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就在李利班師凱旋的同時，江南發生了一件足以改變天下格局的大事。
可惜的是李利此時還沉浸在溫柔鄉里，對此渾然不察，一無所知。
不光他不知道，冀州曹操同樣無從知曉，甚至從來不曾想過。
他們這兩位天下間實力最強的諸侯都不知道的消息，可劉表卻偏偏知道，而且是第一時間接到密報。
荊州，襄陽州牧府。
時至深夜三更，州府后院寢室的風燈還亮著，說明州牧尚未安寢。
然而熟知劉表作息時間的貼身近侍卻清清楚楚地看到，一刻鐘之前寢室里的燈光就已經熄滅了，此刻風燈亮了便不會再熄滅，因為州牧劉表的寢室歷來都是徹夜長明，最近十年一直如此。
同時，像貼身近侍這樣的知情人都知道，剛才寢室里的燈之所以熄滅，是因為州牧劉表正在干一件動靜不小的“大事”。此刻大事干完了，燈也就亮了。
而熄燈和掌燈這種事情，都是由近侍來完成的，是以她們很清楚這一刻鐘之內發生的一切。盡管她們的口風很嚴，但她們每次重新掌燈之后都忍不住暗暗犯嘀咕：“這次的時間比上次又縮短了一些，想必夫人明天又要吩咐我等為主公進補了?！?
暗自嘆息之后，緊接著她們就會站在寢室門外面面相覷，既而彼此對視著吐吐舌頭，無奈地搖搖頭。
等到寢室里低沉遲緩的喘息聲變成鼾聲之后。這兩名常年跟在夫人蔡氏身邊的貼身侍女便湊在一起竊竊私語：“這一次前后進補了半個月，夫人為此可沒少花心思。但凡對這事兒有用的名貴藥材全都用上了，可結果卻是”這名侍女是處子之身。對某些羞人的話有些難以啟齒，因此說到關鍵地方便支支吾吾地不再言語。她原本是有機會侍寢的，奈何遇到這種狀況，她服侍的蔡氏尚且吃不飽，一頓頂半月，甚至是一個月，哪里還能輪到她寢室呢。可是這樣一來，就等于徹底斷了她飛上枝頭變鳳凰的夢想，如此也難怪她敢于暗地里亂嚼舌根。編排主人了。
她不敢直說，但是和她一起侍奉蔡氏的另一名侍女卻很膽大，甚至有些潑辣，屬于波大無腦且心直口快的女子。只聽她輕聲細語道：“前后不到一刻鐘時間，眼下又是秋天，衣服穿得厚，光脫衣服就要半刻，而后還要做些準備，如此算下來。就等于還沒開始就結束了。看著吧小琳，明天夫人肯定又要大發脾氣，摔東西，還會像之前一樣拿我們姐妹倆出氣。甚至又要我們姐妹倆伺候她，直到她盡興為止。”說完話后，即便是她素來膽大潑辣。也不禁俏臉緋紅，面紅耳赤地低著頭。
她尚且如此。被她喚作“小琳”的侍女本就矜持面嫩，如今被她一語道破那不可告人的“秘密”。小琳頓時羞得滿臉通紅，就連呼吸都變得急促起來。這是她們倆和夫人蔡氏之間的秘密，若不是有著這種特殊關系，她們倆很可能早就被蔡氏趕出府邸，亦或是被她送給蔡?；虿讨小⒉毯偷炔淌闲值茈S意糟蹋了。
這是因為整個州牧府后院，除了蔡氏以外，就屬她們兩個最為美貌，余下的只要有些姿色的侍女都被蔡氏趕走了或直接賣到青樓，留下來的侍女全是有家室或三四十歲以上的中年婦女，而且無一例外都是中下之姿，姿色平平。不過州府內外也沒有太過丑陋的侍女，大體都能看得過眼，不至于令人發嘔；畢竟這關系到州牧府的顏面，侍女若是長得太隨意，未免有些有礙觀瞻，容易遭人詬病。
好不容易冷靜下來，小琳對心直口快的侍女低聲叮嚀道：“姐，夫人一再叮囑我們，此事對任何人都不能提起，否則一旦傳到她的耳朵里，我們姐妹倆就要大禍臨頭了；輕則被夫人賣到青樓妓院，重則丟掉性命。爹、娘和兩個弟弟，全靠我們倆養活；一旦我們倆出了事，他們怎么活呀！所以，姐姐往后切莫再提這事兒，否則早晚惹禍上身?！边@番話暴露了她們倆的關系。
事實上，僅從她們倆的相貌和身段上就很容易看出她們之間的關系，因為她們倆的容貌體態實在是太像了，簡直就是一個模子里刻出來。她們是一對孿生姐妹，而且是一對容貌和身材俱佳的姐妹花，容貌清純可人，身段婀娜多姿，絕對是千里挑一的美人；如果姐妹倆一起出現，必將是萬里無一的并蒂花。
正因為這樣，蔡氏才會將她們倆長期留在身邊，雖不說如何厚待，卻也是“寵愛備至”，視為禁臠。除此之外，蔡氏把她們留在身邊不無撩撥劉表之意；一旦劉表有了興趣，那么剩下的事就由她全盤接收了。
這是劉表和蔡氏這對老夫少妻之間不為人知的隱秘，亦是蔡氏心里隱藏最深的難言之隱。蔡氏和劉表之間的年齡差距太大，相差將近四十歲，也就是說劉表的年齡比蔡氏的父親還大得多，跟她爺爺的年紀相當。
這種隔著一代人的夫妻關系，想要夫妻恩愛、舉案齊眉談何容易，即便是劉表老當益壯，也無法滿足蔡氏日益增強的旺盛需求。是以劉表幾乎每天都在進補，即使這樣仍是杯水車薪，十天半個月都沒有一次，并且每次都是草草了事，弄得蔡氏不上不下，欲求不滿。于是蔡氏便不得不另辟蹊徑，遂將這對姐妹花召到身邊，以備不時之需，以解燃眉之急。
值得提的是，這個時代的女人有著強烈近乎頑固的貞潔觀。就像蔡氏一樣，即使欲求不滿，甚至借助某些特殊方式獲得些許慰藉，可她卻能恪守本分，沒有真正意義上的出軌之舉。換言之，只要劉表還活著，她就是劉表的妻室，即使是一輩子守活寡，她不能也不敢心懷不軌之念。
少許沉默之后，心直口快的姐姐輕聲開口道：“其實夫人也怪可憐的，為了光耀門楣，幫助家族發展壯大，花容月貌的大家閨秀卻嫁給將近六十歲的老頭子。現如今，蔡氏一族滿門權貴，勢力越來越大，可是夫人卻是這般苦不堪言，雖有錦衣玉食的生活，卻連個普通女子最基本的需求都無法滿足。哎，這就是命，得到一些東西的同時就要失去另外一些東西，兩全其美之事幾乎只有夢中才有！”她的這番感慨顯然是有感而發，顯示出她對人情世故的理解和自身善良的一面。
正當妹妹小琳準備開口接話之時，突然聽到一陣急促的腳步聲，而且聲音越來越清晰，明顯是奔著內堂而來的。
姐妹倆聽到聲響后立刻收聲，遂快步走到內堂門口，卻見荊州主簿劉先疾步走過來，見到她們倆時急聲道：“速速稟報主公，在下和蒯良、蒯越兩位別駕求見主公，有要事稟報！”
“這、、、主公和夫人剛剛安寢，奴婢卻是不敢驚擾主公，還請主簿寬宥諒解。”心直口快的姐姐聞言后便要轉身前去稟報，卻被妹妹小琳一把拉住，佯作猶豫，遂對主簿劉先搪塞敷衍道。
說她是搪塞劉先一點也不冤枉，畢竟像這樣夤夜喚醒劉表的事情之前并不是沒有，而且不在少數，畢竟劉表是一州之主，難免遇到三更半夜亟待處理的軍政事務。是以小琳并不是不能前去稟報，而是擔心挨罵，或者是受懲罰，因此她故意推諉，試圖敷衍了事，讓劉先知難而退?？梢娝冉憬阌行臋C。
“呃？”劉先聞言驚愕，他沒有注意到姐妹倆的小動作，因此聽到小琳這番話后，臉上露出一抹進退兩難之色。這一刻，他才意識到為何蒯氏兄弟不愿前來后院親自求見劉表，反而向他這個主簿稟報，而后由他轉呈劉表。這分明就是蒯氏兄弟使得小計倆，其用意就是慫恿他前來碰釘子，以致他此刻進退兩難。
稍作猶豫，劉先突然臉色一沉，語氣不善地斥責道：“爾等好生無禮，端是不知輕重，若是沒有重要之事，在下豈能深夜前來驚擾主公？休要聒噪，耽誤了主公的大事，爾等擔待得起嗎？速速前去稟報！”
事關自身顏面，并且確有緊急大事稟報，劉先終是摒棄顧慮，態度強硬地呵斥小琳姐妹倆，迫使她們不敢多言，只得跑到寢室門口輕聲叫門。輕聲噎氣的叫了幾聲，等待半晌卻不見回應，心直口快的姐姐隨即敲門，終于聽到了剛剛進入夢鄉的蔡氏的輕叱聲，然后劉表便被蔡氏喚醒了。
正如小琳事先預料的那樣，蔡氏被吵醒時便語氣不善，等待劉表披著錦袍走出寢室的時候，更是滿臉惱怒地對她們姐妹倆冷哼了一聲，遂拂袖而去。
緩步走到內堂，劉表抬頭便見主簿劉先站在內堂門內。頓時他的臉色陰沉至極，比剛剛面對姐妹花時更甚，眼底閃爍難以名狀的厲色，似乎劉先動了他的禁臠一般；如果目光可以殺人的話，劉先此刻已經橫死當場了。隨即劉表看都不看劉先一眼，徑直走出內堂，卻在抬腿跨過門檻之時后腿一軟險些摔倒，所幸他還是站穩了，既而腳步輕飄地走向正堂。
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