就在這時(shí)，秦彝提議說：“這只兔子有瘟疫，還是大家都避開些，交由羅藝去到府外深坑活埋了才好。”

羅藝應(yīng)了聲毫不猶豫的接過提籃，嘴里還不服地說著：“大哥就知道把這些送命的事交給羅藝，罷了，羅藝就勉為其難了，危險(xiǎn)我一個(gè)，幸福全府人！”

羅藝的風(fēng)趣逗笑了家人，只是秦蕊珠哭鬧著不肯罷休。

怕夜長夢多，羅藝提了兔子就往后門外跑去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還能聽到風(fēng)中傳來秦蕊珠的哭聲。

羅藝拍拍提籃，對(duì)了兔子說：“哎，算我對(duì)不住你，我也沒興趣吃你這只麻風(fēng)兔子了，索性放你活命去吧。”

提了兔子的耳朵晃了晃，羅藝四下巡視，想著將兔子扔進(jìn)道旁的灌木叢。轉(zhuǎn)念一想，也不對(duì)，若是這個(gè)兔子“老兔識(shí)途”溜回去找秦蕊珠，豈不是自投死路？若是兔子養(yǎng)長了毛再回來，那不就是證明兔子是被人刮了毛，老妖婆和秦蕊珠那個(gè)小丫頭一定不依不饒。

羅藝一想，決定向前多走幾道巷子，把兔子扔得遠(yuǎn)些，或許該扔去山里，讓它自生自滅。

大步向梅山一帶的樹林去，心里又盤算著拿不定主意，雖說林子大兔子能自由些，但是沒毛的兔子就像人被剝得赤條條的，夜里該不會(huì)被凍死吧？

邊想邊走，迎面撞在了一個(gè)人的身上，不叫思索罵了句：“不長眼睛~”

抬眼卻看到了秦彝大哥立在眼前。

不知道他怎么追來了，還趕去了他的前面堵住了路。

羅藝撇撇嘴，低了眼問：“你來做什么？不放心自己想去埋兔子？”

秦彝笑了，笑意里如將羅藝握在了掌心問：“你自己做的事自己心里最明白。你這些頑童的把戲也就騙騙蕊珠這丫頭，還想騙大哥？”

羅藝抬眼看著秦彝，心想這“呆頭鵝”什么時(shí)候變聰明了？竟然猜出了這其中的玄機(jī)。

兄弟二人對(duì)立，羅藝斜著薄唇唇角，不冷不熱地嘟噥了說：“那你為什么不揭穿我？你想怎么樣？”

秦彝長長的嘆息一聲，搖搖頭，如一個(gè)父親對(duì)待一個(gè)不爭氣的兒子，雖然秦彝大哥大他不過幾歲，但是舉手投足間都顯得老成許多。

“蕊珠任性，從小嬌慣，你是哥哥，多要禮讓她一些。蕊珠無禮，大哥也會(huì)去教訓(xùn)她。不管如何，都是一家人，鬧歸鬧，不要傷了和氣。”

秦彝的一番話，羅藝點(diǎn)點(diǎn)頭，提起兔子的長長耳朵晃了晃，都不敢去看秦彝，低聲含糊的問：“那它怎么辦？”

秦彝點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐說：“找了尋常的人家送去寄養(yǎng)，養(yǎng)長了毛再換給蕊珠。蕊珠那邊，我去安慰她。”

羅藝安置妥了兔子回府，去尋找秦彝，在秦彝的院子里看到了寧氏嫂嫂和秦彝正在哄著蕊珠。

見到了羅藝，秦彝指了羅藝對(duì)蕊珠說：“不信，你去問問你小哥哥，他也是埋那只麻風(fēng)兔子的時(shí)候，親眼看到你的‘寶兒’跑去了山里，我們沒有追到。本來大哥還著急要彎弓搭箭替你射到寶兒，不要它跑掉。是你小哥哥怕傷到了寶兒，才攔了我不讓放箭。明天，大哥就派人幫你去山里尋找，寶兒一定跑不遠(yuǎn)的。重要的是，寶兒不是那只麻風(fēng)兔子，它還活得好好的，就是和你小哥哥一樣頑皮跑出了府去玩而已。”

“哎，怎么拿我比一只兔子？”羅藝抱怨道，心里也佩服秦彝這個(gè)“呆頭鵝”人還很心細(xì)，對(duì)妹妹還真如一個(gè)大哥哥一樣用心。

寧氏笑盈盈地對(duì)羅藝說：“小弟呀，嫂嫂燉了只烏首雞，湯很純，你來嘗嘗。”

那說話的口氣令羅藝心頭暖暖的，記起了他幼年時(shí)，娘也是將一臉泥土的他從墻角床底拉出來，哄他說：“藝兒呀，娘燉了雞湯，快來喝。”

羅藝除了在府里讀書，老太宰已經(jīng)將他安插在了皇城禁軍統(tǒng)領(lǐng)蕭摩訶手下為副將。蕭摩訶是個(gè)爽快的人，豪俠任直，也喜歡羅藝的機(jī)敏智慧，羅藝每隔一日是要去禁軍中任職的。

太宰秦旭一走就是近一月的時(shí)間，回府那天羅藝正是在蕭摩訶將軍的軍中當(dāng)差。

第二日，秦府派人來軍中喊羅藝回家，說是老太宰回府了，羅藝說不上是歡天喜地，也是滿心歡喜的打馬回府。一路上風(fēng)馳電掣，腦子里朦朧的想著義父那嚴(yán)肅的身影，和偶爾笑容滿面時(shí)那男得的慈祥。只是不知道那個(gè)呆頭鵝大哥秦彝為什么昨天不早些給他報(bào)信，害得他今天才知道。

回到了府里，羅藝疾步向太宰的書房走去，越靠近書房，腳步反而更慢了。也不知道為什么，心情有些緊張，有些莫名的恐懼，細(xì)想想，自己也不曾做錯(cuò)過什么事，不知道為什么這么心虛。

秦蕊珠紅腫著眼從書房出來，見到了羅藝怒目而視的樣子，羅藝每見到秦蕊珠這副負(fù)氣的樣子，就忍不住要想去氣他。驕矜的揚(yáng)揚(yáng)頭，哼了幾聲曲從她身邊經(jīng)過。

“妹妹，站住！”秦彝的聲音從書房內(nèi)傳出，走到門口時(shí)正看到羅藝。秦彝面色蒼白，一手撐扶了腰，步履蹣跚豆汗直流，看到羅藝時(shí)扶了廊立住。

“蕊珠！你怎么能對(duì)父親大人這么講話？爹爹責(zé)備你的話也沒大錯(cuò)。”秦彝沒有理會(huì)羅藝，只追上了妹妹蕊珠，攔住她哄她說：“進(jìn)去給爹爹陪個(gè)不是。”

“不去！”蕊珠翹了唇，紅腫的眼睛蓄淚說：“大哥這一個(gè)月在家里家外操持，大大小小的事情不都是大哥來大理，若說人沒個(gè)紕漏是不可能的，做得多，錯(cuò)得多。就為些雞毛蒜皮的小事，爹爹憑什么要打大哥？妹妹替大哥冤枉，大哥你還不領(lǐng)情。”

羅藝這才恍然大悟，難道“呆頭鵝”這一日不見，已經(jīng)被秦旭太宰痛打了一頓？看他撐了腰挪步都痛苦的樣子，羅藝忍不住笑出來，也不知道自己為什么還能笑出來，就是覺得好笑，打趣的問：“你被打了？”

手指了指書房的窗子，秦彝沉下了臉，正經(jīng)地對(duì)他說：“還不快進(jìn)去？爹爹等了你許久了。”

羅藝“嗯”了一聲進(jìn)到書房里，他定定神，心想這個(gè)老東西打了長子，又罵了女兒，等待他的也沒什么好事吧？

書房內(nèi)老太宰正在閱讀公文，抬眼見羅藝進(jìn)來，合上了手中的卷宗，羅藝已經(jīng)規(guī)矩的跪在桌案前，叩頭說：“爹爹遠(yuǎn)道歸來，孩兒沒能及時(shí)來迎候，爹爹恕罪！”

老太宰的須發(fā)又添了許多白色，操勞的疲憊爬上了眼角的魚尾紋，點(diǎn)點(diǎn)頭問：“在家里可曾聽話？爹爹臨行吩咐的事可一一做到了？”

羅藝眼珠一轉(zhuǎn)，機(jī)靈地應(yīng)對(duì)說：“孩兒不敢造次，爹爹吩咐的讀書，聽母親和大哥的話，在軍中勤勉，聽蕭摩訶大人的將令差遣，孩兒都一一遵從了。”

秦旭這才微笑了點(diǎn)點(diǎn)頭說：“嗯，你大哥倒是為你一直說好話，蕭摩訶大人對(duì)你在軍中的所作所為也頗為滿意，只是你娘……”

羅藝心想不好，那個(gè)老妖婆一定說盡了他的壞話，誰想秦旭大喘氣地說：“你母親對(duì)你倒也沒說出什么貳話，爹爹向來獎(jiǎng)罰分明，來爹爹送你一個(gè)好東西。”

說罷，神神秘秘的從桌案下的一個(gè)包裹，打開包裹，里面是一把精致的牛皮鞘的彎刀，遞給了羅藝。

羅藝是行伍之人，喜歡兵器，但是見這平淡無奇的刀鞘，也沒覺得是什么好東西，只是謝了義父，接過禮物。好在賞他的是把刀，不管好與不好，總比大哥秦彝得的“賞賜”，那頓板子要好上許多。想到這里心頭壓的石頭也卸下，不由揉揉屁股，心想：“好險(xiǎn)好險(xiǎn)！”

“藝兒，打開看看！”秦旭吩咐，目光中的神色如一個(gè)孩子一樣的新奇。

羅藝側(cè)頭看看立在身后的大哥秦彝，又看看義父，打開了刀鞘，一股寒光刺眼逼面，憑了平日對(duì)兵器的直覺，羅藝感嘆一句：“好東西！”

果然，那是一口薄如紙片，卻是堅(jiān)硬如石，寒氣如冰一般的薄玄鐵小彎刀，月牙一般，雖然樣式簡樸，卻真是兵器中的和氏璧。羅藝喜不自勝，問道：“爹爹，哪里得來的這個(gè)好物件？”

秦旭笑笑說：“賞給你，就不必多問了。”

羅藝興高采烈的用一綹頭發(fā)吹過刀刃，果然是吹毫利刃！

羅藝在秦旭身邊親昵過一陣，問寒問暖，老太宰秦旭也高興的同他訴說一路的風(fēng)霜見聞，父子二人談得盡興，都沒在意一旁躬身伺候的秦彝。

過了許久，羅藝才慚愧而于心不忍地將刀子遞給秦彝說：“大哥你看，這個(gè)刀子真是好東西。”

秦旭斂住笑容，哼了一聲罵：“藝兒，你不必將你的賞賜給你大哥炫耀了，就怕他看了臉都要藏去地里了。他得的‘賞賜’是沒臉給你去看的。”

秦彝羞紅了臉，垂了手，頭更是低垂。八尺高的漢子，魁梧的身軀，害羞窘迫時(shí)那樣子還真是令人又好笑，又可憐他。

事后羅藝也曾試圖知道義父因?yàn)槭裁簇?zé)備了大哥秦彝，得到的答案令他哭笑不得。老太宰對(duì)兒子苛求甚高，家交給了長子來打理，家中人但凡有人犯下錯(cuò)，都要責(zé)備道長子的處事不周。如今秦蕊珠養(yǎng)的垂耳兔惹上了瘟疫，消息傳得滿城風(fēng)雨，老太宰一怒之下不去責(zé)備女兒，反責(zé)備兒子。

羅藝開始為大哥秦彝抱屈，看上去秦彝一副呆頭鵝的樣子，但是人確實(shí)心思細(xì)膩，寬容厚道，做事謹(jǐn)慎，起初對(duì)秦彝的厭煩漸漸變得接受，現(xiàn)在反而有些真覺得他是個(gè)兄長了。

秦蕊珠丟了垂耳兔，她深信了大哥的話，兔子寶兒是自己跑去了山里玩，她糾纏著大哥替他去尋找，又擔(dān)心被父親知道了又要責(zé)打大哥，也不敢明目張膽的去提。

這天羅藝從書房出來，頂了一天的星斗回自己的房間，秦蕊珠卻從垂花門外閃出身來，攔住了他的去路。

羅藝被唬了一跳，立在那里，定定神做出一副滿不在乎的樣子問她：“夜貓子上宅，無事不來，攔了小爺有什么事？”

“小哥哥~”秦蕊珠滿臉堆笑，又有些囁嚅的說：“小哥哥最是聰明，爹爹都夸小哥哥機(jī)敏，足智多謀。”

“少來！有話直說！”羅藝伸手打斷她，心想這個(gè)鬼丫頭又在搞什么名堂？