馬氏這一下反擊可以說是一擊即中、恰到好處。毛氏不由咬了咬牙，飛快的白了她一眼。
“難得四弟妹你如此賢惠，真正難得！別人我不知道，到時(shí)候我是一定來的！嘉兒啊，你們姐妹可別忘了你們母親，將來可要好好的孝順?biāo)攀牵 鳖櫴纤煨χf道。
“孝敬父母，這是應(yīng)該的，嘉兒姐妹不敢忘記！”姚存嘉、姚存慧聽了只得站了起來笑著回答。
“大族嫂您不知道，嘉兒、慧兒可都是孝順的好孩子呢！可惜嘉兒就要出嫁了，不能替我分憂了，好在還有慧兒，有她在，我偶爾啊也能偷個(gè)閑、享個(gè)福呢！”馬氏以帕掩口咯咯的笑著，目光順勢一瞥落在姚詩贊的身上。
“是嗎？四弟妹真是有福！”
姚存嘉、姚存慧相視一眼，面面相覷，毛氏一時(shí)也氣怔了。見過不要臉的沒見過這么不要臉的，難怪馬氏能夠把持中饋這么多年讓毛氏半點(diǎn)兒實(shí)惠便宜也沾不上，輕輕巧巧這一句話就將姚存慧照顧姚詩贊解釋為替她分憂了，偏偏姚存慧還等還無話可駁。
“是了，嘉兒的夫家說是江南——”顧氏又笑問道。
“江南織造府謝家的嫡長子，同我們嘉兒正是天作之合的一對！這親事還是先頭大嫂在的時(shí)候，嘉兒的外祖母云老太君做主定下的呢！可惜啊，先大嫂沒福，看不到嘉兒出嫁了！”毛氏一急就躁，一躁就失了分寸，存心要給馬氏添堵，聽見顧氏這么問便搶著輕嘆著說道，有意提起姚存嘉姐妹逝去的母親。
馬氏一怔，臉色微微發(fā)白，咬了咬唇忍耐著不語，萬般委屈；顧氏面子上也不禁有些尷尬，不由暗惱了毛氏兩分。
姚存慧暗暗苦笑，心想毛氏也是個(gè)聰明過人、心思機(jī)敏的，可惜啊，在忍耐二字上差了馬氏太遠(yuǎn)，涵養(yǎng)功夫不夠，難怪這么多年來任她怎么鬧騰最后都被馬氏不動(dòng)聲色的收拾得干干凈凈！
提到亡母，姚存嘉、姚存慧姐妹都不便說什么，唯有垂頭不語；姚存美、姚存蕓、馬群芳等更不會(huì)說什么。廳中鴉雀無聲，氣氛一時(shí)有些尷尬。
姚存慧想了想，終于勉強(qiáng)一笑，輕柔說道：“娘親通過外祖母為姐姐定下的親事，在母親手里完完美美的順利成禮，這也是一段難得的佳話了！想來娘親在天之靈，看到姐姐得到幸福，也必含笑，亦會(huì)感激母親的！”
“慧兒說得好，果然是一段佳話！”以姚存慧的身份說這話是不甚合適的，可是這時(shí)候有臺階下誰還不下反而去挑錯(cuò)那是傻子！顧氏聽了先就笑著稱贊，眾人也都笑著說是，氣氛一時(shí)又活絡(luò)了起來。
馬氏臉上也笑著，眸中精光一閃卻是深深瞟了姚存慧一眼，那言外之意暗含的警告馬氏聽得清清楚楚，心里不由得有些打鼓，暗暗納悶。姚存嘉這門親事，明面上自己所為無可挑剔，她不知姚存慧是從哪里看出來的，竟借機(jī)拿云氏出來敲打她！可惜啊，她是個(gè)不信鬼神報(bào)應(yīng)的，云氏還能化作厲鬼來找她算賬不成！
顧氏也不由得暗暗多瞧了姚存慧幾眼，沉靜內(nèi)斂，溫柔可觀，由內(nèi)至外散發(fā)的那股子清淡如水亦柔韌如水的氣質(zhì)人不能及，優(yōu)雅從容的閑閑意態(tài)更是大方出眾。難怪姚老爺會(huì)將唯一的兒子全權(quán)交給她來照顧！
“母親、二嬸，這樣好的天氣白坐著有什么趣兒呢？園子里景致倒還不錯(cuò)，不如請大伯母、纖表妹往園子里玩玩去吧？”姚存慧含笑起身。
“慧兒說的不錯(cuò)，園子里瞧著景物眼界也清凈、心情也舒暢些，不知大族嫂意下如何？”對于姚存慧的主意，毛氏是第一個(gè)舉雙手贊成的。別的她不清楚，但她很清楚，姚存慧不是個(gè)隨隨便便說話做事的主兒，她既然這么提出來，自然有她的道理。
顧氏盛情難卻，而且也很想見識見識京城里大富貴人家的花園是個(gè)什么樣的，便笑著同意了；姚存纖年輕姑娘家，也巴不得出去走走。馬氏也怕在這里坐的久了指不定等會(huì)兒毛氏又嚷嚷出什么來呢，到園子里賞景正好，而且，族里好不容易來了一次親戚，她當(dāng)然也想顯擺顯擺自家的富貴！
姚存慧這個(gè)提議可以說是皆大歡喜，眾人都笑著稱是，一面起身。
只姚存嘉要回去繡嫁妝，含笑告退；姚詩贊、姚詩禮兄弟倆要去外院翆幽居讀書也告退，余者皆陪同在側(cè)，浩浩蕩蕩的往園子里去。
姚府的園子占地甚大，假山堆石，花木廣大，引水鑿池聚湖，遍栽垂柳夭桃，亭臺樓閣點(diǎn)綴各處花木蔥蘢之間，一步一景，美不勝收。池中養(yǎng)著許多名貴的金魚、錦鯉，湖畔淺草蘆葦叢中又放養(yǎng)著鴛鴦、彩頭鴨等禽鳥，竹林中有仙鶴優(yōu)雅時(shí)鳴，為園中美景更增添了一份靈動(dòng)與生氣。
顧氏母女哪里逛過這么精美講究的園林，一路走一路贊賞不已，時(shí)下紫薇、薔薇、紫藤、月季開得正好，處處姹紫嫣紅，爭嬌斗艷，花香陣陣，蜂纏蝶繞，好不熱鬧！
顧氏一路走一路贊，馬氏和毛氏不時(shí)同她說笑著，指點(diǎn)著園中景致，賓主相談甚歡。
姚存慧自自然然來到姚存纖身邊，笑著主動(dòng)同她說話。姚存纖與姚存慧同年小月份，算起來是姚存慧的堂妹。
姚存纖在人家家里做客，難得主人笑得親切友好，主動(dòng)同自己說話，正是求之不得。姚存慧待人又謙和溫婉，談吐不俗，言語之間又善解人意，姚存纖很快對她大起好感，二人不知不覺放慢了腳步落在眾人之后，攜著手親親密密的說笑起來，儼然一對親熱的好姐妹！
經(jīng)過浣花湖畔的芍藥圃時(shí)，馬氏方察覺了。馬氏心中不快，心道這臭丫頭還真懂得見空插針，一路的功夫竟把姚存纖給攏住了！
顧氏一共三子一女，姚存纖是唯一的幼女，更是顧氏夫婦的掌上明珠心頭肉，馬氏豈能容姚存慧一個(gè)人將姚存纖哄了去？便暗暗向馬群芳和姚存美遞了個(gè)眼色。
馬群芳和姚存美這時(shí)才注意到姚存慧和姚存纖的小動(dòng)作。
看到姚存纖和姚存慧說說笑笑親密非常，姚存美心里頓時(shí)不快起來，她才是姚家真真正正的嫡女，憑什么姚存慧什么事情都要壓自己一頭？就連家里來個(gè)親戚都上趕著巴結(jié)她？是可忍孰不可忍！
“二姐和堂姐說什么呢這么高興！”姚存美笑嘻嘻的上前，有意無意的往姚存慧和姚存纖中間一站，身子一偏就將姚存慧往旁擠了擠。
姚存慧和姚存纖相視一笑，姚存慧沒有回答姚存美的話，卻是微微的揚(yáng)了聲音笑道：“走了這一路纖妹妹想必也累了吧？三妹妹，這兒離你的瓊林苑很近，是不是該請我們?nèi)ツ隳抢镒⒂懕韬饶兀肯氡卮蟛敢怖哿四兀 ?
姚存纖微微一笑，順著姚存慧點(diǎn)頭道：“還真有點(diǎn)兒口渴了呢，不知道堂妹歡迎不歡迎！”
“只要堂姐不嫌棄，這有什么！”姚存美微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴驕傲一笑，說著姐妹幾個(gè)上前，稟明了顧氏、馬氏和毛氏。馬氏便向顧氏歉意一笑：“倒是我疏忽了，既如此就去瓊林苑坐坐吧，喝口茶咱們再逛逛！”
于是一行人折而向北，穿過一片翠竹林，往瓊林苑行去。
瓊林苑坐落在一座泥土堆積起來的小山坡上，地勢較之園中各處要高，周圍遍植白梅，盛開時(shí)如一片飛雪，似瓊林玉宇，分外美麗。
站在院子門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可眺見浣花湖一泓碧水，春天里桃花盛開時(shí)，更可見那一樹碧柳一樹夭桃的美景，視野十分開闊。而登上姚存美的繡樓，更是可將大半個(gè)園子的景致一覽無余。
沿著鵝卵石鋪呈的甬道蜿蜒而上，甬道兩旁載滿各色月季，火紅、紫紅、玫紅、粉紅、橘紅、金黃、雪白各色花朵千層重瓣，色色鮮艷，如火如荼，花香馥郁，一年四季幾乎花開不敗，甬路的盡頭，是一座粉墻灰瓦、水磨青磚的院落，懸著的匾額上大大的書著“瓊林苑”三個(gè)大字。
院子門口一左一右各栽植著一棵海碗粗大的桂花樹，枝繁葉茂，亭亭如蓋。
顧氏見了絕口稱贊不已，眼底滿滿的盛滿驚嘆之意。姚存纖一時(shí)也看住了，滿臉的羨慕。同是姚家的小姐，人家住的這地方，比她根本就是一個(gè)天上一個(gè)地上。
姚存美嘴里謙虛著，面上得意非凡，俏麗的小臉上滿是張揚(yáng)的笑意，笑吟吟的將顧氏和姚存纖往里讓，一邊大聲吩咐丫鬟們端上果品糕點(diǎn)茶水伺候著，格外的熱情似火。
光看外頭已然如此精細(xì)講究，里頭的陳設(shè)布置更是不用說了，無不精美、無不貴重，看得顧氏和姚存纖晃花了眼，眼花繚亂不知該看哪一樣好！
光是一個(gè)女兒的閨房，便如此講究，馬氏的臥室還不知富麗成什么樣！怪道都說姚家二房富貴族中無人能及，一見之下果然如此，令人咋舌！