不到亡國之君，沒有幾個朝臣能奈何太子。能奈何太子的從來是圣上。太子向秦王妃示好，不過做給圣上看。他本身跟先太子與秦王都沒什么感情，卻是要裝成個好叔叔。比著個比他更好的叔叔，太子沒來由的有些心慌，福王真的就淡泊名利至此了么？現在圣上心心念念都是福王，圣上會廢長立幼么？

有嫡立嫡，無嫡立長。然而他的母親沒有成為皇后，他便只是長子，而非嫡長。皇后位空缺，只要圣上想抬舉福王，即刻就能冊封趙貴妃。元配皇后的養子、繼皇后的親子，怎么看都更名正言順。太子想拉攏的人很多，可卻無從下手。庭瑤此次進宮，正好，至少別讓秦王妃和福王綁在一起。政治牌坊，除了福王，秦王妃亦可做。

然而太子的邀請，庭瑤沒有回答，而是無助的看著皇貴妃。皇貴妃登時陷入兩難。宮.內家宴，冷不丁的出現個寡婦尼姑，算哪撥兒？按理，尼姑還得吃素。單劈一桌顯的冷落，大伙兒一起吃，更添堵了。圣上也是為難，留人別扭，不留人顯得他做祖父的不慈。太子的處事能力真是一如既往的操蛋！若不是沒人……若不是沒人……

皇貴妃勉強干笑道：“叫上福王，咱們一家子樂樂。”

圣上道：“那死小子偏不肯回來。”鬧脾氣的小兒子，他是真不舍得逼太過。自打皇后亡故，他就蔫了半截。先太子死時，他的模樣更是可憐。何況對圣上而言，能跟他鬧脾氣，似尋常人家父子那般的兒子，只剩福王了。

皇貴妃笑道：“還勞秦王妃親自去請一趟？”

庭瑤低聲應了句是，又不再說話了。太子見冷了場，尷尬非常。索性不說漂亮話，又指了件國事回報圣上。圣上只覺得心累，擺擺手，示意太子不要再煩他，對皇貴妃道：“過年之事且再說，你先替秦王妃尋些上好的東西帶回去。這副模樣，像什么樣子。”

皇貴妃立刻答應，就一疊聲的喊宮女拿冊子來，叫秦王妃挑。太子終于反應過來，忙道：“圣上，兒子怎么記得內務府沒官過秦王妃的俸祿？”

圣上輕吁一口氣，還沒蠢到家。故作驚疑道：“果真？”

庭瑤笑笑：“橫豎吃十一叔的，有沒有不打緊。”

太子道：“那怎么行？咱們家哪里就少了那點銀子了。那起子人從來粗心大意，很該教訓教訓。”

庭瑤誠懇道：“謝太子殿下惦記。”

二人你來我往說了半日客套話，總算落實了秦王妃俸祿之事。圣上卻是看著庭瑤就想起太子的過去干的糊涂事兒，真糟心。秦王妃兩個妹妹都叫坑了，你補點子俸祿人家就不恨你了？你單補了俸祿就算了？你會不會收買人心啊？一個守寡的秦王妃不算什么，可人際關系都是一樣的，收買不了秦王妃，自然就降服不住旁人。圣上心中煩躁，不是打小兒教的，就是不中用！

圣上煩的半死，還不好說什么。打次子往下，全都是這個慫樣！三年來，不是沒想過福王。好賴是皇后親手養大的，多少學個皮毛吧？哪知他竟一直鬧脾氣。做兒子鬧著還挺可愛的，做太子就很不夠格了！哪家做太子的不需要妥協？甚至做到了圣上，不也要時常隱忍么？國事還有一大攤子，圣上對太子眼不見心不煩，隨意交代了幾句，抬腳走了。

庭瑤就是進宮來給圣上添堵的。憑她的身份，就能鬧的鎮國公府天翻地覆了，都不用借宮里的勢壓人。昔日葉家見天堵著無可奈何，今日小報一仇，順便把事兒再鬧大點兒。恭送圣上，并順便送追出去的太子，庭瑤差點笑場。太子啊太子，你竟真的連福王都不如！

目的達到，庭瑤果斷撤出宮廷，直奔鎮國公府而去。進門懶的廢話，直接對庭蘭道：“收拾東西，回家！”

庭蘭已是緩過勁兒來了，依靠在床頭有氣無力的發呆。竟是沒發現太婆婆與婆婆都在跪迎庭瑤，待要下床行禮，就聽見庭瑤的話，登時臉色發白。心里亂成一團，回娘家居住……周姨娘豈不是要恥笑她一輩子？可在國公府，也好不到哪里去。庭蘭又想哭了，她怎么就那么命苦！

庭瑤淡淡的叫起鎮國公太夫人婆媳，吩咐兩個丫頭：“給你們姑娘穿衣梳頭。”

兩個丫頭往日在葉家就怕庭瑤，此刻更是麻溜的扶起庭蘭，替她換衣裳。庭蘭上吊只是外傷，說話有些困難，別處倒還好。坐在梳妝臺前，任由丫頭上妝。

鎮國公太夫人陪笑道：“都是我們家不好。不瞞王妃說，老身是極愛二.奶奶的。只我們家小子太混，實配不上。倘或二.奶奶不嫌棄，還請留下。”

庭蘭呆住，喜歡過她么？

庭瑤冷笑：“我們葉家真個是墻倒眾人推，葉家女兒你們說休便休，說留便留。只怕丫頭還比咱們精貴些。”說畢對庭蘭喝道，“還不快走，留著叫人奚落不成？”

鎮國公太夫人趕緊又跪下：“王妃息怒。”

庭瑤卻是不搭理她，拉上庭蘭，頭也不回的走了。庭蘭看著太婆婆與婆婆絲毫不敢動彈的樣子，心中五味陳雜。待在家門口上了車，簾子放下。庭瑤一巴掌就甩在庭蘭臉上：“咱們家真是太慣孩子，你這樣的廢物也能長這么大！”

庭蘭捂著臉，眼淚又開始下落。

庭瑤怒道：“不會吵架，還不會往娘家哭訴，你有何用？你四妹妹遭那樣的罪，回到夫婿身邊，只消幾日就內外一把抓，你呢？是不是還要恨她連累你的名節？葉家姐妹七個，單你有名節，旁人都沒有？幸而你嫁的不是鎮國公世子，不然今日我才是真沒臉見人！”

庭蘭被罵的低頭不敢說話。

庭瑤難掩厭惡的看了庭蘭一眼，從沒聽過哪個王妃的妹妹被夫家欺負的活不下去的。福王妃就夠蠢的了，自己妹妹比福王妃要蠢百倍，簡直丟人現眼。看著庭瑤陰冷的表情，庭蘭瑟縮了一下。好半晌，又驚道：“我的首飾……”

庭瑤面無表情，你真當全天下都跟你一樣姨娘做派！鎮國公府有病才昧下媳婦兒的首飾。不用到明日，就會齊齊整整的送了來。好歹是混朝堂的，又不是街上的老無賴，半點臉面都不要。庭瑤故意把庭蘭接出來，一床被子蓋了，閑言碎語怎會持久？庭蘭被休更令人同情。謠言本身對太子沒有任何傷害，但很遺憾，圣上是個要面子的人。

把先太子拉下馬的是圣上，現任太子的位置，又不是自己搶的，半點水平都沒有，只要圣上厭棄了他，就擺平了。庭瑤選擇謠言作為突破口，為的是積累不滿的情緒，而非真的想讓太子現在赴皇權。太子固然可惡，固然很對不起葉家，然而最大的仇人……是圣上。而最終的目的，是謀反。福王不能安安穩穩的上.位，他是圣上幼子，即便冊封為太子也沒有人會服氣。不是披上龍袍就能一呼百應，昔日嘉靖即位，文官就敢不許他認親爹，直接照臉抽。福王手段離嘉靖何止十萬八千里。不用搶的，根本震懾不住人。

等著別人喂食的是貓咪，只有自己能捕食的才是叢林之王。

庭瑤端坐在車中，沉默。若非邊疆還駐守著百萬大軍，真不想輔佐你們李家人！閑言到庭蘭之事截止吧，要過年了，大家都喜慶些。過了，太子不會再差，但他們就很容易被發現。閑言碎語不能奪儲，只不過是替將來福王上.位攢點輿論資本罷了。

回到葉家，病中的孫姨娘登時就氣暈了。庭蘭守著親娘，嚎啕大哭。庭瑤被哭的煩，扔他們兩個在一處，只對周姨娘道：“姨娘最好不要干落井下石的勾當。”

周姨娘畏懼庭瑤，忙道：“不敢，都是葉家沒臉面兒。”

庭瑤點頭：“你能明白最好。”又對庭蕪道，“我不得閑兒，你多照看照看庭蘭。”

庭蕪應了，又問庭瑤：“二姐姐她……還回去么？”

庭瑤道：“看她自己。”說畢，留了一大包銀子，踏上馬車走了。

王妃自是有儀仗的，然而庭瑤沒經過正式冊封，沒有府邸，自然就沒有相應的物事。她出門擺的還是嚴春文的，只不過旌旗換上了“秦”字。天家威嚴，王妃全副儀仗擺開，少說也要堵小半條街。一大早秦王妃的隊伍就從郊外走到皇宮，又從皇宮到鎮國公府，再去葉家，再往回折。本來就擁擠的京城，更被攪的亂七八糟。圍觀群眾不住的問：“又有什么事兒了？秦王妃不是那……嘶……”擦！別又來一次廢太子啊！

輿論飄飄蕩蕩的再入宮廷。圣上用手撐著額頭，閉目養神。他有錦衣衛，許多事自然查的到。分明有人放消息，卻是線頭太多，不知是哪一處。萬沒想到葉家的二小姐是那樣沒用的性子，幾句話就氣的上吊，致使謠言更烈。更為難的是即便抓到了也沒什么用，因為大家傳的并非閑言，而是……對太子的不滿，甚至是對皇家的不滿。

圣上怒的想殺人，分明是葉閣老挑唆太子逼宮，到今日竟成了他的不是！沒有那奸臣，天家還好好的呢！圣上惱的都想把葉閣老挫骨揚灰！可是他不能！

“皇祖父……”出聲的是太子嫡長子李興懷。

圣上道，深呼吸幾口，平復了怒氣，問：“何事？”

李興懷道：“孫兒……”

圣上道：“直說。”

李興懷組織了下語言，才道：“外頭傳的越發難聽，到底是閣老之孫，遭受磨難已是可憐，還叫人嚼舌，實在不像話。聽說還滿腹才華，又修繕過大同城墻于國有功。皇家該善待才是。”

圣上看著孫子，忽然就笑出聲：“你比你爹強。”外頭說葉庭芳，是對太子不滿。但皇家可善待葉庭芳，以堵悠悠之口。只是太憋屈了些。圣上現在想殺了她是真的！但孫子能抓.住要害并委婉的說出解決之道，到底讓圣上高興了些，“你覺得該如何？”

李興懷道：“不若封賞。叫眾人再不敢說她。”

圣上繼續問：“賞什么？”

李興懷道：“鄉君如何？”

圣上沉默了好久，才道：“興懷。”

“孫兒在。”

“世上的事，要么不做要么做絕。”圣上慢慢的道，“鄉君，不夠震撼。”

李興懷愣住。

圣上笑了笑，對孫子說了真話：“說到底是文官在懷念你大伯。我也想他，但他已經死了。”

聽圣上提起先太子，李興懷全身繃緊，不敢動彈。

圣上又道：“那些話，大抵是周遭這個教那個教放的。自來沒有被閑話說垮的王朝，但任何人造反，總要有個由頭，不過是魚腹藏書的把戲。可巧，你父親曾做錯了事。換成我想造反，也要往死里宣揚。”

“你父親私德有損。國家大事他們未必就懂，但陰私之事，哪怕內宅婦人都能說出一二見解，極好傳播。你父親當日喜用此小巧，如今亦被小巧所制。做人要大氣，尤其儲君，更要光明磊落。至少看起來得直道而行。”圣上頓了頓，“但，也幸好你父親錯的是私德。于上.位者而言，私德不是不重要，而是很好解決。不就是借著葉四姑娘說事么？打蛇打七寸，你想的就挺好。”

李興懷喏喏。

“只是不夠嚇人。”圣上笑了笑，“一個鄉君，還不夠跟他們耗的。老百姓不識字的多，官宦人家覺得鄉君很了不起，可老百姓呢？如果他在的地方沒有藩王，甚至不知道鄉君是什么。你還得跟他解釋，那是皇家的人，那是宗女。”

李興懷不確定的道：“總不能是公主吧？”

圣上大笑：“你呀，真是太年輕了。”說畢，斂了笑，“讓你父親上折子，請封郡主！”

想要壓制謠言，便要快狠準。圣旨火速明發，連庭瑤都來不及反應，便已極快的速度送往江南。接到圣旨的徐景昌一臉懵逼：“嘎？郡主！？”神馬情況？

不止徐景昌，本朝第一個異姓郡主，炸的全國都茫然。劉永年想起與庭芳的種種糾葛，眼前一黑，心道：完了！

第二卷完。

第三卷：海晏河清