郭劍霜湊了過(guò)來(lái)，讚道：“好漂亮的物件”

繡屏上繡著一片青翠的竹林，一隻黃色小貓悠然坐臥媚態(tài)橫生，身上絨毛根根縷縷細(xì)緻無(wú)比，似反射著午後陽(yáng)光，最是那雙翡翠般的眼睛，靈動(dòng)之極，神光離合。

老許笑道：“我們奶奶說(shuō)，這是她閒時(shí)做的，針腳粗劣，還望夫人不要嫌棄。”

郭夫人向老許柔聲道謝：“改日我一定去拜訪你們奶奶，請(qǐng)把我的謝意帶到。”

老許笑道：“東家奶奶常在鹽店街的香雪堂裡，夫人若要去，提前打一個(gè)電話知會(huì)一聲，我們定備好香茶美點(diǎn)恭候。”

“一定”

老許告辭離去。

郭劍霜奇道：“這是什麼絲線繡的呀，顏色真是美極了，瞧這竹子，瞧貓兒的眼睛，比真的還好看百倍千倍。”

郭夫人瞥了他一眼：“絲線？這是最好的孔雀羽毛你別看這玩意小小的，先不說(shuō)用的材料有多珍貴，就這個(gè)手藝就是千金難求。”

郭劍霜不由得沉思片刻。

郭夫人見他神情凝重，問(wèn)：“怎麼了？不信？”

郭劍霜搖頭道：“我不是不信。這個(gè)林太太的父親是西場(chǎng)的大戶孟老闆，你也知道，譽(yù)材學(xué)校蓋了個(gè)禮堂，用我的名字來(lái)命名，這就是他父親送給我的人情。現(xiàn)在你又收了這林太太的禮，你說(shuō)，我們?cè)觞N還呢？”

郭夫人道：“我看林太太人不錯(cuò)，沒有那麼多心眼。不過(guò)你說(shuō)的對(duì)，她對(duì)我好，我自然也是要有所回報(bào)的。先相處著再說(shuō)吧，我新到這裡來(lái)，難得看到這麼順眼的一個(gè)朋友。”

郭劍霜一笑：“真快，這就成朋友了。”

郭夫人笑道：“我可不光想當(dāng)她朋友，你知不知道她女兒和我們的瑞生可是一個(gè)班的同學(xué)，頂俊俏的一個(gè)小姑娘，以後要能做親該多好？門當(dāng)戶對(duì)，郎才女貌的。”

郭劍霜呵呵笑道：“我們孩子也不過(guò)七歲，這就說(shuō)得上什麼郎才女貌了，真是好笑之極”

郭夫人也覺得自己扯得太遠(yuǎn)，撲哧一聲笑了出來(lái)，看著那小小的繡屏，實(shí)在是喜歡到了極點(diǎn)，恨不得抱到懷中親吻幾口，卻只小心翼翼?yè)崦屡v弄壞。

第二天郭夫人一大早就去鹽店街。

一進(jìn)香雪堂，就看到靜淵斜靠在大廳一張桌子旁，也不知道因何事那麼高興，臉上滿是笑容地看著七七，一個(gè)掌櫃模樣的人也立在一邊，幾個(gè)後生丫鬟在後院裡收拾打掃，七七正埋首桌前，拿著個(gè)本子寫些什麼。

“什麼事情這麼高興？”郭夫人笑道。

七七忙放下毛筆，微笑而立。靜淵向郭夫人行禮，笑問(wèn)：“夫人這麼早過(guò)來(lái)，可曾用過(guò)早飯？”

“吃過(guò)了。”她說(shuō)著走向前，這纔看清楚，原來(lái)七七正拿著一本賬簿，在上面的收支明細(xì)上做批註呢。

郭夫人見靜淵一直面帶微笑，便笑道：“林東家，你這纔算有個(gè)賢內(nèi)助了。”

七七雙頰暈紅，微笑道：“現(xiàn)在他是我的賢內(nèi)助。”

靜淵輕輕一笑：“你知道就好。”

郭夫人見二人神情恩愛，男的俊秀，女的嬌豔，真是一對(duì)璧人，但想起這林東家似乎還有一個(gè)側(cè)室，可見世上無(wú)事完美。

靜淵見郭夫人來(lái)了，略陪著她們坐了一會(huì)兒，喝了一盞茶，戚大年從玉瀾堂帶著文斕過(guò)來(lái)，郭夫人便道：“喲，這是不是小少爺？”

靜淵笑道：“正是犬子。”

郭夫人見文斕玉雪可愛，脣紅齒白，便朝七七探尋地的看了一眼，七七神色倒是挺從容，道：“我只生了一個(gè)女兒。”郭夫人便知這孩子是側(cè)室所生。

文斕向七七行了禮，又給郭夫人問(wèn)好，七七便對(duì)靜淵道：“那你去吧，這裡有郭夫人陪我。”

靜淵道：“我下午去接寶寶，你不用去了，晚上都在這裡吃飯，你看行不行？”

七七淡然一笑：“答應(yīng)過(guò)的，自然不會(huì)不去，放心吧。”

靜淵又叮囑了幾句，便帶著文斕去鹽場(chǎng)，文斕給父親拎著皮包，安靜地跟在他後頭。

目送他們離開，郭夫人心裡倒覺得有絲黯然，至於爲(wèi)什麼，自己卻說(shuō)不上來(lái)。七七重新給她斟了茶，笑道：“昨天送到府上的繡屏，見笑了。”

郭夫人忙道：“在我心中那可是無(wú)價(jià)之寶。以前拙夫在兩淮上任的時(shí)候，我也曾遇到過(guò)一個(gè)江南的閨秀，據(jù)說(shuō)是惠繡的傳人，也是一手絕佳的繡活兒，我正好也收藏了一幅，還在以前宅子裡沒有拿來(lái)，我已經(jīng)叫人去取了，過(guò)幾天就會(huì)送到清河，你便把它留著。”

七七嫣然一笑：“夫人忍痛割愛，至衡可不忍心呢。”

郭夫人微笑道：“這就好比把好琴送給好的樂師，只有你才配得上有它。”

“那就多謝夫人了。”

“叫什麼夫人，我虛長(zhǎng)你幾歲，叫姐姐吧。”郭夫人十分親熱。

這話說(shuō)出來(lái)，七七的臉色輕輕一動(dòng)，似想到什麼十分不愉快的事情，眼神一暗，不過(guò)也就只一瞬的功夫，旋即緩緩一笑。

郭夫人倒沒注意到什麼，目光卻被靠裡大書架旁的半米高大繡屏吸引，正是那幅香雪海：雪帶著寒意，紅梅綻放，倒像一片火海，卻又豔光懾人。

郭夫人放下茶杯，過(guò)去嘖嘖連聲地端詳，見旁邊一個(gè)小桌，卻放著些針線，似這個(gè)座屏還要進(jìn)行加工一般，便道：“莫非還要繼續(xù)繡？都已經(jīng)十全十美了。”

七七抿嘴笑道：“還缺點(diǎn)東西呢。”

郭夫人左看右看，搖頭道：“我看不出缺什麼。”轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)七七：“缺什麼？”

七七卻不答，拿出新出的一本雜誌，翻閱了一下，微笑道：“若不是看到這篇文章，我真不知道郭局長(zhǎng)是如此一個(gè)天下少有的好官員。在兩淮上任的時(shí)候用兩年的功夫就把混亂的鹽場(chǎng)整頓一新，建倉(cāng)築路，成績(jī)卓著。到我們清河上任前，那裡的老百姓哭著送了十里路，還送了郭局長(zhǎng)一頂‘萬(wàn)民傘’。清河能有這麼好的鹽官，真是我們的福氣。”

她語(yǔ)氣赤誠(chéng)，郭夫人聽得心裡喜滋滋的，笑道：“也沒有那麼誇張，他也只是做他應(yīng)該做的。”

七七嘆道：“我這幅繡屏繡的是紅梅，正是高潔之人的象徵，右邊留了一大片空白，原是爲(wèi)題詞留的地方，所以一直等到現(xiàn)在。至衡腆著臉斗膽一求，請(qǐng)郭局長(zhǎng)爲(wèi)我這幅繡屏題幾個(gè)字，我好繡到上面。天天擺在香雪堂，讓來(lái)往客商都看到，我們清河有這麼一個(gè)清廉高潔的護(hù)民官。”

世人誰(shuí)不愛個(gè)好聲名，郭夫人被她說(shuō)得心動(dòng)，立刻就答應(yīng)了。七七倒是受寵若驚，連連道謝，讓郭夫人都有些不好意思了。

郭夫人坐了一會(huì)兒也就告辭，七七也要去香雪井，便起身和她一起出門。路過(guò)寶川號(hào)，郭夫人問(wèn)：“聽說(shuō)寶川號(hào)的羅老闆以前也是你母親家的人。”

七七淡淡一笑：“早就不是了，出去好久了。”

羅飛自七七回來(lái)以後，幾乎不再來(lái)鹽店街，有一兩次過(guò)來(lái)兩個(gè)人遇到，羅飛尚未有什麼反應(yīng)，七七就趕緊轉(zhuǎn)頭走開。

郭夫人說(shuō)：“那天和劍霜一起去碼頭，寶川號(hào)剛剛纔恢復(fù)營(yíng)業(yè)，據(jù)說(shuō)上一次出事?lián)p失了不少錢，夥計(jì)死了幾個(gè)，士氣不高，鹽船擱淺，好些人不願(yuàn)意下水，羅老闆把褲腿一挽就踩到水裡去，自己幫著拉縴繩。劍霜心裡看著也挺難受，說(shuō)別看清河的商人雖都自稱川蜀豪富，但是一分一釐都掙得很不容易。”

七七道：“做什麼生意掙錢都是不容易的。光鮮浮華的都只在表面，暗地裡各有各的心酸。”

晚上靜淵接了寶寶過(guò)來(lái)，七七已經(jīng)去鹽井走了一圈回來(lái)了，寶寶和文斕雖然打過(guò)架，這幾天相處，倒是恢復(fù)了以前的親熱，姐弟倆手挽著手。

七七看到也挺高興，靜淵笑道：“文斕今天還幫寶寶掃了地呢。”

寶寶笑瞇瞇地道：“小dd可能幹了”她想讓媽媽誇一下文斕。

文斕神色沉靜，雖然帶著微笑，但目光中總有點(diǎn)讓人琢磨不透的意思，這麼小的孩子就這樣心事重重，七七看在眼中，也不好說(shuō)什麼，還是稱讚了他一句，把他輕輕拉近身，拍拍他的小肩膀。

他們還是在香雪堂坐了片刻，靜淵笑問(wèn)：“去你的香雪井巡邏了一番，感覺怎麼樣？”

七七道：“今天守著燒鹽，薰出了一身熱汗，後來(lái)回晗園洗了個(gè)澡換了身衣服這纔過(guò)來(lái)。你天天往鹽場(chǎng)跑，一個(gè)鹽竈一個(gè)鹽竈地走，如今我纔算真正明白你的辛苦。”

靜淵看著她，柔聲道：“爲(wèi)了你們，我一點(diǎn)都不辛苦。你以後少去鹽竈裡，當(dāng)心把自己累壞了。”

七七嗯了一聲，想起一事：“聽郭夫人說(shuō)郭局長(zhǎng)離任前，在揚(yáng)子江邊屯了六百萬(wàn)擔(dān)鹽。”

她一說(shuō)郭劍霜屯鹽的事，靜淵立刻就明白中央定是認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)事一觸即發(fā)，這是爲(wèi)了以備急需，淮鹽鹽路只怕快斷了，這對(duì)清河來(lái)說(shuō)倒是極大的商機(jī)。他正盤算著，七七也馬上道：“看來(lái)最近清河的鹽商們都要忙起來(lái)了，你的鐵廠也要抓緊時(shí)間運(yùn)作呢。”

靜淵當(dāng)然知道抓緊，卻還是笑道：“好孩子，最近學(xué)了不少啊。”

七七聽到他調(diào)笑的語(yǔ)氣，忍不住俏臉一紅：“我碰到了卓老伯，是他告訴我的，如果打仗，一塊鋼板就可以換好多錢呢。”

她神情認(rèn)真，臉頰上帶著絲羞怯的紅暈，靜淵心頭一熱，攬住了她的腰，趁掌櫃不在，趕緊在她嘴上深吻了一下，七七把他一推：“幹什麼，孩子們都看著呢。”

靜淵呵呵一笑，柔聲道：“表?yè)P(yáng)你一下，怎麼了？”

寶寶咯的一聲笑出來(lái)，文斕微微一皺眉，把臉轉(zhuǎn)了開去。