“回王爺，有幾百災民，扶老攜幼的，很是可憐。”旁邊的小廝田埂搶話答道。

羅成一笑說：“爹爹，莫聽他們講的，兒子掃一眼不過百十人，他們沒見過世面，見到一群人烏泱泱圍來，就以為成百上千了。”

“李子顏，本王問你話，因何不答？”羅藝望著紫嫣，似乎這些人中只有紫嫣令他信任。

“回王爺，小的……”

“父王，子顏今天在府里，沒隨兒子去賑災。”羅成開脫道。

而羅藝的目光就笑看著紫嫣，紫嫣抿抿薄唇，抬眼答道：“回王爺的話，小王爺是從王妃手里討來了二百兩紋銀，不過那紋銀沒有給災民，而在子顏的手里。”

一句話羅成面色慘白，驚詫地望著紫嫣，紫嫣接著將自己所見所聞訴說一遍，直到北平王拍案而起。

北平王灼然的目光鎖在小王爺羅成面頰上，羅成無語垂頭，訕訕地撩衣跪下，不敢說話靜候父王發落。

跟班的小廝們慌得噗通通跪倒一地，磕頭求饒喊：“求王爺饒了小的們，王爺開恩！”

人人嚇得雙股戰栗，瑟瑟發抖。

“羅春！請家法來！”北平王微蹙了眉吩咐。

不多時，老羅春手捧黃荊條進屋，羅成已經是面色灰白。

“羅春，將這小畜生給我綁在凳子上，狠狠打！”老王爺一字一頓吩咐。

“娘……娘……”羅成驚駭得嚷起來，立時沒有了剛才的對答從容，好漢不吃眼前虧，也不敢再同父王賭氣，換做一副孩子楚楚可憐的模樣。

“王爺，小王爺身子有病不禁打。打幾下不要緊，若真是打不好一口氣回不來，可就追悔莫及。”老仆人羅春為難地提醒。

羅藝強咽下一口氣，揮揮手道：“去，把小王爺身邊這些跟班小廝拖出去，每人重責四十！問他們是如何看護主子的？且不提攛掇主子去外面胡鬧，騙王妃的錢，還在集市上鬧事，仗勢欺人，險些出人命！就是子顏不說，本王也早有耳聞，今日不好好懲戒，日后還造反翻天了！”

家丁們涌進來，將小王爺身邊的小廝們盡數拖了出去，鬼哭狼嚎的求饒聲一片，兩名家丁擒住了紫嫣的胳膊就要向外拖，羅藝喊了聲：“放了李子顏，他做得很很對，誠實正直，小王爺身邊缺些這樣的人！”

王爺大步來到庭院，羅成怯怯地跟了出來，庭院里被火把燈籠照得燈火通明，亮如白晝。

一溜擺開的六條長凳上趴了六名跟班的小廝，兩旁的家丁揮舞毛竹板子，一五一十的喊聲中，板子打在皮肉上噼啪作響，嗷嗷的哭嚎聲不斷。

根本的小廝也不過是年齡十四到十六歲上下的孩子，如今被大刑伺候得面部扭曲，哭爹喊娘好不凄慘。

紫嫣側目不忍看，但又忍不住偷看幾眼，那剛才口齒伶俐的小廝哭聲嘶啞，因為替小王爺扯謊誆騙王爺，被加了十板子，不多時屁股上血跡斑斑。

“王爺，饒命！小王爺！饒了奴才吧！王爺打得好，該打！”

四十板子打完，幾名小廝翻滾下來趴在地上不得動彈，磕頭謝王爺。

羅藝指了剛才替羅成遮掩撒謊還在挨打的小廝說：“田埂，再多責十板子，這是他替他主子挨的！”

“王爺，王爺饒命，小人不敢了！”

田埂被重新拖上凳子，又一陣哀嚎聲，板子不等打完，田埂已經昏死過去。

北平王這才憤然道：“爾等都長個記性，若是誰再敢為虎作倀，帶了小主子去胡鬧，加倍責罰！”

轉身再怒視羅成，羅成跪地請罪道：“父王的責罰，兒子謹領了，兒子一定洗心革面，再不敢頑皮胡鬧。父王既然抬舉李子顏，兒子也覺得李子顏是個耿直好樣的，不如就讓他升做跟班的小頭領，也好好帶這些奴才！”

北平王滿意地點頭，自此紫嫣就升了官。

小廝們被攙扶走，一個個哎呦地亂叫，其中僥幸逃脫的是羅星，他今日沒有隨了去馬市。

羅成也不多解釋，只看了紫嫣一笑，那笑意令紫嫣心寒，不知道他又葫蘆里賣什么藥。

羅成告辭欲退下，北平王咳嗽一聲喊住他。

招招手，老仆人羅春端來一盅熱氣蒸騰的參湯。羅成面露驚愕，似是知道父王定然是知道他賭氣摔湯碗的事，小嘴一翹，反多了幾分委屈。

“成兒，過來！”北平王和顏悅色。

羅成挪揄地在原地踟躕，偷眼看了父王，嘀咕了幾句什么，紫嫣也聽不清。

“哎呀，忘記了成兒脾胃不和，身體羸弱，老啦老啦！忘形大了！”北平王用折扇敲著自己的額頭抱憾道：“父王新近得一把上好的牛角雕弓，如何就忘記我兒不堪一擊，無力引弓了呢？”

一聽上好的雕弓，羅成星眸立時璨熠，走近桌案，臉色稍霽。

北平王拉過兒子在身邊上下打量，看他眉清目秀的也頗惹人喜愛，又正色道：“這些日突厥兵馬有移動，一股騎兵出沒在幽州山谷中，父王正欲派你提兵去歷練一番，可巧你就病了。”

聽說要帶兵打仗，羅成眉飛色舞，立時精神起來，拱手抱拳道：“父王但可下令，成兒愿意領令出兵！”

北平王笑了搖頭，嘆了句：“知子莫若父！”捋了胡須從桌下掏出一張皂色的角弓，也不似小王爺平日背的弓那么雕琢精致拉金嵌玉，平常無奇的樣子，羅成跨步屈膝引弓，彎弓如滿月，四下望望，如獲至寶般嘴都合不上。

看到小羅成恢復歡顏，又湊到他身邊有了歡快的樣子，羅藝這才拉他在身邊循循善誘道：“成兒，不是父王對你束手束腳，只是你還年少，不知江湖險惡。待你再大兩歲，父王就教你羅家槍的絕招‘回馬槍’！”

似乎這條件破令羅成滿意，點點頭不再執拗。

“只是我兒日后不得再如此任性，你午間摔了碗糟踐東西也罷了，如何氣得你娘哭了一下午，傷心欲絕的。再若調皮，父王惱了可還是要打他！”

見羅成低頭不語，羅藝替他說道：“十四歲的孩子，就如此好臉面，父王知道你惱得不是挨打，是當了眾將挨打顏面盡失。只是你細想你做的事，可該不該打？君子不奪人所好，那突厥人的馬，你喜歡，主人也喜歡。若是你心愛之物被父王恃強豪奪了去，你氣也不氣？父王責你你都尋死覓活，可見心中不服。”

羅成依舊低頭不語。

北平王見兒子多半是認同了他的話，又嘆息道：“昔日父王自幼喪了父母，流浪度日。也是你這個年紀從了軍，被你外公收做義子。父王昔日也是個野馬難拘的性子，自歸在你外公膝下，也是沒少吃了你外公的打。那時是不服，也曾賭氣，但有個爹關心責罵，也是福呀！及至你外公殉國，每想起他老人家，還是心存感傷，夜不能寐。”

紫嫣立在一旁聽，羅藝似乎根本沒有留意她的在場。反是這為人父親誠摯的話語令紫嫣聽得感傷。

羅成的外公，想必就是傳說中那前朝南陳一人之下萬人之上的老太宰秦旭。紫嫣在宮中曾聽說過這位德高望重的前朝老臣，因為皇爺爺興兵伐南陳，老太宰選擇了殉國。羅藝就是秦太宰的女婿。

動情的話語反令紫嫣想到了自己的生父廢太子楊勇。昔日父親身居太子之位，府中車水馬龍何等的繁華，只是父親對她不聞不問極為冷淡，反是對小妾的子女格外寵愛，沒想到母親摟了她啼哭的情景，紫嫣對父親的怨恨就更甚。不幸中的萬幸，皇爺爺對她寵愛有加，這些年她都是在皇爺爺的寵愛下長大，眼前舔犢的情景反令她熱淚潸然而下。

回到自己的房間，仇婆婆神秘的拉她到一旁滿眼欣喜地說：“小主兒，小皇孫找到了！”

紫嫣本是滿眼淚花，卻被這突如其來的喜訊驚呆，難以置信地又問了一遍，仇婆婆抹了眼淚對天祈禱道：“先皇之靈在天保佑，小皇孫總算找尋到了！”

“楊佑他現在哪里？”紫嫣問，她依稀還記得佑兒的小模樣。

“小主兒莫急，老奴這就安排小主兒和小皇孫相認。”

尋回弟弟的驚喜令紫嫣原諒了小王爺羅成，仇婆婆說得對，她身負血海深仇，是有重任在身，哪里有暇同一個頑劣的小王爺去計較瑣事！

“李子顏，小王爺喊你去伺候呢！”仆人羅星跑來傳喚，紫嫣忙隨了他前去小王爺的寢殿。

雕梁畫棟，紅漆灑金的柱子，淡藍色的帷幔在風中微起曼舞，此處倒像是小姐的閨房。

香爐內熏香裊裊入鼻，讓人心境平和。

小王爺在書桌前翹了腿一副閑散的樣子，哪里像初見時的雄姿英發，原來他是個兩面人，在爹娘面前裝得乖巧懂事，在外一副頤指氣使的神氣樣，背了人就是公子哥的樣子。

“知道給本殿做伴讀的規矩嗎？”小王爺上下打量紫嫣問。

“王妃吩咐，陪小王爺讀書，隨在身邊照顧小王爺。”

“端痰盂倒水的事情有他們做，不過嘛……”小王爺手中的大紅果子咬掉一口，露出白色一塊兒果肉，果子如張開笑口一般嘲弄地望著她。

“本殿下身子自幼虛弱，經不住驚嚇。平日里若是讀書不長進犯了錯，先生只尋了那伴讀的當替打，日后這就是你的本分了；自然了，還有在軍中家里犯下錯，王妃和王爺的家法也是打在貼身奴才身上的，這好差事日后是你的了。”

說罷轉頭喊：“羅星！”

紫嫣的驚詫氣惱中，那個叫羅星的耗子臉兒輕快的應了聲：“小祖宗，小的這里伺候著呢！”

趨炎附勢的笑，似乎脫離苦難一般說：“謝小王爺！勞小王爺這些年看中奴才，給了這份好差事，如今給了李子顏，小的要謝謝小王爺栽培了！”

小王爺擺擺手，上下打量紫嫣道：“小門小戶家的孩子，都是家里的寶貝，從小到大挨過板子嗎？”

紫嫣搖搖頭，心里在暗罵，這都是什么規矩？你犯錯，要人替打。難怪這小王爺如此猖狂沒有教養！

“沒關系，挨過呢，就再嘗嘗回味一下，王府的板子不同尋常，黃荊條下去就見血的。沒挨過打呢，就讓你挨挨看，我父王說了，哪有個小子長大沒挨過打的？不過，日后你就燒高香保佑本王身體結實，沒病沒災，不要哪天忽然腦子不好用，背不下書，害得你替打；再有你學機靈些，不要故作聰明，害得自己受苦。知道我根本的小廝怎么換得如此之勤？都是替本殿挨打嚇得跑的跑，傷的傷，瘋的瘋。”

這簡直是無賴，紫嫣氣惱得咬牙切齒，但安慰自己說，畢竟人在矮檐下，不得不低頭，誰讓他是小王爺？

誰讓自己來這北平王府心懷不軌。

強壓了氣暗想，若真是自己的弟弟佑兒，早揮拳打他個半死！