楚蓉帶著萱晴回來(lái)的時(shí)候琴姑姑嚇了一跳, 她正在整理最後一點(diǎn)收尾的工作，剛鬆了一口氣，聽(tīng)到殿外的動(dòng)靜就攏了攏衣袖朝外頭走, 誰(shuí)知就看到跟在皇后娘娘身邊的萱晴, 琴姑姑何等精明之人, 當(dāng)即就猜到萱晴之所以會(huì)跟來(lái)的原因, 心中苦惱一嘆, 起先的小宮女是第一步，而萱晴就是第二步，不管哪一步太后都已是勢(shì)在必得。
她之前就接觸過(guò)萱晴這個(gè)人, 也不陌生，見(jiàn)著人入內(nèi)就從容自然地同她微笑頷首, 萱晴也知道琴姑姑的存在, 是太皇太后所信賴(lài)之人, 如今教導(dǎo)皇后娘娘，而年嬤嬤則負(fù)責(zé)皇后娘娘的起居生活, 這兩個(gè)人……應(yīng)就是皇后娘娘身邊左右臂膀了。
萱晴受太后之命來(lái)這位新晉皇后身邊伺候，她很清楚自己的任務(wù)是什麼，但是萱晴之前和這位小主子接觸之下心裡存了諸多疑惑，她看似年紀(jì)幼小，和太后對(duì)話時(shí)卻是神態(tài)自如, 什麼該說(shuō)什麼不該心裡一清二楚。
前段日子涵慧帶人過(guò)去沒(méi)成功, 回頭和太后說(shuō)時(shí)她都聽(tīng)在耳中, 之後太后把她派過(guò)來(lái)而不是叫涵慧去想來(lái)就是因爲(wèi)先前涵慧帶人過(guò)去曾發(fā)生些語(yǔ)言衝突, 恐生嫌隙, 故此纔會(huì)讓她過(guò)來(lái)。
不過(guò)萱晴在這的身份卻是有點(diǎn)尷尬，負(fù)責(zé)貼身侍候的是年嬤嬤, 負(fù)責(zé)教導(dǎo)責(zé)任的是琴姑姑，那麼她該做什麼？太后說(shuō)，讓她輔佐皇后娘娘處理後宮事務(wù)，然而琴姑姑不想萱晴和她平起平坐，甚至她覺(jué)得萱晴都不能跨過(guò)年嬤嬤，因而楚蓉先讓年嬤嬤把人帶到偏殿等候，隨後等年嬤嬤回來(lái)和琴姑姑一道商議萱晴所負(fù)責(zé)的事務(wù)。
"琴姑姑，年嬤嬤，你們倆怎麼看？"
楚蓉是覺(jué)得萱晴再怎麼說(shuō)也是太后的人，回頭萱晴打小報(bào)告說(shuō)她不給她活幹，忽視她，豈不是當(dāng)面下太后的臉？想到這她頭疼不已，那要給萱晴什麼活？反正她是不希望萱晴無(wú)時(shí)無(wú)刻都出現(xiàn)在她面前，這種被當(dāng)面監(jiān)視又沒(méi)法說(shuō)的感覺(jué)，可真是太難受了。
"就讓她在奴婢手下做事吧。年嬤嬤還是在您身份貼身伺候，起居上的事就不能讓她沾手了……"琴姑姑如是說(shuō)。
楚蓉凝眉冥思，心道琴姑姑既然親自攬下來(lái)，應(yīng)是有解決的法子，總好過(guò)讓萱晴和年嬤嬤一組，成日裡伺候她，反而糟心。想罷，楚蓉點(diǎn)點(diǎn)頭道："那就拜託琴姑姑了。"
琴姑姑頷首微笑。
萱晴的事就算是有了著落，按照原定計(jì)劃，她過(guò)會(huì)兒要去探望太皇太后，如今關(guān)鍵時(shí)刻，楚蓉一天不看兩眼確認(rèn)病情便心緒難安，總是胡想。因而讓萱晴先跟著琴姑姑，自己帶著年嬤嬤等兩名貼身侍女前往鹹安宮。
她坐車(chē)輦沒(méi)會(huì)兒功夫就抵達(dá)鹹安宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到明姑從殿內(nèi)出來(lái)，一副哀嘆愁緒難消的模樣，她的心情比之前要調(diào)整好許多，不再糾結(jié)太皇太后的病情，只想趁著老人家還在多孝敬幾日便是幾日。
楚蓉下了車(chē)輦，痛過(guò)走廊後徑直向前，剛好和出來(lái)的明姑對(duì)上，明姑看到楚蓉福了福身，道："皇后娘娘安康。"
"恩。"她答應(yīng)了一聲，隨後擡頭看著彎腰低頭的明姑問(wèn)道："皇祖母身子怎麼樣了？"
"老樣子，沒(méi)什麼起色，倒是皇后娘娘您日日都過(guò)來(lái)，真是太麻煩了。"明姑沒(méi)想到楚蓉每天都會(huì)過(guò)來(lái)一趟，一直堅(jiān)持著從沒(méi)落下過(guò)一日，她心頭有些佩服楚蓉的毅力，然而太皇太后如今身子這樣子，她怕楚蓉看了心裡難受，便嘆了一聲，道："近日來(lái)太皇太后開(kāi)始嗜睡，奴婢恐生意外，每時(shí)每刻都守在太皇太后身邊，說(shuō)實(shí)話，奴婢真的擔(dān)心不知哪一刻……"她沒(méi)說(shuō)出口，神情已是顯出莫大的傷痛與悲情。
楚蓉伸出雙臂抱了抱明姑，明姑一時(shí)悲中不能自抑，眼淚嘩啦落下，但明姑很快就掏出帕子，把淚水及時(shí)抹了乾淨(jìng)隨後退後兩步，低著頭道："奴婢……奴婢失態(tài)了。"
明姑陪在太皇太后身邊多年，這份情誼自不用多言，眼見(jiàn)著最重要的人一日日衰敗卻無(wú)能爲(wèi)力的那種感受楚蓉非常明白，因而靜默半晌，才柔聲安慰道："沒(méi)關(guān)係……本宮知道明姑對(duì)皇祖母的衷心，明姑，你先下去整理下情緒吧，本宮進(jìn)去看一眼皇祖母就回去了。"
明姑忍悲點(diǎn)頭，將情緒竭力收斂起來(lái)後轉(zhuǎn)身離去。
楚蓉走入殿中，看到病榻上虛蒼白的老婦人，一時(shí)心情亦是沉下來(lái)，她同往常一般靠坐在牀頭，明姑剛剛說(shuō)皇祖母越發(fā)嗜睡了，這消息並不好，她是得過(guò)重病的人，曾經(jīng)日夜顛倒的加班頭昏腦漲以致暈倒，躺在牀上好些天，越是這種時(shí)候要是不精神起來(lái)，極可能在睡夢(mèng)中就會(huì)……
她覺(jué)得自己不能再繼續(xù)想下去了，即便情況再惡劣，她自己首先要保持樂(lè)觀的心態(tài)才行，楚蓉想罷，剛要起身，卻聽(tīng)到病牀上的人發(fā)出一聲極爲(wèi)微弱的響動(dòng)。
楚蓉瞬時(shí)繃緊了身軀，她身影停滯半晌，那微弱的聲響細(xì)細(xì)地鑽入她的耳中，她慢慢地回過(guò)頭來(lái)，就看到病榻上的人原本緊閉的眼睛忽然睜開(kāi)了，一點(diǎn)點(diǎn)睜大，手腕上忽然感到一陣痛意，楚蓉低頭看到太皇太后的手攥在上頭，非常用力。
心裡猛地升起一陣不祥感！
她張開(kāi)了嘴想要說(shuō)話，榻上的人卻先她一步大口喘著氣，彷彿迴光返照般地掙圓了眼，急促地說(shuō)道："蓉丫頭！蓉丫頭……睿兒，睿兒就交給你了，這個(gè)地方……你一定要替皇祖母繼續(xù)守下去！"
"皇祖母--"楚蓉驚慌地喊了一聲，還不等她繼續(xù)說(shuō)，那緊緊攥在腕子上的手忽然鬆開(kāi)了，那熟悉的身軀就在她面前倒了下去，直到嘭的一聲才喚醒她飄離的靈魂。
她神色怔怔地，伸手小心探了探皇祖母的鼻息，沉寂了許久……楚蓉終於掩面痛哭。
殿外的人聽(tīng)到裡頭的動(dòng)靜，當(dāng)即衝了進(jìn)來(lái)，所有的人都看到牀上的人雙眸閉著，嘴角一絲淺淺笑容，像是安睡在一個(gè)美好的夢(mèng)境中。
明姑是聽(tīng)到一聲喊叫後衝過(guò)來(lái)的，直到她進(jìn)入殿中看到哭聲一片的情景，當(dāng)下倒吸一口氣，身子抽搐般地一仰，幸而身旁的琴姑姑及時(shí)護(hù)主她，纔沒(méi)讓明姑倒下去。她步履蹣跚地朝著病榻上走去，直到牀頭邊，終於是倒下去重重地跪在地上。
這位代表著一個(gè)時(shí)代的老人終於還是沒(méi)能捱過(guò)病痛的折磨，沉眠長(zhǎng)逝。
喪禮由太后操辦，按著太皇太后生前留下的囑咐，沒(méi)有大肆張羅，恐怕是生前太過(guò)風(fēng)光，處處招人眼，因此逝後想要清淨(jìng)些，不想被塵世間的紛爭(zhēng)再度叨擾。
或許是在老人家逝世那一刻哭夠了，喪禮上她一滴淚都沒(méi)掉，只是沉默地垂著腦袋始終不發(fā)一言，再偉大的人終將會(huì)在步入死亡後被人漸漸遺忘，即便是如同太皇太后這樣掌權(quán)數(shù)十年的厲害人物。
她本以爲(wèi)太皇太后去了，太后就忍不住行動(dòng)，不過(guò)她並沒(méi)有，反而還宣稱(chēng)因太皇太后的逝世而太過(guò)傷心痛苦，絕對(duì)閉門(mén)祈禱拜佛一月，不接待任何人，這段時(shí)日內(nèi)……自然是把管事的權(quán)責(zé)全數(shù)交給了楚蓉來(lái)辦。
這一點(diǎn)楚蓉怎麼都想不通，難道太后真當(dāng)沒(méi)一點(diǎn)野心嗎？她不太相信這種可能，然而待喪禮過(guò)後，太后居然真當(dāng)履行了她的話，將宮門(mén)緊緊閉起，在楚蓉想去請(qǐng)安的時(shí)候拒絕了她，儼然是下定了決心，在這一月之內(nèi)不接見(jiàn)任何人。
"琴姑姑不覺(jué)得古怪嗎？這時(shí)候正是奪權(quán)的好時(shí)機(jī)，太后卻輕言放棄……將實(shí)權(quán)交給本宮，這實(shí)在是匪夷所思……"離太皇太后逝去已過(guò)去數(shù)十日，她心中還存有對(duì)老人家的緬懷與回憶，她此刻躺在長(zhǎng)椅上，如今已是臨近九月，天氣已不再熱得人腳底發(fā)燙，夜間的風(fēng)吹拂在人身上，帶著一絲清爽的涼意。
"都這麼多天過(guò)去了，既然太后都沒(méi)有動(dòng)作，想來(lái)是真的了。不管太后心中是怎麼想的，您放心，有琴姑姑和年嬤嬤等人陪在皇后娘娘身邊保護(hù)您，定然不會(huì)有事的。"琴姑姑說(shuō)道。
楚蓉滿(mǎn)腔狐疑，她猜不透這位太后在搞什麼鬼，是不是真的打算當(dāng)她的好婆婆不給她添堵，不過(guò)在她還沒(méi)想明白前，久違的刁蠻公主琳瑯又找上她了。
看著跟前打扮的素麗清爽的琳瑯，楚蓉略感訝異，她之前一貫著裝嬌豔，就和盛開(kāi)在春月裡的嬌花，恨不得開(kāi)得人盡皆知，讓人曉得她是這萬(wàn)花叢生的魁首。可現(xiàn)在站在她面前的琳瑯，就好似完全變了個(gè)模樣。
"不許不曾來(lái)看望皇嫂，不曉得皇嫂近日來(lái)怎麼樣了？"琳瑯一張嘴，聲音清甜，就像是泉水一般柔和。
幾日不見(jiàn)，楚蓉都要對(duì)琳瑯刮目相看了，這變化真不是一般的大，簡(jiǎn)直像是身體裡的靈魂被換掉了！思及此，她不由地凝眸打量起素裝的琳瑯，她的面龐如玉珠般細(xì)白滑潤(rùn)，眼眸烏黑地望著自己，一眨不眨，嫣然巧笑的模樣等待她的回答。
雖然心中存在著諸多解不開(kāi)的謎題，然表面上楚蓉仍是異常冷靜，她回給琳瑯善意的笑容，道："事兒多的不成樣，可忙壞本宮了。不過(guò)琳瑯今天怎麼會(huì)突然過(guò)來(lái)？"
"自打在皇祖母的葬禮上看過(guò)皇嫂後，之後琳瑯一直惦念皇祖母而不能安眠，因此還病了好一陣子，沒(méi)能來(lái)皇嫂這拜託，是琳瑯失策。近日來(lái)派人打聽(tīng)到皇嫂這些日子還算得閒，就特地帶了些禮物來(lái)看望皇嫂……不知道皇嫂還會(huì)不會(huì)介意琳瑯曾經(jīng)的失禮之處？"琳瑯這番話實(shí)在是毫無(wú)破綻，連表情都溫和嬌柔，端得是溫淑賢德，竟似和太后一般模樣。
楚蓉很是吃驚，她不曉得短短數(shù)十日琳瑯竟變化如此之大，不曉得這位小公主身上發(fā)生了什麼，楚蓉想著對(duì)琳瑯的態(tài)度軟和下來(lái)，雖然不曉得琳瑯爲(wèi)何突然變樣，若她是僞裝想來(lái)搞鬼，她沒(méi)什麼好怕，所以沒(méi)有畏懼，也就從容鎮(zhèn)定多了。
就像是尋常交際裡遇到個(gè)認(rèn)識(shí)的人，過(guò)路打招呼一樣的平靜。
"玩鬧罷了，誰(shuí)還會(huì)記在心上？倒是琳瑯帶了這麼多東西過(guò)來(lái)，真是費(fèi)心了。"她和琴姑姑年嬤嬤說(shuō)話的時(shí)候完全不像現(xiàn)在這樣咬文嚼字，因爲(wèi)暫時(shí)分辨不清琳瑯的目的，她纔會(huì)客客套套的樣子，楚蓉就不相信一個(gè)長(zhǎng)久以來(lái)都任性妄爲(wèi)的小丫頭不過(guò)一月有餘就轉(zhuǎn)性成大家閨秀，除非……是發(fā)生了巨大的變故。
變故……最近有什麼要事發(fā)生了嗎？她之前都沒(méi)有關(guān)注琳瑯，太后那邊琴姑姑一直都有和她細(xì)說(shuō)，並沒(méi)什麼問(wèn)題，這樣的風(fēng)平浪靜讓楚蓉覺(jué)著不太對(duì)勁，可是一直都沒(méi)有問(wèn)題發(fā)生，楚蓉仍是按部就班地做著自己的事情，也不想分心去想那些沒(méi)點(diǎn)苗頭的事情。
"琳瑯只是希望皇嫂能夠原諒從前琳瑯的任性所爲(wèi)……"琳瑯垂下眼，一副渴求她諒解的真誠(chéng)模樣。
一個(gè)月前的事情，不遠(yuǎn)不近，楚蓉想一想還是記得當(dāng)時(shí)的情形的，而如今出現(xiàn)在她面前的琳瑯卻是讓她一點(diǎn)都不熟悉了，她目光定定地黏在琳瑯臉上，想要從中察覺(jué)到她這份真情背後所掩藏的假意，然而盯著瞧了半晌，琳瑯毫無(wú)疑點(diǎn)，如果是僞裝……這演技真是突飛猛進(jìn)了。
想罷，楚蓉不願(yuàn)再細(xì)思，就算琳瑯有詭計(jì)，她亦有過(guò)牆梯，何必猜忌多想。
"小孩子開(kāi)玩笑，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)當(dāng)真的，何況事情都過(guò)去那麼久了，再加上如今每天忙得焦頭爛額，哪裡還記得呢，倒是琳瑯一直還記著，還想著來(lái)本宮這賠罪，太客氣了……"她既然擺出純善親和的樣子，楚蓉作爲(wèi)嫂子也是相當(dāng)大方的，她說(shuō)罷便衝著琳瑯微微一笑，"不曉得琳瑯近日來(lái)如何……"
琳瑯端莊地坐著，抿脣道："前段時(shí)日大病了一場(chǎng)，一些從前不曾注意的事情如今想起來(lái)，真當(dāng)羞愧不已，因此病好了後纔會(huì)特地過(guò)來(lái)向皇嫂來(lái)請(qǐng)罪。"她說(shuō)罷忽然從座椅上起身來(lái)，衝楚蓉微微彎腰，這個(gè)舉措嚇了楚蓉一跳，她當(dāng)即也直起身來(lái)。
"琳瑯這是作什麼--"
琳瑯彎著腰，聲音誠(chéng)懇，一點(diǎn)都不摻假："琳瑯看得出來(lái)皇嫂心中是存有疑慮的，故而琳瑯覺(jué)得……起碼要做到這樣，皇嫂才能相信琳瑯。"她說(shuō)完楚蓉就已經(jīng)伸出手扶起琳瑯的手臂，琳瑯擡頭看到望過(guò)來(lái)的視線裡充滿(mǎn)訝異的目光，遂後又看到楚蓉眉頭微微擰起，一副若有所思的樣子。
她心裡嘆了一口氣，若是這位皇嫂還是對(duì)她心懷芥蒂，她也是沒(méi)法子了。
楚蓉觀察到琳瑯眼神裡些微的挫敗無(wú)力之意，忽然間，腦海中閃過(guò)一道光，像是猛然炸裂開(kāi)來(lái)，讓她冒出一個(gè)十分驚人的想法來(lái)，一個(gè)人性格大變要麼是因爲(wèi)巨大變故，例如親人或者愛(ài)人逝世，然而太皇太后對(duì)於琳瑯而言，只是個(gè)管教嚴(yán)厲不甚親近的名義上的祖母罷了，那麼另外一種原因……
她不太確定，但如果真的如她所想……那老天爺也太會(huì)捉弄自己了吧！
"你……"楚蓉猶豫著張了嘴，話在嘴邊幾欲脫口，可是停了幾秒，她還是深吸一口氣，眸光漸漸沉下來(lái)，嘴角牽起露出一抹淺微的溫柔笑容："琳瑯有這個(gè)心已是十分難得，從前的事情咱們就都給忘了吧……以後好好相處就是了。"
這確實(shí)是她的真心話了，如果眼前的"琳瑯"不是從前的琳瑯，這樣溫順安靜的性格……不論是誰(shuí)都會(huì)願(yuàn)意去親近她的，而且聽(tīng)她說(shuō)話的方式和語(yǔ)氣，都像是一位明事知禮的長(zhǎng)輩，這世界上光怪陸離之事數(shù)之不盡，在她身上就發(fā)生過(guò)了，所以如若真的像她想的那樣，反而還好了。
或許就是那一場(chǎng)病，讓這身體裡的靈魂顛倒了吧。
琳瑯聽(tīng)到此話，臉上終於是舒展開(kāi)來(lái)，先前的擔(dān)憂與彷徨都在此刻化做笑容。
楚蓉看著琳瑯的笑容不由從心中感嘆道，這皮相什麼的換一個(gè)性格來(lái)展現(xiàn)，真是讓人有種煥然一新的感覺(jué)，曾經(jīng)那眉眼上挑的戾氣如今被似水的柔軟所替代，隨著她櫻桃般的脣瓣柔柔地勾起，叫人看著都覺(jué)得比從前那個(gè)要舒服多了，也十分好親近了。
這個(gè)後宮裡唯一兩個(gè)和她同齡的，一個(gè)傻了，一個(gè)曾經(jīng)刁蠻跋扈無(wú)法溝通，如今這兩個(gè)，一個(gè)努力學(xué)習(xí)中，一個(gè)變得大方和善像姐姐一般，楚蓉覺(jué)得，老天爺待她還是不薄的，最起碼在這艱難枯燥的生活裡給了她這些溫情與暖意，讓她有動(dòng)力去前進(jìn)。
希望，明睿小傻子快快長(zhǎng)大，這樣她就又能少一樁心事了。