噩夢中的世界永遠是黑色的，儘管遠方一直在傳來嘶吼聲與悲鳴聲，但近處卻寂靜得讓人恐懼。
在絕對的黑暗之中，突然亮起了一點微弱的光芒，很快，這點光輝撕裂了無垠的黑暗，照亮了整個世界。
維倫的腦海中頓時充斥著撕裂般的劇痛。此時此刻，在他的視野之中，整個世界都在燃燒——萊庇提亞也好，布里埃納也罷，以及廣袤無垠的歐羅巴大陸，都籠罩在一片明亮而熾熱的火海之中。
從維倫出生那一刻起，他的噩夢就從未間斷，教父告訴他，這是因爲他受到了克蘇魯的詛咒——克蘇魯在睡夢之中會散發精神波動，因爲某種巧合，所以他可以輕而易舉地感受到。
這使得做夢成了維倫心目中最可怕的事情。
當年，他可以微笑著面對荒野上的種種困難，和教父一起掙扎求生，卻一直不敢直面夢境之中，那可怕的、末日一般的場景。
冥冥之中，他總有一種預感，那就是這樣的場景，一定會變爲現實。
那時候，整個世界都將在火海之中化爲虛無。
他默默把這個秘密藏在心底，從來沒有告訴過任何人。
教父曾經對他說過：探索真相，知曉真相，最終會走向“比死亡更加悲慘”的結局。有些時候，無知其實是幸運的。
因此，他寧可忍受持續不斷的痛苦，也不願去了解噩夢背後究竟藏著什麼。
但夢境依舊在持續。
他看到，整片歐羅巴大陸都成了暗紅色，被濃稠的鮮血所覆蓋，成了一片赤色的海洋。
天地交接的地方，四匹馬依次朝他奔來。
第一匹馬是白色的，身上掛著華麗的鞍韉，當它從維倫身邊路過的時候，周圍變得一片死寂。
第二匹馬是紅色的，背上揹著鋒利的刀劍，它的蹄子踏在血海之中，濺起朵朵浪花。維倫注意到，雪白的利刃之上，也有絲絲縷縷的血珠在滾動。
第三匹馬是黑色的，它氣勢凜然，裹挾著逼人的寒意，在它之後，廣袤的歐羅巴大陸陷入了饑荒之中。
第四匹馬則呈現出詭異的慘綠色，當它來臨的時候，維倫感覺到了強烈的死亡氣息——它的附近，生靈滅絕，寸草不生。那是真正的末日。
血與火的光芒照在維倫的身上，讓他感覺渾身刺痛，就算他閉上眼睛，這可怕的場景依舊持續不斷地回放在他的腦海中，讓他頭暈腦脹。
這只是個夢。他告訴自己。就算它看上去很真實，它也只是個夢。
他忍受著大腦撕裂般的疼痛，強迫自己睜開眼睛。
映入他眼簾的，是空曠而寧靜的星辰聖殿，金色的星光從窗口照進來，揮灑在他的牀前。
之前紐特勳爵曾經問過他，是否需要在這座新的浮空之城，爲他建一座王宮。
維倫拒絕了。
這一年來，他居無定所，過著浮萍一樣的生活，也習以爲常了。
對他來說，住在那富麗堂皇、卻令他提心吊膽的王宮裡，還不如當年和教父在荒野上搭建的那間小木屋。
至少，它寧靜，祥和，無人打擾。
於是，當他那天爲自己戴上隕鐵王冠之後，他就住在了星辰聖殿之中——就像喬納森那些年一樣。
在這裡，他獨享著屬於自己的清靜——萬衆矚目，卻又拒人於千里之外。因爲遠離人羣，不受拘束，他終於感受到了難得一見的自由。
他想，等我救出霍拉旭，我們就以這座星辰聖殿爲基礎，建立一個術士與選民和平共處的新國度。
他緩緩地從牀上坐起來，披上外套，迎著舒適的微風，來到了房間外的露臺上。在赤金星辰的照耀下，他銀色的碎髮熠熠生輝。
和整座星辰生聖殿一樣，這陽臺通體由玻璃製成，站在上邊，就好像懸空而立，可以毫無阻礙地俯瞰大地。
維倫怔怔望著自己站在透明玻璃上的雙腳，以及似乎變得有些遙遠的大地，不禁回想起剛纔那個可怕的噩夢。
當這個世界燃燒起來，或許將是那樣的圖景吧！
忽然之間，他擡起頭，發現這個陽臺上，不知何時出現了一個人的身影。
他身材高挺，膚色黝黑，渾身呈現出半透明狀，好像一個鬼魂一般，靜靜地飄在維倫跟前，臉上露出爽朗的微笑。
維倫目光變得有些恍惚。他揉了揉眼睛，還以爲自己是在做夢。
難道……是自己太過思念教父的緣故？
於是他試探性地問了一句：
“教父？”
鬼魂般的人影笑著點了點頭。
維倫心裡感慨萬分，只覺得自己鼻子酸酸的，眼眶有些溼潤。如果不是因爲眼前的教父沒有實體，他多麼想走上前去，擁抱他，倚在他的懷裡，痛痛快快地大哭一場。
他暗暗心想：難道是教父的在天之靈知道他大仇得報，特意來到他的身邊，與他團聚嗎？
自教父逝世之後的這一年來，維倫的稚氣與天真漸漸地從臉上褪去，用無形的面具掩蓋了自己的真實情緒，變得喜怒不形於色。在衆人看來，好像不論面對怎樣的困境，他都能從容不迫地去面對。
但畢竟，實際上，他只是一個剛剛成年不久的年輕人，內心深處藏著不爲人知的痛苦與脆弱。沉重的擔子壓在他的肩上，令他常常感覺到心力憔悴，算無遺策的計劃背後，是無數次思量與推演，以及超乎想象的心裡壓力。
教父……如果他還活著，他會對我所做的一切感到滿意嗎？
或許，也就只有在教父的面前，維倫纔會卸下自己一切的僞裝，脫下自己演員的面具，變成一個坦誠而真實的大男孩兒。
此時此刻，他很想流淚。
然而，看見他這般模樣，教父的鬼魂無動於衷，儘管笑容依舊，卻透露出超乎想象的冷漠。
“抱歉，維倫，我騙了你。”
他的聲音很輕，輕得彷彿隨時會消失在微風中，但維倫卻如遭重擊，腦子頓時一片空白。他愣愣地望著教父那張變得愈發無情的面孔，感覺對方明顯是在跟自己開玩笑。
教父？
他騙我？
他拿什麼騙我？
他爲什麼要騙我？
看到維倫不解的神色，教父的鬼魂又接著補充了一句：“很遺憾，我留給你的那些記憶，都是我編撰的，不過，我還是很感謝你願意爲我付出這麼多。我沒有看錯你。”
維倫的心跳停滯了片刻，感覺自己喘不過氣。
事實上，不久之前，當他經歷米爾·伍德事件時，他就感覺到這件事情有些蹊蹺。
如果僅僅只有米爾·伍德對這件事情矢口否認，維倫還算想得通，畢竟他有過錯在先，不將醜事外揚可是人之常情。
但是，當整個萊庇提亞都否認埃迪·墨菲這個人的存在時，維倫心裡便有了疑惑。
當時他以爲，可能是因爲教父的術士身份讓他們有所顧忌，因此，他們不願意在他的面前提及教父的存在。
但當眼前教父的“鬼魂”跟他親口講述如此直白的話語時，他深切地感覺到自己的世界崩塌了。
這不是真的。他在腦海中提醒自己。眼前的教父，肯定是我的幻覺。
於是他強迫自己保持平靜，深深地吸了一口氣，問道：“你究竟是誰？”
鬼魂沉默了很久，散發出了強烈的威壓。只聽見他說道：
“我是誰，你不是早就認出來了嗎？不過實話告訴你吧！
“你所認識的埃迪·墨菲，其實只是我虛擬的萬千身份中的一個。我給你的那段記憶，也是虛假的。
“這個身份，曾經在荒野一角，親手建立了明日聯盟；也在那處石碑上，書寫了關於現在的預言。
“這一切，都是爲了我今日的目的服務的。
“自我介紹一下，我真正的名字叫做奈亞拉託提普，或許你曾經聽說過。”
維倫當然聽說過。
當他進入布里埃納軍校禁書區時，林頓·加西亞就在他的面前提到過，他所學習的念術與外神中的奈亞拉託提普密切相關。人們將其稱之爲“蠕動的混沌”。
不過，因爲舊神們封印的存在，外神都無法進入地球的範圍內，那麼，眼前的教父……或者說，奈亞拉託提普，又究竟是怎麼一回事兒？
維倫只覺得自己的心變得麻木，腦子裡千絲萬縷的思緒，已經扭成了一團亂麻。
但眼前的“鬼魂”根本沒有留給他思考的時間。
“外神與舊日支配者身處同一陣營，他們與舊神是不共戴天的死敵。
“很多年前，舊神在戰爭中獲勝，他們把外神、以及大部分舊日支配者驅逐到了地球之外，少數則被封印在地球上。
“但是，我們並不願賭服輸。
“我以埃迪·墨菲的身份，找上了一個叫做阿爾伯特·愛因斯坦的人，把製作核彈的方法教給了他。我相信，以人類這種生物的劣根性，我播下的這枚種子總有一天會派上用場，到時候，外神與舊日支配者淨化地球的目的將會達成。
“於是，不出我的預料，幾百年前，隨著克蘇魯的封印破裂，人類之間爆發了核戰爭。眼看我們毀滅人類的目標就要實現，舊神卻出手了。
“他們重新加固了封印，將宇宙之外的星辰之力彙集於地球上，化作該死的十二星辰，而厚實的輻射雲層，則成了地球與外界的隔膜。
“在那之後，就連我，都只能依靠投影分身進入地球。
“不過我發現，舊神爲克蘇魯設置的封印，也是依託了星辰之力。當天空中的星辰位置發生偏移之際，便是封印解除的時刻。”
聽著眼前的“教父”，或者說，奈亞拉託提普所說的這番話，維倫的心一點一點地涼了下來，他突然想起，奈亞拉託提普喜歡化身爲人類的形態，熱衷欺騙、誘惑人類，並以使人類陷入恐懼和絕望爲其最高的喜悅。
以欺騙手段促成人類的自我毀滅，便是奈亞拉託提普最終的目的。
或許……這就是他用虛假記憶欺騙我的理由？所以說……我與教父在荒野掙扎求生十多年，以及過去一年間的復仇歷程，都是奈亞拉託提普精心編制的騙局？
眼前鬼魂接下來的一番話，更讓維倫的心徹徹底底化作死灰。
“……因爲我被困地球之外，只能以投影的形式進入地球，因此，我必須得在人類之中尋找一個代理人，讓他按照我的心意行動，通過陰謀詭計，一步一步將人類的社會推向滅亡。
“我知道，我必須選一個獨一無二的人，他擁有聰明的才智，又對我唯命是從，既能被星辰所認可，又擁有成爲術士的潛質。
“於是，我看到了你。
“當你出生的時候，你受到了克蘇魯的感召，但是，你母親莉蓮·梅瑞狄斯用她的血脈之力保護了你，使你免遭星光的灼燒——與此同時，避免你在克蘇魯的呼喚之中陷入瘋狂。
“我明白，你就是我需要的那個人。所以，我以你爲核心，佈置了這個驚天大局。
“歐羅巴王國內儘管矛盾重重，但總體上看，卻基本維持著微妙的平衡。
“如果我想摧毀這個王國，就必須將這平衡徹徹底底地打破。
“昆廷·薩拜因，米爾·伍德，道格拉斯·愛德華茲，亞莉珊德拉·蘭開斯特，都是這個權力體系中重要的節點。
“薩拜因雖然出身貧寒，但卻是王國軍方的精神信仰；
“米爾·伍德雖然乍一眼看上去微不足道，卻是王國經濟命脈中不可或缺的一個環節；
“愛德華茲公爵統領三大家族之一，地位顯赫，位高權重，司掌王國律法與財富；
“至於亞莉珊德拉女王，雖然是篡權上位，但她卻是維持局面穩定的關鍵樞紐——如果沒有她，幾大勢力的矛盾將直接暴露於臺前。
“所以，我把那段虛構的記憶連同念術一起交給了你，我相信，你一定有能力沿著這條既定的道路，把整個歐羅巴王國攪得天翻地覆。
“瞧瞧，當你的復仇計劃在一步步進行的時候，歐羅巴王國的內部矛盾不斷激化，短短一年之間，便發生了徹頭徹尾的變化。
“而且，那些愚蠢而熱衷內鬥的人類，又在不經意間給了我一個意外的驚喜——布里埃納軍校下方藏著的那座星辰聖殿，其實與星圖位置密切相關。
“當它被重新開啓的時候，天生的星辰就會隨之發生位移，克蘇魯的封印也會變得鬆動，很快，克蘇魯便會在太平洋海底甦醒，將這個世界毀滅。
“所以我便想在其中推波助瀾一把。那塊讓你暴露身份的巫術之石，其實也有我的功勞在裡面——當你站在與萊庇提亞敵對的立場時，你一定會開啓這座星辰聖殿的。”
維倫臉色慘白，目光恍惚，雙腿一軟，便直接癱倒在地。
他曾經以爲，自己是正義的踐行者，揹負著教父的遺願，迴歸家族，以環環相扣的計策，給予仇人們公正的審判——讓他們爲自己當年的不義之舉付出代價。
在這段艱苦的時間裡，就是這樣的信念支撐著他戰勝重重困難，忍受著他人的誤解，孤身一人行走在黑暗之中，盡一切努力替教父實現他的願望。
但今天，教父本人——或者說，奈亞拉託提普的投影來到了他的身邊，親口告訴他，你所做的一切努力，都是我設計的一個騙局。
至於那些所謂的仇人，與“教父”並無關係，也沒有所謂的罪孽——僅僅只是因爲他們成了騙局必須得犧牲的棋子，就被奈亞拉託提普宣判了死刑。
而維倫，便是對他唯命是從的劊子手。
極致的絕望席捲了他的靈魂，讓他深刻感覺到心如刀割。
他甚至還想過：眼前的一切都是一個夢，只要他睜開眼睛，一切都會變成最初的模樣，他也依舊將生活在奈亞拉託提普精心編制的謊言之中，繼續進行他愚昧卻精彩的人生。
但奈亞拉託提普卻當著他的面撕開了謊言的美好面紗，讓最殘酷的真相展現在他的面前。
維倫只覺得自己腦子眩暈。
所以……這就是真相？
這就是自己活著的意義？
成爲別人手頭的牽線木偶，無緣無故地步入王國的政局，跟無冤無仇的“仇人們”作對，做一些在他人眼裡莫名其妙的事情……這一切，是多麼混賬，又多麼荒唐？
不知不覺間，維倫成了自己當年所不齒的殺人犯，積累了沉甸甸的污衊罪，已經滿身泥垢，被自己所唾棄。
當自己的人生變成一場鬧劇時，維倫的目光移向陽臺下方，那廣袤而遙遠的歐羅巴大陸，他當年生活的地方。
他知道，自己身上的罪行，就算死一百次，估計也贖不清了。
但是，如果自己就這樣跳下去，能否在生命的最後一刻，擺脫奈亞拉託提普的控制，真正擁有屬於自己的生命？
總兒言之，他心動了。
在赤金星的光芒之下，他後退幾步，悄悄地踮起了腳尖。
你是古老的神祗，但你不應把我的生命當作兒戲。
我雖然沒有辦法戰勝你。
但是從今天起，我將讓你之後的計劃支離破碎。
而我，也將在前往天國的路上，讓自己的靈魂，完完全全屬於自己。
但是奈亞拉託提普卻無情地粉碎了他的幻想。
“愚蠢的人類，你以爲我跟你說這麼多，是閒著沒事兒想陪你聊天？”
維倫愣愣看著他，一時沒有反應過來他話中的含義。
“還有，你以爲我植入你腦子裡的記憶，真的就僅僅只是一段記憶？”
話音落罷，維倫突然感覺自己的腦海中傳來一陣劇烈的疼痛，彷彿一個不屬於他的意識在他體內甦醒，發瘋似的要跟他爭奪身體的控制權。
他感到了前所未有的憤怒與絕望。
“那段記憶，其實是我意識分身的一部分，現在，它將藉助你的身體，降生在這個世界之上。
“你的靈魂純粹而堅韌——若是平時，以我投影分身虛弱的力量，恐怕沒有戰勝它的機會。但是，此時此刻，精神世界遭到強烈打擊的你，已經守不住自己的心神了。所以，維倫，我親愛的教子，你準備好了嗎？”
維倫沒有回答，他也來不及回答了。
他發出淒厲的吼聲，雙手抱著腦袋，在地面上蜷縮成一團，翻來覆去，渾身抽搐。
教父留給他的記憶化作了一個新的意識，與他自己的意識不斷髮生碰撞，後者隨之被一點一點地虛脫。
他掙扎著，試圖將自己的記憶化作能量，去戰勝這個外來的入侵者。
但他並沒有成功。
他的記憶都是虛假的，他又如何從自我懷疑的情緒中醞釀出真實的感情？
“教父”的鬼魂就這樣淡漠地注視著他在地上掙扎、抽搐，到最後，竟直接暈了過去。
奈亞拉託提普露出了標誌性的爽朗微笑，一點一點地，消失在了無盡虛空之中。
沒有人知道這裡發生了什麼。歐羅巴的風照樣刮，星辰聖殿的光芒依舊璀璨奪目。
一個時辰後，維倫睜開了眼。
一切如舊。
蒼白的臉色，挺拔的身姿，銀色的碎髮，出衆的氣質，和之前並無二致。
但他眼睛中的那抹星空藍，卻消失得無影無蹤。
那是一雙深紫色的眸子。
詭異，暗淡，了無生氣。