契吳山是一道山嶺，在夏州城西北七十里，呈東北到西南走向，綿延八九十里。而烏水便發(fā)源於契吳山，一直流向東南與無(wú)定河交匯，中途又會(huì)合銀、綏兩州奢延水，最終匯入黃河。
周軍大營(yíng)就在夏州城西十五里，距烏水北岸的耶律休哥大營(yíng)有三十五里，距契吳山南麓不過(guò)二十多裡。初十日傍晚，周軍斥候四出，驅(qū)散了夏遼兩軍的遊騎探馬，隨後郝天鷹、閻成望率馬軍一萬(wàn)三千騎出營(yíng)，順山路隱蔽之地悄然進(jìn)入契吳山東面北上。
仲春月初的夜晚，一輪半月高懸天際，幽幽月光如水銀瀉地，呼嘯的夜風(fēng)已有了一絲春季來(lái)臨的暖意。契吳山東面丘陵地帶也是溝壑縱橫，不過(guò)夜色中黑壓壓的小山坡帶著柔緩起伏的曲線，向西地勢(shì)漸漸走高。
有朔方軍的一些士兵作爲(wèi)嚮導(dǎo)，倒也不擔(dān)心迷路，郝天鷹率兵趁夜行軍，遇平地則騎馬而行，上坡的路就只能牽馬了，因爲(wèi)帶了大量武器，到了地頭還得作戰(zhàn)，必須要保持馬力，而時(shí)間也還充裕。
連夜由山嶺東側(cè)向北行軍六十里，子夜時(shí)分月上中天，到了烏水源頭處，一片片的溪流匯聚，這兒地勢(shì)也不高，有些地方還有泥沙沼澤地，一萬(wàn)多騎要順利繞過(guò)這處險(xiǎn)地是需要點(diǎn)時(shí)間的，彰義軍的姚克定、馬耽、郝敬武三個(gè)馬團(tuán)爲(wèi)前鋒先通過(guò)，隨後在前方三裡尋找平地，讓後軍過(guò)來(lái)好列隊(duì)。
士兵們?nèi)紱](méi)打火把，就著一點(diǎn)月光烏濛濛的亮，牽馬以小隊(duì)源源不斷過(guò)河沙地，這時(shí)到了下半夜氣溫下降，還有點(diǎn)刺骨的寒冷。郝天鷹和閻成望過(guò)河後，讓親兵搭起一座小軍帳，召來(lái)一些團(tuán)級(jí)軍官臨時(shí)軍議。
軍帳很小，二十幾名軍官就地盤腿而坐，呈扇形圍著郝天鷹面前的矮幾，小幾上油燈桔黃的火苗跳躍著，照得衆(zhòng)將臉上忽明忽暗，大半夜裡正是人最疲倦的時(shí)候，大家都有點(diǎn)提不起精神，有的人哈欠連天。
郝天鷹乾咳一聲，清了清嗓子開口道：“諸位須知此戰(zhàn)的重要性，趕走甚至殲滅耶律休哥所部，那麼耶律撻烈是否還要南下就得掂量掂量，而我們才能順利收復(fù)夏綏四州，完成這場(chǎng)戰(zhàn)役的重要環(huán)節(jié)。”
“按路程算來(lái)，遼軍大營(yíng)在東南三十里左右，再前進(jìn)二十里就會(huì)有遼軍夜哨預(yù)警，我軍抵達(dá)又要先拔除營(yíng)柵，據(jù)前兩天斥候偵察，遼軍馬廄在營(yíng)內(nèi)東北角，只要先控制他們的戰(zhàn)馬，遼軍必?cái)o(wú)疑。”閻成望盤算著說(shuō)。
“那便讓彰義軍三個(gè)團(tuán)先行，後七團(tuán)保持五里，士兵若都過(guò)來(lái)了，那就休整半個(gè)時(shí)辰再出發(fā)吧！”郝天鷹想了想，覺得沒(méi)什麼問(wèn)題，便先走了出去，軍官們跟著出來(lái)各自歸隊(duì)，小帳隨之被士兵們撤掉綁上馬背。
全軍過(guò)河完畢，郝天鷹率部稍作休整，命士兵們披上鎧甲，檢查武器裝備，給戰(zhàn)馬喂料，然後各自就著清水吃了一些乾糧，收拾停當(dāng)後再人馬銜枚疾進(jìn)。河岸邊沙礫地比較平坦，一路向南二十多裡，前鋒姚克定果然回報(bào)，遼軍暗哨被驚動(dòng)了。
郝天鷹接報(bào)再無(wú)顧忌，命全軍打馬加速，轟隆隆的巴蹄聲打破凌晨夜空的寂靜，前行了數(shù)裡便見遠(yuǎn)處黑黝黝的夜色中火光通明，還有喧囂一片的喊殺聲和號(hào)角聲傳來(lái)。馬隊(duì)衝上一處緩坡時(shí)，郝天鷹邊控馬疾奔邊舉目遠(yuǎn)望，見遼軍大營(yíng)上亮起成片火把，形成一個(gè)巨大的方框，由無(wú)數(shù)火把組成的一條火蛇從方框狂涌而出，漸漸匯聚成一片。
怎麼回事？這麼快的反應(yīng)速度就是最精銳的鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍士兵都做不到，別說(shuō)遼軍了，正驚疑不定間，數(shù)名士兵打著火把騎馬過(guò)來(lái)稟報(bào)道：“稟郝將軍，遼軍似有準(zhǔn)備，我們前鋒剛要繞過(guò)大營(yíng)，遼軍正牽著馬出來(lái)集結(jié)，先出營(yíng)的有好幾千騎，已與前鋒打起來(lái)了。”
“這怎麼可能，難道耶律休哥起了同樣的心思？”郝天鷹聞言一陣驚訝，立即傳令前隊(duì)閻成望率鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍三千騎繞過(guò)前鋒戰(zhàn)場(chǎng)，迂迴到遼軍大營(yíng)北面，繼續(xù)搶攻馬廄，而主力七千騎前進(jìn)數(shù)裡便停下，這兒距前鋒戰(zhàn)場(chǎng)只有三裡。
遼軍出營(yíng)時(shí)打了火把，但一到接敵作戰(zhàn)便都扔掉，以免成爲(wèi)活靶子，這下交戰(zhàn)雙方都沒(méi)打火把，摸黑來(lái)回衝殺了一陣漸漸混合在一起，完全難分?jǐn)澄摇?
那處戰(zhàn)場(chǎng)亂糟糟的，一大片黑壓壓馬隊(duì)在原地來(lái)回盤旋著，遼軍隨後出營(yíng)的馬隊(duì)也在營(yíng)前觀望，不敢輕易增兵，怕徹底陷進(jìn)去。這情形下人多根本無(wú)濟(jì)於事，自相踐踏只會(huì)損失更重，郝天鷹自然也無(wú)法增兵。
閻成望率鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍馬隊(duì)三千騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)向北迂迴，路過(guò)遼營(yíng)西北角時(shí)，營(yíng)柵牆頂守軍立即發(fā)現(xiàn)，隨之吹響號(hào)角示警，營(yíng)柵北門隨之打開，一隊(duì)遼騎從大營(yíng)內(nèi)狂奔而出，老遠(yuǎn)便張弓放箭威脅。
夜裡無(wú)法用弩還擊，閻成望反而打馬加速，率部狂奔過(guò)去，頂住兩輪箭雨還了一陣透甲錐，遼軍一下落馬兩三百騎，二輪傷敵更多，趁著遼軍一陣騷亂，閻成望縱馬突擊，藉著提起來(lái)的馬速優(yōu)勢(shì)硬是將遼軍散亂的陣形衝了個(gè)對(duì)穿，繼續(xù)奔向目的地。
被甩在後面的遼軍並不甘心，隨之追殺上來(lái)，閻成望只好留下一個(gè)團(tuán)斷後，兩千騎直衝到遼營(yíng)東北角處，士兵們?cè)隈R上張弓射出數(shù)輪火箭，隨之拋出飛狐抓，但結(jié)果遼軍營(yíng)柵扎得非常穩(wěn)固，幾輪拉拽下居然也不倒。
閻成望見此法行不通，而後面出營(yíng)追殺的遼騎越來(lái)越多，便命親兵吹號(hào)，示意斷後馬隊(duì)跟上，繼續(xù)繞向營(yíng)東，結(jié)果營(yíng)柵牆頭，轅門口外都有遼軍小規(guī)模馬隊(duì)警戒，很難再發(fā)起突擊。
閻成望無(wú)奈，率馬隊(duì)繞著敵軍轉(zhuǎn)了個(gè)大圈子，沿途不停地放火箭，但沒(méi)起到什麼效果，那營(yíng)柵可能是活的木料，沒(méi)幹柴助燃完全燒不起來(lái)，而且有守兵在上面滅火。
轉(zhuǎn)回到遼營(yíng)西面，郝天鷹主力大陣吹響了號(hào)角，周軍馬隊(duì)在退回，遼軍居然也沒(méi)追擊，雙方就這麼隔著兩三裡對(duì)恃。