“你才到北平幾日，哪里就結識了酒家的朋友？”羅藝奇怪道。

“侄兒初到北平府時，恰遇到一伙兒地痞在太心樓尋釁生事，就路見不平助那店家教訓了幾個無賴，就此結識了。”秦瓊說得隨意，紫嫣在一旁卻是滿懷崇拜，這就是秦二哥，江湖上無人不贊。

說笑幾句，羅成又纏了北平王道：“父王，今日孩兒還吃了一道府里未曾有過的菜，是‘雪山銀松’。那雪山軟軟的，白白一堆，銀針酸翠，真是細細如針。”

“是雞蛋白和醋溜地瓜絲？”羅藝猜測。

“不是不是，雞蛋白哪里能松如雪堆一般，還有那銀針特別細，地瓜兒子還不認得？”羅成否定道。

羅藝搖頭無奈笑罵：“那雞蛋白加水打飛添些糖遇熱油一激即可成堆兒，地瓜由那刀工好的櫥子切細如絲賣多賺你傻小子的錢！還銀針呢？就是醋溜地瓜絲！”

秦瓊笑了點頭默認，羅成一臉窘態，不依不饒地纏了秦瓊鬧：“表哥你冤人，什么銀松針，敢情是瓜絲！你知道成兒不吃那東西的，那都是府里下人才吃的，上不得桌面的東西。”

“地瓜絲又如何？多少民間百姓日日吃不上地瓜，你表哥在家也吃你舅母炒的醋溜地瓜絲。菜無分貴賤，爽口為佳。至于山珍海味都是擺給外人看的場面，吃在嘴里爽口的才是好菜。”

秦瓊隨意幾句話，羅藝點頭贊道：“成兒，你聽聽，你表哥所言極是。父王昔日也是布衣行伍起家，能吃上地瓜絲就是不錯，大江南北多少人飽嘗饑饉之苦，無飯可吃呢。”

北平王羅藝說笑過后，斂住笑意，面容沉肅說道：“成兒，爹正派人去尋你。適才收得線報，幽州陰山脈出現一隊鐵騎，形跡可疑，神出鬼沒也看不出是哪里人馬，有人說，聽口音似是山西人；還有人猜測是新近占山為王的塞北響馬。若真是響馬，爹也不屑得理會，反是近來新皇登基，突厥部落同東北高句麗都有異動，不得不提防。”

羅成神情微滯，眉宇間掠過驚訝，但迅忽化作眸光中一絲清利的寒光，略含一縷殺氣，

原本眉飛色舞神氣活現在談論“醋溜地瓜絲”的他挺拔了身子，雖是身著布衣樸素，卻如身披無形鎧甲一般冷峻，頃刻間逝去少年的頑皮。

須臾間微擰的眉頭舒展，靈光在眸間流瀉，旋即化作慧黠的笑意漫卷，一拍胸口詼諧道：“殺雞焉用宰牛刀，有事成兒徒其勞！父王在北平府靜候佳音，明日孩兒帶一百騎兵去踏平陰山。”

倦意的目光被兒子輕慢的話語刺怒，北平王緊沉面容低斥：“軍中大事，不可兒戲！”

“姑爹息怒，小表弟的酒意未退。”秦瓊忙代為敷衍，深邃的目光觸到小表弟桀驁不馴張揚的眉宇。

羅成嘴角流過莫名的淡笑一昂頭胸有成竹道：“父王太小覷孩兒的‘用兵如神’。一百鐵騎孩兒都是多說了，依了孩兒，只需帶上幾十人，換上登州靠山王楊林軍中的裝束，打了楊林的旗幟日日在陰山奔跑造勢，每隔五十米造一口大鍋，炊煙四起，平時鼓聲大作。對外就宣稱朝廷派靠山王楊林來加兵邊關，厲兵秣馬要討伐響馬。不論是突厥和高句麗都會忌憚，朝廷不會平白的舍近求遠從登州調兵來剿匪，怕就是積蓄兵力伺機出兵。如今不過出師無名而已，所以突厥和高句麗見大隋早有兵力埋伏，怕不敢妄動。就是山上那隊形跡可疑的響馬，如若真是響馬，怕也被嚇跑，若不是響馬，更不敢久留。”

聽了羅成侃侃而談，紫嫣和秦瓊望向他的目光都滿是佩服。

原來那頑劣氣人的俊俏小頑童，竟然遇事時穩而不亂，思慮周密，用兵頗是有法。

北平王的目光中滿是欣慰，嘴上卻是教訓：“紙上談兵的雕蟲小技，就在父王和表兄面前炫耀了？”

羅成眸光一轉，伶俐地緩作孩兒童般的聲音央告：“孩兒哪里敢在父王面前賣弄，這不就是父王教孩兒的‘疑兵之計’。”

“叔寶，你正好同你表弟去軍中熟悉軍務，明早動身吧。”

紫嫣心中微喜，可以同秦二哥去陰山游歷。

紫嫣回到房間，卻見仇婆婆回來了，低低的啜泣聲，婆婆的背影在床邊背對著她收拾包裹，一旁立著王妃身邊的祝媽媽，在不停安慰她：“不用急，或許你一回去，孩子的病就好了。子顏在這里你不要擔心，我看王妃和王爺都很喜歡他的機靈。

“婆婆，子顏回來了。”紫嫣晃動珠簾，發出響聲，仇婆婆回頭時一臉淚水。

“小主兒，婆子要丟下小主兒在王府，只身趕回鄉下老家去看看。小孫孫是尋到了，但是得了怪病，老身一定要去看看。”

紫嫣又是驚喜又是擔憂。仇婆婆提心吊膽了幾日的小孫孫總是找了回來，憂的是孩子的病。婆婆心里最記掛的就是她的孫孫，猜想若非仇婆婆的孫孫得了大病，她絕對不會提出離開北平燕山王府，畢竟她們身負使命。

“去向王妃辭行吧，王妃已經起床，正在用羊奶敷手。”祝媽媽提醒道，微揚了下頜時那高傲的神情真不愧是王妃的身邊人。

仇婆婆抹了淚隨著祝媽媽去，哽咽著囑咐紫嫣說：“點心為你備在了房里，自己去用吧。”

雖然事出突然，紫嫣也覺得生老病死都是時間常事，也未曾多想，大步回房取出王爺賞她的兩錠十兩的銀子給仇婆婆拿來，窮鄉富路，路上一定要多備錢糧。

再回到房中事，屋內寂靜，只有蒼蠅飛舞的嗡嗡聲，那聲音擾得人心煩。

紫嫣平素極好潔凈，見不得蚊蠅這些腌臜物，皇宮里連麻雀都是太監們驅逐之物，何況蒼蠅。

紫嫣走近仇婆婆放在床上的包裹時，見那包裹已經整理好，系得整齊，只是蒼蠅在包裹上空盤旋不去。

無奈地抱了包裹去床頭，蒼蠅卻隨在她身后來到床頭追逐包裹，抱去床尾的桌案，嗡嗡聲耳隨而止。

紫嫣揮舞了麈尾驅趕片刻，仔細嗅嗅，也未聞到什么異味，如何引來蒼蠅圍了包裹轉？

無心去細想，只知道若是當面將銀子交給婆婆，她定然不肯收，不然趁機塞出包裹中，讓仇婆婆神不知鬼不覺地帶走。

解開包裹，紫嫣有意將亮錠銀子包在一綢帕中深深塞入幾件半舊的灰布衣衫里，小心謹慎地按原樣系上包裹，忽然啪嗒一聲響，一個東西掉在腳下。

心中懊惱自己的笨手笨腳，明明小心地開啟包裹，如何沒留意里面零碎的小物件。

俯身一看，一只拱形的小銀盒子倒扣在地上，一些灰白色的粉灑了一地。紫嫣心里暗想不好，怕是打壞了仇婆婆帶回家給媳婦的茉莉粉。蹲身去拾小銀盒子，發現白色的粉末沒有香味，用手一拈在鼻間一嗅，卻原來是石齏粉。石齏粉是蓋房和泥之用，還可防腐，仇婆婆裝它難道是為了途中防身？紫嫣記得聽人講過，石灰粉撲面，入眼即瞎，這種粉末燒傷極強。

紫嫣不敢去碰那白粉，只小心翼翼用指甲捻起那倒扣的小銀盒子，露出下面一個暗絳色的物件。紫嫣好奇，也不知道誤將什么寶物打落在地，伸手小心翼翼將那截沾了白灰的物件拾起仔細辨認，軟軟的，透了淡淡的腥臭氣，微一著力，幾滴暗紅的液體滴落。紫嫣的心頭一緊，周身發顫，手一松那截東西掉在地上，慌得她“啊！”的一聲慘叫，那是一截手指，人的手指！