想讓一個不算小的國家的人，集體去投奔，或者迎接一位此前完全不相干的君主。或曰，此前有仇的君主，并不是一件容易的事情。
荊伯的家族起自荊地，在此地繁衍生息數百年，乃是本地極大的部族。對太子兄弟失望，族內亦不管俊才。除此而外，各地有各地的能人，各族有各族的長者，且要各琢磨一陣兒呢。
庚在荊國攪了半年光景，也只是令荊國亂起來而已，想要他們漸漸歸一，為己所用，卻不是半年時光能夠達成的了。而越地之事，不能再耽擱了，庚唯恐自己再耽擱下去，荊地未能到手，自家國君就要被拐走了！
知道應該表現得開心一點、興奮一點，從身無長物到有了自己的國家，是一件多么不容易多么值得開心驕傲的事情。身體不爭氣是她的問題，姜先也是她……好吧，越俎代庖找上門的，憑良心說，姜先也算條件還可以啦。可是……那么大的事兒都沒能參與，怎么想，心里都是有那么一點委屈的……
“呀！怎么親自過來了？身體還吃得消么？好長時間沒你的消息！派去找你的人也沒找到……”
咦咦？忽然就開心了起來。
庚笑吟吟地從馬背上爬了下來，這是一匹騸馬，性情溫馴，由著她慢吞吞地從馬上滑下來。腳尚懸空，便被人從被后抱住了，慢慢放到地上。南國的冬日，潮濕冰冷，穿再多的衣服，也揮不去那種纏繞在身上的陰冷之感。來自背后的溫暖卻驅散了這種陰魂不散的冷，整個人都被解救了出來。
衛希夷伸進袖子里摸著她的手：“哎，這么涼。”
庚笑笑：“南方沒有北方冷。”
“南方冬天和北方不一樣，你受得了北方未必受得了南方。人平安就好，這個時候穿過荊國，真是的，好不容易養回來一點肉，又瘦成骨頭了……”
嘀嘀咕咕的抱怨著，衛希夷手上也沒停，搓著庚的手，又命人將庚帶來的人都安置好了。才拉著庚往城里去，新城選址地勢較高，須得再往一個緩坡上走上一陣兒，正好方便了兩人說話。
慢慢地走著，衛希夷放緩了步子，聽庚用與步速一樣緩慢的調子，講著分別一年有余的經過。余在北面，庚并沒有閑著，建城之初，因有任續互為犄角，彼此有了照應，日子過得倒也滋潤。白牛城地連南北，消息不算閉塞，然而荊國以南的消息，庚就不知道了。只得一面建城、開墾、招徠人口，一面不斷地往南打聽。
水災兵禍等等原因，不斷有荊人北逃，兩城發展得挺快。收到衛希夷的消息后，庚便不斷調整著布局，也給荊太子等人惹了不小的麻煩。期間，荊太子也未嘗沒有出兵試探之舉，庚于戰陣上天賦不夠強，旁邊卻有一個任續，她自己的智謀也足夠彌補這個缺憾了。
待講完了她在荊國干的“好事”，庚便眼巴巴地看著衛希夷，那意思——你都干了些什么呀？我也想聽聽。
衛希夷也不藏著掖著，從頭到尾，連跟姜先在一起的事兒，也悄悄講了，講得比跟屠維說的，還多了那么一星半點兒。姑娘們跟同伴兒說的私房話，一準兒比跟父母說的多。
若是真覺得姜先一無是處，庚也就不會在無法前行時去找姜先“聊聊”了，然而，他倆真在一起了，庚卻有了一種不真實感。聽說姜先也在越地，便想，我先看看他再說。
除此而外，屠維與老族長也是庚關注的重點。從衛希夷的話里可以推斷，屠維是一位不錯的長者，而老族長么……就有待考證了。老族長做族長久了，不知有沒有意識到，現在的越國，不是他的國家，而是屬于衛希夷的？
以及——
“老族長也懂祭祀之事？”
“不錯。”
“那您要留神，千萬不要有當初南君的禍事發生，”庚的聲音冷靜了下來，“您說過，那位大祭司也曾為南君立下許多功勞，也是見多識廣，還是南君的姨母。這位老族長，在獠人里德高望重，設若與您有了分歧，便不可等閑視之。祭祀即便在龍首城，也是一件大事，卜官里也有申王的自己人。”
比如衛希夷她師兄姜節，那是同姓之人。
衛希夷慎重地道：“老族人，人不錯。”
“大祭司為人也未必就不好了，忍讓那么多年，能不好嗎？一旦不能忍了呢？”
“那是王當初，哎……”
“南君是沒有辦法的，”庚冷酷地指出了問題之所在，“人多了、地多了，便會發生變化，有變化，就會有人得益，有人受損。當碗里的飯變少了，身上的衣裳變薄了，更有甚者，飯變多、衣變厚，后來者卻比他們變得多得多，心里便會不平。物不平則鳴，人亦如是。越地更嚴重些，蠻、獠、荊，三般人，以獠人為最下。既不識文字，亦不通語言，耕不如人、織不如人。昔日全賴老主人維護提攜，如今走出山林，可能受得了諸般不如人？偏偏，獠人又是您的親族，地位不同。再則，人越多、地越多，總有后來者，我聽說，申王將娶新后，后宮中的妃妾們一片慌亂，唯恐被冷落，王納新夫人，后宮群起而斥之。后宮與前朝，并沒有什么不同之處。”
衛希夷道：“我都知道。可是，我爹教過我，不能因為自己懂得多、看得開，就忙不迭的想離開。如果認為自己是對的，那么就努力讓親族都明白這樣的道理。總有一天，一切才會變好。”
庚手上一緊，站住了，衛希夷佇足回望。只聽庚鄭重地道：“如此，便請一以貫之。當年，誰都討厭我，現在也沒幾個人喜歡我，只有您，一直待我好，我才能活得像個人，不去對所有人耍弄陰謀，不去興風作浪。如果您這樣想，請一直這樣下去。”陰謀的事情，就交給我吧。
衣物摩擦的聲響，兩個姑娘擁在了一起，衛希夷將下巴擱在庚的肩上，在她耳邊輕聲說：“我會的，我會的，我們一直都會這么好下去的。”
“唔，”庚含糊地答應著，“都變得好一些，就好啦。”
“來，回家了。”
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越宮的建制，庚十分熟悉，是風昊曾授過的布局。古樸而又大氣，粗制的巨木，不加雕飾與彩繪，卻透出一股野蠻的生機。衛希夷給她指著處處建筑，這一處，是她的住所，那一處，是屠維的，又一處是老族長的。后又指著其中一處，道是姜先的……
庚瞇起了眼睛……
越宮之中，自有臣屬，有本地的蠻人部族，有獠人里的有為青年，亦有荊人中選出的識文懂武之官吏。聽聞衛希夷親自出城去接人，心中都有些……驚訝。越君為人坦誠，然而親自相迎一介下臣，這等事還從來沒有發生過呢。好些個人的心里，未免翻起些許浪花來，都瞪大了眼睛，要打量來人。
待看到了人，心中都是一陣的復雜。這是一個瘦削的年輕姑娘，微有病容的臉上帶著淺淡的笑，頰上一塊烙痕，讓人看著不太舒服。衛希夷也常笑，令人如沐春風，都是年輕姑娘，給人的感覺可是大相徑庭。然而，這樣一個人，居然能讓國君親自相迎，那是必有緣故的。
唯有姜先知道，庚擺出這樣的笑臉來，已經是心情不錯的。有的人，天生就招人喜歡，比如衛希夷，有的人，天生長了一張會欠債不還的臉，不招人待見，比如庚。知道就好，知道就好。考慮到庚算是最早承認了他的、衛希夷身邊的人，姜先很是和善地給了庚一個微笑，還給她打了個招呼：“希夷要接的人，果然是你。”
庚深身的寒毛瞬間立了起來！她產生了一種濃濃的危機感！一種被侵略的感覺！這是一以往的姜先，不曾給過她的感覺。以往姜先圍著衛希夷轉，轉也就轉了，可沒這么強的存在感。這不是因為衛希夷承認了他，而是一種源于本身的自信，姜先著實改變了許多。或許就是因為這種改變，他才能……
庚垂下了眼瞼，微微躬身行了個禮：“見過唐公。”
衛希夷拉著庚，先向屠維介紹：“爹，這便是庚了。”
屠維觀察庚有一陣兒了，第一眼，便對她有了一個評斷——看得明白，心就冷了，經得多了，渾身是刺。有點像最初的女杼，積了太多的事兒在心里，沒人能懂，也就懶得開口了。要說心地，也沒壞到哪里去，就是不太拿自己當活人，也不愛拿別人當活人。
不過，屠維笑了起來，有我閨女在啊，我閨女像我，再冷的人，也能給她照熱了。
屠維微笑道：“來了就好。”笑容里帶著的了然讓庚有點狼狽，又有點……不知所措。
衛希夷拖著她，對屠維顯擺：“看，好吧？”
“好！很好！”屠維贊同地說，又作了個手勢。
衛希夷會意，將庚介紹給了老族長。老族長抬起一雙老眼，并未做評價，只問：“人這算是齊了？”庚見是衛希夷坐的主座，心中一松，她最擔心的，莫過于衛希夷太大方了，已將越地整個兒讓給了獠人。收到的消息是，衛希夷自領越地，卻又從中分了城池與父親、老師。現在看來，情況屬實。
衛希夷將自己身邊的座位留給了庚，看到各人眼中，又是一番思量。這些小心思，衛希夷并沒有理會，只說：“荊地已亂，咱們先前不知道為什么，現在可弄明白啦。”
屠維問道：“怎么？”
“庚這半年可沒閑著。”衛希夷便將庚所作所為，一一說了，既不夸大，也不代人謙虛。
殿內一片驚嘆之聲，再看向庚，覺得這個有些陰沉的姑娘看起來也沒那么不舒服了。庚又笑了一下，她笑的時候并不多，今天卻是真心高興。剛踏入殿內的時候，諸人的目光她都看在眼里。她本是揣摩人心的高手，一眼掃卻，便知道各人心意。屠維與姜先數人的暫且不提，越地臣僚們的心，她可看的真真的，懷疑的、驚懼的、較勁的、挑剔的、隱隱帶著點敵意的，還有一些輕視的。
如今都在她的“功勞”之下，化作了平靜。這樣很好，人常有私心，無法避免。然而私心之下，聽聞于國有益之事，便將這些私心放到一旁，便是合格的大臣了。有這樣的同僚，庚的心情也舒暢了起來，笑容雖然不見了，也沒再陰沉警惕地望著任何人。
只是低聲說：“自己人的地方，可比天邑順心多啦。”她知道，衛希夷聽得到。衛希夷果然聽到了，偷笑兩聲，悄悄戳了戳庚的手肘。
打圓場的是姜先：“庚來了，希夷也可以放心啦，可以商議下面的事情了。”
雖然，承認，姜先還是有可取之處的，庚還是忍不住譏諷了一句：“唐公倒像是此間主人翁了。”
對天發誓，她只是習慣性地反駁。然而姜先數月以來，與越地諸臣接觸頗多，既去了包袱，談吐又好、相貌又好、又肯折節相交、俯身做事，諸臣對他評價頗佳。乍聽庚這么刺他，都是一怔。唯姜先不疾不徐地說：“我只消做得自己的主，無論在何處，便是做客，也能說得話呀。”
庚驚訝地看了他一眼，點點頭：“哦。”
姜先自信的笑容有點掛不大住了，畢竟道行尚淺，對應庚這樣的“實在人”有點招架不住。衛希夷卻知道，庚的“哦”，就是“知道了”、“明白了”、“你說得也沒錯”的意思。笑道：“都說開了，就說正事兒吧。荊國再亂下去，還會有更多的百姓前來，可要做好準備了。”
姜先卻問庚：“阿庚可有什么建議？”
這一幕落到越臣眼中，不免稱奇，一則敬姜先之大度，二則奇庚之地位。待聽到庚說出一番話來，卻又都覺得“原來有本事的人，都有怪癖”了。庚卻出了一串的主意，譬如使已投奔的荊人回鄉，許他們帶親近族人前來投奔覓食，又譬如，再往荊國攪一把渾水。又有，申王那里，不用白用。再者，還有風昊的故國，不也在東面么？可以借用……
她一口氣數了許多可以利用的資源，數到風昊的時候，心里還存了點小九九——據說，女瑩還欠了風昊一個人情的。蠻地新近才緩過氣來，也不至于與衛希夷相爭。衛希夷若能趁機擴大地盤，那是再好不過的了。可惜，要跟姜先分……姜先分去也還罷了，可他拿到的土地，還要分給申王，這就比較讓人討厭了！怎么可以加強申王的力量呢？可要想個辦法，脫離申王的掌握。
想到這里，庚又提出了“則申王算是越國之主嗎？”的疑問。
衛希夷一點也不含糊地道：“怎么算？”她在中山時，伯任算是認了申王為共主的，她作為伯任的封臣，算是申王的陪臣。早在南下的時候，她已經在申王面前解除了這一關系，則只剩下與南君一方的關系了，巧了，許后與車正早在數年之前，便否認了這一關系。
其實，共主于當今之天下，端看大家認是不認，看此人強是不強。申王夠強，手卻難以伸到越地來，如今大水，他自己家門口的事兒還沒處置完呢。
這一點，無論蠻、荊、獠，都沒有異意，他們都沒有承認申王的傳統。
“那南君呢？”庚又問。
屠維知道其中厲害，道：“取越地，你雖有功勞，城池卻是公主分與你的。”
衛希夷道：“我與阿瑩有約定。”
屠維追問道：“貢賦呢？”
衛希夷道：“滔滔洪水，怎么可以只顧自己一地之安危呢？我想派一個人，去告訴阿瑩，我們找到的辦法。又或許，她想派誰來學，我都接受。”
庚敏感地問道：“派誰來學？”
“嗯，”衛希夷笑了起來，“大概是戈羅吧。”
庚啞然。
接著，便是討論起后續的疏通河道的工作了，姜先屬地往下是越，越地往下，又要經過數國，方能達到東方，傳說中的大海。哪怕直通到海，也要疏通到可作泄洪之用的大澤，方能解此水患。
衛希夷道：“我想親自東進。爹與老族長請坐鎮與此，庚，你，唉，我想讓你北上的。”
庚毫不遲疑地道：“好。”
衛希夷注目庚良久，庚無奈地道：“往日天天吃不飽還挨打的時候，都沒見死，跑這點路，且不會死。”
眾臣驚悚了，什么“天天吃不飽還挨打的時候”？國君不是這么苛刻的人吶！
衛希夷卻無心解釋，想了想道：“我覺得吧，還是早些把你送到北面去靜養才好。”
庚心道，那正好，你在南面也有領地了，也在治水患了，我看你能治好。我就在北方再搞點事情，給你創造機會，等你此間事畢，正好去掀一掀申王，比起糟老頭子，天邑更適合有一個美麗的女主人。
庚痛快地答應了。
接著，便是分配其他雜務。庚留心看了，姜先只有在與他有關的事務上才說話，往往一語中的，卻又不再多言越地之事，端的是有分寸，庚微微放心。姜先等人也在觀察她，尤其是老族長，一雙老眼，靈活得不行。
待諸事議畢，衛希夷關切地給庚安排了住處——就在自己寢殿的東面小殿里——使她去安置，老族長便迫不及待地將衛希夷、屠維，都“請”到了自己的殿內。
老人家畏寒，殿內還是依著獠人的生活習慣，在地上挖了個大火塘，堆上柴，燒上水。老族人哆哆嗦嗦，往柴堆上面的木架子上架宰剝好的羊。屠維忙接手的活計，也不讓侍從們插手，反將他們都斥了出去，且聽老族長說話。
老族長開口便是說屠維：“六啊，今天那個姑娘，我看不錯，你將她收養了吧。”
屠維手一抖，手上的鹽罐子落下好大一撮鹽下來：“什、什么？”
“收養個閨女，有什么好怕的？你那點兒膽子！”
老人家遵循著最古樸的法則，有好的，都往自己家里摟。屠維打小父母雙亡，看他不錯，于族中公義撫養之外，老族長便格外費點心，將他養得好些。衛希夷也很好，那就一定要幫忙、要湊在一起。庚也很好嘛，但是，看起來不太好說話的樣子，那就變成自家人！
收養，是一個很不錯的辦法。各部族間常有的事情，有的時候，取自他部的妻子帶來了孩子，收養了，承認了，就是自家的了。路上撿到的人，收養了，承認了，也是自家的人了。對庚，也是如此。
衛希夷躊躇了一下，將庚的來歷簡略說了：“我還是想讓她有自己的姓名，自己給自己取的名字，有自己的城池。揚眉吐氣。我養她，不是為了給我干活的。”
屠維慢慢抹著鹽，道：“你問過她的意思嗎？問一問吧。有能耐的人，你是不能擅自為人作主的，會出事兒的。”
衛希夷皺眉道：“好吧，其實……也不算沒問過，她答得也不是那么清楚。不過，現在情勢不同了。”
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“有什么不同了呢？”庚被叫來之后，認真地聽了三人的話，反問衛希夷。
衛希夷道：“以前說的，都是我的誓言，現在說的，是我現在就能兌現的話。”
“可是，我從來不覺得你的任何一句話是虛的，它們終將會實現，我都是當成事實來聽的。當時怎么樣，現在還是怎么樣，既然以前沒有父母部族庇佑，現在就不必再去懷念它們了，我就跟著您。”
老族長高興了起來：“我就說嘛！”
庚卻有一個條件：“要收我，就君上收了我吧。您有一個姐姐，不要讓任何人占了她的位置。”轉一把手，這種事，誰要干啊？
衛希夷一怔：“那……好。”