御花園里桂子飄香，彩照輝煌，音唱婉轉(zhuǎn)，絲竹幽揚(yáng)，這一晚西風(fēng)繾綣，柯枝沉浮，一盤玉蟬照云出，晴光萬(wàn)里籠重厥。
“景丫頭快來(lái)哀家身旁，都多久沒(méi)瞧見你了。”太后坐在首席，側(cè)面與大長(zhǎng)公主說(shuō)話的時(shí)候，瞅見旖景的身影一恍而過(guò)，連忙揚(yáng)聲喊道。
這么一來(lái)，后宮嬪妃、宗室貴婦，連著周圍的一品誥命夫人目光都循著太后的嗓音，看向一身霓霞金絲牡丹衣，正從幾個(gè)貴女席面上脫身，有如明珠生暈、美玉瑩光，一臉笑顏的少婦身上。
八月十五中秋夜，旖景自從井然有序的宮宴結(jié)束，才入御花園，就被多時(shí)不見的閨中好友們纏得脫不開身，長(zhǎng)袖善舞了一陣，順利地把萬(wàn)眾矚目的榮耀轉(zhuǎn)移到今春芳林宴嶄新出爐的才女——秦子若姑娘身上，一眼瞧見自家姐妹六娘獨(dú)自坐在遠(yuǎn)處，望著月亮正在醞釀，才想與她交一交心，哪知就被太后逮了個(gè)正著。
賞月的茶宴坐席不如晚宴時(shí)拘謹(jǐn)，太后攜同大長(zhǎng)公主、老王妃在首席，身邊圍著皇后、貴妃、康王妃等貴人，又有建寧候夫人、衛(wèi)國(guó)公夫人、孔夫人、甄夫人等貴婦，盡都是些長(zhǎng)輩，這下無(wú)不用慈愛的目光看向旖景，只覺得一股子暖意當(dāng)頭罩下，把她包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，自是不敢慢怠，笑著過(guò)去，站在老王妃身邊兒，先沖太后行了福禮：“太后娘娘，我今日是主判，小娘子們且忙著討好我呢，好容易才脫了身，正想著尋個(gè)安靜處自在一會(huì)兒。”
“可不能偏心，你若不公正，哀家可得罰你。”太后打量著旖景神彩奕奕的氣色，知道她婚后過(guò)得滋潤(rùn)，心里歡喜，又打趣了旖景幾句，才放她離開。
鎮(zhèn)國(guó)公府世子夫人瞧見旖景往西邊兒桂花蔭里走，卻不動(dòng)聲色地離席，跟了上前，待越發(fā)安靜之處，才輕喚了一聲景兒留步，旖景只好站住步伐，無(wú)奈地看了一眼十余步外的六娘，轉(zhuǎn)身笑面迎人。
“果真是來(lái)躲清靜的？”謝夫人一把扶起又欲見禮的旖景，指了指不遠(yuǎn)處的一座涼亭：“那里沒(méi)人，景兒可愿與伯母坐著說(shuō)會(huì)子話？”
今日賞月宴，男賓女眷雖不是混坐，卻也只隔了紅氈舞陣，與宴者坐得乏了，或者舒展筋骨、或者有“更衣”的需要，少不得四處走動(dòng)，御花園里當(dāng)然沒(méi)有真正“無(wú)人之處”，不過(guò)那處涼亭里的確沒(méi)有賓客，只是周圍站著幾個(gè)宮女罷了。
旖景知道謝夫人這番“主動(dòng)示好”是為哪般，這時(shí)也不好推拒，由得謝夫人一把挽了她的胳膊，行去空亭里頭，寒喧了一番，總算才提到正題：“我是不把景兒當(dāng)作外人，一些話，原本也不該在宮宴上提，可存在心里，伯母始終覺得難受……不瞞你說(shuō)，我家三娘當(dāng)初做了丑事，她是不該，洲兒也有不是，原本是說(shuō)好的事，哪知小姑子糊涂，一心為了洲兒著想，竟想……唉，伯母實(shí)在覺得愧對(duì)了你。”
長(zhǎng)輩“屈尊”道歉，旖景自然不能無(wú)動(dòng)于衷，心里卻覺得謝夫人太急切了些，就算為了女兒姻緣著想，什么時(shí)候不好說(shuō)話，偏偏選在宮宴，干脆直載了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“伯母放心，這事我早就忘在腦后，世子也從來(lái)不以為忤，不過(guò)伯母也知道，我與韋十一娘交好，女兒家閑話時(shí)，她對(duì)我提說(shuō)起家里的四哥，別的都好，就是讀不進(jìn)書，愛與一幫紈绔玩樂(lè)，為著這事，韋相沒(méi)少責(zé)罰。”
旖景實(shí)在是覺得，韋四郎并非良配，等新制推行，將來(lái)他只怕連個(gè)官位都撈不到，只能靠著父兄養(yǎng)活。
謝夫人一聲嘆息：“這事我也曉得，只鎮(zhèn)國(guó)公府看著還有個(gè)爵位，實(shí)際上也早就成了空架子，韋相只有兩個(gè)兒子，大郎業(yè)已入仕，將來(lái)總會(huì)提攜著手足，我別的不圖，總歸不能看著四娘嫁入寒門，子弟若真是出息的，也不愿結(jié)上一門毫無(wú)助益的姻親。”
這話倒也是實(shí)話，謝四娘的姻緣也真有些高不成低不就，謝夫人打聽得韋家四郎雖無(wú)才華，好歹是家里的小兒子，頗受韋夫人疼寵，韋相長(zhǎng)子也不是狹隘小器的人，不至于與手足兄弟斤斤計(jì)較，將來(lái)就算不會(huì)提攜入仕，總歸不會(huì)讓弟弟衣食無(wú)著，韋家也是大族，家產(chǎn)甚是豐厚，女兒嫁了過(guò)去，只要侍奉公婆、生兒育女、安于內(nèi)宅，將來(lái)也不至于受苦。
這番“慈母心懷”旖景暫時(shí)無(wú)法理解，可謝夫人既然開了口，想到虞沨曾經(jīng)說(shuō)過(guò)看著老王妃的顏面上，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府不能全無(wú)顧及，也就痛痛快快地應(yīng)承下來(lái)：“韋夫人今日恰好也在，等會(huì)兒我將四妹妹引薦給十一娘，伯母放心，十一娘與我原本就是閨中知己，自是會(huì)待四妹妹如我一般。”
謝夫人見旖景這般痛快，真是驚喜加交，她倒不奢望旖景能從中撮合議定這門姻緣，只要給出個(gè)態(tài)度，讓韋夫人理解國(guó)公府并沒(méi)有因那樁事厭惡鎮(zhèn)國(guó)公府，就有轉(zhuǎn)寰的余地。
旖景好不容易再度脫身，一看桂花蔭里早沒(méi)了六娘的影子，只好轉(zhuǎn)身往人群里去，正猜疑著六妹妹不知又去了哪處尋靈感，肩膀上就挨了一下，險(xiǎn)些沒(méi)被拍得一個(gè)踉蹌，轉(zhuǎn)身一看，果然是平樂(lè)郡主。
“大紅人這會(huì)兒怎么落了單，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見你鬼鬼祟祟的，還以為是要與虞沨玩月下私會(huì)的把戲呢。”平樂(lè)郡主說(shuō)話依然是粗獷直接，引得幾個(gè)貴女呆怔怔地看向這邊，倒紅著臉偷笑。
旖景十分無(wú)奈，忙一把挽了這個(gè)待字閨閣卻滿嘴渾話的二姐去了僻靜處，還沒(méi)說(shuō)話，就又被平樂(lè)拉了一個(gè)踉蹌，氣沉丹田地說(shuō)道：“聽這些世家女扯著姻脂水粉、衣裳首飾實(shí)在無(wú)趣，咱們?nèi)ナド夏沁叄椅簻Y說(shuō)話吧，聽說(shuō)他今日是郎君們的主判，我那三弟一門心思地要奪魁，求個(gè)才女為妻，我這個(gè)當(dāng)姐姐的也得盡力，替他說(shuō)情，否則就憑他肚子里那點(diǎn)墨水，別說(shuō)奪魁，前十都沒(méi)戲。”
康王幼子尚未婚配，也沒(méi)有被封郡王，今年十六，正值年少輕狂。
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旖景恨不能抱著棵桂樹擺脫平樂(lè)的“熱情”，哭笑不得地勸道：“今日雖不如往年拘謹(jǐn)，可這般明晃晃地去男賓那邊兒也不像樣，更別說(shuō)當(dāng)著圣上的面舞弊，二姐你饒了我吧，要不你拉安慧去，話說(shuō)今日怎么沒(méi)看見她？”
被這話題一岔，平樂(lè)郡主立即忘了魏淵：“說(shuō)到安慧，可不被你二嬸子拉著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就在幾個(gè)尚書夫人跟前沒(méi)話找話，我湊著聽了一聽，連我都能聽出你二嬸子言下之意，是打別人閨女算盤，真是好笑，就算今日這場(chǎng)宴會(huì)，太后與皇后娘娘的本意是讓才子佳人們成就佳話，也沒(méi)有像你二嬸這樣的吧，想著將佳人一網(wǎng)打盡？她有這么多兒子嗎？”
旖景：……
看來(lái)小謝氏心里實(shí)在不怎么看好江月，江月任重道遠(yuǎn)。
黃江月這會(huì)兒果然焦灼，今日她隨著候夫人赴宴，自覺一到場(chǎng)就成焦點(diǎn)，那些貴婦們頗帶深意的目光瞧得她背脊發(fā)涼，一餐晚宴時(shí)時(shí)小心、處處在意，連臉都不敢稍側(cè)，更別提觀望虞洲在哪兒。
倒是與小謝氏照了面，那厲如箭簇的目光更讓黃江月心里一陣潑冷，鬢角浸濕。
待到了御花園，皇后親自攜了建寧候夫人入座，又和顏悅色地贊了江月幾句，讓旖辰帶著她去貴女席面上安坐，黃江月這才緩了幾分緊張，因著周圍坐的人，韋十一娘、彭三娘、卓念瑜幾個(gè)都與旖景要好，不看僧面看佛面，自是不會(huì)疏遠(yuǎn)黃江月，更不會(huì)讓她難堪，江月倒也自在，又有衛(wèi)國(guó)公府七娘活躍氣氛，一時(shí)十分熱鬧。
哪知旖景與南陽(yáng)王妃經(jīng)過(guò)時(shí)，被眼尖的韋十一娘瞧見，立即捉住，這下引得周邊幾席小娘子都環(huán)繞過(guò)來(lái)，七嘴八舌地討好，仿若眾星捧月，這讓江月心里一陣泛酸，又聽說(shuō)旖景是今日“主判”，更如一塊巨石當(dāng)頭壓下——她曉得旖景心目里面，還計(jì)較著那回芳林宴舞弊一事，又因?yàn)樯洗嗡綍?huì)蘇二郎，越發(fā)鄙夷了她，這回她可是要趁著這機(jī)會(huì)“挽回家聲”的，有旖景作“主判”，豈不趁機(jī)刁難？
黃江月的情緒如墜谷底。
又因錯(cuò)估了今日的情勢(shì)，雖說(shuō)是御花園里，又有走動(dòng)的機(jī)會(huì)，但建寧候府“風(fēng)頭正盛”，連已經(jīng)嫁了人的六姐都不敢多走一步，多說(shuō)一字，只跟著夫家妯娌們呆坐一處，更何況她這個(gè)待字閨閣？倘若貿(mào)然與虞洲“私會(huì)”又落人耳目，名聲就徹底毀了。
只好另尋良機(jī)。
旖景那邊，好不容易擺脫了平樂(lè)，說(shuō)服她就算“舞弊”也別尋魏淵，只消悄悄知會(huì)虞沨一聲兒，千萬(wàn)別驚動(dòng)了圣上，目送著平樂(lè)興致勃勃地繞過(guò)紅氈，拎著個(gè)內(nèi)侍，大概在詢問(wèn)虞沨的坐席，旖景隔著舞女的紅袖綠腰，也能瞧見對(duì)面男賓席上因突然闖入個(gè)平樂(lè)引起的“震動(dòng)”，旖景抹了抹額頭，轉(zhuǎn)身回了自己的坐席。
眼下她身份不同，坐席當(dāng)然是在宗室席列，身邊都是皇子妃、親王妃與側(cè)妃們，才一落坐，康王妃便問(wèn)平樂(lè)去向，聽說(shuō)去了男賓那邊兒，倒沒(méi)覺得驚訝，仿佛早有預(yù)料，旖景心下越發(fā)好奇，好比康王妃這么一個(gè)端莊賢淑的母親，究竟是怎么養(yǎng)出平樂(lè)這么一個(gè)飛揚(yáng)灑脫，全不受教條拘束的閨女？
秦妃也坐在這一列，冷冷地掃了旖景一眼，張口就是一句：“孔妃，你剛才不是還在問(wèn)阿景嗎，正主好不容易落座，怎么你卻不理會(huì)她了？”
三皇子側(cè)妃孔氏正與四皇子側(cè)妃白氏談笑，看著幾個(gè)在已經(jīng)置好筆墨的書案上揮毫的貴女津津樂(lè)道，聞言略微一怔，漫不經(jīng)心地掃了秦妃一眼，如有實(shí)質(zhì)的目光這才盯向旖景：“是，我惦記著阿景已經(jīng)有些時(shí)候了，偏偏你忙得不見人影兒。”唇角上揚(yáng)，不似微笑反似戲謔。
別看孔氏只是側(cè)妃，但仗著一個(gè)孔姓，一慣飛揚(yáng)跋扈，大概也就是在三皇子與太后皇后面前才服個(gè)軟，又因瞧見過(guò)倩盼，越發(fā)肯定從前那些傳言，只將旖景當(dāng)作情敵，一時(shí)妒恨，就想用倩盼刺上一刺，那句“皇子府新買了個(gè)婢女，看著與阿景竟有七、八分相似，深覺納罕”已經(jīng)到了嘴邊，猛然想起三皇子當(dāng)初的警告——若敢特意當(dāng)眾提及半句倩盼的長(zhǎng)相，便是母后都放不過(guò)你！
孔妃險(xiǎn)險(xiǎn)咽下諷刺的話，卻莫名冷哼一聲。
旖景無(wú)奈，曉得是自己是被妒恨上了，孔妃這她還能理解，不知四皇子妃秦氏又是生的那門子邪火——秦氏原來(lái)在閨閣時(shí)，雖說(shuō)冷傲，到底還不會(huì)見人就刺，自打嫁了四皇子，性情越發(fā)怪異，將天下女子都視作仇敵，也不知日子有多不如意，才養(yǎng)成這般妒婦模樣。
“阿景，待宮宴之后，皇子府也會(huì)籌辦一場(chǎng)賞秋宴，原應(yīng)遞上邀帖，又怕你不賞臉，才想趁著今日當(dāng)面相邀，你就給句實(shí)話，肯不肯大駕光臨。”