“與此同時(shí)，袁紹擅自將白波軍殘余人馬三千余人交給孫策接管，并私下資助孫策數(shù)萬石糧草和足夠組建五千人馬的兵器。而孫策也不是鄯善之輩，在他養(yǎng)傷的二十多天里強(qiáng)行招募四千余青壯，加上之前抓捕的數(shù)千俘虜；一月之間，孫策所部足足擴(kuò)充一萬余新兵，如今兵馬已達(dá)三萬之眾?！?
一邊小心翼翼地留意著曹操的神情變化，曹仁一邊據(jù)實(shí)稟報(bào)，好在曹操并沒有因此而大發(fā)雷霆，只是他臉上的表情陰晴不定，雙眸愈發(fā)陰沉而犀利。
“這么說來，眼下我曹操竟然成了七路諸侯之中實(shí)力墊底的一小股勢(shì)力。對(duì)于數(shù)十萬諸侯大軍而言，多我們這一股區(qū)區(qū)萬余人馬不多，少了我們也無關(guān)緊要，難怪袁紹庶子根本沒把我放在眼，原來我等竟是可有可無的存在！”
聽到曹操這番話后，曹仁心中懔然，惟恐曹操被憤怒沖昏頭腦，做出義憤之舉。此外，他此刻與曹操的心情一樣，十分失落，莫名生出英雄末路的凄涼之感。但理智驅(qū)使他不能就此沉默，非但不能自暴自棄，反而應(yīng)該及時(shí)勸諫曹操奮發(fā)圖強(qiáng)，以圖東山再起。
“主公息怒。有道是勝敗乃兵家常事，一時(shí)之成敗決定不了一切，更決定不了未來的天下走向。現(xiàn)如今我等確實(shí)是僅有兩萬人馬，可我們?cè)跂|阿城還有四萬將士，兩處兵馬加起來仍有六萬之眾，完全可以卷土重來，東山再起！”
“子孝將軍說得好！”
曹仁話音未落，大帳門口便立即傳來叫好聲，隨即參軍程昱快步走進(jìn)大帳。
躬身向曹操施禮后，程昱扭頭向曹仁贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，既而神情鄭重地向曹操拱手施禮：“子孝將軍所言極是，屬下完全贊同。恕屬下斗膽直言，飛云渡一役之后。我軍在盟軍之中的地位急轉(zhuǎn)直下，淪為實(shí)力最弱的一路諸侯，也是各路諸侯眼中可有可無的存在。正因如此，主公平安返回大營(yíng)已有半日時(shí)間。卻沒有一路諸侯前來探望；而袁盟主更是趁火打劫，擅自廢棄之前的承諾不說，還大肆克扣我軍糧餉。
諸如此類之事說起來令人氣憤，但心平氣和地細(xì)細(xì)想來，卻也在情理之中。所謂聯(lián)盟，就是實(shí)力弱小的諸侯依附強(qiáng)者，藉此謀求生存，謀取利益，繼而發(fā)展壯大自身實(shí)力。昔日戰(zhàn)國爭(zhēng)霸，六國聯(lián)手與強(qiáng)秦相爭(zhēng)。各國之間的利益聯(lián)盟和明爭(zhēng)暗斗，與今日我等所面臨的局勢(shì)何其相似，簡(jiǎn)直如出一轍。所不同的是，方今天下局勢(shì)比之戰(zhàn)國爭(zhēng)霸更加復(fù)雜，天下間除了我等盟軍和西涼李賊之外。還有大大小小六路諸侯存在，整個(gè)天下共有十四路諸侯。”
說到這里，程昱忽然停下來，向曹操屈膝跪拜：“眼下西涼李賊實(shí)力最強(qiáng)，占據(jù)著先秦之地，易守難攻，并且戰(zhàn)騎眾多。實(shí)力之盛、戰(zhàn)力之強(qiáng)，獨(dú)步天下，沒有哪路諸侯能夠單獨(dú)與李賊對(duì)抗。之前主公誓與李賊決一死戰(zhàn)，既有家仇又事關(guān)自身利益；如此兩者兼顧之下，主公設(shè)身處地的為盟軍謀劃，甚至不惜孤軍深入親率大軍襲取函谷關(guān)。然則。飛云渡一戰(zhàn)后，我軍兵力銳減，實(shí)力折損大半，處境愈發(fā)艱難且危險(xiǎn)。故而???屬下建議主公從現(xiàn)在開始保存實(shí)力，我軍兩萬人馬再不能折損一兵一卒。非但如此，還要想方設(shè)法壯大實(shí)力。此乃屬下的肺腑之言，還望主公慎重考慮！”
“嗯？”曹操聞言色變，雙眸流露出一抹遲疑之色，但更多的卻是十分不甘心。
沉吟之中，曹操輕輕起身走到程昱身前，“仲德快快起身。正所謂忠言逆耳，仲德這番話確實(shí)確實(shí)是不太中聽，不過倒也是實(shí)話實(shí)說。我曹操雖無雄才偉略，卻還分得清好壞，因此仲德不必拘謹(jǐn)，更不用擔(dān)心言語有失，我會(huì)遷怒于你?！?
說話間，曹操擺手示意曹仁坐下，既而拉著程昱在堂下并排落座，陰沉的臉上露出淡淡的笑意：“不瞞仲德所說，此番我雖然僥幸逃脫李賊的圍剿搜捕，但我們現(xiàn)在仍舊處于生死存亡的緊要關(guān)頭?？墒?，若依仲德方才之言，莫非我等現(xiàn)在就離開盟軍，獨(dú)自返回返回兗州么？
果真如此的話，只怕此舉不妥，且不說呂布不容我等率先返回兗州，就連袁紹也不會(huì)放我等從容離去。須知聯(lián)盟至今，各路諸侯之間矛盾叢生，只要有一人領(lǐng)頭離開盟軍，其他幾路諸侯就會(huì)紛紛效仿，那么整個(gè)盟軍立即就會(huì)像陳留會(huì)盟一樣，分崩離析，就此解散。
如此無疾而終的會(huì)盟，袁紹豈能罷休？要知道，他為了此次河內(nèi)會(huì)盟可是付出了巨大代價(jià)，截止現(xiàn)在，他至少在盟軍身上耗費(fèi)近百萬石糧草和數(shù)十萬輜重軍械，還有不小二十萬金。如此龐大的開支，相當(dāng)于冀州一年半的所有府庫收入，足夠他組建一支十萬大軍。如果因我等離開盟軍而導(dǎo)致盟軍解散，那袁紹必將視我等為頭號(hào)大敵，惱羞成怒之下極有可能與呂布聯(lián)手徹底覆滅我軍。屆時(shí)，我等必然不是他們的對(duì)手，必?cái)o疑，最終我等不但自身戰(zhàn)敗而死，還會(huì)禍及妻兒家小，必被抄家滅門！
不知仲德可曾想過這其中的利害關(guān)系，可曾想過我等此后與袁紹將如何相處？”
“主公所言甚是。”程昱深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，可隨即又搖搖頭：“主公所擔(dān)心的事情乃是高瞻遠(yuǎn)矚之舉，思慮周全，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)。然則，屬下方才所言并不是請(qǐng)求主公現(xiàn)在就離開盟軍返回兗州，恰恰相反，主公非但不能離開，反而還要繼續(xù)留下，直至此戰(zhàn)徹底結(jié)束為止，并且還應(yīng)一如既往地替袁紹出謀劃策，始終支持他。惟有如此，才是上上之策，才能為我軍爭(zhēng)取一定的利益，繼而趁機(jī)壯大實(shí)力?！?
“仲德此言何意？”
曹操聞言愕然，一把抓住程昱的手臂，顯得很急切。然而，誰也沒發(fā)現(xiàn)他在轉(zhuǎn)身扭頭的一瞬間，眼底閃過一抹精光，眼神中流露出一閃即逝的明悟。
“仲德呀，僅憑我軍區(qū)區(qū)兩萬人馬，如何能做到既不離開盟軍又能壯大實(shí)力？沒有實(shí)力，袁紹怎會(huì)繼續(xù)相信我，又豈能資助我軍糧餉兵器讓我擴(kuò)充兵馬呢？”
眼看曹操如此迫切地詢問，程昱不敢怠慢：“主公莫急，且聽屬下細(xì)細(xì)道來。眼下我軍絕對(duì)不能盟軍，其原因有二。其一，袁紹不會(huì)允許我等離開，更不允許任何人破壞諸侯聯(lián)盟的大好形勢(shì)；而我等目前也得罪不起袁紹，沒有他的支持，我等非但不能奪回兗州根基，反而會(huì)與他為敵，繼而加速滅亡。其二，主公為了此次諸侯會(huì)盟嘔心瀝血，不惜親身犯險(xiǎn)，并為此付出慘重的代價(jià)，可謂是傾盡全力；付出如此大的代價(jià)，我等豈能空手而回，接下來的兩軍決戰(zhàn)就是我等從盟軍身上收取成果的大好時(shí)機(jī)。
至于如何實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，辦法很簡(jiǎn)單。主公唯一要做的事情就是暫時(shí)放下對(duì)李賊的仇恨，忘掉所謂的諸侯聯(lián)盟，一門心思謀劃如何壯大我軍實(shí)力即可！”
“仲德的意思是???背棄盟軍，利用盟軍與李賊決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，從兵馬損失最大的諸侯手里獲取糧草輜重，私自招募兵士以及伺機(jī)收編他們的敗軍？”曹操瞇著眼睛疑聲問道。
程昱微微搖頭，淡然笑道：“大體如此，卻談不上背棄盟軍。大戰(zhàn)至今，主公能為盟軍做的全都做了；接下來的戰(zhàn)事，主公縱然有心出力也是心有余而力不足。故而，主公不需要再做什么，只要始終支持袁紹的決策就行，卻不再接受任何出擊任務(wù)。
至于某些諸侯戰(zhàn)敗后留下的糧餉和兵馬，即使主公不取，也必定會(huì)被其他諸侯所取；就像之前的白波軍一樣，主公當(dāng)時(shí)若是直接將白波軍殘部收編了，誰也不會(huì)說什么，可是主公看不上白波軍那些烏合之眾，現(xiàn)在卻被孫策收入囊中。還有
??”
眼見程昱意猶未盡卻欲言又止，猶豫不決，曹操神情微變，追問道：“還有什么？仲德不妨直言相告，不必避諱！”
程昱聞言揖手一禮：“既然如此，屬下就實(shí)話實(shí)說了，若有冒犯，還請(qǐng)主公多多寬宥?！?
“好，仲德但講無妨，言錯(cuò)無過！”
“主公如此寬宏雅量，屬下定當(dāng)知無不言言無不盡。還是屬下先前所言，當(dāng)今天下，李賊實(shí)力強(qiáng)勁，獨(dú)占魁首，任何與李賊正面對(duì)抗的諸侯都很難全身而退。就像眼前的戰(zhàn)事，袁盟主雄心勃勃，整天想著打敗李賊，從而由他自己稱霸中原，最終攫取天下。可是大戰(zhàn)至今，袁紹所部兵馬幾乎完好無損，根本沒有與李賊大軍正面廝殺，可他卻掠取了盟軍的勝利果實(shí)，將偌大的河?xùn)|郡收入囊中。而河內(nèi)太守張揚(yáng)早就暗中投入袁紹麾下，如此以來，整個(gè)河?xùn)|和河內(nèi)二郡悉數(shù)落入袁紹之手。
眼下我等置身于函谷關(guān)前，北面是袁紹名下的河?xùn)|、河內(nèi)二郡，身后是李賊治下的河西、洛陽和河南等郡縣，完全處在李賊的轄地之內(nèi)。待兩軍決戰(zhàn)之后，如果盟軍戰(zhàn)而勝之，河南各郡縣自然望風(fēng)而降；如果戰(zhàn)敗或是不勝不敗陷于膠著相持，那盟軍就將面臨李賊的前后夾擊，腹背受敵，恐難久持。既是如此，若是盟軍取勝有望，我等見機(jī)行事即可；反之，迫不得已之時(shí)，主公可以考慮與???李賊暗中結(jié)盟
??”
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