起風(fēng)了，寒風(fēng)過處，吹得庭中樹葉悉悉索索作響，門開著，冷風(fēng)捲著霧跑進(jìn)來，楠竹忍不住打了個(gè)寒顫，卻輕輕一咬牙，只不聲不響脫著衣服，慢慢掀開胸前衣襟，露出一片雪白的皮膚和嫩紅色褻衣，她臉紅得如桃花般嬌豔，眼睛水汪汪的盈盈不勝，擡起臉向靜淵柔聲道：“大奶奶不在，今天就讓楠竹陪東家一晚吧。”
靜淵臉一沉，轉(zhuǎn)過頭：“趕緊出去，不要讓我說出好話來?！?
楠竹道：“東家，太太讓我來府裡，原是打算給你做個(gè)房裡人。礙著您和孟小姐新婚，這事纔沒有提，你知道太太的意思……總是遲早的事。”
靜淵不語，目光冷冷地看著楠竹，嘴角卻似微微露出一絲笑。
楠竹被那笑容搞得心裡發(fā)虛，鼓起勇氣，輕聲俏語：“我知道您嫌我出身低賤，太太也中意那歐陽小姐，側(cè)室的名分我是不敢指望的，我只希望能好好的服侍您……?！闭f到後來，似乎感到嬌羞，紅著臉低下頭，聲音越來越小。
靜淵心中早已竄起一股怒氣，臉上卻是平靜如常，安靜地看了她半晌，道：“你也太看得起你自己了?！?
楠竹眼中閃出一絲羞憤之色，一時(shí)不知道該說什麼好，敞著衣服坐在牀邊，狀甚尷尬。靜淵走到窗前，慢慢將窗戶打開了，夜霧撲在面上，他卻似乎一點(diǎn)也不覺得寒冷，冷風(fēng)一陣陣吹到楠竹赤裸的皮膚上，她不由得輕輕發(fā)抖，靜淵看了會(huì)兒窗外，轉(zhuǎn)過頭來，冷冷地道：“從那牀上給我起來，我不再說第二遍?！闭Z氣嚴(yán)峻，宛如冰寒。
楠竹眼光一直跟著他，聽他這麼說，臉倏地變得煞白，憤而起身，眼淚止不住在眼睛裡打著轉(zhuǎn)，把衣服匆忙扣上，拔步便走。
“等等?！?
她心中恍若看到一絲希望，忙收住腳步，目光急切地投向靜淵。卻見他不慌不忙坐到窗邊椅子上，手搭在桌上，懶懶地向牀上一指：“把被褥給我拿去洗了，讓人給我換牀新的。你記住，從今天開始，我若見你離這張牀近過半步，我會(huì)把你戚家在鹽店街的人全部趕走，包括你二叔戚大年在內(nèi)?！?
楠竹又是恐懼，又是恚怒，身體劇烈地顫抖著，抖抖索索地收拾著靜淵牀上的被褥，靜淵的聲音從她身後傳來，便如利劍一般：“你二叔是個(gè)忠厚老實(shí)的人，這幾十年在林家沒有過一點(diǎn)閃失，你若顧惜你自家親戚，想要在鹽店街待得長久，言行舉止以後就要給我注意點(diǎn)?！?
楠竹兩行眼淚簌簌地流了下來，咬牙道：“太太說了，大奶奶絕不能爲(wèi)東家生下長子，與其天天下藥給她吃，您不如早些和旁人生下孩子來，也免得太太一天到晚提心吊膽防著，楠竹是一片好心！”
靜淵一笑：“我還忘了加一句，你若再在我耳邊說這些不著四六的廢話，下場(chǎng)和我剛纔說的也是一樣?！遍窠K“嚶”地一聲哭了出來。靜淵不再理她，隻手支頤，索性把眼睛閉上，待楠竹抱著被子出了門，方慢慢睜開眼來，眼色沉鬱如冬夜的寒潭。
被褥很沉，楠竹卻抱著走得飛快，急匆匆走到漿洗房，漿洗房的門本關(guān)得不嚴(yán)實(shí)，楠竹一腳踹開了門，把被褥往地上一扔，又在被褥上狠狠踹了兩腳，僵立半晌，蹲在地上低低啜泣起來。風(fēng)將門板颳得搖晃輕響，她哭了一會(huì)兒，似聽到身後有輕微的腳步聲，趕緊收聲，擦了眼淚站起身來，回頭看時(shí)卻人影俱無，夜風(fēng)蕭瑟，幾片乾枯的落葉從走廊一頭飛到另一頭，簌簌有聲。
……………………………………分割線……………………
民國十六年末，鹽店街天海井六福堂，因租下呂氏同興盛一百六十口花鹽井竈，實(shí)力大增，一時(shí)成爲(wèi)街巷茶館熱門的話題。有人誇靜淵年紀(jì)雖輕，但手段靈活，又與鹽務(wù)歐陽鬆攜手，同時(shí)又是運(yùn)豐號(hào)的姻親，當(dāng)少東不到三年，便讓天海井風(fēng)生水起，大有其祖父林世榮當(dāng)年的光景。天海井以其在鹽場(chǎng)中逐漸所佔(zhàn)之優(yōu)勢(shì)，以低價(jià)購得鹽滷，用高價(jià)賣出，這年滷水每擔(dān)七角，靜淵以現(xiàn)金三角購進(jìn)，六角賣出，盈利甚豐，遠(yuǎn)超別家鹽號(hào)。
與此同時(shí)，運(yùn)豐號(hào)孟善存爲(wèi)了穩(wěn)固在鹽場(chǎng)所佔(zhàn)地位，將總號(hào)南側(cè)廂房整修花重金整修，作接待上賓之用，春節(jié)前夕，接連設(shè)宴三日，廣邀地方軍政首腦、袍哥頭目、社會(huì)名人，上至鹽務(wù)總局長、縣長、稽覈所所長，下至鹽場(chǎng)場(chǎng)長，鹽警大隊(duì)長、鎮(zhèn)長等均爲(wèi)其上賓。與孟家相交甚好的鹽商，趁此機(jī)會(huì)到孟家沾光，善存本是寬厚之人，也大方地爲(wèi)其與官場(chǎng)要人牽線搭橋。一時(shí)間冠蓋雲(yún)集，座客常滿，開瓊筵以坐花，飛羽筋而醉月。
靜淵是善存女婿，無法推搪，運(yùn)豐號(hào)設(shè)宴，靜淵只好去陪著岳父一家應(yīng)酬。到了孟家，見到秉忠站在大門口招呼客人，見他來了，微微頷首，靜淵亦點(diǎn)頭回個(gè)禮。公雞段孚之坐在大廳裡一席，見到靜淵，對(duì)善存大聲道：“孟老闆，你這女婿可真是能幹啊，我看，要超過你指日可待！”
善存哈哈一笑：“這天下本來就是他們年輕人的，我們這些老朽，以後只會(huì)越來越?jīng)]用?！?
段孚之哼了一聲，臉漲得通紅，杜老闆坐在他旁邊，笑著給他斟了杯酒。
席間，歐陽鬆過來，和靜淵抽空喝了杯酒，歐陽鬆低聲道：“你這岳父已購得威遠(yuǎn)一大煤礦，看來是勢(shì)要壟斷清河鹽商用煤，真是了不起啊?！?
靜淵神色不變，心中卻是一驚，心道：“我新收購這麼多鹽竈，他若斷了我的煤路，情勢(shì)危險(xiǎn)之極，我可要早作準(zhǔn)備?！?
應(yīng)酬了一日，到第二天來時(shí)，善存笑道：“七七不在清河，若讓你去酒席裡陪著喝酒，回家後也沒人照顧你，我這寶貝女兒回來，必要跟我不依不饒的，你便去幫我到總號(hào)那邊做點(diǎn)雜事，事情雖然小，要讓我那些兒子做，我卻還不太放心?！痹瓉砟觋P(guān)將至，除設(shè)宴待客，善存亦大力賙濟(jì)窮人，善存是讓靜淵到鎮(zhèn)上發(fā)救濟(jì)糧。
靜淵笑道：“爹只管吩咐就是?！?
白沙鎮(zhèn)一條街上，早排起了長隊(duì)，全是等著救濟(jì)的流民窮戶。靜淵甫一站到門口，有眼尖者看到，叫道：“林東家來了?！庇腥藛枺骸罢l是林東家？”
“孟老爺女婿，天海井老闆！”
便有人要往前涌上，一個(gè)夥計(jì)忙把靜淵擋在身後，笑道：“姑爺站好，一會(huì)兒人多起來，連落腳的地方也沒有了?！膘o淵見那人眼熟，想了起來，那次善存上任商會(huì)會(huì)長宴請(qǐng)賓客自己喝醉了，就是這個(gè)叫馮保的小夥子來照顧他的。
靜淵脫下身上大衣，把衣袖挽起，道：“一年也就這麼幾天，我們做得再多，也只是杯水車薪而已，盡力讓他們過個(gè)飽年也好?！苯衼砀约簛淼拟酚?jì)，吩咐他到林家運(yùn)一車米麪到白沙鎮(zhèn)，那夥計(jì)答應(yīng)了，馬上趕回鹽店街。
整整一天，靜淵在運(yùn)豐號(hào)發(fā)放食米，救濟(jì)孤寡老人和赤貧農(nóng)戶，有些無錢醫(yī)病的窮人求告，他便寫個(gè)條子讓其到藥店檢藥，由天海井結(jié)付；有流民告訴靜淵，某條街有死於路邊無人收屍者，靜淵便吩咐人去看了，捐錢買屍板掩葬。
中午就在總號(hào)賬房吃的午飯，靜淵仔細(xì)打量室內(nèi)，陳設(shè)寒素，條凳大桌，皆如最尋常的鹽鋪，一點(diǎn)不像是商會(huì)會(huì)長的賬房。進(jìn)門右手是個(gè)小櫃子，櫃子裡滿滿放著卷宗冊(cè)子，櫃子上也堆了一些，上面寫著：“救濟(jì)摺子?！?
靜淵拿了一本看，裡面竟對(duì)貧苦人、孤兒寡母分別登記造冊(cè)，指定哪家哪戶每月可憑摺領(lǐng)錢、米、油。馮保跟在靜淵身後，手上捧著靜淵的大衣，靜淵回過頭，對(duì)他笑道：“你把衣服隨便放在哪裡就可以了，不用這麼抱著?！?
馮保搖頭道：“姑爺?shù)倪@件大衣必是貴重的，要被誰拿去，我的罪過就大了?！?
靜淵一笑，他本是性情疏淡之人，也不跟馮?？蜌饬?。隨口問道：“岳父還真是有心，清河的貧困戶，幾乎都從他這裡領(lǐng)過救濟(jì)?！?
馮保湊過頭看了一眼，笑道：“可不是嘛，這個(gè)冊(cè)子還挺是管用，流民也好，窮戶也好，按發(fā)一升、五升、一斗、二斗這樣分好了，逢過節(jié)在上橋、中橋方家院子和蘆花鎮(zhèn)按冊(cè)子上寫好的數(shù)量施米。到了夏天，還有防暑熱藥、疔瘡藥，放在井竈、鹽號(hào)和家裡，有人需要便施捨。春節(jié)例外，都均發(fā)兩鬥米，藥單算。”
賙濟(jì)窮人這樣的事情，善存也分得如此之細(xì)，靜淵心中也不禁佩服，忽見靠西頭的明窗下一張大桌，上面文房四寶俱無，卻橫放著一塊大木板，看那樣子已有年頭，便走了過去仔細(xì)打量，木板右下角用刻刀刻了一行深深的小字：“動(dòng)乎險(xiǎn)中，大亨貞。”
靜淵心念一動(dòng)，問道：“這塊木板是拿來做什麼的？”