云城許司令府邸，許北征在堂屋廊上逗著畫(huà)眉鳥(niǎo)。七姨太靠了柱子為他唱了小曲，邊唱，邊得意的用手揉弄著老爺為她新購(gòu)置的皮裘。
“又高興了？今天這曲兒都唱得好聽(tīng)。”許北征得意的看著七姨太，心想哄女人開(kāi)心倒也容易。
“唉，我有什么可高興的呀。這大個(gè)兒的回了娘家，老爺就三天兩頭的不著家了，這個(gè)樓呀，那個(gè)巷呀。不知道多少閑花野草的比我要高興呢。”七姨太酸溜溜的幾句話，許北征拉過(guò)她哄勸說(shuō)：“你還嫌我陪你少呀，比比那些房，你要算‘三千寵愛(ài)在一身’了。”
“是呀，在家里也就我這個(gè)沒(méi)臉的才讓老爺召之即來(lái)，揮之即去。哪里比有些太太，身價(jià)高，動(dòng)不動(dòng)就給老爺個(gè)閉門(mén)羹，碰一鼻子灰。這吃不著肉，只好到我這兒來(lái)沾沾腥了。”
“你看，你看，你這醋吃的好沒(méi)來(lái)由。蘭卿她是身子不好，一直在吃藥，再說(shuō)燦兒都那么大了～～”
“老爺這是遺憾了，若是人家不吃藥，怕我們這些上不得臺(tái)面的，連平日見(jiàn)老爺一面都難了。”
“爹～～”許凌燦氣喘吁吁的沖進(jìn)院子。兒子從來(lái)這么不管不顧的沒(méi)規(guī)矩，可許北征就是喜歡燦兒這虎頭虎腦的樣子。
“哎呀，嚇?biāo)牢伊恕！逼咭烫珛傻蔚蔚呐闹兀袄洳环赖模瓉?lái)是六少爺呀。”
“燦兒，沒(méi)個(gè)規(guī)矩。不是對(duì)你講過(guò)，來(lái)父母房里要通稟的嗎？”
“哦”凌燦應(yīng)了聲，還是單刀直入的問(wèn)：“爹爹，同科爾沁幾個(gè)部落的王爺簽訂那個(gè)圈地造田的文書(shū)，您也有份？”
許北征一驚，不想兒子開(kāi)口問(wèn)起他這個(gè)問(wèn)題。這還是他和胡大帥同蒙古一些王爺達(dá)成的協(xié)議，買(mǎi)下蒙古的一些草原，讓漢民遷去開(kāi)荒造田，好擴(kuò)大北方的地盤(pán)。蒙古王爺也高興有這筆進(jìn)項(xiàng)，所以事情進(jìn)展的很順利。并且這么一來(lái)，稅收也能增加不少。
“你小孩子家家，這些大人的事你少打聽(tīng)。”許北征一句話就想把兒子堵噎回去。偏偏燦兒是個(gè)愣頭青，追根刨底的問(wèn)：“爹爹，你這話阿燦不愛(ài)聽(tīng)。在蒙疆，斷了奶的男娃子就是要獨(dú)立了，爹怎么總說(shuō)阿燦是孩子。況且蒙疆的草原是屬于蒙疆的，是屬于藍(lán)天碧野的，那是蒙人世世代代飲馬放羊的家，爹爹有什么道理去把他們逼走，把草原毀了呢？”
不等許北征說(shuō)話，七姨太就笑了說(shuō)：“看咱們六少這張小嘴，真是厲害呢。怕家里上上下下敢這么排揎老爺?shù)模簿土僖蝗肆恕！?
許北征喘了口粗氣，轉(zhuǎn)念一想，莫不是誰(shuí)利用凌燦來(lái)達(dá)成什么目的。他知道蒙古有些部落尤其是牧民對(duì)此事十分的反感，因?yàn)槿α四撩竦牡兀菰絹?lái)越少，牧民就要被迫搬遷，背井離鄉(xiāng)。
可政治、經(jīng)濟(jì)永遠(yuǎn)不是小孩子能理解的，如果不占上蒙古那些草原的地，俄國(guó)人一直在虎視眈眈著那片荒渺浩瀚的草原，隨時(shí)可以借口侵入。所以許北征和胡大帥商量再三，覺(jué)得同蒙古大公們談成這筆政府買(mǎi)地的買(mǎi)賣(mài)才是下贏此局棋的先手。
許北征堆出笑臉，拉過(guò)凌燦為他擦了頭上的汗，不顧七姨太嘲弄不屑的目光，溫和的對(duì)凌燦說(shuō)：“燦兒，那你跟爹說(shuō)，你是怎么聽(tīng)來(lái)的。爹都不是很明白這件事的經(jīng)過(guò)，你看，政務(wù)上的事，多半是你大哥在幫爹料理，這個(gè)你是知道的。”
聽(tīng)了父親這句話，凌燦才緩和語(yǔ)氣，懊惱的說(shuō)：“蘇克和阿果從蒙疆過(guò)來(lái)找我。他們的地被占了，他們不想搬遷，也不想漢人去占他們的草原，可王爺不管。蘇克說(shuō)，王爺那圈地的公文，是爹和胡大帥簽發(fā)的，草原的鄉(xiāng)親們就托他們來(lái)云城找我，讓爹給個(gè)說(shuō)法。”
“等你大哥回來(lái)爹再替你問(wèn)問(wèn)他。”許北征慣用的方法——拖著。
“燦兒，你的行裝收拾好了嗎？明天就要出發(fā)去外蒙古了，你在那邊可要聽(tīng)你于叔叔的話。”
“燦兒，你怎么一早就來(lái)打擾你爹爹。”四太太蘭卿隨了管家進(jìn)來(lái)院里，一身素色的襖裙，清雅可人的樣子，嗔怪的看著兒子。
許北征打量著蘭卿，嘴里說(shuō)著：“不怪燦兒，是我找燦兒?jiǎn)桙c(diǎn)事。”但眼睛卻一直停留在蘭卿身上。
年過(guò)三十，蘭卿仿佛才開(kāi)始有了女人的風(fēng)韻，裁剪搭配別致的衣裳，精巧的佩飾都顯得清新與眾不同。尤其不同于家中和花鄉(xiāng)里那些庸脂俗粉。
“蘭卿，你大姐可有消息了，什么時(shí)候回來(lái)呀？”許北征隨意的問(wèn)。
“姐姐來(lái)電報(bào)了，說(shuō)她和大少爺隨了表少爺和于司令明天啟程，就快回來(lái)了。”
“嗯，你大姐不在的時(shí)候，可是辛苦你了。”許北征話音未落，忽然“哎呀”一聲，腳上已經(jīng)被七姨太狠狠的碾了一腳。
※※※
北國(guó)風(fēng)光，雪霽后白茫茫一片天地，陽(yáng)光下反射著耀眼的光亮。
子卿將地圖平鋪在一片平坦的雪地上。
穆一楓獨(dú)立在山崖邊，望了遠(yuǎn)處白雪皚皚的群峰和冰凍的大河大聲問(wèn)同學(xué)們：“同學(xué)們，你們知道‘白山黑水’指的是什么嗎？”
“我知道，‘白山’是長(zhǎng)白山，‘黑水’是黑龍江。”
“是代稱東北三千里河山。”
“說(shuō)的都對(duì)。”穆一楓贊許說(shuō)：“大家看這地圖。”
穆一楓順手折了根枯樹(shù)枝指點(diǎn)了東三省左邊的一大片土地說(shuō)：“這里，叫蒙古，本來(lái)是中國(guó)版圖的一部分。”
學(xué)生中儼然有很多同子卿一樣不明就里的學(xué)員唏噓不已。
“教官，外蒙古不是個(gè)獨(dú)立的國(guó)家嗎？”
“放屁！”不知道哪個(gè)知道些典故的學(xué)員罵道，“清朝的時(shí)候是我們的地盤(pán)。”
穆一楓笑了：“這我就跟大家要講一個(gè)故事了。從前有個(gè)大家族，我們姑且稱他是姓‘華’的簪纓世家。這華家兄弟子侄很多，都想當(dāng)家作主，爭(zhēng)奪家產(chǎn)。弟兄們?yōu)榱藸?zhēng)奪一家之主的頭銜打得頭破血流，一方面荒蕪了田地買(mǎi)賣(mài)什么正事都不去做了，每天只想了如何打敗其他各房的兄弟。終于一天，華家的內(nèi)亂惹來(lái)周?chē)膸准亦従拥年P(guān)注。鄰居分別找了華家的幾房兄弟說(shuō)，‘你和我結(jié)拜，我去幫你揍爛你的幾個(gè)兄弟，保證你當(dāng)華家之主。’。于是華家兄弟幾個(gè)分別跟鄰居的趙錢(qián)孫李家，只要肯幫忙他們的人開(kāi)始簽契約。鄰居借他們錢(qián)去買(mǎi)棍子、菜刀同兄弟們血拼肉搏，甚至給他們砒霜，出主意去如何害死其他兄弟。但鄰居提出了條件，‘你用了我的錢(qián)去完成你的大事，總要給我們些好處。比如，你家的田產(chǎn)就歸在我們名下，至于在上面種什么，收成多少也與你們無(wú)關(guān)。’好，這些兄弟們各自妥協(xié)了，不然，哪里有天下掉銀子的好事，誰(shuí)讓他們想當(dāng)家呢。這樣，又過(guò)了些時(shí)候，掏錢(qián)支援他們的鄰居又說(shuō)了，‘既然你們一時(shí)也沒(méi)錢(qián)還我，那就把你的跨院的一間房子暫且典押給我吧。’這家里的兄弟幾個(gè)分頭一想，也有道理，花人家的錢(qián)嗎。好，這房子典押給了別人，兄弟們才發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了。鄰居說(shuō)了，‘既然房子典押給我了，那房子里的一切就歸我所有，包括這吃的、用的、甚至房里的女人。’這兄弟們才急眼了，周?chē)说耐倌惨退浪麄兞耍睦镉邪炎约旱呐说浣o別人睡的，更何況使用權(quán)歸了鄰居，就是把女人賣(mài)去窯子也沒(méi)辦法插手了。于是這幾個(gè)兄弟急了，想同鄰居翻臉打架，可他們的身體都被內(nèi)訌熬得遍體鱗傷、虛弱無(wú)力了，哪里還有力氣對(duì)外打仗。于是又有了人來(lái)趁火打劫，公然入室來(lái)明搶豪奪的，逼迫了華家的兄弟改姓另立門(mén)戶，甚至給他們當(dāng)干兒子的。于是乎，這家兄弟就七零八落～～～”
“穆教官，孝彥聽(tīng)明白了。教官是借華家兄弟暗喻北洋政府的混亂，政府借款，各派傾軋。難道外蒙就是這么被分離出去給沙俄當(dāng)了異姓的干兒子嗎？”