其實平妻這個主意，她身邊的丫鬟婆子知道的不少，但她還沒有正式跟謝老爺提過，也就是說，并沒有獲得謝家的官方承認，只是她們姑嫂民間友好往來的非正式口頭意向，不具備法律效應(yīng)。
如今兒媳婦有孕在身，兒子對她有多喜歡多疼愛只要不是個瞎子都看得出來，兒子向來就不甚喜歡婉兒嬌蠻要強，如今怕是更不肯娶她了！
謝夫人在別的事情上沒有多了解兒子，偏在這一點上頗為了解。
可是人來了，打著又是“恭喜”的旗號，她總不能不接待呀！于是如往常般笑吟吟的將嫂子侄女請了進來，如往常一般親親熱熱的說話。
許婉竹見了謝夫人愈發(fā)的親熱，挽著她的胳膊“姑姑、姑姑”的叫個不停，臉上的笑容更是沒消失過。她本就是個娟美如畫的俏女子，謝夫人又素來疼她，一時不由心頭大是不忍。
許家母女也不提自家的親事，一味只是笑著問候關(guān)心，說些彼此都感興趣的話題，待氣氛輕松愉悅了起來，方說到姚存嘉的身孕、說到姚存嘉。
江氏盡管心里發(fā)酸，嘴里仍是笑著恭喜謝夫人，保養(yǎng)得極好的白凈面容上看不出一絲的勉強和不自在，只是笑著夸謝夫人好福氣，兒媳婦一進門就有了身孕了，可見是神佛保佑、謝家祖宗保佑！
謝夫人客氣的道謝，見嫂子如此通情達理難免心中更加過意不去，算起來，許婉竹比姚存嘉還要大上一歲，可是為了自己一句話，獨守空閨至今，若是謝家不要她，豈不是太不厚道、白白誤了人家的青春？
想到這里，謝夫人更加不安了。
江氏輕咳了一聲，含笑道：“說起來該去看看大奶奶呢，前些日子得了支上好的老山參，正好帶了來給大奶奶——我知你們這樣的人家也不稀罕，不過是我一點兒心意罷了！”
“嫂子說這話真要臊死人了！多謝嫂子記著！”謝夫人忙笑著道，說著吩咐方媽媽：“去看看大奶奶這會兒午睡起了沒有，若是起了請她過來一趟，就說有親戚來了，讓她也來認認！”
江氏都這么說了，謝夫人也只得將姚存嘉即刻叫了過來。況且，遲早是要見面的！
方媽媽屈膝答應(yīng)著，正欲退下不料許婉竹笑道：“姑姑，婉兒想跟方媽媽一起過去看看表嫂，順便陪著表嫂一起過來！”
謝夫人面上一僵，江氏忙喝止了許婉竹，瞪她道：“沒規(guī)矩！還不好好的坐下來呢！怎能這么莽撞的去，若是大奶奶不方便見呢？要見也不能不事先打了招呼再去！”
許婉竹嘴唇動了動，委委屈屈的坐下。
“是啊婉兒，你就在這等著，先別過去啊！”謝夫人也笑道。
方媽媽這才出去。
姚存嘉此時午睡剛起，聽見說方媽媽來了甚是詫異，忙叫人請了進來笑問何事，方媽媽陪笑說了。
姚存嘉聽說是謝夫人娘家嫂子和侄女來了，自己身為嫡長媳自然該去見見的，便笑著命人搬了小杌子、斟上茶來請方媽媽坐下稍候，容自己更衣梳頭。然后又問方媽媽這位表妹年紀(jì)多大了，喜好些什么，該備什么見面禮？
方媽媽心里暗暗嘆氣，心想人家這是上門要打下馬威來了，您還想著見面禮呢，便陪笑道：“大奶奶不必費心，按著一般女孩子喜歡之物備下一份便是了！”
姚存嘉想了想，命人取了一塊白玉帶皮鏤空荷蓮墜用襯著大紅絲絨的小匣子裝了，讓隨行的綠荷拿著，帶著仆從隨著方媽媽一道去了。
“這、這可怎么辦啊！”星兒、若芳瞧著姚存嘉一行遠去的背影急得跺腳。姚存嘉不知許家母女所來何事，星兒和若芳豈有不知的？
“還是快叫人去織造坊通知大爺吧！萬一有點什么事，咱們可擔(dān)當(dāng)不起！”若芳忙道。
“姐姐說的是，我這就傳話去！”星兒一驚也猛然回神，急急奔向二門處找人傳話去了。
姚存嘉一進正廳，便看到謝夫人右手邊的客位上坐著一位中年婦人，穿著石青五彩撒花緞面交領(lǐng)長襖、象牙色暗花綢面百褶裙，團著牡丹如意鬢，鬢上戴著花鈿、掩鬢俱是赤金點翠，面皮白凈，五官柔和，十分的富態(tài)富貴。
另一位同自己年紀(jì)差不多的窈窕女子則依偎著站在謝夫人身側(cè)正小聲同她說笑，雙手在她肩頭輕輕捶捏著，顯見關(guān)系十分親昵。
女子容貌娟美秀麗，烏沉似水的眸子顧盼流波，穿著淡雅的柳黃色四君子紋樣對襟窄袖褙子、米白長裙，頭上梳著垂髾，恰到好處簪著些細碎的珠花，尤為顯眼的是一支碧翠的玉釵，一頭綴著銀色的流蘇，末端垂著一顆杏核大小的珍珠，隨著行動在發(fā)髻旁微微搖晃，光彩瑩潤而靈動。
姚存嘉便知這是謝夫人娘家的親戚了，扶著綠葉的手款款上前，微微向謝夫人福了福身笑著喚了聲“娘！”
“起來、快起來，你身子重，不要多禮了！”謝夫人笑著抬了抬手，向她一一介紹道：“先見過親戚吧，這是我娘家的嫂子，是你的大舅母，這是你表妹婉兒！”
姚存嘉便上前見過。
江氏母女也在暗暗打量著姚存嘉，許婉竹自是看姚存嘉一百個不順眼，江氏卻不得不承認她著實大家子媳婦的氣度，也不等她行下禮去，忙笑著抬手叫人攙住了，目光不經(jīng)意掃過她隆起的腹部，心里含著酸笑問道：“幾個月了？真是個有福氣的！”
“已經(jīng)四個月了。”姚存嘉下意識撫上腹部，眉眼間盡是溫柔的笑意。
“快坐下吧，坐下好說話！”江氏又笑道，謝夫人亦道。
姚存嘉笑著應(yīng)了，小心坐下，命綠荷奉上見面禮，含笑向許婉竹道：“一點兒心意，請表妹笑納，留著玩吧！”
“謝謝表嫂！”許婉竹柳眉輕挑，大大方方的向姚存嘉福了一福，接過那小錦盒，笑問道：“表嫂挑的東西必定是好東西，我能看看是什么嗎？”
“當(dāng)然可以！也不知表妹喜歡不喜歡！”姚存嘉一笑，倒覺得許婉竹性子明朗，心下生了兩分好感。
“你呀，越大越?jīng)]規(guī)矩！”江氏皺眉。
謝夫人寵溺一笑：“都是自己人，哪有那么多講究呢！”
“還是姑姑疼我！”許婉竹一笑，目光卻是有意無意掃了姚存嘉一眼。她打開錦盒，將那玉墜攤在手掌中看了一回，又讓謝夫人看，向姚存嘉笑道：“很漂亮的玉墜，謝謝表嫂，我很喜歡！”說著又順口加了一句：“可比表哥送給我的好多了，還是表嫂更疼人！”
謝夫人和江氏聽見許婉竹這么一說不由得同時面色微變，身子也僵了一僵。
江氏暗暗惱怒許婉竹的沖動，當(dāng)著謝夫人的面這么說，豈不是有意給人難堪嗎？姚存嘉再怎么著也是謝家的媳婦，還是個有了身孕的媳婦！而且，看謝夫人對她的態(tài)度，分明是較為喜歡！許婉竹這么做，無異于讓人反感自己。
江氏哪兒知道，許婉竹正是看到謝夫人對姚存嘉甚為和善喜歡心中不忿，一時忍不住才故意這么說了。其實話一出口，她就后悔了！
謝夫人心下微微有些不自在，果如江氏所料，對許婉竹生出些不滿來。她是許她平妻沒錯，可她也要懂得什么是“平妻”才好，將來兩人地位相當(dāng)是要和平相處的，若是凡事總想著壓對方一頭，這個家里還不要亂起來？
姚存嘉亦微微一怔，她雖不明所以，可婆婆和大舅母神情的變化卻暗暗看在了眼里，此時再回過頭去看許婉竹，忽然覺得這位表妹的目光有意無意的總在打量自己，似乎，還帶著隱隱的敵意。
“表妹客氣了！”姚存嘉淡淡一笑，心中暗暗警惕起來。
江氏呵呵一笑，忙用別的話岔了開去，順口問起了姚存嘉一些京城的風(fēng)物，謝夫人也順著話題交談，總算將許婉竹那有心無意的話遮掩了過去。
許婉竹自己也覺失態(tài)，生怕謝夫人對自己生出了成見，再也不敢肆意，收起了含酸的心思，可著勁的湊趣說笑，向姚存嘉表示友好與善意。
謝夫人見了她如此，心里那一點不滿方漸漸散去。
謝府運匆匆趕回來的時候，走到廊下便聽到屋子里傳來一陣笑聲，他心頭這才一松：還好，還好！
“娘！”謝府運一進去，笑著叫了謝夫人一聲，便向江氏和許婉竹招呼：“大舅母、表妹來了！”
“大表哥！”許婉竹眼睛一亮，嫣然笑道：“大表哥今兒回來的好早啊！”既表明了自己對他的生活很熟悉，又透出因為自己來了他才回得早的意思。
“呵呵，聽說大舅母和表妹來了，眼見無事，我索性也回來了！”謝府運一怔，總不好說我是擔(dān)心我媳婦受委屈所以趕著回來吧？只好找了個自己也不太看得上的理由。
“都是自己人，運兒真是太客氣了！”江氏笑得親切又慈愛，望著謝府運的目光就像在看自己的兒子，說著又向謝夫人笑道：“姑奶奶真是好福氣，看看運兒，比從前更懂事了！”
“可不是，這成了親到底是——咳，呵呵！”謝夫人順口就笑道，猛然意識到跟江氏說這話不妥，說到一半生生的又含糊過去了。
“娘，表哥一向來都穩(wěn)重懂事的，姑父從前也總夸他呢！”許婉竹不樂意了，笑著幫謝府運說話。
謝府運很無奈，只好陪笑著，目光不由得往姚存嘉那一瞥。正對上媳婦凝過來的一束含幽帶怨的目光，雖只一剎那便隱而不現(xiàn)，謝府運仍是心頭一跳。