“這件東西多少錢(qián)？”艾修魯法特走上前，問(wèn)那位貨主。這位或者是一位中年男子，很胖。因爲(wèi)天氣炎熱和他圓滾滾的身體緣故，他此刻滿頭大汗，時(shí)不時(shí)抹一把額頭的汗水。他已經(jīng)賣掉了一部分貨物，所以此時(shí)正在原地清點(diǎn)手中的鈔票。
大部分外地商人雖然很輕易的就接受了隨時(shí)可以兌換成錢(qián)幣的紙質(zhì)鈔票，但是他們對(duì)於鈔票計(jì)數(shù)還不是很熟練，因此經(jīng)常要花上不少時(shí)間來(lái)數(shù)鈔票。
“單買一件？”那個(gè)商人看了看艾修魯法特，從他的衣著評(píng)估著他的身份。很自然的，他的目光越過(guò)艾修魯法特，看到後面的蕾雅。
“那就兩件吧。”艾修魯法特微笑著說(shuō)道，同時(shí)伸手拿起那件披肩，拿在手上仔細(xì)觀摩。
“你很幸運(yùn)。”那個(gè)商人注意到艾修魯法特的手上沒(méi)有任何勞作留下的老繭，他立刻滿臉賠笑。“這種東西我也不多了……這樣吧，我一件收你兩個(gè)大金奧利。”
艾修魯法特觀察著手中的披肩。他好歹也當(dāng)做那麼一段時(shí)間的精靈王子，對(duì)於精靈的製品有一定程度的瞭解。這種東西應(yīng)該是給精靈中的貴族使用的……但是爲(wèi)了加強(qiáng)和西瓦尼亞的貿(mào)易，解決殖民地近期物資匱乏的問(wèn)題，嘉莉用魔法通訊指示凱伊加強(qiáng)這種奢侈品的的製造和出口。現(xiàn)在凱伊的殖民地大量的出售這種奢侈品，以換回必須的糧食等基本物資。其出口數(shù)量甚至比精靈一族的本土還多。根據(jù)現(xiàn)在雙方的交易價(jià)格，從島上購(gòu)買這種披肩的時(shí)候，大概要一個(gè)大金奧利一件，但是拿到西瓦尼亞之外去，它最少也能能換三個(gè)。這個(gè)商人的要價(jià)還算公平。
“好，就兩個(gè)。”艾修魯法特順手從身上摸出四個(gè)金幣，塞到商人的手上。
“主人，您應(yīng)該表現(xiàn)得闊氣一點(diǎn)，您可以把他所有的貨都買下來(lái)，這樣才……”腦海裡，嘉莉說(shuō)道。
“嘉莉，”艾修魯法特在腦海裡回答。“有些事情你不懂。”他的動(dòng)作很快，一下子就將一個(gè)披肩折成一個(gè)小塊，而將另外一件拿在手裡。
“漂亮嗎？”艾修魯法特將披肩抖開(kāi)，問(wèn)道。
“真漂亮。”蕾雅衷心的回答。男女之間就是區(qū)別這麼大，這東西在艾修魯法特看來(lái)只是一件華麗而不實(shí)用的披肩罷了，但是卻可以哄得一個(gè)女孩子心醉神迷。他爲(wèi)蕾雅穿戴好。
他們朝著港口邊緣走去，在這裡，有著一家新開(kāi)的飯店。這家店雖然小，但是很精緻，裡面供應(yīng)最新鮮的海產(chǎn)品。而這位廚師是一位真正的大師，掌握著美食藝術(shù)的精妙之處。
艾修魯法特和蕾雅選了一個(gè)比較偏僻清靜位置坐下來(lái)。他們點(diǎn)的酒菜很快就被端上，很快，桌子上擺滿了各式菜餚，香氣催動(dòng)食慾。就算艾修魯法特早已經(jīng)對(duì)食物不再感到需要，他也用讚賞的眼光欣賞這滿桌的菜餚。
“這……太多了菜了……”蕾雅看上去有點(diǎn)不安。“吃了……會(huì)變胖的……”
“沒(méi)關(guān)係。”艾修魯法特回答。“我已經(jīng)付過(guò)錢(qián)了。再說(shuō)你胖一點(diǎn)也許會(huì)更可愛(ài)。”
“大人，您今天怎麼有空帶我出來(lái)閒逛？”
“自從我們?cè)谝黄鹨詠?lái)，好像我從來(lái)沒(méi)帶你這麼出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)。”艾修魯法特笑著回答。“難得有這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“大人。”蕾雅突然之間變得嚴(yán)肅起來(lái)。“是不是發(fā)生什麼事情了？
“啊……爲(wèi)什麼你問(wèn)這個(gè)。”
“大人，雖然可能遇到麻煩，但是無(wú)論如何，我也會(huì)和大人一起努力的。”蕾雅站起半個(gè)身體，很堅(jiān)定的說(shuō)道。“請(qǐng)不要瞞著我。我們已經(jīng)是夫妻了，任何困難都應(yīng)該一起面對(duì)。”
“你和緋一個(gè)樣。”艾修魯法特笑著，他突然叉起一小塊魚(yú)，塞到蕾雅的嘴巴里。“女人是不是都很敏感？”他停頓了一下，看著蕾雅把那塊魚(yú)吃下去。“爲(wèi)什麼你們都能猜到？”
“因爲(wèi)大人有些舉動(dòng)很反常。”蕾雅回答。“您不能把我們當(dāng)做傻瓜來(lái)看啊。”
“把你們關(guān)在黑暗城堡裡才比較正常？”艾修魯法特笑著反問(wèn)。但是下一秒鐘，他的笑容就從臉上消逝了。“蕾雅，我近期可能出一趟遠(yuǎn)門(mén)。”
“嗯？”蕾雅愣了愣。“出遠(yuǎn)門(mén)？”
“我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我之前得罪了矮人族，還被他們知道了真實(shí)身份……近段時(shí)間以來(lái)，我一直在打聽(tīng)關(guān)於矮人族方面的消息，希望能有妥善解決這個(gè)問(wèn)題的辦法。不過(guò)看起來(lái)，我是非去一次不可了。”
“您去矮人的山中國(guó)度？那麼您會(huì)……”
“放心。”艾修魯法特抓起一條用木棍串起來(lái)的烤魚(yú)，用力咬了一口。他雖然已經(jīng)不需要進(jìn)食，但是卻依然可以吃東西，感受一下這種味覺(jué)帶來(lái)的刺激。“我當(dāng)然不會(huì)去送死的。”
他端起杯子，示意蕾雅也喝一點(diǎn)。
“不過(guò)我不確定我什麼時(shí)候能夠回來(lái)……也許需要好幾年的時(shí)間，”他輕聲的說(shuō)道。嘉莉提出了一個(gè)大體的構(gòu)思，但是構(gòu)思和可以一步步實(shí)行的細(xì)節(jié)還是有很大的區(qū)別的。事實(shí)上，儘管他通過(guò)商貿(mào)往來(lái)打聽(tīng)了很多的消息，但是距離他想要知道的全部細(xì)節(jié)差的太遠(yuǎn)了。從某種意義上來(lái)說(shuō)，他只能走一步看一步。
“如果我離開(kāi)的話，這裡的一切只能拜託給你們兩個(gè)了。”艾修魯法特說(shuō)道。
“大人，我會(huì)盡力的。”蕾雅說(shuō)道。“緋和嘉莉都會(huì)幫我。”
艾修魯法特其實(shí)對(duì)嘉莉的安排有些奇怪，不知道爲(wèi)什麼嘉莉特別中意蕾雅，並讓她作爲(wèi)代理人。其實(shí)蕾雅是一個(gè)很普通的女孩，甚至之前因爲(wèi)是個(gè)盲人，她連字都不認(rèn)識(shí)，還是緋教給她讀和寫(xiě)的。站在艾修魯法特的角度，他覺(jué)得緋其實(shí)比蕾雅更加合適擔(dān)任他不在時(shí)候的統(tǒng)治工作。
“主人，這是一種有利於您的安排。”腦海裡的嘉莉似乎察覺(jué)到艾修魯法特心中的想法。和嘉莉共處這麼長(zhǎng)時(shí)間之後，艾修魯法特已經(jīng)很清楚嘉莉的能力——她能夠和他在腦海裡“對(duì)話”，有時(shí)候，嘉莉也能感覺(jué)到他的表層意識(shí)，但是他只要在思維領(lǐng)域做出一點(diǎn)防禦，嘉莉就無(wú)法察覺(jué)他的想法。
“這些都是基礎(chǔ)的帝王學(xué)思想。”嘉莉說(shuō)道。“您不能培養(yǎng)一個(gè)能夠完全取代您的部下，因爲(wèi)這等於讓他有了挑戰(zhàn)您的能力。必須讓部下們每一個(gè)都掌握一部分的能力，這樣您才能安枕無(wú)憂。”
“就算是緋和蕾雅也不行？她們可是我的妻子。”
“很遺憾，這是一個(gè)原則的問(wèn)題。”嘉莉回答道。“人類的感情是不可靠的，它會(huì)隨著時(shí)間推移而改變，不是嗎？當(dāng)某個(gè)人處?kù)赌硞€(gè)位置的時(shí)候，有時(shí)候他的行事就不能由著自己的意志，他的選擇只能是那一個(gè)。蕾雅掌握著整個(gè)西瓦尼亞的統(tǒng)治系統(tǒng)，而緋掌握著一支快速的武裝力量。雙方聯(lián)合起來(lái)才能動(dòng)用最大的武裝力量，也就是不死軍團(tuán)。不管是緋還是蕾雅，雙方都無(wú)法替代對(duì)方，這樣的格局纔是穩(wěn)定的。您還記得巴庫(kù)氏族嗎？”
“巴庫(kù)氏族？”說(shuō)實(shí)話，艾修魯法特早就把這個(gè)鼠人氏族丟到腦後了。他在地下世界已經(jīng)待夠了，壓根不想再回去和那幫耗子玩勾心鬥角的遊戲。
“巴庫(kù)氏族也是一樣，有一個(gè)沙卡，他掌握著延壽藥水的奧妙，這是真正讓氏族繁榮的背後支持力量。有一個(gè)蘭達(dá)，他控制著巴庫(kù)氏族的武裝部隊(duì)。所以雖然我們離開(kāi)了這麼長(zhǎng)時(shí)間，巴庫(kù)氏族依然很聽(tīng)話。我讓他們幹嘛他們就得幹嘛，他們不敢違揹我的意願(yuàn)。因爲(wèi)他們兩個(gè)人彼此牽制。
相反，如果當(dāng)初就留下沙卡一個(gè)，那麼他現(xiàn)在就已經(jīng)完全控制住了巴庫(kù)氏族，他就會(huì)在野心的驅(qū)使下，不斷的嘗試挑戰(zhàn)我們的權(quán)威。等到發(fā)現(xiàn)我們不會(huì)回去之後，他就會(huì)陰奉陽(yáng)違，甚至公然對(duì)抗我們的意志。”
艾修魯法特其實(shí)並不認(rèn)同嘉莉的看法，但是他並沒(méi)有反駁。就算是他也已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，在這些方面，嘉莉纔是大師，他只是學(xué)生。
他們很快開(kāi)始吃東西，蕾雅的胃口其實(shí)很不錯(cuò)，艾修魯法特則每樣菜都品嚐一下，陪她用餐。
“對(duì)了，現(xiàn)在也許應(yīng)該是提及那件事情的時(shí)候了。”嘉莉提示。
“蕾雅，我想和你說(shuō)一件事情。嘉莉告訴我，你曾經(jīng)考慮過(guò)將濱族的奴隸全部釋放。”艾修魯法特說(shuō)道。
“大人，難道不對(duì)嗎？”蕾雅停了下來(lái)。“其實(shí)您對(duì)他們，根本不是對(duì)奴隸的態(tài)度吧。您幫他們建造了大批的村落，大批的房子，爲(wèi)他們準(zhǔn)備了相應(yīng)的耕地，甚至爲(wèi)他們每戶人家都做了儲(chǔ)存收藏的穀物的倉(cāng)庫(kù)，還有各種牲畜……大人，說(shuō)實(shí)話，您明明是個(gè)善良的人，爲(wèi)什麼總是把自己僞裝成邪惡和殘忍呢？”
“因爲(wèi)這個(gè)世界的人都認(rèn)爲(wèi)我是邪惡和殘忍的。”艾修魯法特微笑了一下。“我無(wú)論做什麼，這種偏見(jiàn)都無(wú)法改變。既然無(wú)法改變，那我乾脆拿來(lái)利用一下好了。既然他們無(wú)法愛(ài)我，至少他們會(huì)怕我。至於濱族的事情，”他用叉子叉起一塊魚(yú)，送進(jìn)自己的嘴裡，慢慢的咀嚼著。鮮魚(yú)的味道在他口腔裡綻放開(kāi)來(lái)。這是一種奇妙的感覺(jué)，明明他能夠感覺(jué)到魚(yú)肉的鮮美，但是他卻對(duì)這種鮮美毫無(wú)慾望。
“蕾雅，我不能釋放他們。並不是因爲(wèi)我對(duì)他們有什麼成見(jiàn)，而在於……如果我讓他們自由，他們會(huì)歸於誰(shuí)的控制之下呢？”
“達(dá)蒙？”蕾雅猜測(cè)。
“對(duì)，達(dá)蒙。”艾修魯法特回答。“但是達(dá)蒙的勢(shì)力已經(jīng)太過(guò)於強(qiáng)大了。如果這些濱族的人都加入他，那麼他將成爲(wèi)濱族的無(wú)冕之王。他將完全控制濱族，只要他願(yuàn)意，隨時(shí)可以動(dòng)員起二十萬(wàn)左右的部隊(duì)。如果有人收買了他，”他的聲音不變，但是蕾雅卻感覺(jué)到他聲音中的重量。“或者用什麼手段策反了他，又恰巧正值我不在這裡……蕾雅，你能保證自己能控制住局面？”
“可是……可是……他不是向您宣誓效忠，而且他……之前……”
“宣誓效忠只是一個(gè)儀式，一個(gè)並無(wú)強(qiáng)制約束力的儀式。如果背叛宣誓效忠的誓言，並沒(méi)有什麼天降的懲罰。這個(gè)世界上，真正能夠依靠的只有力量……所有的騎士都會(huì)向君主宣誓效忠，”艾修魯法特回答，突然之間，他想起了自己在聖吉恩的事情。“但是卻從來(lái)不缺少背叛的例子。別說(shuō)宣誓效忠了，哪怕是師徒、父子都可以互相背叛。你應(yīng)該在書(shū)上看到一些此類的故事吧。”