晨曦溫暖, 將整座七皇子府籠罩。而云湮齋內，少年屈膝而跪，一聲聲的“七皇子”將他與漫羅之間的距離拉得越來越開。
漫羅只是靜靜地站在他的面前, 俯視著身前這個荏弱的人兒, 她終是無奈地呵出了一口氣, “你這又是何必？”
罹湮緩緩抬起臉來, 對上漫羅淡然平靜的目光, 堅定地啟口，“我不需要任何人為我做出犧牲，此事本就是罹湮的錯, 這責任理應由我一人承擔，又關七皇子何事呢？”
罹湮的每一個字都說得那般鏗鏘, 讓人強烈地感覺到他口吻間的決心。一人做事一人當, 這確實乃英雄所為, 可是在漫羅眼里，罹湮從來就不該是一位英雄, 縱然他有著別于他外表的堅強。他想犧牲自己，她懂，但是她不允許。
莫名的一股怒氣在心頭升起，俯首低眉，漫羅淡漠地望向罹湮, 冷冷地問道：“你還記得前天夜里你說過什么嗎？”她的嗓音聽上去好像很無情, 又好像很深情。一把揪起罹湮的衣襟, 她使勁將對方從地上拽起來, 狠狠地訓斥, “你說你是我的，這一生一世都將是我的人, 如此的你憑什么去死？”旋即她的目光突然柔和下來，口吻也漸漸平緩，“你是我的小罹，我又怎能親眼看著你死？”
罹湮微微一怔，轉瞬眸中泛起一層濃濃的霧氣，他倔強地搖了搖頭，道：“質子的身份很尷尬、很卑微，罹湮寧愿死，也不要您為我受這些苦，我不要您……”
他的話還未說完，漫羅已伸出食指抵住了他的唇瓣，她莞爾笑道：“別再說了，罹湮，為你受苦，我愿意。”言下，她將那瘦弱的少年擁入懷里，與此同時，在其看不到的地方，少年的眼角瞧瞧地滑落了一顆晶瑩的液體，透明，帶著微咸的味道，順著臉龐滾至尖俏的下巴處，滴落。
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春日的暖陽灑落在身上，顯得微癢，且格外的溫暖，漫羅與罹湮并肩坐在云湮齋后院的秋千上，二人合力使之輕微地搖擺，來回蕩漾。
待蕩得累了，才稍作歇息，望著天邊的驕陽，紅得刺眼。漫羅一手挽住罹湮的臂彎，而另一只手則擋在眼前，五指微張，透過指縫眺望那炙熱的光，依然泛著微紅，仿佛能映出手指中流通的血液。
她說：“以前總是你在害怕，而如今，卻好似換作我來擔驚受怕了。”說話間，目光始終停落在自己的指縫之間，亦或許，是投向了更遠的地方，穿過云層，那些刺眼的光芒背后，好似她能看到自己的未來。
罹湮不解地歪了歪腦袋，如是問道：“怕什么？”
漫羅這才收起手，低垂了眼瞼，悲戚而誠實地啟口，“怕你離開我。”那口吻竟與當初罹湮的口吻何其相似，曾經眼前的這個少年還抱著忐忑的心求著她，千萬不要離開，而這會兒，竟是她開始擔心，生怕一旦到了玄漪，罹湮便再也無法像如今一般總是陪伴著她了。
也許這便叫做因果報應，容軒曾道：“七皇子今生造孽忒深，只怕來生將死于非命。”看來勿需等那么久，今生老天便已開眼，也讓她嘗盡了這世間疾苦、悲痛哀愁。
罹湮輕拍著她的手背，柔聲道：“不會的，罹湮說過，此生只認您一人做主子。”他在說這番話的時候，唇角微微上揚，顯得格外的好看。漫羅癡癡地望著，有那么一瞬間，她以為自己會因為罹湮的這句話而落下眼淚。
“七皇子殿下，外邊有個男子送了一封信來，說要您親啟。”正當此時，一名下人走過來，將一封信遞到漫羅手里，她看了看信封上那端正的楷書字體，問道：“那送信之人還在嗎？”
那下人搖搖頭，道：“那人也奇怪得很，送了信就走了，讓他留下姓名，他就好像聾了一般頭都不回一下。”
漫羅心生狐疑，卻仍是將那下人給打發了去，隨后拆開信封迅速地將信掃了一番，而后看向罹湮，輕聲吩咐道：“準備一下吧，晚些時候同我一塊兒上冷霜勾欄一趟。”
罹湮一驚，心下泛起一絲恐慌，兩年前他便是被漫羅從那冷霜勾欄給買回來的，這會兒再回去，又是為了哪門子事兒呢？他越想心里越是不安，臉色也越發的難看起來，漫羅意識到罹湮的反常，拍拍他的肩膀道：“放松些，不是把你送回去。”
而罹湮卻依然面色蒼白，顯得很緊張，“那么，為何要回去那里？”
漫羅深深地嘆了口氣，將手中的信遞與罹湮過目，“寐瞳約了淺笙于今晚戌時冷霜勾欄相見，邀你我同去而已，至于為何他偏偏挑那么個地方……”聳聳肩，她接著啟口，“天曉得他打什么鬼主意。”
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當夜戌時，漫羅與罹湮一同邁入了冷霜勾欄的大門。其實在跨過門檻之前，她曾猶豫過那么一會兒，想是否讓罹湮一個人進去便好。本來此行的目的也只是讓罹湮與淺笙相見而已，她又何必去湊那個熱鬧。當然，最主要的原因是她害怕一旦見了寐瞳，她會克制不住自己想要殺死他的沖動。
但那許多的掙扎終是在一恍之際閃過腦海，罹湮瞧漫羅愣愣地杵在原地，便問她，“漫羅怎么了？”
她巧笑著搖搖頭，隨之挽起罹湮的手臂，二人一同進了冷霜勾欄。
這地方終究是個勾欄院，一到晚上便熱鬧非凡，碧娘一瞧見有客人則立馬迎了上來，可轉眼瞧見了罹湮，又不免怔然。罹湮輕聲喚了一聲“碧娘”，碧娘卻還愣怔著，一會兒望了望罹湮，一會兒又瞧了瞧漫羅，最終叫了起來，“哎呀，七皇子呀，您怎么把罹湮給送回來了啊，敢情這孩子是犯了什么錯得罪了您？”
漫羅一見碧娘這模樣，不禁汗顏，“怎么？你這冷霜勾欄只容得別人來快活，就不準罹湮也來快活快活？”
碧娘一聽這話的陣勢，自然明白了其中的意思，連忙解釋道：“怎么會呢？咱打開門做生意的，怎有將客人拒之在外的道理呢？七皇子、罹湮……罹湮公子，您二位今兒個是想要誰來伺候呢？”
罹湮聞之不禁蹙了蹙眉頭，漫羅捕捉到了他那個表情，于是擺擺手道：“誰都不用了，尹寐瞳和淺笙在哪間房，帶我過去便是。”
碧娘“啊”的一聲，說道：“原來七皇子和罹湮公子便是尹公子今日的貴客啊，請隨我來，那二位公子早在上邊候著了。”
漫羅微微頷首，隨后緊緊握了下罹湮的手，跟著碧娘往樓上去了。
至三層的某一間房，碧娘指了指房門，讓開路道：“便是這間房了，七皇子、罹湮公子，你們請便。”說著便施施然而去，漫羅輕輕地敲了兩下門，隨后發現門是虛掩著的，便推了開來，入目的那一刻，寐瞳與淺笙相對坐在一張棋盤邊，看樣子正在對弈。
忽見漫羅與罹湮到來，寐瞳將手里的黑子又放回了棋罐中，對淺笙笑言，“怕是這盤棋今日難分勝負，不如改日再續。”說著已站起身，款步走到漫羅面前，邪氣且張揚地笑著，“七皇子，近來可好？”
漫羅冷然一哼，諷刺道：“托國師洪福，還死不了。”
寐瞳聽了也不惱，反是哈哈一笑，道：“七皇子真是風趣，站著說話累，進屋坐下吧！”言下讓開一條路，讓漫羅與罹湮進到屋里。
罹湮一進屋，便先朝著淺笙走去，至眼前，話未開口，對方便已先揚聲道：“你要說什么我都知道。”
“既然知道，你還打算回去嗎？”罹湮疑惑地問道，而淺笙的口吻如往常一般沒有絲毫起伏，“我若不回去又要去哪兒呢？總不見得一輩子呆在蒼蘅吧？”
罹湮本想說，這樣未必不好，可想想還是沒說出口。“你若回去，大人定會想法子治你。”
淺笙微瞇著眼搖了搖食指，“不只是我而已。”說著他手指向前一傾，指著罹湮道：“還有你。”他微抿唇角，沉默了須臾，又再度啟口，“你也與我一樣，下定了決心要回去不是嗎？所以，不用勸我。”
其實罹湮與淺笙的對話，漫羅多少能夠聽明白一些，她正要走上前去，寐瞳忽然攔在了她的面前，此人總是這般，仿佛能輕易點起她的憤怒。
寐瞳笑得很是邪佞，依然像看獵物一般的眼神，他就那般望著漫羅，笑道：“他們兄弟倆有些話說，我們又何必參與呢？七皇子，請吧！”他右手輕展，做了個“請”的姿勢，而那種不容人拒絕的氣勢壓迫得人幾近窒息，漫羅無言，含著隱怒揚長而去。