九十、有人花底祝長生
李復幾，這是一個險些被歷史遺忘的名字，也是一個注定應該被人記起的名字。
這位和孫元起算是小同鄉的男子，1901年7月畢業于南洋公學，隨即受學校派遣留學歐洲，在芬斯伯里學院、倫敦大學學習機械工程。1906年進入波恩皇家大學，師從凱瑟爾進行光譜學研究。1907年，以一篇題為《關于勒納堿金屬光譜理論的分光鏡實驗研究》的論文榮獲高等物理學博士學位，成為中國有史以來第一位物理學博士。
學成歸國后，李復幾積極參與南洋公學電機科的創立，開啟了中國電氣工程的高等教育。當時的中國積貧積弱，不可能提供從事科學研究的基本條件，導致他的學術生命絢爛而短暫，在回國后再沒能進行物理學的學術研究。
1910年，他離開學校，先后在漢冶萍公司、漢口工巡處、四川鹽務管理局等部門工作，擔任過江南船塢、漢陽鐵廠、萍鄉煤礦、京漢鐵路等大型項目的工程師，為中國工業的近代化貢獻所學。這位物理學博士日常從事的是普通技術工作，但他并沒有放棄過學術研究的念頭。1923年，他負責的京漢鐵路橋梁工程即將完工，曾向上級申請出洋考察學術，結果被拒絕。
李復幾晚年經濟拮據，為了延遲退休，只好隱瞞5歲。逝世前夕，甚至還兼任中學的英文教員。據其子女回憶，他晚年精神狀態不佳，工作之余沉默寡言、郁郁寡歡。這也不難理解：一個堂堂的名校博士，最后淪落如斯，個中辛酸卻向何人說道？想來只能默默無言，自我況味吧
1947年，六十六歲的李復幾在四川自貢病逝。死后竟然囊橐蕭蕭，無錢安葬，在同事們的幫助下才購得棺木，并按照當地的習俗，被抬至面朝故鄉的高山上掩埋。隨之埋葬的，還有中國物理學早期發展的短暫輝煌。之后，便再也無人記起。直到五十年后，中國改革開放，中德交流趨于正常，他才被母校波恩大學再次提及，進而為中國學界所熟知。
作為中國的第一位物理學博士，他的遭際代表著中國科學發展的輝煌起點，也反映了在國弱民貧的年代里中國科研工作者的苦難歷程。
見到李復幾名字的時候，他的經歷在孫元起腦海中一晃而過。只是按照道理，李復幾現在應該已經在德國實習或攻讀博士學位了，如何會出現在倫敦呢？帶著復雜的心情，孫元起連忙來到門口迎接。
門口只有一位華人，自然是李復幾無疑。聽見孫元起用漢語打招呼，那小伙子連忙抬起頭。怎么說呢，這小伙子長得還真不是很好看：倒八字眉，眼睛細長，高鼻梁，大嘴，尖下巴。不過古話說：“以貌取人，失之子羽。”何況在孫元起看來，這位年青人還是自己的前輩呢？自然沒有太在意相貌問題。
孫元起很熱情地把他請到房間的客廳里，一邊倒茶一邊笑著問道：“李兄，你怎么會在倫敦？又知道我在這里暫住呢？”
李復幾聞言連忙起身：“后學實在當不起孫先生‘仁兄’的稱呼孫先生，您還是叫我‘澤民’吧”
“澤民？”孫元起覺得這個稱呼有些怪異，想了下才明白，他居然和太祖大弟、高宗同一名諱當下也說道，“那你也別叫我‘孫先生’了，我字百熙，你就叫我‘百熙’得了。”
“嗯。”李復幾接過茶杯，在沙發上欠身而坐，“我1901年由南洋公學選派，來歐洲留學，期限四年。同行的還有學政治的曾宗鑒、胡振平，學商務的趙興昌。我們先進入國王學院學習英語，隨后各自分開。我是到芬斯伯里學院學習機械工程，又到倫敦機械工程師研究所實習一年，如今再倫敦大學專習機械工程，已經畢業在即。正好看到學校貼出的海報，說是您近期會有學術報告。我便向學校和皇家學會打聽，得知您的住址。這次冒昧來訪，打擾您的工作，實在是抱歉”
孫元起不以為意，擺了擺手：“沒事沒事，我也是瞎忙乎，沒什么正經事兒。那，你還打算繼續深造么？”
李復幾點點頭：“是的，我覺得還有很多東西要學，便想呈請延展兩年，留在歐洲繼續學習。現在我正在等南洋公學督辦盛先生、提調兼總理張先生的消息，不知道他們會如何答復呢”
孫元起眨了眨眼睛：“那你打算繼續研究機械工程中的哪一塊？”
李復幾有些不好意思：“因為還沒有得到確切消息，我此時還沒有考慮那么多。”
“那我能提個建議么？”孫元起試探著問。
李復幾連忙說道：“孫先生您是著名的科學家，能夠得到您的指點是我的榮幸請講，請講。”
孫元起細聲解釋道：“我們中國人向來喜歡說‘學以致用’，尤其是在現在，國勢頹敗、生民凋敝，我們所學就更要注重實用性。我以前沒有太注意這些，現在才發覺，正在改。你要吸取我的前車之鑒，早些關注機械工程中對國家最具價值的部分。
“在我看來，中國與國外在機械工程方面差距最大的，就是發動機設計制造。要知道，發動機是船只艦艇的心臟，關系匪淺。而我國國門就是被英法等列強的堅船利炮所打開的，如果不能在這上面有所突破，那么我們遼闊的海疆終將歸于他人。所以，我建議你學習發動機的設計制造。”
看李復幾在默默地思索，孫元起又道：“如果你學習發動機，并且畢業后愿意到我們經世大學工作，你在歐洲的學習生活經費，我們全額支付”
李復幾思忖半天，也沒有立馬答應，只說回去再想想。
過了幾日，李復幾再次來訪，給出了一個讓孫元起喜憂參半的答案：喜的是他答應學習發動機，多少能為未來中國機械工業和兵器工業發展，提供一些助力；憂的是南洋公學來信，認為他‘才品甚優，有志向學，自應展長學期方能造就成才，以備回華效用’，同意延期至1907年6月，年供經費180英鎊。
也就是說，李復幾畢業后，不太可能到經世大學工作。
懷著略有失落的心情，孫元起迎來了11月30日。這一天，英國皇家學會在倫敦皮卡迪里的burlingtonhouse舉辦了隆重的頒獎儀式，同時決定增選孫元起為英國皇家學會外籍會員。
在接受科普利獎、戴維獎之后，孫元起開始了自己的演講，題目很簡單，就叫：反物質。
演說從宇宙射線的發現說起：“在去年，盧瑟福教授在運用游離室觀測放射性時發現，即便小心地把所有的放射源移走，在驗電器中，每立方厘米內每秒鐘還是會有大約十對離子不斷產生。如果用鐵和鉛把驗電器完全屏蔽起來，那么離子的產生幾乎可減少3/10。盧瑟福為此專門發表了一篇論文，認為可能是某種貫穿力極強、類似于γ射線的某種輻射從外面射進驗電器，從而激發出二次放射性。
“今年七八月份，我在加拿大見到盧瑟福教授，他向我提到了這個問題。我的見解是這種射線來自宇宙，穿越大氣層后來到地球，進而影響實驗，產生游離室的電離現象。研究這種宇宙射線，可以使我們深入地了解宇宙的組成，乃至宇宙是如何形成的。”
在現代物理學發展史中，宇宙射線的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在宇宙射線中發現的，比如正電子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出現以前，人們只有靠天然的源泉進行研究，而宇宙射線就是理想的觀測對象，它具有高能量、低強度的特點，很便于觀測。所以它一經發現，就成為人們競相研究的對象。
孫元起現在所說，就是引導英國科學家放棄研究高能加速器，轉而認真觀測宇宙射線，默默無聞地為科學發展做貢獻。
轉而，孫元起又推銷他的反物質觀念：“現在，我們已經發現原子至少是由電子、中子兩種微粒構成。其中電子帶負電，中子不帶電，也就是說，原子內肯定還有一種微粒帶有相應的正電荷，使得整個原子保持穩定。這時候或許就會有人想，世界上會不會有這樣一種物質，是電子帶正電、另外一種粒子帶負電、再加上反中子構成的呢？
“去年年末，我們中國有一位叫做張貽惠的學生首先提出了這個觀點。我仔細想了很久，認為宇宙中應該存在這種物質，它與我們地球上存在的物質相反，所以可稱之為‘反物質’。物質和反物質能否共存？這是一個問題。我認為最大的可能是湮滅，即正負中和，質量轉化巨大的能量。而且，能量應該遵循我在《光電效應：從現象到本質》一文中提到的質能方程。”
這純粹是談空說幻，臺下坐著的正統科學家聽到此處，已經開始騷動，要不是英倫習俗要求他們時刻保持紳士風度，估計他們已經要退場或者發問反駁了。
孫元起最終拋出他的誘餌：“綜合上兩個猜想，我們可以這樣推論：如果宇宙存在反物質，那么宇宙射線中就應該存在一定的與地球已知粒子相反的反粒子。這個推論能否用實驗加以證明呢？我覺得是完全可以的為此，在從波士頓來倫敦的船上，我設計了一個實驗方案。”
孫元起所說的方案，就是安德遜1932年發現正電子的裝置：先把云室置于磁場中，粒子進入云室就會根據自身帶電的性質分開方向；在云室中安有幾塊金屬板，讓粒子穿過金屬板，進而區別它的能量。經過長時間大量的觀察，就能在照片中發現一條奇特的徑跡，它與電子的徑跡相似，卻又具相反的方向。這，就是正電子。
孫元起說完，臺下一片寂靜。
在這些科學家看來，孫元起簡直就是在胡說八道，所言一無是處。可是要反駁，這處處都是猜想的演講，又無法用現有的知識來證明。不過好在孫元起給出了一個可以迅速驗證的方案：如果實驗沒有成功，那不就表明他在亂講么？如果能親手戳破這個號稱“本世紀初最偉大的青年科學家”的妄想，弄他一個難堪，想來也是件很有面子的事兒吧？
于是，臺下很多科學家心中躍躍欲試，只等儀式結束就回實驗室準備。。.。