朱誠(chéng)琇在家里歇息了半個(gè)月，拜別長(zhǎng)輩父母離家而去，走的時(shí)候哭的稀里嘩啦。朱家老太爺看他掉眼淚還把他痛罵一頓，囑咐他去了‘革命軍’哪里好好干，比窩在天津水師強(qiáng)。他回家時(shí)只帶回來(lái)一只木箱，可走的時(shí)候卻浩浩蕩蕩上百號(hào)族人和家仆。
朱家老太爺給朱誠(chéng)琇準(zhǔn)備了三條正兒八經(jīng)的四百料戰(zhàn)船，都是天津水師船隊(duì)里直接撥付的。朱誠(chéng)琇還奇怪明明有戰(zhàn)船，為什么朝廷不去打旅順？朱家老太爺當(dāng)場(chǎng)罵道：“這船是我們自己家的，船上的人也是我們自己家的。打贏了沒(méi)好處，打輸了全賠本，誰(shuí)打誰(shuí)傻！”
聽(tīng)說(shuō)金州那邊布匹價(jià)高，三艘戰(zhàn)船上都裝了不少貨。有一艘戰(zhàn)船上搭載了不少要去金州找活的工匠，隨行的甚至還有一位京城錦衣衛(wèi)指揮使的女徒弟。朱誠(chéng)琇對(duì)那名戴著黑紗的清麗人兒很是好奇，更對(duì)她要帶去金州的工匠很是奇怪。
不過(guò)哪位女子不愿意與外人交談，上船后便躲在艙內(nèi)不出。朱誠(chéng)琇也不方便去打聽(tīng)，只能指揮著戰(zhàn)船向東，兩天后抵達(dá)旅順。這三艘戰(zhàn)船剛剛離開(kāi)天津便換了將旗，‘革命軍’為了便于指揮，制定了相當(dāng)詳細(xì)的部門(mén)和等級(jí)圖標(biāo)。堂堂水師統(tǒng)領(lǐng)的旗幟可是威風(fēng)的緊。
進(jìn)入旅順港口時(shí)，朱誠(chéng)琇也放下所有顧慮。他再看這繁忙中不斷變化的港口，心里亦是豪情縱橫。離家之前，朱家老太爺曾經(jīng)拿著一份‘革命軍’發(fā)行的報(bào)紙一直念叨。朱誠(chéng)琇探頭看過(guò)，那是發(fā)表在報(bào)紙上用來(lái)勸人從軍立功的一首詩(shī)。
“男兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，不破樓蘭誓不還；埋骨何須桑梓地，人生無(wú)處不青山。”
詩(shī)名為《改詩(shī)贈(zèng)天下男兒》，可沒(méi)人知道其原出處。作者也寫(xiě)著佚名，可‘革命軍’內(nèi)部都傳言是少帥自己寫(xiě)的。‘革命軍’的報(bào)紙上登載各種廣告，時(shí)訊，小說(shuō)，市面上流傳甚廣。朱家老太爺?shù)玫竭@份報(bào)紙，讀詩(shī)之后便唏噓不已，特意將這份報(bào)紙轉(zhuǎn)贈(zèng)給了朱誠(chéng)琇。
回家時(shí)讀這首詩(shī)毫無(wú)感覺(jué)，甚至覺(jué)著可笑。可等離家后再讀，心境完全不同。朱誠(chéng)琇再次踏上‘革命軍’的地盤(pán)，竟然真生出幾分建功立業(yè)，滌蕩乾坤的遠(yuǎn)大志向——大明朝是什么樣子，我已然知曉。可這革命朝是個(gè)什么樣子，就等著我輩去開(kāi)拓了。
就在心緒高漲的朱誠(chéng)琇上岸時(shí)，和他相隔不遠(yuǎn)的一條小貨船上，有個(gè)遮遮掩掩的干瘦漢子卻帶著復(fù)雜莫名的神情看著他的背影以及戰(zhàn)船上飄揚(yáng)的‘革命軍’水師統(tǒng)帥旗。
吳寶兒，周青峰招攬的第一個(gè)水上船只指揮人員，入伙后卻一直在琢磨著如何逃走。望海堡一戰(zhàn)，他終于尋著機(jī)會(huì)跳海逃亡，一路顛簸流離回到登州。他覺(jué)著自己這算是逃出牢籠重得自由，可如今再看這‘革命軍’水師統(tǒng)帥旗，心中可是五味雜陳。
“這旗幟原本就該是我的。”吳寶兒黑瘦的身子坐在船舷邊，要說(shuō)心中不懊悔是不可能的。他這種海匪出身的人，從來(lái)不知規(guī)矩，心中反倒怪周青峰對(duì)他禮遇不夠，才讓他棄職而去。
“哎……說(shuō)你呢。卸貨卸完就快走，沒(méi)看見(jiàn)后頭還有船要靠岸嗎？”碼頭上的調(diào)度員看到吳寶兒便呼呼喝喝，兇狠的緊。
吳寶兒臉皮本就黑，這會(huì)更黑。可他也沒(méi)辦法，只能拉起船錨，撐篙扯帆離開(kāi)碼頭。和他同船的也大多是原本投靠過(guò)‘革命軍’水師的海匪，個(gè)個(gè)好勇斗狠。可這會(huì)再看‘革命軍’的勢(shì)力，大家心情都不好。
原本想著‘革命軍’就是盤(pán)踞營(yíng)口的一伙反賊，遲早被朝廷給滅了，能早點(diǎn)離開(kāi)便是逃離火坑。誰(shuí)能想到人家打下望海堡之后一路南下，旬月間占領(lǐng)半島四衛(wèi)，聲勢(shì)大振。天下無(wú)不側(cè)目。
周青峰雖然對(duì)吳寶兒百般警惕，可只要他不走，水師統(tǒng)領(lǐng)的職位怎么也不會(huì)落到被強(qiáng)行留下的朱誠(chéng)琇頭上。可現(xiàn)在一切假設(shè)都無(wú)用，吳寶兒現(xiàn)在就是個(gè)運(yùn)貨的船頭。
半島四衛(wèi)缺煤，正好海對(duì)面的登州府龍口地區(qū)有煤。雖然是熱值比較低的褐煤，可勝在距離近，開(kāi)采方便，‘革命軍’還是樂(lè)意采購(gòu)的。吳寶兒回到登州后又弄了條小貨船，就干個(gè)尋常的運(yùn)輸差事——船不是他的，貨也不是他的，他就賺個(gè)苦力錢(qián)。
普通的一百料小貨船，一次只能運(yùn)個(gè)幾噸褐煤。往復(fù)一次大概兩天，礦主和船主都覺(jué)著還是有利可圖，很是樂(lè)意做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)。吳寶兒卻不想做，可他不干這個(gè)就沒(méi)別的可干了。
現(xiàn)在旅順?lè)较蜻M(jìn)出的船只比過(guò)去多幾十倍，按說(shuō)在這里做個(gè)無(wú)本的買(mǎi)賣(mài)很輕松。可‘革命軍’占領(lǐng)半島，立刻對(duì)地方進(jìn)行治安整肅，殺了不少人。海匪都混不下去，沒(méi)有港口根本沒(méi)法生存。
在山東那邊也是如此。當(dāng)海匪的收益還沒(méi)做買(mǎi)賣(mài)多，地方上的縉紳才不管‘革命軍’是何等的惡劣，他們只管賺錢(qián)就好。誰(shuí)要是攔著他們做買(mǎi)賣(mài)——縉紳都是地頭蛇，對(duì)付不了如狼似虎的‘革命軍’，對(duì)付海匪卻是手到擒來(lái)。
吳寶兒從旅順?lè)祷兀胩旌蟮诌_(dá)龍口港。他一上岸，東家就給他結(jié)算工錢(qián)。總共不過(guò)幾兩銀子，拿在手里真是叫人不是滋味。
“拿錢(qián)去窯子里爽爽，過(guò)一夜等裝好貨，你再來(lái)。”船主還特意拍拍吳寶兒的肩膀，“你們這些老海狗趕上好時(shí)候了。如今‘革命軍’的老爺們啥都要，給錢(qián)也爽快，賺錢(qián)可容易了。”
“一夜就能裝好貨？”吳寶兒心想這比過(guò)去快多了。
“嗨，‘革命軍’有錢(qián)，又把咱們山東的白蓮教給收了。人家想要龍口的煤，專門(mén)在這里建了個(gè)貨運(yùn)碼頭，你看這碼頭上裝貨的吊機(jī)都是最新的，專門(mén)為裝運(yùn)散貨設(shè)計(jì)的。我們幾家商會(huì)更是湊錢(qián)修了通往礦場(chǎng)的路，大家伙都想大干一場(chǎng)。這好日子才剛剛開(kāi)始呢。我下個(gè)月還要再買(mǎi)一條新船，你有懂出海的兄弟盡管介紹到我這來(lái)，工錢(qián)絕對(duì)少不了。”船主一派慷慨模樣，跑兩天船就有五兩銀子確實(shí)不錯(cuò)了。“現(xiàn)如今靠這煤礦吃飯的人可真是越來(lái)越多了，好好干哪。”
幾兩銀子還得跟兄弟們分，吳寶兒手上根本剩不下幾個(gè)錢(qián)。他這會(huì)再次想起朱誠(chéng)琇掛的那面水師統(tǒng)帥旗，以及對(duì)方帶著大量仆從，前呼后擁的場(chǎng)面，心里酸楚的很，也氣憤的很。
跑海的人手里都留不住錢(qián)，吳寶兒拿了銀子就朝龍口城里跑。最近兩個(gè)月就因?yàn)辇埧诘拿壕嚯x旅順最近，跑來(lái)開(kāi)礦的官紳特別多。小小的龍口涌進(jìn)來(lái)好幾千人，市井驟然繁華。城中花街柳巷多了十幾家，吳寶兒看看手里剩下的一兩銀子，決定找個(gè)相好的。
“哎喲，大爺，你想的可真美呀。一兩銀子就找我們家小桃紅過(guò)夜，還要酒水好菜隨便上，你哪來(lái)的臉呀？”妓院的老鴇抓著一條花巾滿臉的嫌棄，“現(xiàn)在我們這的姑娘可都上檔次了，一兩銀子頂多讓廚房洗碗的劉媽陪你一夜。”
妓院的兩個(gè)壯碩打手都抱著鐵棍呵呵直笑，似乎就等著吳寶兒挑事。吳寶兒當(dāng)即罵道：“小桃紅兩天前還‘親噠噠’的給老子吃屌，怎么過(guò)兩天這就漲價(jià)了不成？”
“窮鬼，沒(méi)錢(qián)就別來(lái)。”老鴇懶得搭理吳寶兒，直接讓手下把他轟出去。“不過(guò)是個(gè)跑海的，漲你價(jià)怎么樣？想玩就得賺夠錢(qián)再來(lái)。”
吳寶兒氣不過(guò)，又換了幾家妓院。結(jié)果發(fā)現(xiàn)因?yàn)辇埧诘拿河辛虽N路，這里有點(diǎn)姿色的妓女全都漲價(jià)。他沒(méi)轍了只好尋個(gè)年紀(jì)大的伺候自己，酒水也粗劣，更別提什么好菜隨便上了。他抓著女人發(fā)泄一通，躺下后破口罵道：“這什么世道，睡個(gè)女人竟然還這么貴？”
老妓女不敢得罪吳寶兒，訕笑著給他捶腿說(shuō)道：“老爺大概才回來(lái)，這兩天龍口這地方可換了主。”
“換了誰(shuí)？”
“換了海對(duì)面的革命軍唄。據(jù)說(shuō)那少帥到處找煤，找來(lái)找去就發(fā)現(xiàn)我們這龍口的煤好，前兩天來(lái)了一伙人說(shuō)是要對(duì)這里進(jìn)行‘有序開(kāi)發(fā)，擴(kuò)大產(chǎn)能’。這話我也是聽(tīng)來(lái)的，不懂啥意思。反正就是要讓大伙都發(fā)財(cái)就是了。”
老妓女也說(shuō)不清到底怎么回事，可吳寶兒卻想到正在不斷擴(kuò)建的旅順港。那真是金山銀海滿地的花錢(qián)，隨便干點(diǎn)什么都能賺到。偏生就他吳寶兒賺不到。
老妓女又閑聊地說(shuō)道：“‘革命軍’的人也怪，要這么些煤不算，還要鐵料。據(jù)說(shuō)原本白蓮教的人都改行去當(dāng)鐵匠了。”
“你不懂不要胡說(shuō)，那是要白蓮教的人去開(kāi)礦。老子過(guò)去也是‘革命軍’的，可現(xiàn)在卻落難了。”
“哎呦，老爺說(shuō)笑了。過(guò)去白蓮教的師兄一出來(lái)，道上誰(shuí)敢不給面子。現(xiàn)在遇到更狠的，立馬就蔫了。老爺，我可不是說(shuō)你呀，現(xiàn)在誰(shuí)入了‘革命軍’還能落難呀。你該不會(huì)是給白蓮教干的吧。”
老妓女不過(guò)是調(diào)笑幾句，只當(dāng)吳寶兒是在吹牛。可她卻一句話把吳寶兒說(shuō)的火大，后者當(dāng)即暴怒一腳把老妓女給踹開(kāi)，扯著對(duì)方頭發(fā)便是暴打。
老妓女只能在床邊慘嚎著求饒，可她喊了沒(méi)幾嗓子卻發(fā)現(xiàn)兇狠的吳寶兒不打了，甚至沒(méi)了動(dòng)靜。再抬頭一看，吳寶兒正跌坐在床下，呆滯的看著自己胸前一趟血水。
啊的一嗓子，老妓女當(dāng)即被嚇的縮手蹬腳朝后退，又看到自己屋子內(nèi)竟然多了兩個(gè)手持利刃的家伙。不等她驚叫，就聽(tīng)這兩人正扳著吳寶兒的臉仔細(xì)端詳。
其中一人沉聲說(shuō)道：“是吳寶兒沒(méi)錯(cuò)，跟通緝令上的畫(huà)像一模一樣。少帥點(diǎn)名要除掉他，說(shuō)他知道我們內(nèi)部體系太多秘密。”
另一人正在擦拭一柄滴血的匕首，冷笑喝道：“上報(bào)安全部的王老板吧，我們這次干活干的不錯(cuò)，追蹤兩個(gè)月的目標(biāo)總算被清除了。聽(tīng)說(shuō)這小子腦子有問(wèn)題，原本大有前途，現(xiàn)在卻落得死在私娼的肚皮上。這就是看不清大勢(shì)的下場(chǎng)啊！”