出院後陽光把自己手裡所有大米客戶的電話全給了爸爸媽媽。張富強與老婆一起去外省各市縣找大米向本市加工廠發放。
陽光爲了養病，與煦媱整天呆在租房處，不便外出。偶有同學前來光顧，爲久困於房中的小兩口子解悶，解悶方案無非鬥地主、鬥地主、鬥地主。林炎森在陽光等人上大學期間苦練牌技（不出老千），如今已自學成才，在地主圈內遠近聞名，無人能及。他會記著你出過的牌，根據你出過的牌，會**不離十地推斷出你手裡的餘牌。可在陽光認知範圍內未曾見過未曾料到過有狠人如林炎森者。牌過數局，林炎森遙遙領先，高興與陽光難以望其項背。辰逸坐在牌桌旁看熱鬧，煦媱在廚房準備中午的菜餚。
“最近和田寧有聯繫嗎？”陽光一邊看著手裡的牌一邊問。
“一直都有聯繫，她在各個城市之間打工呢。那天我還給她打電話來的呢。”高興說。
“各個城市之間？她夠奔波的呀。還回來嗎？在外面處對象沒有呢？”陽光直奔主題。
“額……回不回來不知道，也不知道處沒處對象。也沒聽她提過呀。我也沒問過。”高興答道。
“要我說你就換一個人得了，那姑娘我見過，最開始我還以爲誰家小夥呢？長得跟個姑娘似的，原來還真是個姑娘，還是咱興哥相中的姑娘。”炎森說。
“興哥就喜歡這口味，你們不懂。啥叫真情啊，我和依琳分分合合好幾回了，分手那幾年我也找過別的姑娘，她也找過別的小夥，到頭來不還是我倆在一起嘛。這就是緣分，這就是註定。你要是認準了一個人，輕易別換，別讓你和她的感情摻雜上其他的故事，在他（她）教你愛的時候，你也學著點。別讓愛，變成愛過，一字之差，千差萬別呀。到時候就追悔莫及了。我這是和依琳又好了，要是別人，我說不定多悔呢。人生路上，太少的風雨同舟，太多的匆匆過客！還是一條線的故事好，別整出太多分支。”辰逸感慨道。
“對了，依琳今天怎麼沒來呢？”高興問道。
“被他大姨軟禁在家裡了，不讓她和我出來。”辰逸道。
“你說她大姨是不是閒地！啥事都管。”陽光生氣替辰逸憤憤不平，回到高興的話題上：“我就擔心，在高興和田寧的故事裡，高興一直去做那個教她愛的那個人。我還擔心，高興的心情，別在高興的愛變成愛過時田寧才懂得。愛可以隨時，可青春不再呀。”陽光扔掉手中的牌道：“誒，又輸了。炎森你和王強養魚的時候是不是竟找村裡的老頭老太太鬥地主了。鑽研得不錯呀。”
“今天和你們這還沒有盡情發揮呢。”炎森毫不謙虛道。
令衆人折服的一場牌就要出現了，炎森叫過地主撿回三張餘牌。他的眼睛逡巡於手內牌的左右兩端，像個算命先生般嘴裡唸唸有詞。陽光催他：“快出牌呀，賭聖！”
“這把不太對，彆著急。我再看看。”炎森眉頭緊鎖道。半分鐘左右，炎森把手裡的牌向衆人一攤，“明牌？”高興問道。
陽光和高興腦袋頂在牌上，他倆沒看出這是必贏的牌。可炎森看出這是必輸的牌，炎森道：“輸了！這把必輸無疑。”還沒出牌就能根據自己的牌判斷出必輸無疑，這樣的狠人陽光還是第一次遇到。辰逸在一旁終於憋不住笑了出來：“果然是賭聖！玩得就是高深！我還第一次看見，玩得這麼好的人上來直接認輸的！”炎森剛要爲衆人解決疑惑，顯示一下他是怎麼在沒到一分鐘時間之內算出他必輸的。陽光的電話突然響了，陌生號碼。
“賭聖你等會給大家講啊，我還想學習學習呢。喂，你好。”陽光接起電話。
“你好，是小張嗎？”
“您是？”陽光沒有回覆他是不是。
“我是小高，你爸的朋友。這週六我家買樓辦事情，想請你爸過來。打他電話也打不通啊。你讓他給我回個電話。”
“哦，哦。恭喜恭喜。具體幾號，在哪辦。一會我給他打電話跟他說。”
對方猶豫了半天才說，“這個禮拜六，在興隆臺。”
“禮拜六是幾號？在興隆臺哪個酒店啊。”陽光感覺出不對勁，假模假式地問。
對方遲遲沒有回答上來這個禮拜六是幾號，對於一個這幾天正忙著邀請親戚朋友前來隨禮的主人，回答不上來自家事情具體是幾號，陽光斷定他有別的事。“那行，我一會打電話告訴他。您全名叫高什麼？我跟他提小高他就知道嗎？”
“他電話多少，我給他打吧。”
“聽您這個聲音歲數不像特別大。按我爸的輩分我得管您叫高叔。您找我爸肯定不是隨禮的事。您什麼事，和我說說吧。孩子給您傳達一下。”
這個“高叔”顯然沒排練好，露了怯，編不下去了。陽光這裡接著電話，高興雙手拄著頭，與辰逸二人趴在牀上，研究炎森是怎麼看出他這把牌必輸的。
“我是大牆子田野米業的孫敏，你管我叫孫叔。聽不少人說你這孩子挺不錯的，你要是有時間，一兩天之內咱倆見面聊聊。”（大壩子是本市市的地名）
“那行，我下午就有時間，咱下午見面就行。”
陽光聽他爸說過，田野米業和張富強的米業是一個時代起家的加工廠。孫敏當年頗爲橫行霸道，好用暴力解決問題。他的收購價錢和其他加工廠一樣，不高不低，可他所在村子的老百姓備受他的欺凌，誰要是把水稻賣給別的加工廠，深夜玻璃必被砸，看家的狗第二天會毫無徵兆地口吐白沫，雞鴨鵝也會遍體鱗傷。原罪完成了原始積累，有本錢之後企業走向正規化，在當地創立了品牌，在本地大米這一行站住了腳跟。孫敏當年通過資產抵押，申請成爲市龍頭企業，從銀行貸了款，可與富強不同，他幹了一個掙錢的買賣：放高利貸。
飯間炎森把吐沫星子一個不落地噴到沒盤菜上，向衆人神神秘秘地傳授著他的牌技。吃過飯後，陽光告訴煦媱，你在家陪高興他們，我出去辦點事，一會就回來。