十日後，各國使節便要到了，阮陵爵爲了這事時常不在府內。而慕採卿身爲王妃，也是少不了交際應酬。這倒是給洛杉萸創造了良好的外出條件。

“漱馨宅院，就是這了。”

爲了不引人注意，杉萸墨發高高紮起一束，著一身普通青衫，棄了馬車步行至此。一旁的願晴揹著書箱，也是一身樸素。

偌大門庭，“漱馨宅院”四字匾額高掛。門前一塵不染，往來未幾，兩隻大青石獅坐鎮此中。暗硃色大門兩側栽有斑竹，竹葉偶有飄落，裝點庭前，平添幾分風雅。

輕叩門扉，開門的是一位不曾見過的奴僕。靳弦似乎已吩咐過他，略作詢問便帶著她們往宅內走去。

廊腰縵回，綠植隱隱，假山重疊，花香陣陣。宅子並不小，兩進兩出後，便是一個開闊的花園。園中的六角涼亭內，一翩翩佳公子早已備好筆墨等在那裡。

杉萸邁著輕快的步子，兩步並作一步地踏上亭下的階梯，雙手握拳一拱：“師父，徒兒來報道了。”

靳弦笑盈盈地看著她，心口因之前蠱毒發作而有的沉重感也無端變得輕鬆了些。

杉萸從書箱裡拿出出門前剛製成的奶茶：“喏，答應你的好東西。”說著，轉頭看向宿沉，“也有你的份。”

哪想到，宿沉不應聲，反而瞪了她一眼，一言不發地轉過頭去。

這是生氣了，還是生她的氣，爲什麼？

杉萸疑惑的視線看向靳弦，靳弦暗著眸，只是搖頭無奈道：“與你無關，是和我鬧脾氣呢。”

杉萸不由驚奇，邊埋頭繼續在書箱裡掏著，邊勸道：“宿沉，這就是你的不對了。雖然我也是提倡主僕平等的，但就算主子有錯，說開了也就是了，不能暗地裡給臉子啊……再怎麼給臉子也給不到我這個客人身上呀……師父這脾性也能惹到你，是不是哪裡誤會了……”

主僕平等？她總是有出人意料的想法。只是這想法卻不像她這個身份會有的，之前的種種行爲也和傳聞中的昌平公主相去甚遠。

靳弦抿了口所謂的奶茶，目光掃向宿沉，帶了抹凌厲。

宿沉默了默，心中雖有鬱結，但還是退讓道：“姑娘教訓的是，是宿沉逾矩了。還有，謝謝姑娘的……奶茶。”

杉萸見自己勸解成功，自是開心：“客氣客氣。”

她將一長木盒放於桌上，眸光燦燦：“師父，這是我的拜師禮，請過目。”

之前便聽說了北芪女子拜師學藝的規矩，他倒是沒有驚訝，只是有些好奇，洛杉萸會送些什麼。

靳弦打開木盒，裡面放著一條素白的緞帶，因爲稍長，緞帶對摺著，其間隱隱透著幾縷金色絲線。

他將緞帶拿起，緩緩展開，幾個大字映入眼簾：良師饋贈，學以致用。八字兩邊各有一個紅色小人，好似便是她用功學藝的模樣。

靳弦臉上滿是疑惑，這是何意？

杉萸一把拿過緞帶，繫於額前：“就是這樣。”

她看著靳弦不明白的樣子，細細解釋道，“師父可能不知道，我們北芪女子求學，這拜師禮不能有一絲的輕浮，還要體現誠心。我思來想去，要說有什麼東西能讓師父滿意，又可以不破壞規矩的，那就是我的決心和努力啊！”

杉萸指著額前的緞帶，小眼神再堅定不過：“只要我綁著這根緞帶，上面這八個字便會時刻提醒我要信守承諾，我便會一直髮奮圖強、嘔心瀝血、且矢志不渝！在徒兒看來，其他什麼禮的都是虛的，我要以勤學刻苦來回報師父的辛勤付出，以最完美的成績來答謝師父的再造之恩，定不辜負師父的殷切期望！”

願晴圓著小嘴，捂臉：監督了這麼久，居然沒發現公主繡了個這玩意兒，還是給自己的？

宿沉艱難地嚥下口水：這拜師禮送的果然一點也不輕浮。

靳弦手一頓，始終儒雅的面上有了一絲裂痕，接著便是爽朗的笑意。他放下杯盞，眸間的清風明月都變成了點點星火。

“洛姑娘此言有理。師者，傳道授業解惑也，若真能達成目的，此禮便是最好的。這拜師禮我收下了，希望洛姑娘可要記住今日所言。”

“自然！只是……”真到了要學習的時候，她有些不好意思，瓊鼻微聳，指尖略略比劃道，“師父，一會兒可否從最基礎的教起，這基礎的程度應該比你想象中的再簡單一些……”

靳弦一愣，瞭然地笑笑，點頭答應。

……

一天下來，杉萸深深覺得，靳弦真是個理解學生、體貼學生，又有實力的好老師！她對自己的速成計劃有了多一點的希望。

靳弦整理著桌上的字畫，看著前幾張宣紙上四散的墨點及隨處可見的塗鴉，嘴角不自覺地噙著笑。

宿沉在旁看著，不由皺眉：“主子，您的身體已經大不如前，現下剛過毒發期，不宜勞累，爲何不與洛姑娘說。況且，那洛姑娘是北芪公主，您不是說不想再和任何皇室之人有牽扯嗎？更何況這公主與傳言相差甚大，萬一是別有用心……”

靳弦探手止了他的話：“我自己的身體自己清楚，至於爲何結交，自然是因她值得。我相信自己看人的眼光，你也莫要再說這些話。”

宿沉聞言，眸中閃過擔憂，見靳弦不容置喙的神色，終是不再多說。

一眨眼，七日便過去了。

杉萸發現，靳弦那邊沒出什麼差錯，自家小院裡倒是天天發生奇怪的事情。

首先是她的牀頭，不知何時掛了一串風鈴，雪色天蠶絲連接著長短不一的金管，其間夾雜幾片純色羽毛。中間是青翠竹篾編織的小人，手腕上垂下長長的一圈圈的玉石鏈，點綴著各色琥珀。

梳妝檯上首飾盒裡，憑空多出來好幾支翡翠白玉簪。上好的暖玉質地，簪身光滑溫潤，紋理細膩。簪首的花樣有的僅是簡約的流水線條，有的則是繁複的花案，或墜上相適的流蘇。

隔間裡的書畫案幾上，幾把精緻的仕女團扇擺在顯眼的位置。其形尚圓，以竹木爲架，薄絹爲面。扇上的人物或站立或躺臥，或眉眼含笑，欲語還休；或宮扇掩面，輕愁未解。

洛杉萸原以爲這些是親親母妃送的，爲了迎合迎合她的小女兒心思，裝點裝點她的門面。但在看到每日裡送上來的桂圓紅棗，以及院子裡一天天多起來的植株花卉後，她意識到自己猜錯了。

無論是房中之物還是院中之花，皆是她曾明示暗示過阮陵爵的物件。

只是那時她僅是爲了任務隨口說的喜歡，而她以爲阮陵爵也並未在意，沒想到，他卻是記住了。

她這哥哥莫不是吃錯了藥，即便是愧疚，照他的性格也不會如此討好自己啊……

難不成這中間還有她不知道的事？

杉萸想起遇刺當日回到世子府時的情形：一下馬車，慕採卿便以一種安慰且堅定的眼神看著她，一副會爲她挺身到底的架勢。

當時她只關注著自己的傷口，沒心思深想。現在回想，那時侯阮陵爵的臉色也不是很好……

是了，這大孝子，肯定是被母妃好好教育過了。

雖然被送禮了，杉萸心中的委屈和氣悶消了大半，但要讓她當成什麼事也沒發生過，立馬貼上去也是做不到。

別說這些不是阮陵爵自願的，她本身氣量也不是很大。

嘖嘖，這院子裡的東西的確養眼，都可以和母妃院裡的相媲美了。只是這紅棗啥的……原諒她隔天就把它撤了。

阮陵爵自從送出去那些物件，表面上混不在意，日日早出晚歸，做著自己的事，暗地裡不知派墨衍去打探了多少次。

無奈，洛杉萸的舉動一如往常。

偶有一日夜晚，方纔回府的阮陵爵欲去看望慕母，恰巧遇上剛從鞠萃閣出來的洛杉萸。

晚風吹拂著枝椏葉落，捲動起兩人略顯凌亂的衣邊，繁雜了同一空間下同樣焦灼的思緒。

阮陵爵緩緩停下腳步，未如之前那般視而不見，擦身而過。

他沉默著，如玉面容帶著抹沉色，腦海中浮過兩人小時候相處的畫面，脣角微動，斟酌著要如何開口。

然而，在洛杉萸看來，阮陵爵的駐足不是因爲其他，而是由於自己擋了他前行的道路。

她不願再惹其不喜，徒生事端，微微點頭示意便匆匆離開了。只剩下某人，滿臉錯愕。

阮陵爵看著杉萸的背影，神情怔愣，隨後便是搖頭苦笑。

他近日來的行爲著實不似自己慣有的作風，卻是讓他憶起從前爲了某個念頭而不斷努力的感覺。

自己彷彿越活越回去了……

只是這滋味並沒有想象中的彆扭、牴觸，反而有種淡淡的期盼之感，期盼功夫不負，得償所願。