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冀州將領的官秩都在兗州將領之上，這並不是最讓曹操苦惱的事。多大點事啊，這就不叫事兒，架空他們就是了，讓他們有名無實，全部供奉起來就完事了。

最讓曹操一個頭兩個大的是，袁紹生前敕封了兩百多個亭侯以上的“侯爺”，還有三百餘名有爵位有無食邑的名位侯。

這可是個天大的麻煩，堪稱無底洞。

這麼多“侯爺”都向他曹操所有俸祿和食邑，數目之大、封地之廣，令人歎爲觀止。如果當真承認袁紹的敕封詔書、兌現承諾的話，僅食邑封地一項，就能劃分出去兩個郡，而且還是人口衆多的富庶郡縣，否則就需要拿出三個郡封賞他們。

即便不給他們食邑封地，那俸祿總要給吧。

之前都已經拖欠兩年多了，難道現在還不應該兌現嗎？

如此算來就是三年半的俸祿，這個數目何其之大，就算把冀州府庫積攢多年的金銀細軟和錢糧搜刮乾淨，也不夠他們三年的俸祿。這代價未免太大了！

府庫都空得餓死老鼠了，那曹操麾下六十多萬大軍和數萬名官吏怎麼辦，他們的糧草供給和餉銀俸祿從何而來？

一旦斷了軍隊和官吏的糧餉，後果將不堪設想，屆時曹操這個主公也就到頭了，勢必被衆將士撕成碎片，化作齏粉。

失去了軍隊和州郡掌控權，曹操養著這些肥頭大耳的“侯爺”又有何用，還不如養一羣豬實惠。

然而。如果曹操死不認賬，堅決不履行承諾。權當進駐鄴城州牧府的那天做出的承諾全是放屁，現在已經不記得了。可他有何顏面提領冀州。如何能讓冀州和青州七百萬百姓信服啊，如何統領六十萬大軍？

而這一切的根源就在於，冀州不是他領兵打下來的，而是兵不血刃白撿的地盤。原以爲佔了天大的便宜，如今方知便宜無好貨，貪便宜早晚都要吃大虧。白撿了偌大冀州是不假，卻也招來連綿不絕的大麻煩，真正是一堆爛攤子，剪不斷、理還亂。全是一堆糊塗賬。

整整一年零七個月，這筆糊塗賬把曹操折騰得死去活來，苦不堪言。每天就像沒正事的人一樣，跟這些拿著敕封詔書的“前朝公卿們”打口水仗，言之鑿鑿的一再重申決不食言，一定兌現承諾；苦口婆心的安慰解釋：“眼下府庫空虛，錢糧緊缺，兗州和青州連年乾旱，蝗災頻發。實在拿不出錢來；只待年景好了，各州郡賦稅收繳上來，絕對分文不少的如數發放他們歷年的俸祿！”

這番話曹操每天至少說十遍，一年半下來最起碼重複了幾千遍。弄得他夜裡說夢話都是這套說辭。其中苦楚可想而知。

這不，一大堆三公九卿、將軍和侯爺的事還沒解決呢，袁紹的兩個寶貝兒子袁譚和袁尚又在興風作浪。上躥下跳，企圖東山再起。

說實話。剛纔曹操盛怒之下真想下令將這些寄生在自己治下的蛀蟲一刀兩斷，斬盡殺絕。徹底解除折磨了自己快兩年的煩惱。怎奈這種念頭一閃而逝，純粹是自娛自樂的意念罷了，圖一時痛快，實際上絕對不能這麼做。真要這麼做了，無異於自掘墳墓，大好局面頃刻之間就會化爲烏有，大半輩子的辛勞前功盡棄，最終很有可能落個命喪九泉、碎屍萬段的下場。

上位者可以沒有英俊的相貌，可以沒有馳騁沙場的武勇，哪怕是手無縛雞之力也無所謂，就是不能沒有威信、沒有信義，不能出爾反爾、失信於人，尤其不能失信於麾下將士和黎民百姓。

正是有著這種顧慮和羈絆，才讓曹操辛辛苦苦折騰了一年半，愣是沒有折騰出成績，乾的全是替袁紹擦屁股的活兒，累得半死，到頭來還是不見起色，與預期目標相差甚遠。

唯一初見成效的政績就是整飭吏治。爲了穩妥起見，曹操採取打壓一批、安撫一批、再打壓一批的策略，穩步推進，步步爲營，處事極爲謹慎，頗有些滴水穿石的味道。一年多下來，初見成效，治下三州之地的各郡縣主官全部換成了嫡系親信或破格提拔的義士賢才，降服了冀州六成左右的名門望族，進一步鞏固了統治地位。這是唯一值得稱道的成績，亦是曹操和麾下衆多文臣謀士操勞一年半的成果。

相比政務，曾經下大決心整頓軍隊的曹操卻深感挫敗，費盡心力折騰了一年多，最終仍是收效甚微。冀州軍的戰力雖然稍遜兗州軍一籌，卻勝在兵馬衆多，除去逆賊鞠義率領五萬精兵背叛投敵之外，冀州軍聚集了冀州和青州兩地的所有兵馬，合計三十四萬六千餘將士，其中戰騎五萬、戰車兵十萬、水軍五萬，餘下全是步軍。這還是前年與西涼軍決戰於冀州之後的兵馬數目，戰前冀州軍多達四十餘萬，實力遠在曹操之上。

相比之下，曹操本部人馬原有三十餘萬，比冀州軍少十萬大軍。冀州之戰，雖然是一場前所未有的大勝，但曹軍仍然付出不下於十萬將士的巨大傷亡，損失頗爲慘重。若是再加上冀州軍折損的兵馬，冀州之戰中曹操並沒有佔到多大便宜，在整個河北戰場上先後折損二十三萬大軍（包括冀州軍在內），與李利麾下兵馬的傷亡幾乎持平。

一場精心設計的誘敵深入戰術，之所以傷亡如此之大，是因爲曹操爲了引誘李利上鉤，在大戰之初就搭上了七萬精銳將士的性命。隨後在鉅鹿、常山等戰場上，雖然曹軍接連偷襲得手，收復了失地，卻爲此付出了慘重代價，將近十萬大軍橫死在西涼鐵騎的衝擊突圍之中。毫不誇張地說，除了鄴城慘敗之外，西涼軍在其它戰場上並不吃虧，雖然丟失了城池和營寨，卻給予曹軍和冀州軍沉重打擊，並保住了自身有生力量。

這場戰役之所以被曹操視爲空前大勝，是因爲他用戰鬥力相對較弱的二十幾萬大軍換取了李利麾下最精銳的二十餘萬步騎，其中殲滅的西涼鐵騎就有十萬之衆。所以，儘管兩軍的傷亡大致相同，可實際上他曹操還是打贏了，而且是一場他之前想都不敢想的大勝；斬獲頗豐，一舉繳獲了六萬多匹戰馬，兵器、甲冑和軍械無數。有了這些繳獲，足夠他組建一支五萬人的精銳鐵騎，再加上他本來就有十萬戰騎（精簡之後還剩八萬），假以時日他完全有實力正面對抗西涼鐵騎，轟轟烈烈地與西涼軍展開騎兵決戰。

對此，曹操充滿期待，鬥志昂揚，堅信自己麾下的虎豹騎決計不會輸給李利帳下的西涼鐵騎。

今日接到細作密報袁譚兄弟二人圖謀不軌的同時，曹操還接到兩份密報，一份來自西涼，另一份來自荊州。

尚未接到這兩份軍情密報之前，曹操對自己一年半所取得的成績還是比較滿意的。雖然沒有達到預期目標，但他並不氣餒，深知千頭萬緒需要慢慢梳理，循序漸進，不可急於求成。可是當他看完兩份密報上的內容之後，額頭上的冷汗瞬間流淌下來，感覺自己這一年多的成績與李利、劉表相比幾乎可以忽略不計，根本無法相比。

據密報所說，在剛剛過去的一年裡，李利假借休整之名，秘密出兵攻入益州，只用了不到半年時間就奪取了兩川。收復益州全境之後，李利又於去年冬天返回長安，卻將諸葛亮和周瑜留在益州繼續征戰，出兵征剿南蠻。這是細作煞費苦心從西涼傳回來的密報。

第二份密報上記錄著江東鉅變以及江東和荊州劉表暗中結盟的消息，與李利收到的密報除了措辭稍有出入之外，內容幾乎完全一樣。

看完這兩份密報，緊接著曹操就接到內侍送來的關於袁家兄弟的密報。陡然間，曹操感覺形勢無比嚴峻，情緒極度低沉之中又被袁家兄弟上躥下跳弄得心煩意亂，遂滿腔憤慨，雷霆大怒。

坐在堂下沉思半晌，曹操徹底冷靜了下來。這次是真正的冷靜，面對愈發嚴峻的天下局勢，由不得他不冷靜，不會再輕易動怒了。

沉默之中他將兩份密報交給荀彧六人傳閱，或許是受了他勃然大怒的影響，曹仁和程昱等人看到密報上的內容雖然很吃驚，卻不約而同地屏息斂聲，都沒有出聲，惟恐貿然開口打斷了曹操的思考，勢必招來他的雷霆怒火。

“李賊輕而易舉地奪取了益州，盡得益州十餘萬兵馬和數以百萬計的糧草軍械，而我等竟然對此一無所知，直到戰事結束、塵埃落定之時方纔得到情報，這其中有很多深思反省之處。”沉吟之中，曹操語氣一頓，遂話鋒一轉：“不過李賊攻取益州倒是意料之中的事，孤並不意外。早在數年前李賊領兵攻打漢中之際，其圖謀益州之心便已暴露無遺，顯示出他對益州是志在必得。與李賊相比，荊州劉表此番確實讓我大吃一驚，所作所爲完全出乎孤的預料之外，堪稱神來之筆，不鳴則已一鳴驚人哪！不知文若對此有何高見？”

“天下三分，已成鼎足之勢。微臣建議主公儘早下決心，現下便是千載難逢的絕佳契機”

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