人們將這一夜命名爲(wèi)“血色流星之夜”，每一顆流星對應(yīng)一座城堡，無數(shù)帶來了無法計數(shù)的死亡與傷痛。在面對各種怪物時，人們需要的不是英雄，而是專業(yè)人士。當(dāng)沒有牧師提供法術(shù)支援，或者連聖騎士也沒有的時候，僅憑藉戰(zhàn)士的刀劍往往很難獲勝。用犧牲填平技術(shù)的溝壑也能獲得勝利，用犧牲也可以造就出人們歌頌的英雄，但明眼人想的都是如何在沒有那麼大犧牲的情況下，贏得下一場勝利。
血色流星平息下去，從天而降的怪物不是被殺掉了，就是被趕跑。人們慢慢回到被襲擊的地點，看著斷壁殘垣、面對死去的親友，淚水是趕走黑暗帶來黎明的必備之物。就像太陽仍會升起那樣，生活還在繼續(xù)，各個地方都開始爲(wèi)重建忙碌起來。
米納斯伊希爾也不例外。沒有怪物“光顧”，這裡遭受的破壞僅是些泰坦蜘蛛幼體在逃跑途中壓壞的莊稼、撞倒的籬笆。不過人們?nèi)匀灰矒崾艿襟@嚇的孩子，以及分清楚那些到處亂跑的雞鴨牛馬都是誰家的。
“至少沒死人，這是最重要的。”埃迪整夜一直忙碌著，看情況很可能還要連軸再轉(zhuǎn)上一整天。她和各個村莊的領(lǐng)頭人交代完工作，忙裡偷閒來到魔法學(xué)校的廣場上。學(xué)校的學(xué)生們正在回收幻術(shù)法陣的材料，費奇則坐在一旁目不轉(zhuǎn)睛地看書。“費奇，你確定怪物不會再回來了嗎？”
“嗯？嗯！咱們的領(lǐng)主和安德魯、格雷沙姆的騎兵正在模範(fàn)領(lǐng)巡邏，我相信情況會越來越好。而且咱們還有了一隻泰坦蜘蛛，也不怕怪物會回來。”
“你在看什麼書？怎麼給我一種邪裡邪氣的感覺？”
“這本？的確是邪裡邪氣的，這是殭屍血瘟手冊，裡面都是些特別邪惡的詛咒法術(shù)以及鍊金毒劑。賈爾斯他們中的麻痹就是從這本書裡衍生出來的。我正在看詛咒的解法。”費奇微微皺了皺眉：“裡面有些沒見過的東西，解藥恐怕沒法直接煉製，看來只能用法術(shù)進(jìn)行破解這一種方法了。”
“我不是很明白。”
“如果可以配置藥劑的話，那麼鍊金師就能完成這個工作。但是用法術(shù)，恐怕就只有我一個人具備這樣的施法能力。”費奇一直低著頭看書，手指摩挲著紙面，從散發(fā)著邪惡氣息的字符上掠過。
“我不是很明白你爲(wèi)什麼不擡起頭來，暫時將目光從法術(shù)書上移開。你是首席顧問，米納斯伊希爾的發(fā)展其實按照你的想法在進(jìn)行，這裡發(fā)展的好，伯爵也能看得到。之前其實也不錯，修路、土豆和石料貿(mào)易，都是非常正確的抉擇。但是你現(xiàn)在卻不上心了，總是不在，或者在這裡的時候也忙著法術(shù)、詛咒之類的。我想，你是不是已經(jīng)做好準(zhǔn)備了？”
“做準(zhǔn)備幹什麼？”費奇合上詛咒書，擡起頭來，看著埃迪。“埃迪，坐。我覺得你有話想對我說，現(xiàn)在說吧，我保證好好聽著。”
“我只是……我不知道該不該和你說。可能總在你身邊的人覺不出來，但是我總覺得你變化很大，而且經(jīng)常變來變?nèi)ァ，F(xiàn)在，你又開始對這些邪裡邪氣的詛咒、法術(shù)著迷，就像曾經(jīng)對鍊金術(shù)那樣。費奇，我很擔(dān)心。”
費奇站起身來，雙手扶著埃迪的肩膀，將她按在自己之前的座位上。隨後，他看向東南方向。初升的太陽已經(jīng)開始變得耀眼，而他一直凝視著，完全不擔(dān)心陽光對眼睛的傷害。
“謝謝你的擔(dān)心，我知道自己在做什麼，而且也願意給你解釋一下。有解釋的機(jī)會總要抓住，不然爆發(fā)衝突就可能沒時間收拾。”費奇腦海中又出現(xiàn)了藍(lán)龍費斯坦的屍體，他不想那樣的事情再重演。“你具體在擔(dān)心什麼，說說吧。”
“欲魔是怎麼回事？天使墮落成爲(wèi)欲魔？”
“是的，天使墮落是欲魔。但我的情況和那個不同，我仍然保留了自己原本的思想，只是不得已用了欲魔的軀殼。而且欲魔只是我其中之一的軀殼，這些事真理雷霆女神是知道的，她還把聖物‘最後的希望’給了我，希望我能完成計劃。”
“計劃？什麼計劃？你還是費奇·霍爾嗎？”
“你想要知道計劃，那就得從頭說起。是不是費奇·霍爾？是也不是。我只有一部分是費奇，費奇是我的一部分。費奇其實做了比鍊金毒癮更嚴(yán)重的事情，他與魔鬼和地獄簽了契約。這時一個意外發(fā)生了，拿著契約的魔鬼出了問題。這導(dǎo)致過去那個費奇的靈魂丟失了一部分，同樣也給了他通過信仰和努力解救自己的可能。”費奇指著自己：“所以你現(xiàn)在看到的我既是費奇，但也不完全是費奇。我仍然沒有完全擺脫魔鬼，但我更沒有放棄救贖的機(jī)會。女神覺得我值得幫助，不過我必須離開神國回到凡間，哪怕以一個魔鬼的身份活著。沒錯，之前在地洞裡，麗茲說的欲魔就是我。”
費奇用手指指自己的腦袋：“不過我向你保證，在這裡面的不是一個魔鬼，而是個人類。我是費奇·聖·霍爾，在這個意義上我不是費奇·霍爾。這個回答你聽懂了嗎？”
埃迪使勁搖搖頭：“如果是成本、利潤和怎麼種土豆，我能懂。你說的這些太……複雜，不過你回答的態(tài)度還算誠實。我會先記住這些話，然後慢慢琢磨的。既然你還是費奇，那我就說說我的想法：伯爵大人現(xiàn)在在觀察你，似乎對你有很重要的安排。”
“霍爾伯爵開始在安德魯身邊安排人手，那些人的本領(lǐng)不錯，燈塔領(lǐng)在怪物襲擊中沒受什麼傷害。安德魯?shù)钠拮雍秃⒆右埠馨踩猿嗣髅嫔系娜耸滞猓烙嬤€有其他暗中保護(hù)的。”費奇說到這裡停頓了一下，這讓埃迪變得緊張起來。“我在想，他其實一直在安排著一切，到現(xiàn)在也是如此。我的身邊會不會有人？可能吧，畢竟國王陛下恨我入骨，他還試圖殺死安德魯，若是有暗中保護(hù)的我並不奇怪。不過，我暫時沒發(fā)現(xiàn)這樣的人。埃迪，我仍感覺自己仍舊在被流放，至少和安德魯比是這樣的。”
“我會照顧你！”埃迪低著頭回答道，但她立刻擡起頭來，用急促的聲調(diào)說道：“那是伯爵夫人讓我來找你的時候交待的，就這一句。伯爵若是有安排，我的確不知道。我不是在隱瞞，不過……我的確有些猜測。”
“能告訴我嗎？”
“伯爵現(xiàn)在忙不過來，但我覺得他會將皇家伯爵和聖殿騎士的頭銜都給你。”
“我？就算我被赦免而且還成爲(wèi)聖徒，也不可能擁有皇家伯爵和聖殿騎士兩個頭銜吧？如果真這樣，安德魯怎麼辦？他什麼也沒有，只是個燈塔領(lǐng)的領(lǐng)主？那領(lǐng)地還不如子爵領(lǐng)，充其量也就是個略大點的男爵領(lǐng)地，一個大鎮(zhèn)子而已。”
“安德魯可能要成爲(wèi)國王。”
“什麼！？”費奇原地跳了兩下，他的聲音都變得尖利起來，立刻引起了不少人的注意。他趕忙調(diào)整一下，壓低聲音對埃迪說道：“安德魯要成爲(wèi)哪裡的國王？”
“亞里亞王國。”埃迪回答道：“是這樣的……你不在的這幾個月，因爲(wèi)聽說要赦免並給你恢復(fù)身份，所以有一些文書上的工作。在整理血統(tǒng)證明這類東西的時候，我發(fā)現(xiàn)安德魯其實是在王國繼承序列中的。”
“哇哦哦哦，這怎麼可能？你不會說安德魯是國王的私生子吧？這是個很嚴(yán)重的……”
“伯爵夫人才不會做那樣的事情呢！”埃迪用力踩了費奇的腳面，還挺疼的。“安德魯是伯爵和伯爵夫人的孩子，就和你一樣！不過卡洛爾·加西亞的母親，加西亞侯爵夫人，出嫁前的名字是羅琳·亞里亞，薩洛揚(yáng)·亞里亞國王陛下的親姐姐。”
“所以安德魯成了王國陛下的外甥女婿？然後呢，這又代表什……等等。”費奇也想到了。“國王陛下雖然有兒子，但是沒有立王儲。如果國王陛下突然死了，那個沒有生育能力的王子能繼承嗎？不，這個順序不對。應(yīng)該是王子先死掉，然後是國王陛下。接下來王位只能從國王的兄弟姐妹中選取……”
埃迪點點頭：“爲(wèi)了整理你的血統(tǒng)證明我去了一趟燈塔領(lǐng)，那裡也有加西亞家族的一些族譜文件。裡面顯示，在歷史上亞里亞家族曾經(jīng)發(fā)生過公爵稱號由親姐姐繼承的先例——他們家族一直人丁不怎麼興旺。”
“有競爭對手嗎？”費奇想了想，問道：“除了羅琳·加西亞侯爵夫人之外，薩洛揚(yáng)有沒有其他兄弟姐妹？”
“沒有了。所以，這是有可能的，對嗎？只要加西亞侯爵和侯爵夫人同意，可以將王位讓渡給他們唯一的女兒，於是安德魯就能以國王的名義來管理亞里亞王國，畢竟女王的丈夫就是國王。”
“喔噢，等一下，這有點快。爲(wèi)什麼加西亞侯爵不靠著自己的夫人成爲(wèi)國王呢？”費奇自己提出問題，自己立刻便找到答案：“因爲(wèi)伯爵大人是嗎？兩家的聯(lián)姻其實全都是爲(wèi)了這件事做鋪墊。如果現(xiàn)在的國王一死，那麼王國的未來就要由大貴族或者貴族聯(lián)盟決定。名義和力量缺一不可，因此加西亞侯爵夫人成爲(wèi)女王，就不如她的女兒成爲(wèi)女王。而安德魯已經(jīng)讓卡洛爾懷孕，那孩子很可能是男孩兒，也可以在將來成爲(wèi)下一任國王。好吧，現(xiàn)在我明白爲(wèi)什麼薩洛揚(yáng)·亞里亞想要暗殺安德魯，他估計也想到了。這事兒挺危險的，但是咱們也插不上手，爲(wèi)什麼突然說這個？”
“如果安德魯成爲(wèi)國王，那麼伯爵和聖殿騎士會給誰？肯定要給你！費奇大人，是不是伯爵暗示過你，所以你不太管米納斯伊希爾的事情了？”
“不，伯爵完全沒有這方面的暗示，我也沒有這方面的想法。你或許想出了一個正確的結(jié)論，不過你想的太多了。我沒那麼複雜，我的能力有限，只能一件事一件事做。米納斯伊希爾的事情我有些放鬆，不是我想放鬆，而是我的確顧不過來。埃迪，我需要依靠你，過去、現(xiàn)在都是如此。但是如果你鬆懈了，只想著安德魯成爲(wèi)國王、我變成伯爵，那我未來就不敢依靠你。”
埃迪緊緊抿著嘴，眼珠翻了翻：“放心吧，我不會鬆懈的。不過你要是繼承整個家族，能讓我回去做總管嗎？我覺得我做得不比任何男人差。”
“本來就是這樣啊。”費奇對埃迪笑了笑：“好了，總管大人，還有疑問嗎？如果沒有的話，我還要繼續(xù)破解詛咒，賈爾斯、凱列和莫姆都還不能動彈呢。”
“當(dāng)然當(dāng)然，費奇大人。”埃迪微微鞠躬，就像是管家對主人行禮那樣：“我想的是有點多，現(xiàn)在的你比之前好，我?guī)致镞€要糾結(jié)呢？”
埃迪帶著滿意的神情離開了，費奇知道自己總算說通了一個。接下來還有下一個、再下一個，直到自己所有關(guān)心的和認(rèn)爲(wèi)重要的人都說通，或者自己不再擁有這樣的人。
沿循著麗茲無意中說出的“聖徒變成欲魔”的思路，再糅合“過去的費奇被魔鬼坑害，女神給了現(xiàn)在的費奇拯救自己的機(jī)會”，一套足夠接近事實、邏輯圓滿且能夠讓大家接受的說辭便誕生了。以後不管是迪德莉特還是厄絲，不管是面對聖騎士還是主教，費奇都將用這套理論。
但真正想要說服人，還是得施放聖光小天使出來才行。在經(jīng)歷了毀滅重生教派的施法者僞裝成牧師潛伏在教樞破壞了神瞰·大預(yù)言術(shù)那件事之後，能不能釋放神術(shù)便不再是判斷身份的標(biāo)準(zhǔn)。況且法術(shù)可以僞裝，幻術(shù)可以用來欺騙，所以即便費奇高舉坑神劍展示聖徽施放神術(shù)，也不能自證清白。只有天使是最保險的。
破解殭屍血瘟詛咒不僅可以救醒賈爾斯等人，也可以讓解放欲魔的混合形態(tài)，這樣自己就能夠使用贖罪告解法印。好在破解別人的系統(tǒng)是費奇最擅長的事情，當(dāng)他全神貫注、全力以赴的時候，效率高的可怕。雖然這個詛咒是以鍊金藥劑爲(wèi)核心，以製成武器爲(wèi)目標(biāo)研究的，但純粹以符文法術(shù)進(jìn)行反制並非不可能，尤其是鍊金解藥的方法已經(jīng)給出，完全可以作爲(wèi)研發(fā)破解咒語的參照物。
三天時間，殭屍血瘟系統(tǒng)宣告破解成功。由於殭屍血瘟是在造物故主符文基礎(chǔ)上的法術(shù)，這讓費奇多繞了不少彎路，還要將破解咒語轉(zhuǎn)化成他的魔法系統(tǒng)來進(jìn)行釋放，不然還能夠更快一些。
他先對自己使用“反麻痹咒語”，立刻便有一種如釋重負(fù)的感覺從頭貫穿到腳。咒語生效的速度很快，有點超過他的預(yù)料。不過欲魔這種魔鬼本身的素質(zhì)就比人類更強(qiáng)，癥狀消失快也有情可原。他立刻嘗試改變形態(tài)，一隻翅膀非常順利地變成白色。
混合形態(tài)回來了。費奇啓動法印，聖光小天使蹦了出來，扇動翅膀向四面張望：“誰要贖罪，誰要告解？唉，怎麼又是這樣？完成個工作就這麼難嗎？”
“天使也會抱怨？”費奇用手指戳戳聖光，笑著將它收了回去。接下來要做的事情就很明顯了，還有三個病號呢。
自從被傳送回來之後，賈爾斯、莫姆和凱列他們?nèi)齻€就被安排在魔法學(xué)校的宿舍，由冰峰要塞的其他人照顧。由於身體的新陳代謝也被減緩，所以三個人看起來都還好，至少肌肉和脂肪都還沒被代謝掉。他們?nèi)齻€的意識還在，儘管比常人遲緩，但和身體比那就算很快了。在身體營養(yǎng)吸收緩慢的情況下，相對更快的意識造成了一個問題：靈魂在被消耗。費奇沒有每天跟蹤觀察，但是能明顯感覺到他們的靈魂之火已經(jīng)變得不那麼活潑。
“夏妮，從倉庫裡拿點精靈的餅乾。特隆你們幾個別激動，法術(shù)應(yīng)該沒問題。先從賈爾斯開始吧，他看起來最冷靜。”
整整三分鐘的咒語施展完畢，賈爾斯緩緩閉上了眼睛……正當(dāng)大家擔(dān)心他是不是出事了，拉姆斯登往嘴裡含了口水準(zhǔn)備要噴他臉的時候，賈爾斯又睜開眼，哼了一個字“咽”。衆(zhòng)人放下心來，拉姆斯登咽得太猛，把自己嗆得直咳嗽，巫瑪瑪立刻給他拍背，下手頗重。
凱列和莫姆也分別在三分鐘和六分鐘之後醒過來。“你們會覺得全身發(fā)麻，不過隨著血液逐漸恢復(fù)流通就會好。你們表面看起來沒事兒，但是身體需要完全休息，最好能完成一遍更新。三個月之內(nèi)你們除了吃喝睡和散散步外，其他什麼都不要做。鍛鍊身體和冥想法印最好也等兩個月之後才行。”
“能重新活過來已經(jīng)萬幸了。”莫姆看看費奇，嚥了咽口水，有些遲疑地說道：“老弟，我已經(jīng)憋了好幾個月了。你那翅膀是怎麼回事？”
由於已經(jīng)有了“整套理論”打底，費奇有信心解釋清楚，於是便解開衣服，將黑白雙翼展示出來。衆(zhòng)人一邊聽他講故事，一邊好奇地上前摸摸。巫瑪瑪還試圖拽下根羽毛，疼得費奇一陣抽搐，自然以失敗告終。
“別鬧，想要的話我給你一根！”費奇自己拔羽毛的時候完全不疼，看來這疼痛是一種防衛(wèi)機(jī)制。巫瑪瑪?shù)玫搅艘话滓缓趦筛鹈妒且贿叾溽崦娌逡桓矊W(xué)著費奇半白半黑的風(fēng)格。大家以怪物獵人的專業(yè)能力觀察了一陣，至少覺得費奇沒有“怪物化”。
“特隆，之前你還說冰峰要塞的衆(zhòng)人沒什麼事情做。不過接下來估計你們要忙死了！最新的消息是，咱們的領(lǐng)主迪德莉特還在忙著清繳怪物。似乎有一些在血色流星之夜後逃跑了，不排除它們中有自成一羣能力的。她的信使邀請你們幫忙，這是信。”
“我、巫瑪瑪和特隆可以去，拉姆斯登你留下來照顧他們?nèi)齻€，盯緊了別讓他們亂跑。”絲西娜從特隆手裡將信要過來，她也自動成爲(wèi)怪物獵人小組的組長。“呸，這信上全是些客套的廢話！怪物長什麼樣子、有什麼特性這都沒說，甚至沒說有沒有目擊者。”
“咱們的領(lǐng)主各個方面都不錯，就是追蹤的本領(lǐng)不行。”特隆微微一笑：“還記得那羣到最後也沒落網(wǎng)的強(qiáng)盜嗎？”
“行了，別在她面前說這件事。”費奇拍了拍特隆的肩膀：“千萬別大意，這些怪物來自第二世界，咱們以前的一些知識恐怕用不上。你們最好去找伏藏女族從她們那裡獲得幫助，尤其是關(guān)於各種生物物種的。”
“嗯，我也是這麼想的。”絲西娜對那羣全是女性的種族非常有好感。“她們的領(lǐng)袖麗茲比較好交談，應(yīng)該能幫這個忙。我看她們在訓(xùn)練泰坦蜘蛛，竹鼠管理的也非常好，應(yīng)該在生物知識方面有很多積累吧！”
如果算上爲(wèi)了變形術(shù)而進(jìn)行的研究，伏藏女族在生物方面的知識量能把人嚇個半死！“記住，這次行動不同以往，千萬別莽著上，一定小心再小心。也不知道到底有多少怪物下來了，多積攢些知識和經(jīng)驗，我認(rèn)爲(wèi)以後一定大有用處。”
“大有用處，真的嗎？”
“是的，拉姆斯登，你不會以爲(wèi)能組織起這麼大規(guī)模攻擊的勢力，只有發(fā)動一波攻擊的力量吧？以後，說不定會有什麼落下來呢！”費奇說道：“也是因爲(wèi)存在這種可能，所以我想增加怪物獵人數(shù)量，並與魔法師的培養(yǎng)結(jié)合起來。你們?nèi)齻€靜養(yǎng)的，這段時間幫我想想這個有沒有可行性。這是個大事，有關(guān)怪物獵人的未來，比現(xiàn)在就去殺怪物大多了，所以千萬別想著偷跑出去接私活！”
賈爾斯眼皮抖了抖，凱列一直看著天花板，莫姆則使勁擺著手：“偷跑？怎麼可能，這怎麼可能！”