君子墨從捕獸夾上解下一只兔子，拿草繩綁了爪子塞進(jìn)了隨身攜帶的布口袋里。尋常獵人的夾子都有記號(hào)，少有動(dòng)別人的。然而一場(chǎng)大水過(guò)后，所有的規(guī)矩全亂了套。往日守著規(guī)矩，是打架所耗與收益不相襯，還不如彼此劃了線(xiàn)，大伙兒進(jìn)水不犯河水。到了沒(méi)有吃的時(shí)節(jié)，就看誰(shuí)的拳頭大了。捕獸夾銹跡斑斑，就這模樣還能夾著獵物，算意外之喜。進(jìn)山就有好彩頭，君子墨心情很是不錯(cuò)。
靈巧的身子在森林里穿梭，水災(zāi)以來(lái)，她就是靠著城西的這一片丘陵生存。雙拳難敵四手，此前她執(zhí)意招婿早惹惱了族中眾人，族里救災(zāi)不單不給她米面，反趁著她顧頭不顧尾的時(shí)候把她家存糧偷了。幾次偷搶?zhuān)凶约业倪€有外頭的，把那兩進(jìn)的院落折騰的連把椅子都無(wú)。先前預(yù)備攢下過(guò)冬的皮子也叫偷了。族里是鐵了心想發(fā)那一注絕戶(hù)財(cái)——大災(zāi)之后分絕戶(hù)田都給流民，君家大族是撈不著的。反倒不如她好算計(jì)。尤其是她堂叔家里，不出五服，只要她沒(méi)了，順順當(dāng)當(dāng)就把幾百畝田并城里一畝蓋房子的地基納入懷中。再?zèng)]有比這個(gè)更劃算的生意了。
君子墨輕吁一口氣，族里心善的都說(shuō)她命苦，本來(lái)外家就是單戶(hù)在此，長(zhǎng)輩還一個(gè)個(gè)都沒(méi)了。一個(gè)女人，祠堂都進(jìn)不去，說(shuō)話(huà)更是不響。若非她自小隨著外祖學(xué)的好武藝，只怕就在那煙花柳巷里哀哀欲絕了。看盡了族中嘴臉，君子墨偏不肯如了他們的意。賑災(zāi)的淡米湯她還不稀罕的喝了，索性一頭扎進(jìn)山里逮兔子抓鳥(niǎo)雀。運(yùn)氣好的時(shí)候拿一半兔子換些糧食吃幾日飽飯，運(yùn)氣不好也能燒上幾只麻雀不至于餓死。江西自古虎患猖獗，這片林子里不是沒(méi)有，先前打獵的人多，老虎也知避著人，水患過(guò)后人不行了，畜生們就開(kāi)始猖獗，還有跑到城里叼孩子的。林中打獵命懸一線(xiàn)，君子墨卻是寧可叫老虎吃了，也不愿落入族人手中。起碼老虎不想著拿她淘換點(diǎn)銀子，打骨頭里榨出油來(lái)。
三兩下竄上樹(shù)，連掏了好幾個(gè)鳥(niǎo)窩都無(wú)甚收獲。秋日里到了，連雞都不想下蛋，何況野生也長(zhǎng)的鳥(niǎo)兒。好容易才弄出了三五個(gè)，一時(shí)不知該如何是好。往日里得了鳥(niǎo)蛋，自是磕了直接倒進(jìn)嘴里果腹。今兒卻是想帶回去，又怕蛋殼脆弱，不待到城里就碎了。想了好一會(huì)兒，再看看布口袋里的兔子，干脆跳下樹(shù)往回折去。
路上草木泛黃，一具具攤在路邊的尸體都只剩了骨架。一場(chǎng)大水，南昌死了一多半的人，城里的尸首布政使還叫人撿去燒化以防瘟疫，郊外的只能等著野獸來(lái)清理。春夏之交正是老虎養(yǎng)崽兒的時(shí)候，那多食物，母老虎的崽兒們盡數(shù)能活。待明年的小老虎們長(zhǎng)大，又是一樁禍?zhǔn)隆＞幽鲋~角，要不她怎么就半奴半雇的蹭上了郡主家呢？明年景況，這片護(hù)她周全的山林也進(jìn)不得了。
走進(jìn)城中，就有人盯著她鼓鼓囊囊的口袋，看形狀都猜出來(lái)不是兔子便是竹老鼠。兔子常見(jiàn)，味兒還尋常，倒是竹老鼠更值錢(qián)些。路邊的災(zāi)民看著布口袋直咽口水，就有幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)。君子墨目不斜視，只把手中的火.槍轉(zhuǎn)的同金箍棒一般，以鎮(zhèn)宵小。君子墨兇名遠(yuǎn)波，現(xiàn)又瞧見(jiàn)她竟鳥(niǎo)槍換炮，耍起了火.槍?zhuān)桓胰恰６记那耐碎_(kāi)，盯別的獵物去了。
拐了幾道彎，進(jìn)了個(gè)小巷。兩側(cè)斷壁殘?jiān)高^(guò)塌方之處，看的見(jiàn)滿(mǎn)地狼藉的院落中，隨意用木板破布草席搭的窩棚。能動(dòng)的人早出去覓食，山里河里，哪里有吃的，就往哪里尋去。只可惜西郊的山林深處老虎豺狼野豬，什么都不好惹，沒(méi)有金剛鉆自是不敢去，只在外頭尋摸些野菜野草，混著朝廷發(fā)下來(lái)的淡米湯，吊著一口生機(jī)。
終于走到了目的，窩棚里半個(gè)人也無(wú)。君子墨想了想，又去了井邊，果然見(jiàn)著了一個(gè)帶著孩子的瘦弱婦人。
君子墨輕喚一聲：“伯娘！”
那婦人抬起頭，見(jiàn)是君子墨，勉強(qiáng)扯出個(gè)笑臉，手上的活計(jì)不停不歇。邊上一個(gè)看著胖乎乎的小女孩幫著用手揉搓著小件的衣裳。災(zāi)年并沒(méi)有真胖的孩子，那小女孩純粹是餓的浮腫。君子墨對(duì)著小女孩笑道：“張嘴！”
小女孩依言長(zhǎng)開(kāi)嘴，一顆生鳥(niǎo)蛋滑進(jìn)喉嚨。沒(méi)有嘗著味兒，只好吧唧著嘴。君子墨統(tǒng)共只得了五個(gè)，一氣兒就喂她吃了三個(gè)，又遞給了婦人兩個(gè)：“歇口氣兒。”
那婦人笑道：“你自己吃吧，我洗完了這些，大伯母家能給吃的。”
君子墨笑笑：“我吃飽了。”
婦人是君子墨遠(yuǎn)房的伯母鄒氏，而鄒氏所說(shuō)的伯母則是現(xiàn)君家宗婦傅氏。族長(zhǎng)家底豐厚，幾個(gè)月已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了，丫頭仆婦淹死了許多，總不能叫老爺太太自家洗衣裳，就分出來(lái)些給族里的孤寡做活，順道叫他們掙口吃食。族里分活計(jì)，便是照顧孤寡，那也是有兒子的優(yōu)先。鄒氏只得一個(gè)女兒，君家大族，先前她要守便叫她守了，橫豎不差她那一口吃的，順道兒掙個(gè)好名聲。可到遭了災(zāi)時(shí)，活少人多，她就混不上什么了。還是她素日老實(shí)勤奮，做活兢兢業(yè)業(yè)又不多話(huà)，宗婦才松了口兒，叫她幫著洗衣。
君子墨雖父母雙亡，勉強(qiáng)算個(gè)小姐，叫她讀書(shū)習(xí)武是能的，叫她洗衣做飯做衣裳鞋襪，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。往日里家中瑣事都是鄒氏打理，鄒氏的女兒小朵兒跟著打下手，再帶上兩個(gè)丫頭并一個(gè)看門(mén)的老蒼頭，就是君子墨家的人手了。遭災(zāi)后君子墨自生難保掙扎求生，也只能偶爾照看一二。就譬如今日，有口多的就送了來(lái)，算是報(bào)了鄒氏多年照看的情誼。
鄒氏就著君子墨的手把剩下的兩個(gè)鳥(niǎo)蛋吃了，繼續(xù)洗衣。君子墨就靜靜等在一旁，待她洗完了衣裳，把火.槍扔給鄒氏，自己一手一個(gè)木桶，輕輕巧巧的拎回了鄒氏住的窩棚。這一代住的都是貧苦的君氏族人，治安還算不錯(cuò)。幫著鄒氏把衣裳晾在竹竿上，又在窩棚邊的臨時(shí)灶臺(tái)上撿了兩根柴禾生火。
鄒氏嚇了一跳：“你要作甚？”
君子墨低頭架著火堆道：“烤兔子。”
小朵兒立刻就口水泛濫。
鄒氏苦笑道：“你在這兒一燒，香味招的一條街的人都來(lái)。拿鍋燉了吧。”
君子墨聽(tīng)聞，只得把火撲滅：“罷了，我去指揮使衙門(mén)燒去，回頭拿食盒裝了給你們送來(lái)。”
鄒氏還不知君子墨抱上了庭芳的大腿，城里眾人都在掙扎求生，再?zèng)]空閑話(huà)嚼舌，什么消息都慢，鄒氏對(duì)外間一無(wú)所知。忍不住拍了侄女兒一下：“今時(shí)不同往日，你少惹禍！”
君子墨想了半日，也不知道怎么跟個(gè)目不識(shí)丁又老實(shí)巴交的伯娘解釋?zhuān)缓玫溃骸拔宜闶腔烊チ丝ぶ魃磉叜?dāng)丫頭了吧。”日日跟丫頭們混在一起，好像也沒(méi)差。
哪知鄒氏的眼淚唰的就下來(lái)了，哽咽著道：“那起子殺千刀的，怎生迫的你去當(dāng)丫頭？你爹是秀才啊！！你怎么能去當(dāng)丫頭？”
君子墨忙擺手：“沒(méi)簽契，不過(guò)去幫把手。”說(shuō)著都有些違心，庭芳身邊無(wú)需她做什么，整就一個(gè)吃閑飯的。又打著哈哈道，“學(xué)成文武藝，貨與帝王家嘛！不過(guò)陪著郡主說(shuō)說(shuō)話(huà)兒，原也是本分。何況他們家還給吃的，日后你別憂(yōu)心我的吃食。我也不想給你留多少東西，有一口剩的給你們送來(lái)，立等吃了。存在家里白便宜了旁人。”
鄒氏輕輕松了口氣：“你有口吃的就罷了。”又問(wèn)，“那郡主我也聽(tīng)人說(shuō)了幾耳朵，儀賓又封了指揮使，手底下來(lái)了好多兵丁，你可得仔細(xì)瞧著，有合適的自家不好張口，就來(lái)同我說(shuō)，我替你說(shuō)媒去。你單一個(gè)人，沒(méi)有男人護(hù)著，他們就想活剝了你。你竟能攀上郡主家，再尋個(gè)有武藝的，才保得住那一注家財(cái)。”
君子墨正說(shuō)話(huà)，小朵兒的肚子咕的叫了好幾聲。鄒氏眼睛一酸，起身牽了女兒的手：“走吧，去伯祖母家討碗粥去。”
君子墨忙攔住：“要甚粥，跟我吃兔子肉。”
鄒氏嘆息一聲：“你做丫頭的，跑出去外頭打獵，好意思把兔肉自家吃了？還不快去奉與主家。好好當(dāng)差，萬(wàn)事熬過(guò)今年再說(shuō)。”這孩子還真是小姐當(dāng)慣了，半點(diǎn)世事都不懂。
君子墨與鄒氏，從來(lái)都是話(huà)不投機(jī)半句多，偏偏幼年常受她照顧，衣裳鞋襪也是她做。新官上任三把火，徐景昌才做都指揮使，就把城內(nèi)剩下的兵丁都編制了。再加上他們自己帶了的人，有槍有弓，林子里的兔子早就遭了秧。翠榮還拿竹籠子養(yǎng)了一對(duì)兒小的做耍呢。可鄒氏最是主意正，無(wú)論如何都不肯吃的。君子墨只好拎著兔子回到都指揮使衙門(mén)，跟廚房換了幾個(gè)肉包子，用紙包了給堂妹吃去。
正在此時(shí)，就有人來(lái)道：“君姑娘，郡主有請(qǐng)。”