話說趙矜聽取齊勁建議，冒著隆冬天氣出師北伐，試圖以奇襲方式一舉平定北地。這本來是一個不錯的主意，因爲新城向東是中亞大草原，爲蒙古勢力控制；向西是東歐平原，爲東斯拉夫各國控制；向南不太遠就是裡海；因此，政權建立之初，義軍實力不強，唯有向著北地發展。
北地莽原千里，在冬季盡被冰雪覆蓋。這裡原本人煙稀少、交通不便，雖然地方非常廣大——趙矜估算，該地區的面積應有兩百萬平方公里，相當於現代中國的五分之一；可是這麼大的地方，在這個時代卻只有幾十萬原住居民，只相當於現代中國一個小縣的人口。真正是地廣人稀，比青藏高原還要稀上十倍！
這幾十萬原住民，本來就不多，卻又分成許多民族，大的民族不過幾萬人，小的民族連一千人也不滿。這麼小的民族倒沒有什麼稀奇，就像現代中國的五十六民族之一——赫哲族，也不過一千人而已。古代人口更少、民族更多，小民族實在是多如牛毛。俄羅斯帝國興起之後向東擴張，經過強行融合甚至屠殺的手段消滅了許許多多土著民族。但是直到蘇聯時代，從東歐東部到西伯利亞東北部的白令海岸，這片極廣闊的土地上仍殘存著多達兩百個少數民族。號稱“多民族國家”的中國，比起蘇聯來說其實小巫見大巫。以至於蘇聯解體爲十五個國家之後，只佔當年蘇聯人口一半的俄羅斯，仍居於全球民族最多的幾個國家之一。
這個時代的北地，是以烏拉爾山脈爲中心，南接中亞草原，西鄰東歐平原，向東是鄂畢河流域的大片沼澤地，向北一直到北冰洋。在這一大片地區裡，北地人原本過著淳樸簡單的生活。但是隨著東斯拉夫人向東擴張，來到這塊地區，北地人的寧靜生活一去不復返。由於北地人種族衆多、一盤散沙，就被東斯人輕易征服。東斯人相對強大，但也分成許多民族，各建各的國家，蒙古人來時就遭到各個擊破。蒙古人呢，原本也不是統一的，但因爲成吉思汗而統一起來，就形成一個空前強大的大民族。所以說——團結就是力量，分裂就要捱打！明白這個道理，趙矜就想要把北地各族納入自己的政權，跟華夏各族一起，組成彼此平等、和睦相處的大家庭。
北地資源豐富，無論是動植物資源還是礦產資源，都可以說是全世界最豐富的地區之一，光是烏拉爾山區就已經很了不得。這是一片寶地，如今還在沉睡……趙矜一腳踏了進來！
一踏進來就吃足了苦頭。風雪夜裡宿營，帳篷被風颳得啪啦啦作響，人在裡面凍得牙齒咯咯咯作響。義軍將士往往是幾個人緊抱在一起睡，纔不管什麼都是男人！趙矜沒人一起睡，自個兒凍了一夜，不由得深深想念苦兒：“唉！要是有他就好了，我也可以抱個人睡覺啊……咯咯咯……我到現在才終於明白了，爲什麼古代許多君主、大將都喜歡孌童了……原來是因爲行軍好用！苦兒眉清目秀的，抱他我還能接受，要是抱何磐、姚蠻子……呃……本大將軍實在沒有那麼好胃口！”
第三天，趙矜一早起來，趕緊要去蹦躂蹦躂。剛拉開帳篷，一陣寒風吹來，雪花碎屑直往脖子裡鑽，渾身顫抖，那個難受無法言喻。趙矜不由得推己及人，擔心起部下來。沒想到出去一看，將士們起得比自己還早，他們埋鍋造飯，精神奕奕，談笑風生，好像根本沒有風雪似的。
趙矜不禁感動：“多好的將士們??！也說明我生活在現代，嬌生慣養，不怎麼能吃苦。今後我還要自勉纔是?！膘妒勤w矜拔出寶劍，揮舞起來。舞了一陣，身體有了一點熱氣，總算舒服些了，不發抖了。
衆將士望見主公舞劍，不知道是因爲昨夜主公不肯左摟右抱何磐、姚蠻子二位親將，導致熱量流失過多，如今不得不起舞驅寒。他們還以爲主公勤奮練武，行軍途中仍不倦怠，不禁佩服。於是他們紛紛效法，都跟著操起兵器苦練。不一會兒，營地裡呼喝震天，到處都是仗著刀槍劍戟騰挪跳躍的人影。
於是這一天又冒雪走了二十里路左右，感覺雪是越來越小了。夜裡也沒有昨夜那麼冷。次日一早起來，天色基本晴朗。
趙矜放聲大笑：“啊哈哈！天佑我軍！大家要堅定信心，有志者事竟成！”
將士皆歡呼喜笑，跟著主公，騎上駿馬精神抖擻前進。
走了半日，迎面馳來一騎。原來義軍先前派出了許多探馬，讓他們打探北地情況。這一騎就是先前所遣探馬之一，見這邊人馬舉著“趙”字大旗前進，忙高呼求見大將軍。顏士重、戴得功將來人引到趙矜面前。來人身著便裝，將雙肩上雪屑一撣，急步趨向前來，跪下稟告：“大將軍在上！小人蔘見大將軍。”
爲什麼不叫“主公”？因爲地位低下的人，並沒有叫“主公”的資格。
趙矜吩咐賜坐。來人眼睛瞪大，不敢相信。他在蒙古軍中當過兵，也曾做過探馬，哪裡見過一軍之主賜給一介小卒坐位的？
“快點坐下再說?！壁w矜體恤探馬奔走辛勞，微笑著催促。
來人不敢違命，慌忙向大將軍和將校們道聲“恕罪”，小心翼翼坐下。只聽他條理清晰，講哨探成果說了一番。原來他不辭辛苦日夜兼程，一直打探到斡伐魯侯國首都斡伐魯城，將一路情況都摸清楚了，然後又冒著風雪趕回。新城中派出的幾十名探馬，他是最早完成任務的，而且完成得很好。
愛才的趙矜不由得欣賞起這個探馬來，點頭道：“你這一去一來，可是非常辛苦！可見你頗有能耐?！?
來人忙道：“非是小人能耐，實爲土人相助之力?！彼驼f起自己前天在風雪中貪圖趕路，不慎一個馬失前蹄，摔下小山坡。人與馬都受了傷，多虧土著獵人趕來相救。獵人們救起他，將他送到寨裡。寨里人熱情好客，款待他住了一夜。次日，族長聽他說有性命交關的急事，好心地把自己家裡的駿馬借給他，他才能夠趕到這裡。
“啊！這真是天幸！我們必須感謝土人?！壁w矜表示：“我軍路過那個寨子時，我要代你去酬謝他們。對了，你叫什麼名字？什麼族？”
來人忙道：“小人車楚爾良，畏兀兒人?！?
趙矜笑道：“原來是維吾爾人。畏兀兒是元朝的稱呼，咱們應該叫得斯文一點，從今就叫維吾爾了?！?
於是趙矜吩咐車楚爾良跟隨在身邊，一邊行軍一邊親切談話。原來車楚爾良出身貧寒，好在腦筋和身體還不錯，爲了謀生，出外闖蕩。後來跟著夥伴做生意賺了錢，就想到聖地麥加朝覲，不料路上遭遇一夥極其兇悍的強盜，夥伴和僕人都被殺害，貨物全被搶奪，只有車楚爾良憑著一點武藝，單人匹馬拼命逃脫。沒法向夥伴家人交代，又蕩盡了本錢……
趙矜嘆道：“這真是‘辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前’。那麼，你怎麼辦呢？”
“小人只得從軍。”車楚爾良再略說了一下自己在蒙古軍中做探馬和保護來往商隊的往事。最後說到東斯聯軍殺來時，自己被投入監獄，幸虧大將軍發動起義，自己才重獲自由，思圖報效，就加入到義軍之中。
趙矜很是讚許：“你自己遭過難，就會同情別的商隊；我無意中救了你，你就來爲我效力。可見，你的本性甚好！那麼，你既勤奮，又機靈，擅長探聽情報，還有些戰鬥本領，人又是個好人——本大將軍豈不宜將你提拔提拔？這樣吧，你就先做我的行軍參謀，稍後我再看看給你做個什麼官。”
車楚爾良不料大將軍不但對自己親切，還要封自己做官，一時間又驚又喜，不太敢相信。
顏士重從旁提醒：“車楚爾良，大將軍命你做行軍參謀，你還不領命？”
車楚爾良如夢初醒，慌忙拜領。趙矜令人賜他一副盔甲，從此，一介小卒，一下子晉身將校之列，這真是畢生機緣，時來運轉！卻也多虧他本人一直勤奮努力，盡忠盡職。
（待續本回下節）
注：
關於現代的多民族國家：美國是穩穩的第一，共有九百多個民族，但是美國的民族或許只能稱爲“族裔”。如果不算美國，則尼日利亞第一，有兩百五十個民族。印度有兩百多個民族。印度尼西亞一百五十個民族。“中國是民族最多的國家嗎？”——事實上前五名已經不能指望，前十名也未必擠得進去。
關於烏拉爾地區的礦產資源：一句話——全世界最富饒的地區之一。兩個例子——秋明油田，歐洲第一大油田（儘管地理上位於亞洲），相當於中國第一大油田大慶油田總儲量的三倍；馬格尼託哥爾斯克，歐洲第一大鋼鐵基地（儘管在地理上還是屬於亞洲），在蘇聯時期鋼產量佔到全蘇聯四分之一，尤其是含有稀有金屬的特種鋼，二戰期間全蘇聯用作坦克裝甲的特鋼有一半來自馬格尼託哥爾斯克。