潮汕守備師兵變的噩耗，震得劉秉先和蔣介石雙耳轟鳴，剎那間腦袋一片空白。
全身僵硬的劉秉先，突然跌坐地下，懷里的副師長(zhǎng)劉驥先癱在他懷里，看樣子已經(jīng)先暈了過(guò)去，嚇得蔣介石和許崇智等人連忙上去攙扶。
劉秉先晃悠悠地站起來(lái)，臉色陰沉，雙目赤紅，在一片擔(dān)憂的目光中轉(zhuǎn)向北方，對(duì)著莽莽青山，落下了痛苦的眼淚。
蔣介石立刻明白劉秉先的意思，心里頓時(shí)浮起陣陣酸楚和刺痛，他拉住想上前安慰的許崇智，示意先把劉驥先抬下去好好救治，然后望著劉秉先孤獨(dú)而又顫抖的背影，悄悄在許崇智耳邊低聲解釋：
“子承心里不好受，這個(gè)突如其來(lái)的兵變來(lái)得太過(guò)蹊蹺了，尋常人根本辦不到……辦不到啊！”
許崇智一聽(tīng)，猛然醒悟過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，南京那位在背后挑動(dòng)？”
蔣介石羞愧地點(diǎn)點(diǎn)頭：“除了他，還有誰(shuí)能讓守備師八千將士如此順從？大家都盛贊警衛(wèi)師的軍紀(jì)和戰(zhàn)斗力，羨慕守備師精良的裝備和先進(jìn)的訓(xùn)練手段，可是有幾個(gè)人能記得，這八千將士幾近八成來(lái)自四川，而且?guī)缀跞谴ㄜ娭械耐艘劾媳?
“屈指一算，兩個(gè)旅長(zhǎng)、三個(gè)直屬特務(wù)營(yíng)長(zhǎng)和大部分團(tuán)營(yíng)連三級(jí)主官，幾乎都是蕭益民的學(xué)生，多年來(lái)蕭益民屢屢慷慨扶持，要錢給錢，要槍給槍，如今看來(lái)，他始終沒(méi)有一刻放棄過(guò)對(duì)八千將士的控制和影響，唉……其人所謀深遠(yuǎn)，用心險(xiǎn)惡，防不勝防啊！”
許崇智心中劇震，呆呆地望著痛苦不堪的劉秉先，突然驚呼一聲“不好”，撇下蔣介石和劉秉先，獨(dú)自跑向指揮部。
此時(shí)周圍一群將校仍在不停議論，看到司令如此反常的舉動(dòng)，驚訝之下，連忙跟在后面沖向指揮部。
心思聰穎的蔣介石很快就明白許崇智在擔(dān)心什么，來(lái)不及多想，立刻上前拉住劉秉先的手一頓安慰，然后耐心解釋目前整個(gè)潮梅地區(qū)面臨的巨大軍事和政治危機(jī)，打消劉秉先立刻返回潮州駐地企圖力挽狂瀾的沖動(dòng)想法。
……
再次出現(xiàn)在指揮部里的劉秉先已經(jīng)冷靜下來(lái)，被陽(yáng)光曬黑的臉緊緊繃著，看不出任何的情緒波動(dòng)，唯有一雙赤紅的眼睛里滿是無(wú)法掩飾的傷痛。
如臨大敵的許崇智此時(shí)哪里還有心情去照顧劉秉先的情緒，銳利的目光在蔣介石和劉秉先臉上快速掠過(guò)，最后拉著蔣介石到地圖面前，指著梅縣西面的河源，劈頭就問(wèn)：
“介石，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，江西的川軍會(huì)不會(huì)就勢(shì)攻打河源，然后與漳州和龍巖的閩軍夾擊我潮梅地區(qū)？”
蔣介石盯著地圖思考良久，抬起頭，擔(dān)憂地說(shuō)道：“很有可能，如果真是這樣的話，河源的粵軍第五旅根本擋不住裝備精良火力強(qiáng)大的川軍，只是……”
許崇智急了：“介石，只要你一天沒(méi)有返回中山先生身邊，你就還得當(dāng)我東路軍一天的參謀長(zhǎng)，值此危急關(guān)頭，賢弟千萬(wàn)不要有何顧慮啊！”
“不是這樣的，不是的……”
蔣介石連忙解釋：“汝為兄不能只看西面和北面，要是川軍和閩軍大舉來(lái)襲，我們的南面就成了最大隱患，千萬(wàn)別小看潮汕那八千川軍官兵，他們的戰(zhàn)力汝為兄是知道的，要是他們從背后攻來(lái)的話，誰(shuí)能抵擋得住啊？”
許崇智聽(tīng)完身形晃動(dòng)，要不是他的副師長(zhǎng)手疾眼快一把扶著，恐怕許崇智已經(jīng)跌坐到了地上。
周圍將校已經(jīng)嚇得臉色發(fā)白，噤若寒蟬，每個(gè)人心里都很清楚，駐扎潮汕地區(qū)的八千川軍的戰(zhàn)斗力是多么令人恐懼！
更加要命的是，這八千川軍來(lái)到廣東后，沒(méi)有一天不受到粵軍上下和大本營(yíng)軍政大員的排斥及打壓，他們因此而對(duì)粵軍這個(gè)曾經(jīng)的友軍和排斥他們的廣州大本營(yíng)數(shù)位將領(lǐng)抱有深切的怨恨，要不是一直受到深受孫先生器重的劉秉先壓制，恐怕早就鬧騰起來(lái)了。
除當(dāng)初駐扎廣州北校場(chǎng)時(shí)獲得大本營(yíng)下?lián)艿娜齻€(gè)月糧餉之外，八千余川軍將士一直過(guò)著吃了上頓沒(méi)下頓的窘迫曰子，去年在粵北和贛南與友軍發(fā)生誤會(huì)之后，粵軍上下及大本營(yíng)軍政要員們對(duì)這八千川軍可謂是又討厭又畏懼。
討厭的是，這八千戰(zhàn)力強(qiáng)悍的川軍主帥劉秉先姓格執(zhí)拗，自恃其高，似乎從來(lái)就不知道什么叫做為官之道，而且除了得到孫先生的器重之外，根本就沒(méi)有拿得出手的資歷和人脈背景，反而因其與蕭益民的關(guān)系，惹來(lái)眾人的懷疑和嫉妒。
畏懼則是因?yàn)閯⒈鹊墓⒅卑寥缓透艺f(shuō)敢干的姓格，還有這八千川軍的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、戰(zhàn)斗作風(fēng)和身上散發(fā)出的那種令人恐懼的彪悍、冷酷氣質(zhì)，說(shuō)白點(diǎn)就像個(gè)碩大的馬蜂窩一樣，平時(shí)誰(shuí)都可以蔑視他、貶低他，但是誰(shuí)都不敢真的去惹怒他！
正因?yàn)檫@些說(shuō)不清道不明的復(fù)雜原因，劉秉先的八千川軍成了革命陣營(yíng)中的不穩(wěn)定因素，再因?yàn)樵诨涄M邊境對(duì)友軍犯下的大錯(cuò)，最終在大本營(yíng)總結(jié)大會(huì)上引發(fā)眾怒，哪怕孫先生一味袒護(hù)，最終還是被趕到遠(yuǎn)離政治中心的潮汕地區(qū)駐扎，剛獲得不久的“中華民國(guó)革命軍警衛(wèi)師”番號(hào)隨之變成了“東路軍潮汕守備師”，參謀長(zhǎng)蔣介石也被調(diào)離該師，再次輔佐東路軍司令許崇智。
自去年調(diào)離廣州開(kāi)始，八千川軍將士再也沒(méi)有獲得大本營(yíng)下?lián)艿囊环皱X軍餉，官兵身上破爛不堪的軍裝鞋帽也得不到換發(fā)，劉秉先和東路軍參謀長(zhǎng)蔣介石為此據(jù)理力爭(zhēng)，上下活動(dòng)，最終也只是得到一張蓋上大本營(yíng)軍政部大印的“糧餉就地自籌”的批文。
可以說(shuō)，要是沒(méi)有蕭益民的長(zhǎng)期接濟(jì)，這八千川軍哪怕不分崩離析，也會(huì)為了自己的生存，像其他各省駐粵軍隊(duì)一樣壓榨駐地民眾，逐漸變成貪婪兇蠻、窮征暴斂，徹底喪失一支軍隊(duì)的品德和靈魂。
正因?yàn)槭捯婷竦拈L(zhǎng)期接濟(jì)，倍感孤獨(dú)和不公的八千川軍將士心底里才有了更加鮮明的對(duì)比，再攤上劉秉先這個(gè)只知道雄偉理想和堅(jiān)定信念、政治上卻極不成熟的主官，八千將士的突然反叛也就不奇怪了。
可如今，這八千如狼似虎的將士已經(jīng)殺掉了大本營(yíng)長(zhǎng)期派駐的八名政治官員，等于已經(jīng)徹底撕破臉、斷絕了和解的后路，接下來(lái)極有可能把數(shù)年來(lái)咬牙徹齒默默忍受的滿腔怨恨，全都發(fā)泄到許崇智部身上，要真是這樣，許崇智和他麾下三個(gè)旅粵軍恐怕要大難臨頭了。
……
就在許崇智等人無(wú)比擔(dān)憂的時(shí)候，王瓚緒指揮的川軍第十一師，以及剛完成整編裝備一新的贛軍第一、第二師共四萬(wàn)五千余官兵，已經(jīng)兵分兩路，以急行軍的方式，分別越過(guò)贛粵邊境，殺向梅縣。
這其中，川軍第十一師經(jīng)定南、和平攻向梅縣以西一百公里的龍川縣城，贛軍第一、第二師在江西軍務(wù)會(huì)辦余鶴松的率領(lǐng)下，經(jīng)烏尋直插平遠(yuǎn)縣城，一舉斷絕從龍巖退守蕉嶺的粵軍第七旅的退路。
與此同時(shí)，閩軍五個(gè)旅在福建督軍李厚基的親自指揮下，分別從漳州和龍巖向南急進(jìn)，預(yù)計(jì)在三十個(gè)小時(shí)之內(nèi)，與退守蕉嶺和云霄的粵軍第七、第八混成旅接戰(zhàn)，只需要拖住粵軍東路這兩個(gè)主力旅半天時(shí)間，整個(gè)粵軍東線就會(huì)被十倍于己的聯(lián)軍包圍剿滅。
此時(shí)的許崇智等人，根本就沒(méi)有預(yù)料到敵人來(lái)得如此之多，如此之快，等到拿出初步應(yīng)對(duì)方案時(shí)，巨大的危機(jī)已經(jīng)來(lái)臨。
正如蔣介石所預(yù)料的那樣，首先到來(lái)的危險(xiǎn)果真是南面：八千叛亂川軍盡數(shù)開(kāi)到了梅縣以南五十公里的水口鎮(zhèn)，前鋒四個(gè)團(tuán)已經(jīng)擺開(kāi)戰(zhàn)斗陣型，并開(kāi)始大肆建立阻擊工事！
wωω. t tkan. CO 聽(tīng)聞急報(bào)的劉秉先，額頭冷汗?jié)L滾而下，咬破的下唇鮮血流淌，面對(duì)滿堂目瞪口呆的東路軍將領(lǐng)，面對(duì)許崇智眼中的憤怒和懊悔，劉秉先心中非常清楚，已經(jīng)沒(méi)有必要做出任何解釋，他知道自己完了，包括他十年來(lái)孜孜追求的革命理想在內(nèi)，一切都沒(méi)有了。
反倒是早有預(yù)計(jì)的蔣介石心情異常沉重，他冷靜地分析了一下目前的處境，最后提出自己的觀點(diǎn)：“立刻命令前線各部回撤梅縣！”
“嗯！？死戰(zhàn)到底，固守待援嗎？”四面合圍的困境擺到了所有粵軍將領(lǐng)面前，身經(jīng)百戰(zhàn)的許崇智拋開(kāi)雜念，死死盯著地圖，但權(quán)衡再三，他依然下不了這個(gè)決心。
不過(guò)，以目前許崇智手里一個(gè)補(bǔ)充旅外加兩個(gè)直屬營(yíng)的兵力，根本不可能掉頭南下，攻破八千反叛川軍的阻擊線，更不能在前線兩個(gè)旅沒(méi)有回來(lái)之前撤離梅縣，否則定會(huì)落得個(gè)扔下軍隊(duì)臨陣逃脫的惡名，半輩子建立起來(lái)的好名聲，必將因此徹底敗壞。
因此，在眾將焦慮的目光中，許崇智終于還是采納了蔣介石的意見(jiàn)，果斷下達(dá)一系列命令：
“傳我命令，第七、第八旅拋棄所有輜重，以最快速度回撤梅縣；命令補(bǔ)充旅、輜重營(yíng)、工兵營(yíng)馬上行動(dòng)，加固環(huán)城防御工事，司令部各科參謀分頭趕赴城中動(dòng)員民眾；命令特務(wù)連與警衛(wèi)團(tuán)偵察連，對(duì)梅縣周邊三十公里展開(kāi)不間斷偵查監(jiān)視，發(fā)現(xiàn)敵情，立刻來(lái)報(bào)！”
滿堂將校轉(zhuǎn)眼間走了大半，許崇智這才有機(jī)會(huì)單獨(dú)面對(duì)蔣介石和劉秉先：“二位賢弟，先坐下喝杯茶，然后替愚兄斟酌一二，看看還有什么需要補(bǔ)充的地方。”
到了這個(gè)地步，蔣介石知道許崇智聽(tīng)從自己建議鐵了心死守梅縣，所以也就沒(méi)有再提其他意見(jiàn)，畢竟前線兩個(gè)主力旅都遠(yuǎn)在百里之外，此刻發(fā)出命令，到兩個(gè)旅退回梅縣，哪怕不出現(xiàn)任何意外，至少也需要兩天時(shí)間，期間還得時(shí)時(shí)警惕南面八千川軍隨時(shí)可能發(fā)起的突然襲擊。
“子承賢弟，不要難過(guò)了，愚兄理解你的苦衷，也能體會(huì)你此刻的心情。”
許崇智接過(guò)侍衛(wèi)奉上的茶杯，和氣地遞到劉秉先手上，對(duì)劉秉先和蔣介石發(fā)出幽幽長(zhǎng)嘆：“蕭益民可怕啊！只需看看南面的八千川軍，就能從中看出他深沉的心機(jī)和高遠(yuǎn)的目光，我忽然有種感覺(jué)，恐怕在三年之前，蕭益民就已經(jīng)開(kāi)始著手布局，以便把他的魔爪伸向兩廣地界了……
“可笑的是，我們軍中很多將領(lǐng)，只要談起蕭益民，仍然拿他茶樓小二的身份和出身青樓的妻子來(lái)開(kāi)玩笑，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)去好好總結(jié)和分析這個(gè)人，更不去正視蕭益民急劇壯大的實(shí)力和他的謀略！唉……包括孫先生和大本營(yíng)那群政要在內(nèi)，都是說(shuō)得多做得少的主，直到此時(shí)此刻還在進(jìn)行不休不止的內(nèi)訌，他們能料到今天的局面？潮汕丟了，廣州能保住嗎？”
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