修過風箏，系過釣魚鉤呢。如果有誰能救他就好了。”
“上帝！我們可救不了他啊，湯姆。而且，那樣是沒用的，他遲早還是會被抓住的。”
“對，就算是跑了還是會被抓回來的。可是，我真的很討厭別人叫他殺人犯。根本就不是他乾的。”
“我也不願意聽別人那麼說。你聽說了嗎，湯姆？有人說他是這一塊地方最惡毒的人，還說怎麼早沒有把他絞死。”
“我也聽到這些說法了，他們還說倘若他私自跑出來，就動用私刑弄死他。”
兩個男孩說了很久的話，可是沒有得到多少安慰。黃昏的時候，他倆非常有默契地來到了那個偏僻的小監獄旁。他們非常希望能發生點什麼事，好讓他們的良心得到安慰。可是，等了很久也沒有任何動靜。也許天使們對這個悲哀的囚徒壓根沒有興趣。
他們走到監獄的鐵窗前，遞給波特一點菸草和火柴。
他總是對他們感激不盡，每次他的感激都讓他倆非常不安。這一回，波特說的一番話更讓他倆的不安達到了極點，他倆甚至認爲自己完全是個懦夫、叛徒。
“你們真是太善良了，孩子們。這個鎮子裡再沒有人比你們對我更好了。我永遠也不會忘記你們，絕對不會。我常想：‘從前我經常幫孩子們修理風箏，告訴他們在哪裡可以釣到更多的魚，現在我遇到了麻煩，孩子們就把我給忘了，只有湯姆和哈克沒有。我不會忘記他們的，永遠也不會。’我真是這麼對自己說的。唉！都怪我當時昏了頭，我喝了酒，不清醒，我幹了件非常可怕的事，雖然我記不清了，但我估計就是那麼回事。不，你們別難過，我不說了，我不願意你們難受。你們對我
實在是太好了，所以我要警告你們，千萬不要喝酒，不喝酒就不會到這個地方來。在我最困難的時候，你們給我安慰，讓我能時常看到對我友好的面孔，我太幸運了。孩子們，讓我摸摸你們的小手吧，我們來握握手。這手雖然又小又嫩，但是卻帶給了我莫大的力量。感謝它們啊！”
回到家，湯姆的心裡充滿愧疚和悲傷。入睡後，他整晚做噩夢。
從第二天開始，法庭就此案開庭審理了，湯姆在庭外閒逛了兩天，他非常想進去看一看情況，可還是竭力忍住了，哈克也是，他們倆甚至刻意地迴避對方。每當有人從法庭裡出來，湯姆就專心聽他們的談話，可惜每次傳出來的消息都是那麼令人沮喪。穆夫·波特的處境越來越糟糕。到了第二天的黃昏，全鎮的人都說印地安·喬伊所提供的證據確鑿，不可能再推翻。陪審團最後會做出什麼樣的判決是可想而知的了。
這天晚上，湯姆很晚纔回到家，他翻窗進了臥室，躺在牀上怎麼也睡不著。
第二天一早，全鎮的男女老少都聚集到了法庭上，他們去旁聽，因爲穆夫·波特最終的命運就在這天決定。
大家等了好久，陪審團才進來就座，隨後，波特戴著鐐銬被帶了進來，坐在庭上最顯眼的位置上，他面色蒼白、憔悴絕望。印地安·喬伊也坐在醒目的地方。神色鎮定、麻木。
一陣難捱的沉默過後，法官到庭，宣佈開庭。律師們照常開始交談、整理文件。聽審的人們感覺到場上的氣氛異常肅穆。
傳證人上庭，他證明的確看到穆夫·波特在一條小河裡洗過澡，時間就是謀殺案發生的那天凌晨。而且他還證明當時穆夫·波特一發覺有人就慌慌張張地溜走了。
公證人又問了幾個問題，然後請辯護人提問，囚犯無力地擡了一眼睛又低下了頭，但是囚犯的律師表示沒有問題。
當下一個證人證明他在屍體的身邊發現了刀子。公證人又提示辯護人提問，然而辯護人依然表示沒有問題。
第三個證人上庭證明，這把刀就是波特隨身攜帶的刀。
辯護人仍然拒絕提問。
旁聽席上的人們開始憤怒了，他們不能忍受這個不做任何努力的律師，難道他要隨意丟掉他委託人的性命嗎？
另外幾個證人也出庭作證，證實囚犯在殺人現場表現得非常心虛，他們也沒有被囚犯的律師提問。
所有有信譽的證人作證後，無一例外的沒有被波特的律師提問。聽衆席上傳出不滿的抱怨聲，大家明顯表示出埋怨和不解。他們都開始遣責這個律師的行爲。
這時，公訴人說話了：
“根據所有真實無疑的證據，我們可以認定，這個可怕的罪行乃庭上囚牢裡的囚犯犯下的。現在，我們要求判決。”
波特悲哀地呻吟著，他用雙手捂住面孔，身子也站立不穩了，法庭上一片肅靜。很多男人都動了同情之心，女人們紛紛流下了淚水。
“法官大人，”辯護律師突然站起來提出請求，“我們審理此案時，提出的是有罪辯護，當時是說我的委託人在酗酒後，精神處於混沌狀態，因爲極度不清醒而幹了一件不該承擔法律責任的事情。現在，我們要改變最初的方向，我們要求進行無罪辯護。我要求傳喚證人托馬斯·索亞。”
所有的人都面露疑惑、驚訝的表情，就連波特也感覺茫茫然。
湯姆有些膽怯地走上了證人席，宣誓。在場所有人的眼睛都盯著他，他的情緒很不穩定，可能是被嚇著了。
“托馬斯·索亞，請你告訴我們，6月17日的深夜你在哪裡？”
湯姆掃了印地安·喬伊一眼，吞吞吐吐地說不出話來。全場安靜得掉下一根針的聲音都聽得見，可湯姆還是說不出話來。他沉
默了一會，穩定了一下情緒，終於吐出幾個字來，卻只有一部分人聽到他的話：
“當時我在墓地。”
“請大聲說，不要害怕。你在什麼地方？”
“我在墓地。”
這時，印地安·喬伊的臉上閃過一絲輕蔑的笑。
“你在霍斯·威廉斯的墓地附近嗎？”
“是的，先生！”
“請大聲說，距離有多遠？”
“很近，就像現在你和我這麼近。”
“你是藏著的嗎？”
“是的，我藏在墳地邊的老榆樹後面。”
印地安·喬伊顯然吃了一驚，可他儘量沒有表露出來。
“當時是你一個人嗎？”
“不，和我在一起的還有一個人，他是……”
“好的，請不要提起那個人的名字，有必要時，我們會傳喚他上庭的。你們去哪裡帶了什麼東西？”
湯姆有些遲疑，他不知道是不是應該說出來。
“照實說吧，孩子，不用害怕，說真話是受人尊敬的。”
“我們帶著一隻……一隻……一隻死貓。”
大家鬨堂大笑，法官立刻制止住了。
“我們會向大家出示那隻死貓的屍體的。現在，我的孩子，請你把當時你看到的、聽到的全部說出來吧，不要害怕，把一切都說出來。”
湯姆開始陳述，一開始他還有些猶豫，後來他漸漸走上正題，陳述的話語越來越流暢，思路也越來越清晰。很快，他就開始用自己慣用的說話方式講述當晚發生的事，所有人都目瞪口呆地聽著那件恐怖殘忍的故事。
當湯姆講到最關鍵的情節時，在場所有人都專注地盯著他的嘴巴。
“我們看見大夫揮動著木牌把穆夫·波特打暈在地，這個時候，印地安·喬伊拾起地上的刀朝大夫衝了過去……”
話音未落，場下一片騷亂，那個狠毒的野蠻人推開衆人，跳出窗外，逃跑了！
湯姆又一次成爲衆人矚目的英雄，大人們寵愛他，孩子們崇拜他。他的名字被印在報紙上，報上對他的行爲大加讚賞。甚至有人認爲，倘若他將來能逃脫絞刑，說不準能當上總統。
這個沒有道理的世界向穆夫·波特敞開了胸膛，把愛賜予了他，相當於曾經虐待他的程度。
湯姆的白天是在喜悅和驕傲中度過的，可是，一到了晚上，他就忐忑不安，印地安·喬伊的身影總在他的噩夢裡出現，只要天一黑，無論什麼有趣的事都不能吸引他走出家門。可憐的哈克也和他一樣面臨著恐懼和不安。
湯姆是在審判前一天晚上決定揭露真相的，哈克當時害怕得要命，唯恐自己被連帶進去。雖然印地安·喬伊當庭逃跑了，沒有傳他出庭作證，但他三番五次要求律師保證，一定要替他保密。可保證又有什麼作用呢？既然湯姆已經把之前那樣堅固的誓言拋到了一邊，深夜帶著他到律師家裡澄清事實，他現在對人類的誓言再也不能相信了。
湯姆白天爲穆夫·波特對他的無限感激感動不已，可一到了晚上，他又後悔，爲什麼就是管不住自己嘴巴。他一方面希望印地安·喬伊能被捉拿歸案，另一方面又希望他永遠逃離在外不被捉住。其實，只有親眼看到他的屍體，他那惶恐的心才能安定下來。
警察局發出了懸賞通緝令，可是搜遍了整個地區，連印地安·喬伊的影子都沒有找到。從聖路易斯來了一位偵探，他常常四處查看，顯出一副神機妙算的模樣，他非常深沉而神秘地說“查到了罪犯的線索”，但是線索不能把殺人犯捉拿歸案呀，最後，偵探再也找不出任何蛛絲馬跡，只好回家了。湯姆深感不安。在漫長的日子裡，湯姆的不安一天天增加，他時刻警惕著防範著。
（本章完）