商王突然病倒，宮中猝不及防，一陣忙亂。

雖然事情發生在深夜，卻傳得很快，第二天早晨罌起身的時候，就聽見棠宮的宮仆們聚在一起議論紛紛。

“……白日里還好好的，如何到了夜里便不省人事？”

“我也覺得奇怪，莫非真是大祟？”

眾人憂心忡忡。

“說到大祟，我前兩日路過那被雷擊的大樹，可當真兇悍。”婦仟嘆氣道，“原先大得枝葉蔽日，如今只剩半截焦黑的樹干。”

這話出來，眾人相覷，似乎空氣也涼了幾分。

“胡言什么，快去做活。”罌從廊下走出來，嚴肅道。

眾人見她來，忙唯唯行禮，各自走開。

罌看著他們，心中也覺得不大安穩。昨夜載匆匆離開的情景還在腦海里，那緊張的樣子與先前判若兩人。

如果躍也在，他大概也是差不多反應吧？

罌心里想著，越發擔心起來。

棠宮里無事，商王不來，別人也不會來。罌在廊下站了一會，邁步往宮外走去。

宮道上仍然沒有太多的人，時而迎面走來幾個小臣或仆婢，無論是緘默不語或低聲說話，都能看到臉上擔憂地表情。

罌想找個人打聽打聽，轉了一圈，出乎意料地遇到了少雀。

他身著甲胄，手握銅刀，帶著十幾名武士沿著宮道走來。

兩相照面，少雀面露訝色：“睢罌？”

“少雀。”罌走過去，看看他身后的武士，問，“巡宮么？”

少雀頷首：“你來此作甚？”

罌也不隱瞞，說：“我聽說了大王之事，過來看看。可知大王現下如何？”

“不知。”少雀微微皺眉，看看四周，嚴肅道，“如今不是出來打聽的時候，王后下令鎖宮，無故在外逗留可要拘起。”

罌意識到事態恐怕比想象中要嚴重，點點頭：“如此。”

少雀表情煩躁，道：“這么多方伯諸侯在大邑商，每人少說也有幾十上百從人，王師出征又去了大半，就怕有人要乘機生亂。”

罌聽著這話，心中愈加疑惑。

“少雀，”她瞥瞥周圍，低聲道，“你可覺怪異？大王深夜發病，此事本當禁口，竟一下傳得人盡皆知？”

少雀的神色陡然一變。

“勿亂想，也勿與他人去說。”他聲音沉沉，“回去！”

罌看看他，應了一聲，轉身走開。

也許是大巫們的祝禱和殺牲起了作用，到了傍晚的時候，商王從昏厥中醒了過來。

消息傳出，宮中的眾人都松了一口氣。

可沒過多久，人們又聽到了另一個消息。負責調查的小宰在商王昨夜用過的葵羹殘湯中找到了一小片羽毛，經巫醫鑒別，是鴆羽。

商王大怒，即刻將王子弓拘押了起來。

載彼時正在宗廟為商王祈福，聽到此事，即刻趕了回來。可到了商王宮前，他卻被武士攔住，說商王余怒未消，任何人不得見。

“王子請回，我等亦是奉命。”守宮的司馬苦勸道。

載知道商王脾性，望著殿上的重廡，臉色發白。

這時，他聽到一陣哭泣聲傳來，轉頭望去，卻見一個婦人扯著一大一小兩個孩童跪在宮門前。

他認出來，那正是王子弓的妻子婦丹和兩個兒子。

“長嫂！”載急忙過去。

“王子！”婦丹鬢發有些紛亂，一把扯住載的衣袖，滿面淚痕，“小王一向為人忠孝，豈會做出弒父之事！”

“我知曉。”載只覺心急火燎，問婦丹，“我兄長現在何處？”

“小宰將小王拘在湡宮。”

載頷首，再安慰幾句，轉身趕往湡宮。

湡宮是先王時的一處宮室，如今已經老舊，常用以拘禁犯事的貴族。

載來到宮外，卻也遇到把守的武士，他暴怒地拔刀威脅也毫無用處。

“大王有令，闖宮者與小王同罪。”武士向載禮道，話語堅決，“王子若揮刀，我等亦引頸受死，只是萬不敢放王子入內。”

載氣得跳腳，卻無可奈何，只得悻悻離去。

兩邊受阻，載只好去找母親婦妌。

商王昨夜病倒，婦妌夜以繼日照料，此時正在歇息。

宮人出來阻攔，載卻看也不看，徑自走了進去。

寢室中，婦妌還未入睡，正倚在榻上閉目養神，兩名侍婢為她揉肩捶腿。

“母親！”載沖進來，急急地說，“兄長被父親拘起來了！”

婦妌睜開眼，看看載。

“哦？”她神色平靜，“你不是去為你父親祈福么？時辰還未滿。”

“祈什么福！”載急躁地說，“兄長怎會下毒？！他可是小王。父親竟查也不查就拘了起來！”

“為何不會。”婦妌不慌不忙，抬抬手，兩名侍婢即刻退了下去。

她看著載：“你父親向來不喜小王，近來又身體不適，小王心意急切也未可知。”

“可那葵羹是兄長親手熬制，在羹中下毒豈非有意敗露！”

“哦？”婦妌拿起案上的一只玉盞，緩緩飲一口水：“可那鴆羽可是殘羹中挑出的。”

載望著婦妌，睜著眼睛，沒有再爭辯。

“我昨日去了庖中，看到了小臣乙。”少頃，他忽然道。

婦妌目光定了定，露出訝色。

“小臣乙去庖中，是奉了母親之命吧？”載盯著她，聲音低低。

婦妌與他對視，好一會，唇角漸漸彎起。

“不愧是我兒子。”她輕聲道，“想得倒是快。”

載只覺一股寒氣竄上脊背，片刻，道，“前日井伯來宮中，我還奇怪他為何帶了龜甲，原來也是為了此事？”

“是又如何？”

載登時血氣上涌，繃著臉吼道：“他可是我兄長！”

話音才落，他的臉上忽而灼灼一痛。只聽“砰”的，婦妌的玉盞在地上摔得四分五裂。

“誰是你兄長！”婦妌鐵青著臉，咬牙低聲道，“他到時做了王，你就要離開王宮！你看看你那些王叔王伯！好的封個方國，不好的連外方來的卿事也不如！到得那時，他可會念你這幼弟！”

載怔怔地望著婦妌，只覺頰邊有什么緩緩淌下，卻全然不知疼痛。

“我還不都是為了你！”婦妌冷笑：“你父親就在宮中，你如今知道了緣由就去同他稟告好了！你說你母親聯合井伯誣陷小王！你以為你是王子便萬事大吉么？你沒了父親，身后能依靠的不就是我與井國……”

“住口！”載激動地大吼一聲，眼眶迷蒙。

他的喉嚨里像卡著什么，說不出話來，只一下一下地喘著氣。突然，他轉過身去，撥腿走開。

王子弓毒害商王的消息很快傳了開來，不僅宮城，大邑商都已經沸沸揚揚。

沒過兩天，小宰那里也有了新的進展。

小王宮中一名小臣自首，說是他受了王子弓的命令去收鴆羽。

人證物證俱在，就在人們議論紛紛的時候，當日，廟宮的貞人轂親自捧著一片龜甲去見商王，說是大祟的問卜結果。那卜象如何誰也不知道，可是貞人轂出來之后，商王下令，將王子弓削為平民，逐出宮城。

眾人一片嘩然。

小王幾日前還與商王一道祭祀后癸，父慈子孝，似乎地位穩固，不想轉眼就成了罪人。

“大祟竟就是小王么？真想不到……”出了這樣的事，誰都無心干活。棠宮中，宮仆們再度聚在了一起，長吁短嘆。

“噓！如今可不能說什么小王，”一名囿人嚴肅道，“他如今是平民了。”

“嘁，這是棠宮，怕什么。”婦仟不以為然,“大王如今正在氣頭，你不見小王那兩個王子還留在宮中，說不定大王哪日氣消了，就會將小王再接回來。”

“可是大王一向不滿小王，我覺得難說。”

“我說……”庖人看看他們，道，“若小王不回來，誰會是新的小王？”

“那還用說，也不想想誰是王后。”一名仆人接話道。

話題敏感起來，眾人面面相覷，少頃，卻不約而同地瞥向一直沉默的罌。

“宮正，”婦仟小聲說，“可聽到大王那邊有甚口風？”

罌搖頭：“自從大王病倒，宮中戒嚴，哪里會有口風。”

眾人皆默然。

罌看向天空，無聲地嘆了口氣。

不知道躍在鬼方過得可好？如果他在，事情或許不會發展成現在這樣。

商王一覺醒來，已經是黃昏了。

他動了動，覺得口中干苦，喚道：“水。”

一只水盞遞過來，商王就著飲下。待緩過一口氣，才發現遞水的人并非身邊小臣。

“載？”商王露出訝色。

“父親睡了許久，我一直等父親醒來。”載開口道，似乎因為許久沒有說話，他的聲音有些啞。

商王看著他微微青黑的眼圈，知道他為何一直在等，少頃，緩緩嘆口氣。

“孺子有話，不妨直言。”他說。

“父親，”載低低道，“父親方才飲下我遞的水，并無猶豫；那夜飲下兄長的葵羹，亦是歡暢。父親雖嚴厲，卻從不以為我等有忤逆，如今緣何只為區區鴆羽龜卜，就將兄長治下重罪？”

“父親，”載的聲音帶著隱隱的哽咽，雙目近乎乞求，“兄長是無辜的。”

商王沒有說話。這幾天，他的臉龐迅速消瘦，淡光中映著凸起的顴骨，看著蒼老了許多。

“如此，孺子可證其清白？”他淡淡道。

“我……”載睜眼望著他，嘴唇動了動，好一會，卻沒有說話。

“你兄長出宮了么？”商王問。

“午時已出宮。”載聽他這么說，臉上忽而露出希翼，“父親若……”

“讓他去吧。”商王卻道，輕輕嘆口氣，聲音疲倦而幽遠，“離開這宮中，他會過得更好。”說罷嗎，他看看載，“你也去吧，此事無須再提。”

載猛然僵住，好一會，他仍跪在商王榻前，一動不動。

“父親，”載喃喃道，“若我不是王子，兄長就不會離開了，是么？”

商王一怔，抬眼看他。

不待商王開口，載卻已經起身，退后一步，忽然再跪，向商王行叩拜大禮。

“你這是做甚？”商王皺眉。

載昂首道：“父親，我曾與兄長許諾，無論生死，必追隨其左右。如兄長蒙冤，我雖無力洗刷，卻亦無顏留下。今自請為庶人，望父親成全！”