崔氏拉開抽屜，取出一個黑漆描金嵌染牙首飾盒，拿出一支簪子，白金的鍍柄，點翠的花葉，用白色珍珠、紅色珊瑚珠輯綴成紅白兩色玫瑰花，七七一看，便知極為貴重。
崔氏把簪子放在她手中，笑道：“這是姐姐的一片心意，妹妹的頭發生得這么好，戴著一定好看。”
七七道：“這太過貴重了，至衡受不起。”
崔氏故作生氣：“你如把我當外人，以后也不要再來了。”
七七忙道：“至衡不敢！”
崔氏輕輕把她拉得靠近，把簪子給她插在發髻上，燈光下見她細瓷般的肌膚透出胭脂之色，眼眸清澈，臉色嬌艷，不禁露出一絲贊賞的神色，笑道：“多好看，這兩天可不許給我取下來。”
輕輕吸口氣，道：“這屋子里炭氣重，我們去園子里走走，你若想看戲，現在正演著白蛇傳呢。”
七七笑道：“不敢看戲了，婆婆在家里還等著，太晚回去不好，便陪姐姐走走就是，還望見諒。”
崔氏便帶著她到園子里轉了轉，就在走廊里指指點點，花園中種著一大片臘梅，滿樹滿枝都是金色花朵，幽香濃郁，七七聞著花香，忍不住微笑贊好，崔氏見她喜歡，便吩咐用人給她折了好幾枝讓她帶回家里插瓶。兩人又說了會兒話，崔氏便叫人派車，七七說家里來了司機的，便讓傭人傳了話，過了一會兒，小蠻腰過來接了七七走，崔氏熱情相送，直見七七的車離了雷府，方慢慢折了回去。
回到屋里，卻見雷霽坐在適才兩人坐的軟榻上，手里把玩著七七的那對耳環。
崔氏似笑非笑，懶洋洋地道：“這樣一個小嫩雛兒，都還沒長開的！也不知道是什么把你勾得神魂顛倒，這么多年，第一次見你對個女人這么用心。”
雷霽不語，那耳環如一朵嬌弱的小花，微帶香澤，淡然芬芳，他眼中閃出一道復雜的光芒。
“好了，你現在想怎么辦，我好安排。”崔氏斜靠門邊，眼帶一絲嘲諷的笑意。
“什么怎么辦？”
“雖還只是個花骨朵兒，你既然要，那便摘了來，要養著也好，還是只聞聞味兒就作罷，好歹一句話，省得以后我再鬧心。”崔氏冷笑道。
雷霽眼睛一瞇，若有所思，嘴角揚起一個玩味的笑容：“既然還是花骨朵兒，就讓它先慢慢開著，還沒開透的花，摘了下來反而不好看了。”
……
街上雖依舊辦著燈會，游人如織，但鹽店街一天之內關了近七家鹽鋪，雖說只是暫時禁運，但熱鬧的繁華里，依然掩不住蕭條之氣。
初五那天，雷霽的夫人崔氏與清河天主教會聯合舉辦了一場慈善捐贈會，為因“二劉之戰”而家破人亡的流民募捐，運豐號與天海井自然全力支持，在白沙鎮和鹽店街都設了募捐點，清河當地的學生自發組織在募捐點服務，四處散發慈善傳單，一些鹽號因怕得罪雷霽，又想趕緊討好，也均積極響應，就連段孚之，這個月雖然不賣鹽了，卻還是把鹽鋪的大門敞開，讓伙計們候著，說一旦有募捐活動需要幫忙，他們就隨時出力。
一大早，靜淵便去了碼頭，七七則陪林夫人去了趟妙觀寺，妙觀寺是個尼庵，供著一尊明代觀音，林夫人時常去寺里聽經吃齋，沒少捐香火。住持見林夫人和七七來了，笑著合手迎上，道句萬安，將二人引入貴客室，奉上香茶。
七七取出林夫人要捐的銀錢匯票，恭恭敬敬交予住持手上。住持說聲阿彌陀佛，道了謝，因問兩人是否用過早膳。林夫人笑道：“就想來吃點清淡的，見笑了。”
住持一笑，忙安排齋飯，稍作了一會兒，尼僧就從廚房端來了白粥細菜。
七七一看，見那粥煮的極為融合，幾碟涼菜倒是精致，有翡翠似的萵筍絲，切得如春雨般細密晶亮，另一疊干絲，壘成壽面的形狀，堆在一碗白筍湯中。
七七不由得奇道：“這可是揚州的吃食，想不到貴寺竟也有。”
那住持笑了，道：“小夫人好眼力。這兩日鄙寺倒真有位揚州來的女施主，因初來清河，想是有些不如意，便在寺里住了兩三天，正巧最近有些流民從榮昌附近過來，她幫著我們廚房做了些食物。我見她心靈手巧，便讓她教著我們的僧人做了些特色的細點。”
七七笑道：“原來如此。”
林夫人夾了一筷嘗了，點點頭：“味道還真是不錯。”
七七微笑道：“母親若喜歡吃，我也去學著做做。”
林夫人淡淡地道：“罷了，便讓你每天燒個茶，也不知道就有了多少別扭，你的孝敬，我現在是越來越不敢當了。”
七七嘴角輕輕一動，待要說什么，卻又不知說什么好，心里有些難受，便默不作聲陪著林夫人用了齋飯。
出得齋堂外，住持一路陪著，路過廚房，對七七笑著朝里頭一指，道：“小夫人，那就是揚州來的那位女施主。”
七七從窗邊朝里一看，見一身材苗條的女子，年齡約莫二十出頭，松松挽著一髻，眉似新月，膚色如江南菱角般白嫩，好秀麗一張臉龐。她正微笑著跟廚房做飯的尼僧小聲說著話，纖纖素手抱著一個瓷盆，里面用水浸著新筍。
這場景便如一幅畫兒一般，七七忍不住停下了腳步。
那女子側過頭，見窗外一個相貌極美的妙齡**正笑盈盈看著自己，目光友善，她卻如受到極大驚嚇，臉色頓然一僵，手一松，瓷盆掉落在地，水濺得她滿身都是，她慌忙說了聲：“對不起！”多么生澀的口音！她臉色蒼白，蹲下身子，撿著地上散落的竹筍。
七七心中奇怪，想進去幫忙，林夫人已走到前面，不耐煩地回過頭：“至衡，你磨蹭什么？”
住持道：“小夫人快隨太太去吧，這里自有人照應。”
七七應了，忙加快腳步，跟著林夫人出了寺觀。
…………………………
興記等鹽號因得罪了雷霽，幾天來貨物滯銷，鹽包堆在碼頭，沒有運鹽號敢為他們承運。德昌榮是清河最大的一家運鹽號，孟家和林家的鹽多由他們來承運。如今興記等落了勢，善存特意打點了些錢，讓德昌榮幫著興記等鹽號好歹運一點去就近的地方，但稍遠一些的地方，德昌榮怕惹上軍隊搗亂，怎么也不敢接。
興記等鹽號的幾個老板，平時都是有頭有臉的人，這一次卻紆尊降貴，親自到碼頭上找到些中等規模的運商，左磨右磨。
興記老板廖葆初拉著一個叫胡正卿的運商，連連送上銀票，陪笑道：“我們也是十來年交情了，您便接了我們這單生意，就送到綿陽，陜西的我也不送了，路上肯定不會有問題！我另外請些人來護送便是，袍哥那兒我去打招呼，”
胡正卿臉上只是苦笑：“我不是不敢送，只是怕接了你這單貨，收了你的錢，送了出去，還沒到綿陽，就被雷師長他們扣下了。老哥呀，誰讓你倒霉給劉文輝送鹽呢？如今你且再等等吧，你也知道，四川現在打得亂七八糟，指不定今天落勢的人，明天又會上臺。”
廖葆初跺腳急道：“我這鹽一天運不出，就一天擱在碼頭上受潮，灶上的火天天燃著，哪兒是在燒鹽啊，簡直是燒心！”
靜淵在一旁遠遠聽著，兔死狐悲，心里滋味頗有些復雜，輕輕嘆了口氣。
忽聽身后一個陌生而又熟悉的聲音響起：“廖老板，你的鹽，我來運！”
回過頭，見一個身著深色褂子的青年，衣袂飄飄站在碼頭臺階上，微黑的臉棱角分明，轉眸間自有股懾人的氣度，面帶微笑，正是羅飛，他身旁還站著一人，正是那江津的馮師爺。
如驚電過隙，靜淵的眼中頓時風云暗涌，冷冷一笑，臉上神色卻是頗為不屑，道：“原來是你。”
羅飛唇邊笑意悄無聲息，眸底鋒芒微綻：“可惜你現在才知道。”
不再理他，和馮師爺徑自走到廖葆初等人身前，笑道：“諸位伯父，如果你們放心，便把鹽交給我。”
廖葆初等人又驚又喜：“這不是阿飛嗎？原來……馮師爺的運鹽號就是你開的呀，你不是去了揚州嗎？怎么又回來了？”
羅飛道：“說來話長了，以后有機會自會向伯父們解釋。長話短說，我的運鹽號剛剛才開，規模甚小，如今只能水路和陸路兩者結合。所以，承運的匯水會比往年高一些，還望伯父們前往不要見怪。我的車和船先運一部分出清河，一路我自會將這運價告訴別的運商，所謂價高招遠客，定能幫伯父們暫解燃眉之急。”
廖葆初躊躇道：“你……不怕那雷師長找麻煩？”
羅飛笑道：“雷師長是劉湘劉司令的人，我呢，因緣際會，恰好手上有劉司令親書的通行手諭，想來雷師長應該不會為難自己人。”
廖葆初等人正急的抓耳撓腮，憑空聽到這么一個好消息，便如迷航的人突然找著方向，老眼發光，不由得對羅飛千恩萬謝，完全忘了自己是個老輩子，在后輩面前要顧及面子尊嚴。
靜淵薄唇輕撇，輕輕哼了一聲，帶著七分冷意、三分凌厲，拂袖轉身而去。