在省計(jì)劃委員會(huì)的兩年時(shí)間里，阮如璋工作的并不順心。由于是外行管內(nèi)行，業(yè)務(wù)上沒有他多少發(fā)揮的空間，更多的是學(xué)習(xí)。而且阮如璋的背景也挺尷尬，明明是路線派出身，現(xiàn)在卻投靠了改革派，在本省籍同僚眼里，此人就是個(gè)叛徒。別說在同僚眼里，即使在老丈人安立海眼里，阮如璋也有點(diǎn)混賬。要知道，安立海半輩子的仕途浮沉都跟路線派緊密相連，當(dāng)年把路線派排擠出權(quán)力中心的可就是阮如璋現(xiàn)在依附的那群人。不過這都是阮如璋自己選擇的，所以他也怪不了誰，再難也得受著。
在這期間，要求進(jìn)步的阮如璋順便回到大學(xué)拿了一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究生文憑。跟許多官場(chǎng)同僚不一樣，阮如璋拿的不是虛頭巴腦的在職研究生文憑，而是貨真價(jià)實(shí)的脫產(chǎn)研究生文憑。這對(duì)阮如璋并不難，因?yàn)楦芏嗤瑫r(shí)代的同僚比起來，他的求學(xué)經(jīng)歷完整得多，是正經(jīng)八百的“**”前北大哲學(xué)系高材生。那個(gè)年代能上北大，至少證明一點(diǎn)，那就是阮如璋學(xué)習(xí)能力肯定出類拔萃。另外，決定拿一個(gè)正經(jīng)八百的脫產(chǎn)研究生學(xué)歷，也是因?yàn)榭臻e時(shí)間實(shí)在太多。阮如璋祖籍江蘇川沙，也就是如今的上海浦東。父親阮小寒三十年代中期就離開家參加革命了，老家也沒什么直系親屬。母親出身于上海的大家族，不過直系親屬又大都在四九年前后跟著老蔣走了，所以母親那邊也沒有直系親屬。加上六六年父母帶著兩個(gè)妹妹去了貴陽，如此一來，除了妻女和老丈人，阮如璋在本省沒有任何其他直系親屬。而老丈人一支的親屬也非常單一。安立海是南下干部，老家在山西太原，解放后在江西工作多年，六十年代又調(diào)去了北京，七四年才調(diào)來本省。丈母娘六幾年就死了，阮如璋根本沒見過。安慧真的弟弟妹妹如今也都在北京安家立業(yè)。阮如璋每個(gè)禮拜去看望老丈人一次，剩下大量閑暇時(shí)間不知道怎么打發(fā)，有的是時(shí)間學(xué)習(xí)，所以干脆去居安大學(xué)拿了個(gè)脫產(chǎn)研究生文憑。
兩年來，阮如璋在居安接觸最多的就是孫維季。在這期間，阮如璋一次也沒有被孫維季麻煩過。朋友之間的聯(lián)系倒很頻繁，幾乎每個(gè)禮拜都會(huì)見面，吃飯喝茶打羽毛球，一聊就是幾個(gè)小時(shí)。在電話費(fèi)還很貴的年代，兩人在電話里一聊也往往是幾十分鐘，聊的也大都是各自平日的一些日常和見聞。對(duì)孫維季來說，這是感情投資，為將來找阮如璋辦事做鋪墊。對(duì)阮如璋來說，這也是感情投資。阮如璋明白，天下沒有免費(fèi)的午餐，總有一天孫維季會(huì)從自己這里索要她想得到的東西，這在自己第一次跟大軍見面那天就已經(jīng)注定，不可能躲掉。既然如此，兩人在這之前建立起親密友情，總比那天到來的時(shí)候被孫維季赤裸裸的勒索心理上更容易說服自己。在阮如璋看來，只要不突破自己的底線，其他的都可以考慮，也可以商量。阮如璋的底線是跟孫維季的交往只限于友情，而不能有任何其他復(fù)雜關(guān)系。說實(shí)話，這其實(shí)非常不容易，阮如璋自己倒不會(huì)主動(dòng)往不好的地方尋思，但架不住孫維季不會(huì)往那方面引導(dǎo)。
孫維季肯定會(huì)往那方面引。不過這也不能指責(zé)孫維季怎樣怎樣，大家本錢不一樣而已。換位思考一下，兩人都不甘平庸，如果把他們的身份對(duì)調(diào)，誰也不能保證阮如璋就不會(huì)這樣干。何況，孫維季其實(shí)也沒太出格，不過是穿著打扮比大街上的女人新潮時(shí)尚，比如出門會(huì)記得往嘴唇上抹口紅，穿的是低胸雞心領(lǐng)衣裳，還有跟男人接觸的時(shí)候比別的女人放得開一點(diǎn)，僅此而已，而且分寸把握恰當(dāng)，不會(huì)給人造成不適，頂多算誘惑，絕談不上騷擾。何況，孫維季也沒拿刀子架在阮如璋脖子上逼他就范，上不上趟阮如璋有得選。
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再來說說覃長弓。電器店開到第六家的時(shí)候，覃長弓再一次遭遇一個(gè)現(xiàn)實(shí)難題，那就是手下的人幾乎都變成了人才，隊(duì)伍沒法帶了。
發(fā)生這種事的起因是上一年開的那次表彰大會(huì)。轉(zhuǎn)過年，職工們猛然回過神來——出去做銷售比待在廠里做工人掙的多得多，不但工資照發(fā)，每個(gè)月還有出差補(bǔ)貼，年底還有高額獎(jiǎng)金，所有收入加起來最少也要比呆在廠里多好幾倍。幾乎所有職工都覺得自己也應(yīng)該出去做銷售，而且一定能比別人做得更好。而自己之所以還待在廠里，就是因?yàn)轳L弓不批。覃長弓這個(gè)混賬王八蛋太專橫霸道了，不但讓周國強(qiáng)制定出各種條條框框的廠規(guī)來限制職工自由，而且處事不公，看誰順眼就讓他出去做銷售發(fā)財(cái)，看誰不順眼就把他留在廠里，好像電器廠是他一個(gè)人的。大家不敢當(dāng)著覃長弓的面說，但背地里已經(jīng)是怨言四起。為了表示抗議，帶著情緒的職工要么消極怠工，要么破壞生產(chǎn)。工廠每個(gè)月都要接到幾次各地的電器店打回來的電話，說收到的空調(diào)出了問題，看上去也不像是運(yùn)輸過程中損壞的，而是出廠的時(shí)候就存在質(zhì)量問題，比如空調(diào)風(fēng)扇少裝一個(gè)葉片，或者電路板動(dòng)了手腳，插上電源就報(bào)廢。為此覃長弓專門成立了質(zhì)量檢測(cè)部，質(zhì)量問題確實(shí)少了，但依舊存在，不可避免。如果問題在工廠的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)，損失可以忽略不計(jì)。但空調(diào)到了電器店才發(fā)現(xiàn)問題，損失幾乎不能承受，先不說萬一把質(zhì)量有問題的空調(diào)賣給客人會(huì)給自己的聲譽(yù)造成損失，即使問題當(dāng)場(chǎng)被發(fā)現(xiàn)，再把空調(diào)發(fā)回廠里，也需要支出一筆運(yùn)輸費(fèi)用，這筆費(fèi)用往往大大超過空調(diào)本身的利潤。
覃長弓開始意識(shí)到生產(chǎn)加自銷的路子根本走不下去。職工情緒當(dāng)然是其中之一，但不是關(guān)鍵，而且覃長弓憑著自己的鐵血手腕也可以把它壓制住。覃長弓真正焦慮的是人才儲(chǔ)備嚴(yán)重不足。職工們個(gè)個(gè)覺得自己是人才，事實(shí)上他們都高看了自己一檔，覃長弓知道他們大部分是庸庸碌碌之輩。電器店開到第六家的時(shí)候，人才供應(yīng)其實(shí)就已經(jīng)非常吃力了。工廠就二百來人，每開一家店就撥出去六七八九個(gè)，那么誰來生產(chǎn)？這個(gè)問題可以通過招工來解決，那么，另一個(gè)問題又出來了，每次撥出去的六七八九個(gè)銷售員是不是都是人才？覃長弓發(fā)現(xiàn)并不是，真正的人才其實(shí)鳳毛麟角。覃長弓出了幾趟差，去到各地的店里實(shí)地巡查了一圈，不但發(fā)現(xiàn)人才鳳毛麟角，而且發(fā)現(xiàn)一個(gè)更殘酷的事實(shí)，那就是有的店里個(gè)個(gè)是人才，而有的店里全軍覆沒。他們當(dāng)初出發(fā)的時(shí)候信心滿滿斗志昂揚(yáng)恨不得咬手指立軍令狀，上到戰(zhàn)場(chǎng)馬上就慫，完全打不開局面。伍德利是一個(gè)極優(yōu)秀的管理者，帶著一支精干的銷售隊(duì)伍在四川做得風(fēng)生水起。可為了應(yīng)對(duì)局面，覃長弓讓他做了救火隊(duì)長。伍德利在全國各地東奔西跑，大半年下來累得脫了相，可取得的戰(zhàn)果卻并不理想。原因很簡單，一拖六，再厲害的人也吃不消。
一家電器店能否做起來，說起來其實(shí)很簡單，一個(gè)調(diào)度張弛有度的地區(qū)經(jīng)理，加上一到兩個(gè)能力出眾的骨干銷售員，再加上幾個(gè)吃苦耐勞的銷售，很容易就打開局面了。可偏偏有的店就是打不開局面，經(jīng)理像銷售，銷售像經(jīng)理，管理混亂不堪，矛盾糾紛不斷。更頭疼的問題是，業(yè)績好的店，財(cái)務(wù)進(jìn)出也清楚了然，業(yè)績?cè)愀獾模囊泊螅?cái)務(wù)上也是一筆糊涂賬，不但浪費(fèi)明顯，而且存在貪污。山高皇帝遠(yuǎn)，根本沒法管。
僅僅開了六家店就出現(xiàn)這么多問題，覃長弓意識(shí)到生產(chǎn)加自銷這條路難以為繼，必須做出重大調(diào)整。覃長開始考慮之前孫維季提的方案，那就是把銷售權(quán)承包出去。讓誰承包？顯然不能承包給孫維季，她的地域已經(jīng)足夠大，肯定不能讓她一家獨(dú)大。覃長弓首先想到把這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)給內(nèi)部職工。既然你們都認(rèn)為自己是人才，事實(shí)也已經(jīng)證明承包能發(fā)財(cái)，那你們承包好了，前提是先辭職。肯定不能讓你端著鐵飯碗出去發(fā)財(cái)，天底下沒有這樣的美事。工廠唯一的支持是可以先把空調(diào)賒給承包者，但承包者必須自組團(tuán)隊(duì)，自負(fù)盈虧，包括售后服務(wù)。開出的條件已經(jīng)夠優(yōu)越了，結(jié)果卻讓覃長弓大跌眼鏡，除了伍德利的四川團(tuán)隊(duì)以及少數(shù)幾個(gè)職工有勇氣辭職下海，其他人都舍不得丟下手里的鐵飯碗。不過這已經(jīng)夠了，十幾個(gè)人，每個(gè)人出去開一家店，一下子電器店的數(shù)量翻了倍，而財(cái)務(wù)支出卻節(jié)約了一大筆，干好了雙方都獲利，沒干好承包者承擔(dān)損失，簡直是天才般的創(chuàng)舉。為了叫其他人把嘴閉上，覃長弓在職工大會(huì)上講得很明白，機(jī)會(huì)已經(jīng)給你們了，去還是留是你們自己選擇的，既然你們沒膽量走出這一步，那就干好你們的本職，再有情緒，直接開除，絕不姑息。
伍德利和喬國切有情緒。兩人有情緒不是不想辭職，而是覃長弓不允許他們辭職。肯定不能讓他們辭職，工廠發(fā)展這么快，正是大量招攬人才的時(shí)候，怎么能讓兩個(gè)已經(jīng)被實(shí)踐檢驗(yàn)過的人才跑掉，覃長弓還要把更重大的任務(wù)交給他們呢。伍德利倒很容易就做通了思想工作，他是副廠長，二把手，老黨員，為了個(gè)人私利跑去下海，實(shí)在說不過去，另外他才四十出頭，顯然是將來接替覃長弓的第一人選。喬國切就不這么想得開了，在四川一年多，他是絕對(duì)的銷售骨干，看到了自己的能力，又清楚知道這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)——出去干一年比在工廠干一輩子賺的還多，這樣的懸殊，誘惑力可想而知。為了辭職下海，喬國切在覃長弓面前拍了桌子。
覃長弓說你即使辭職，我也不會(huì)把空調(diào)給你，你賣個(gè)雞毛。
喬國切說我不要你的空調(diào)，我出去賣雞毛也能發(fā)財(cái)，你只要批準(zhǔn)我辭職就行。
覃長弓說我可以批準(zhǔn)，但你老婆也必須跟你一起滾蛋。
喬國切說可以，完全沒問題。
覃長弓說那我也不批。
喬國切說你不批我也要走。
覃長弓說你的檔案在我手里，你走我就報(bào)警抓你。
喬國切說覃長弓，你別欺人太甚。
覃長弓說有膽量你試試。
除了調(diào)整銷售策略和招兵買馬，工廠這一年更大的動(dòng)作是擴(kuò)建廠房，花巨資從日本引進(jìn)了一條生產(chǎn)線。因?yàn)橛惺形闹С郑S從銀行貸了一千二百萬。有了錢，干什么都順手了。核心技術(shù)還沒有能力攻破，那就暫時(shí)擱置。但簡單的零配件能自己生產(chǎn)也大大壓縮了成本。
生產(chǎn)線投入使用，覃長弓才發(fā)現(xiàn)自己這些年被香港人訛成什么樣。不干不知道，一干嚇一跳，香港佬雖說同根同種，但做起生意來卻完全不是東西，欺負(fù)大陸落后，幾乎所有的零配件價(jià)格都翻倍，而且不是一倍兩倍，是好幾倍，稍微有點(diǎn)技術(shù)含量的甚至十幾倍幾十倍。而且你還必須找他，因?yàn)槟阕约簺]有。什么叫落后就要挨打，這就是最鮮活的例子，你沒有一點(diǎn)還手的能力。現(xiàn)在好了，手里有錢了，直接從日本引進(jìn)生產(chǎn)線，不再依賴你了。不但簡單的零配件自己生產(chǎn)，自己生產(chǎn)不了的核心配件也不再從香港進(jìn)口了，直接從日本進(jìn)口。日本鬼子解放前沒少禍害中國，這個(gè)時(shí)候倒是挺不錯(cuò)，提供的產(chǎn)品不但質(zhì)量有保證，而且價(jià)格也比香港的便宜一大截。
而最大的收獲是覃長弓以每天供應(yīng)一個(gè)西瓜的代價(jià)，把一個(gè)跟機(jī)器設(shè)備一起從日本過來的高級(jí)工程師扣了下來。這個(gè)叫寺尾隆一的工程師原本三年后就該退休了，可覃長弓為了留住這個(gè)人才，沒收了他的護(hù)照，愣是把他扣留在廠里長達(dá)六年之久，直到九五年才讓他回日本。六年里，工廠職工們幾乎每天傍晚都能看到這個(gè)留著谷村新司式小胡子的瘦小老頭坐在工廠門口的大榕樹下抱著半個(gè)西瓜拿個(gè)不銹鋼條根一臉鄭重其事地喂著自己、同時(shí)又時(shí)不時(shí)地昂望蒼天若有所思，畫面即傷感又滑稽。寺尾隆一是“三洋”的高級(jí)工程師，在他的主持下，工廠生產(chǎn)的空調(diào)深深地打上了“三洋”的烙印，質(zhì)量好、噪音小、使用壽命長、樣式難看。同時(shí)還培養(yǎng)出了一批技術(shù)骨干。這批骨干在寺尾隆一離開后全都成了國內(nèi)空調(diào)界大拿，有的留在廠里做了中高層領(lǐng)導(dǎo)，有的辭職下海做了空調(diào)老板，多年后幾乎都成了富翁。