回到風荷院，阿善也不免感慨：“七百年曲氏果然名不虛傳，奴婢一直覺著世家嫡女如徐氏也不過如此，以女郎的口才手段憑她是不是刻意刁難或者虛與相委，總也不至于全然無功而返，不想這左昭儀年紀輕輕的竟是八風不動。”
牧碧微正失望著，聞言便撇嘴道：“正是因為如此，所以她才不得陛下喜歡！年紀輕輕的就仿佛左右二相似的穩重，毫無韶華應有的輕快明麗，換作了是我也不愛看！”
阿善聽她如此說，撐不住笑出了聲：“難得見女郎嫉妒得這樣明顯，如此看來這左昭儀果然是個人才。”
“七百年曲氏精心教導出來的嫡出女郎都算不上人才，也不知道曲氏是怎么頂了本朝第一世家的名頭了！”牧碧微怏怏的刺了她一句，才道，“我本以為在和頤殿里說服了太后，她既然要用我做事，總也該給我些好處才是，不想高太后這樣會做生意！如今左昭儀這邊也下不得手，莫非我命止青衣不能再進一步嗎？”
“女郎怎么說了這樣喪氣的話？”阿善本還要取笑幾句，聽她說得失望，趕緊咽了到嘴邊的調笑之語勸說道，“女郎進宮這才幾天光景？就是如今宮里頭晉升最快的何容華還不是近一年才做到了容華之位？”
牧碧微嘆道：“我與她不一樣，她那時候好歹還是從良人起步的，我若沒有意外卻要憑借子嗣才能得一個立足之地，可不說避子湯藥了，你看，孫貴嬪盛寵，也是兩年才有了消息，可見子嗣到底是看命的。”
阿善聽了也不免覺得為難，高太后太清楚姬深那重色的性情，所以避子湯都是從甘泉宮熬好后送過來的，壓根就沒有做手腳的余地。
只是她也不忍見牧碧微就此失望，想了想便建議道：“莫如女郎明面上在孫貴嬪手里吃上幾回虧，如此太后覺得女郎沒有個正經的位份到底難以壓制孫貴嬪，興許就改了主意了。”
“這萬萬不可！”牧碧微聽了，臉色卻陰沉下去，喝道，“你當滿宮里頭太后能用的只我一個嗎？景福宮里那一位怕是迫不及待的等著呢！要是沒有溫太妃敲邊鼓挑起了太后對她的不悅，當日和頤殿里太后未必會點那個頭！我若是叫孫貴嬪壓制了，太后只會覺得我無能！回頭她舍了我去尋何氏，那才叫做哭都哭不出來！”
阿善聽了也是一驚，只是轉念一想又勸道：“女郎昨兒不是才說了，陛下有親政之后重用阿郎的打算，屆時未必沒有轉機。”
牧碧微嘆了口氣，怏怏道：“但愿吧。”
她想了一想又對阿善道，“昨兒酣秋過來時，提到阮文儀使了人到華羅殿取那紺青對鵝錦時左昭儀不在，是因為去探望了正病著的范世婦，你打探一下范世婦如今是個什么光景吧。”
阿善不太贊成：“據說那位世婦是失了寵的，再說與女郎又沒什么關系，何必多事？”
“給自己提個醒罷了。”牧碧微道，“范世婦聽說出身不高，仿佛和孫貴嬪差不多？雖然已經失了寵，但你想，她好歹也是世婦呢，何氏能夠做到容華，與她交好左昭儀和歐陽氏等人不無關系，若不然怕這會也還是容華罷了。”
“女郎的意思是？”
“左昭儀在宮里頭一直都有賢德的名聲，先前聽挽袂說過，道是長信宮里的范世婦、辛世婦和司御女失寵之后，很被內司扣過份例，以至于這大雪天的連炭火都用不起，哪有不生病的道理？因她們出身卑微——辛世婦是官家庶女，倒要好一點，可也有限，這滿宮里頭也就左昭儀對這些失了寵的妃嬪照顧一點。”牧碧微道，“只是我今兒在華羅殿瞧左昭儀，說她有幾分心善，又重規矩，不是那等惡毒之人，我或者相信，要說她是禮賢下士毫無世家之女的門第之見的我可不相信！”
她沉著臉道，“從前徐氏領我到徐家，她那堂伯——就是禮部尚書徐鼐的嫡親孫女兒，看著倒是很有幾分曲氏的風范，明著怎么都挑不出她們沒禮來，說話聽著也仿佛是親切和藹的，可是呢，坐在那里怎么都覺得不對勁！我那時候頭一回過去，又不曾得罪過她們，論起來她們與徐氏關系也還隔了兩層呢，那不陰不陽的態度怎么瞧著怎么叫人不舒服！無非是因為覺得牧家不如徐家罷了！”
牧碧微這會還不曉得徐鼐已經被聶元生所稟之言牽累致了仕了，只當徐家還有個禮部尚書撐著。
阿善皺眉道：“女郎這話說的甚是，左昭儀出身望族，自是自重身份，若病倒的是辛世婦，念著其父尚在朝中任職，且也算同是太后擇進宮來的人，她親自過去探望也就罷了，范氏宮女出身，就算做到了世婦，也當不起堂堂左昭儀親自前去探望……別說左昭儀了，就是凌賢人親自去都是抬舉了她，奴婢看酣秋很是能干，論理這探望范世婦的差使該是她才對。”
“要說收買人心呢，也是完全不必的。”牧碧微道，“以左昭儀的身份并宮中局勢，對于出身卑賤的妃嬪來說，她只需要略顯寬厚，就足以當得起賢德二字了，這樣為了個世婦親自過去，縱然范世婦就要死了，到底也失身份。”
“那范世婦得寵失寵的事情是咱們進宮前的事了，莫如叫了挽袂來問。”阿善建議道。
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挽袂很快被傳了來，因阿善來了之后，牧碧微果然很少要她近身，如今忽然被叫來，路上還欣喜著，聽阿善說了要問范世婦之事，不免有些失望，但面上又有些憐憫，開口便道：“范世婦就快不行了！”
牧碧微與阿善對望了一眼，對她知道長信宮里一個世婦的情形卻不奇怪，挽袂好歹在宮里已經待了幾年，她雖還是個尋常宮人，各宮的機密自然不可能知道，但一同進宮的同伴總也有那么幾個，那些私下里流傳的消息總是能夠聽到些的。
“究竟是怎么回事？”
“聽說原本只是風寒，范世婦本來身子骨兒強健，因已經失了寵，也不想去看太醫院的臉色，不想恰趕上了前些日子的大雪連綿，撐了幾日卻更嚴重了，身邊伺候的人一則怕擔干系，另一則伺候這些日子下來總也有些主仆的情份，就悄悄去回了左昭儀，左昭儀知道后倒是命了身邊宮女領太醫去看過，但那會就病得糊涂了。”挽袂果然是知道些緣由的，“前兩日聽說病得越發厲害，太醫院那邊說是風寒入骨，加上范世婦心中抑郁，怕是難好了，連左昭儀都親自去看了兩回。”
牧碧微道：“左昭儀原來不止昨兒去看過？”
“奴婢聽說左昭儀去看了三四回。”挽袂道。
“我曉得了。”牧碧微點一點頭，命她在下首坐了，挽袂忙謝了才敢坐一點點，就聽牧碧微問道，“這個范世婦我進宮來已經聽了三五回，她究竟是什么人，怎么左昭儀也待她這樣用心？”
挽袂因為之前在牧碧微跟前表現得對左昭儀太過感恩，被牧碧微狠狠敲打過，這會就不敢說這是因為左昭儀心善之類的話，思索了片刻方道：“范世婦的出身與孫貴嬪、唐隆徽是差不多的，只是福分究竟不能與后兩位娘娘相對。”
這就是說范氏果然也是宮女出身了？
牧碧微不由好奇道：“這話怎么說？”
“因為范世婦不是尋常宮女。”挽袂抿了抿嘴道，“青衣也曉得，宮里伺候的宮人分兩種，一種如奴婢和孫貴嬪這樣是家貧或走投無路，自己進了宮的，另一種，卻是因罪沒宮！”
牧碧微咦了一聲：“這么說范世婦從前也是官家女郎了？”
挽袂點一點頭：“奴婢聽說范世婦的父親原是稽南郡的刺史，太寧元年先帝睿宗皇帝駕崩，范刺史還都吊唁，不想回稽南郡前，遇見了高家一位郎君出行，因那位高家郎君生得唇紅齒白，幼時因多病又扎過耳洞，竟被那范刺史認做了誰家女郎出游，那范刺史也是自己找死，竟對著高家郎君調戲了幾句，被高家郎君拿馬鞭狠抽了一頓，又進宮稟告了太后——那會太后因先帝駕崩正傷心著，聽說了此事后，直接尋了個治下無方、私德有虧的名頭斬了范刺史，又流放了其子孫、因范刺史的妻子已經過世，膝下唯一未嫁的女郎也沒入官府，這就是范世婦，這件事情因為涉及到了高家郎君，怕惹太后生氣，所以宮內宮外從來不敢公開的議論什么，奴婢也是在范世婦被陛下寵幸后，聽幾位貴人眼氣悄悄兒說的。”
牧碧微聽罷輕咬了下唇，心道這卻是更奇怪了，這么說來這范氏的父親是得罪過高太后的娘家人的，左昭儀怎么還要對她這么好？