坐落在北京東城鐵獅子胡同的和親王府，占地寬廣，氣勢(shì)恢宏，門前威嚴(yán)的雄獅已被一層薄薄的雪花覆蓋，遒勁滄桑如同華蓋般的古柏披上了銀裝，與以往不同的是這座享譽(yù)百年、名傳中外的豪華府邸，如今已經(jīng)換了主人，雄渾大氣的朱色大門外，端正地掛著中華民國(guó)總理府的牌匾。?

位于寬闊院落建筑群中央的歐洲古典式主樓，始建于光緒年間，如今已成為北洋政府總理的辦公大樓，其余附屬建筑和多達(dá)十余個(gè)大小院落，已經(jīng)被總理府各衙門、龐大的衛(wèi)隊(duì)和供應(yīng)北洋各軍的糧食軍械占據(jù)。?

從馮國(guó)璋府邸返回的段祺瑞，進(jìn)入二樓東側(cè)的總理辦公室不久，新晉江蘇督軍李純便乘車趕到。?

段祺瑞接過李純遞上的整編計(jì)劃，匆匆翻閱，便爽快地提筆簽上大名。?

李純?cè)趺匆矝]想到段祺瑞如此慷慨，看樣子并不因?yàn)樗邱T國(guó)璋麾下大將而挑剔責(zé)難，這一結(jié)果讓李純十分意外，也頗為感動(dòng)，接過段祺瑞送回來(lái)的計(jì)劃，一時(shí)激動(dòng)得無(wú)法言語(yǔ)。?

段祺瑞只是和藹地笑了笑，吩咐李純前往軍部各司辦齊手續(xù)，便站起來(lái)把一臉感激的李純送到門外。?

一個(gè)小時(shí)后之后，順利辦完各項(xiàng)手續(xù)的李純，興沖沖地離開總理府，段祺瑞麾下四大金剛中的三位——徐樹錚、曲同豐和靳云鶚幾乎同時(shí)到來(lái)，總理辦公室內(nèi)外的侍衛(wèi)數(shù)量悄然增加了一倍，所有求見段總理的官員和電話，均被婉言謝絕。?

緊閉的辦公室內(nèi)，徐樹錚三人圍坐在一圈西式沙發(fā)上，一雙雙無(wú)比震驚的目光，在段祺瑞臉上和中間茶幾上的密電中來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)。?

看到三員心腹大將逐漸平靜下來(lái)，段祺瑞這才神色從容地放下茶杯，逐一在三人臉上細(xì)細(xì)端詳一番，這才和聲問道：“翼青、偉卿、幼錚，你們都說說吧，對(duì)于一鳴老弟的這份厚禮，你們?cè)趺纯矗俊?

性格耿直的陸軍次長(zhǎng)靳云鶚率先開口：“芝帥，蕭一鳴的承諾是否可信？”?

段祺瑞笑著說：“他的信用還是相當(dāng)不錯(cuò)的，到目前為止，不管是罵他的人還是贊他的人，都沒人挑剔他的信用，我和他認(rèn)識(shí)到現(xiàn)在，彼此之間多次合作都很愉快。”?

“翼青兄，蕭一鳴雖然出身市井，但為人慷慨，極重承諾，這一點(diǎn)還是可以放心的。”?

同樣擔(dān)任陸軍次長(zhǎng)的徐樹錚，微微搖了搖頭，直接說出自己的看法。作為智囊，他和段祺瑞在一起商議決策的時(shí)間最多，是段祺瑞一派中最了解段祺瑞與蕭一鳴暗中合作情況的人，心里對(duì)慷慨大度、信守諾言的蕭一鳴頗有好感。?

鎮(zhèn)守北京的北洋軍第一師中將師長(zhǎng)曲同豐性格內(nèi)向，這位北洋水師出身、參加過甲午海戰(zhàn)的勇將遇事不輕易表態(tài)，此刻只是一臉鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有發(fā)表自己的意見，但是他從段祺瑞和徐樹錚的幾句簡(jiǎn)單話語(yǔ)中，便看到了段祺瑞的取向。?

段祺瑞見大家沒有發(fā)言的意思，干脆把其中的得失全部擺出來(lái)供大家權(quán)衡：“說句實(shí)在話，蕭一鳴的承諾讓我難以拒絕，但如此生死攸關(guān)之事，我不敢獨(dú)斷專行，只好把你們一起叫來(lái)了。”?

停頓片刻，段祺瑞再次撿起茶幾上的密電，用手指輕輕一彈，鄭重地說道：“如果這份密電是在三天前發(fā)來(lái)，我肯定不會(huì)拿出來(lái)，只會(huì)劃根火柴一燒了事，可是，偏偏就是今天一早發(fā)來(lái)了，唉……”?

眾人會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，靳云鶚頗為不解地問道：“事情絕不會(huì)這么巧，難道說，馮華甫的身邊有蕭益民的密探？蕭益民哪怕身在南方，也能夠及時(shí)準(zhǔn)確地獲知馮華甫的病情？”?

段祺瑞望著突然警醒的三位心腹，點(diǎn)點(diǎn)頭，有些無(wú)奈地回答：?

“不但有，而且數(shù)量恐怕不少，咱們這個(gè)總理府南面的四川省政府駐京辦事處，就是蕭一鳴擺明了放在北京的坐探，還有趙爾巽大人離京后留下的宅院，那里也是蕭益民的一個(gè)重要的情報(bào)收集點(diǎn)。我們不知道的內(nèi)情肯定還有，至少我知道，蕭一鳴派給趙爾巽大人的五十人衛(wèi)隊(duì)和幾個(gè)四川廚子，一直生活在天津和青島，身份也不像他們表面的那么簡(jiǎn)單。?

“再一個(gè)，四川陸軍軍官學(xué)校從五年前開始，就開設(shè)了通信專業(yè)和參謀專業(yè)，幾年來(lái)畢業(yè)的情報(bào)人才不下五百，這尚不算遍布長(zhǎng)江流域的洪門子弟。諸位別忘了，蕭一鳴是洪門仁字輩的瓢把子，數(shù)年前他就明確和我說過，為了建設(shè)西康，他只好用武力壟斷西康和川滇地區(qū)的鴉片貿(mào)易，因此我非常懷疑，每年高達(dá)三千擔(dān)的鴉片，他基本上賣給了長(zhǎng)江下游各省的青幫。”?

靳云鶚三人倒吸了一口涼氣，不可置信地望向段祺瑞，心里卻在飛快計(jì)算：這一年至少賺上千萬(wàn)啊！?

段祺瑞苦笑一下：“別懷疑蕭益民的實(shí)力，只要諸位看看被他打得聞風(fēng)而逃的曹仲珊，看看他一出手就揮師兩湖的十萬(wàn)將士，看看湖南、貴州和陜西的現(xiàn)狀，就知道他的實(shí)力有多強(qiáng)了。?

“可以說，他把我推到總統(tǒng)位置上的承諾絕不狂妄，只要我們答應(yīng)與他合作，進(jìn)而控制我北洋各軍，制止分裂，統(tǒng)一全國(guó)就不是什么難以企及的奢望。風(fēng)險(xiǎn)聽起來(lái)很大，但是機(jī)會(huì)也不小，而且時(shí)機(jī)尤其難得，要是我們不及時(shí)把握的話，恐怕我北洋失去的，不只是一個(gè)機(jī)會(huì)了！”?

在座的都是亂世梟雄，聽完段祺瑞的感慨，都能想到打了四年隨時(shí)都有可能結(jié)束的世界大戰(zhàn)，想到如今北洋內(nèi)部實(shí)力最強(qiáng)但病得神志不清的政敵馮國(guó)璋，想到月初還在高呼擁戴黎元洪上臺(tái)的南方革命黨，想到北洋直系大樹將傾之下的分裂暗潮……?

......?

段祺瑞與他的心腹們?cè)诳嗫鄼?quán)衡之時(shí)，已經(jīng)秘密抵達(dá)岳州的川軍總司令蕭益民也在凝眉沉思。?

此時(shí)的蕭益民，站在岳陽(yáng)西門城頭巍峨的岳陽(yáng)樓上，透過綿綿冬雨，欣賞煙波浩渺的洞庭湖景，心緒也和涌動(dòng)不休的湖面一樣，起起伏伏。?

三天時(shí)間里，蕭益民分別與譚延闿、程潛舉行了密會(huì)，非常順利地與省長(zhǎng)劉人熙簽訂了《川湘經(jīng)濟(jì)聯(lián)合發(fā)展協(xié)議》。?

最令蕭益民和四川省政府欣慰的是——川軍以聯(lián)合防御的名義，正式獲得了湖南郴州的駐兵權(quán)和礦山開采權(quán)，用以彌補(bǔ)湖南用于統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)向四川借貸的三百余萬(wàn)元，川軍王瓚緒師已經(jīng)開赴郴州，與湘軍第三師一起向占據(jù)郴州各縣的潰敗叛軍和橫征暴斂的革命軍發(fā)起進(jìn)攻。?

可以說，湖南的局勢(shì)發(fā)展，令蕭益民非常滿意，盡管如今還有多達(dá)十余股大小敵對(duì)武裝勢(shì)力仍在湘黔、湘桂邊境負(fù)隅頑抗，但是湖南的完全統(tǒng)一已經(jīng)勢(shì)不可擋。?

令蕭益民稍感擔(dān)憂的是：?

大戰(zhàn)過后一窮二白的湖南，處境異常艱難，政局也非常復(fù)雜，大小政治派別多如牛毛，可以說已經(jīng)到了山頭林立、政見混亂的地步，但是只要譚延闿和程潛能夠牢牢地抓住軍權(quán)，湖南政局就能慢慢趨于穩(wěn)定，加上川軍一個(gè)師長(zhǎng)期駐扎在連接湘粵的郴州地區(qū)，湖南的穩(wěn)定和恢復(fù)便指日可待，蕭益民和四川政府的巨大投資也有了收回的保證。?

蕭益民最為擔(dān)心的卻是北京政府會(huì)如何反應(yīng)，此前一直合作良好的北洋巨頭段祺瑞又會(huì)如何看待他的建議。如今的蕭益民，一分鐘也耽擱不起，眼前遇到的也許就是中華民族百年難遇的統(tǒng)一機(jī)遇，趁如今歐美列強(qiáng)的戰(zhàn)略重心還在歐洲，趁如今北洋另一巨頭馮國(guó)璋重病在身不能視事，趁如今四川財(cái)富的迅速積累和兩湖地區(qū)難得的安寧，川軍與北洋聯(lián)合起來(lái)攜手共進(jìn)，絕對(duì)能為國(guó)家民族創(chuàng)造一個(gè)更為寬松、更具發(fā)展?jié)摿Φ纳姝h(huán)境，不管付出多大代價(jià)都是值得去拼命的。?

時(shí)至今日，蕭益民對(duì)自己看得非常清楚，他知道自己不是什么圣人，野心并不比段祺瑞、馮國(guó)璋、孫文等人遜色，甚至更為強(qiáng)烈，更為沖動(dòng)，可是，如今的蕭益民已經(jīng)懂得如何去取舍，如何去達(dá)到目的。?

蕭益民與他的智囊團(tuán)經(jīng)過三個(gè)多月反反復(fù)復(fù)地考慮，一遍又一遍地權(quán)衡與推演，最后才得出最有利也是唯一可行的決策——與北洋聯(lián)合，通過戰(zhàn)爭(zhēng)、武力吞并、威逼利誘等所有能利用的手段，組建全新的國(guó)家政府，在此基礎(chǔ)上慢慢整頓全**隊(duì)，否則將一事難成。?

縱觀全局，以蕭益民和四川全省目前的實(shí)力，根本無(wú)法同時(shí)挑戰(zhàn)仍然擁有四十余萬(wàn)正規(guī)軍的北洋一系和盤踞廣東和閩南的革命軍，哪怕老天眷顧僥幸得勝，付出的代價(jià)也絕不是蕭益民和整個(gè)四川能夠承受的。?

陪伴在蕭益民身邊欣賞湖景的王鍵、何其武等將校，心情卻非常輕松。?

如果說在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的兩湖戰(zhàn)事中有何遺憾的話，恐怕就是誰(shuí)也沒想到戰(zhàn)爭(zhēng)贏得如此輕松，如此快速。但是眾將校均能從兩湖大戰(zhàn)中學(xué)到很多東西，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)與政治之間的豐富內(nèi)涵和微妙關(guān)系，有了更深的體會(huì)，眼界開闊之后，大局觀也開始慢慢形成。?

但是，王鍵等人并不知道蕭益民此刻誠(chéng)惶誠(chéng)恐的心情，也沒留意到肅立寒風(fēng)中極目遠(yuǎn)眺的蕭益民身子微微顫抖，甚至包括譚延闿、程潛在內(nèi)，都沒有意識(shí)到，一個(gè)巨大的改變正在悄然無(wú)聲地醞釀，一個(gè)波瀾壯闊的嶄新時(shí)代即將到來(lái)，默默醞釀的巨大風(fēng)雷，必將激起徹底改變中國(guó)命運(yùn)的滔天巨浪，將會(huì)有無(wú)數(shù)人消失于大浪淘沙的狂流中。?

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ps：謝謝王憬賢、夢(mèng)想從未完成、lee月靈、死人大頭、天下縱橫有我、kettle1大大的打賞，謝謝弟兄們的訂閱和月票！?感激不盡！?