小八還沒到一周歲，夭折的嬰兒不會有葬禮。葉家心疼他，連夜定了個小棺材，把小八放了進去，便暫寄存在義莊，等日后有空回老家時，帶了他回去祖墳安葬。全程不讓陳氏插手，老太太帶著越氏燒了許許多多的紙錢，又在廟里擺了好些日子的布施，家里終于散了些許陰霾。

葉閣老趴在床.上養傷，他傷的不算太重，宮里打板子的都是行家，看著鮮血淋漓，誰也不敢真對閣老下手，萬一圣上又后悔了，他們豈不是個死字？只是葉閣老畢竟一把年紀了，幾十板子打下去，再高超的技巧也不能跟年輕人相比，還是差點沒命。加上小八亡故傷了心，救是救回來了，卻是傷了根基，需要好好將養。圣上聽說賞了好些藥材，為此，宮里打板子的太監們都差點嚇的沒了魂，圣上果然是后悔了！幸虧沒動真格的，不然他們總有一天要倒霉。阿彌陀佛。

時間總是治療傷痛的良藥，心傷與皮外傷都是。皇后的百日過后，全天下都除了孝。圣上因皇后病了一場，已是康復，葉閣老也回到了朝堂。葉俊文夫妻接受了現實，一切都回到了正軌。只有夏波光的日子稍微有些許變化。或許是葉俊文還想努力生個嫡子的緣故，他一直歇在正房，夏波光莫名其妙的失了寵。不過她也不在意，反倒日日扒在窗戶上看庭芳做各種各樣的玩意，無比愜意。

正值盛夏，葉家的池塘里開滿了粉.嫩的荷花。庭琇坐在池塘邊，捏著炒香的小米，一顆一顆的往下丟，看著魚兒搶食玩。她如今住在正院東廂，和原先的房間差不多。三房里只有她一個脫出來了，更該知足。老太太待她淡淡的，卻沒虧了她什么，日子總還過得。只是見不到母親，有些想念。

秦氏自然也是想女兒的，掰著指頭數有多少日沒見著庭琇了，可如今想也無用。葉俊民被關在庫房，她略好些，關在房間里。至少有采光，還有三間正屋的活動范圍。一樣不許出屋子，也沒人同她說話。自己生.母的死，把她嚇的夠嗆。她從不知道一時激憤，會引發如此后果。娘家再也回不去了，娘家也再也沒人來看她了。她就好似那沒有娘家的小老婆一般，往后全看夫家的臉色。偏偏夫家更煩她，她還記得老太太殺人一般的目光在她身上流連。那冷到骨子里的聲音，叫庭琇搬去正院，叫她好好反省。從此母女再沒見過，也不知何時能再見。看守她的老嬤嬤特別兇，不獨不許她出門，還不許她發出太多的聲音。她只能悶在屋里，連窗子都不敢開，過起了與世隔絕的生活。

苗秦氏亦在西次院，她帶著兩個孩子住了東廂。西次院的個人居住面積是葉府最小的，因為孩子多姬妾多，除了庭琇撈了三間房，余者不過一人一間。如今姬妾盡數發賣，庭琇又挪了出去，恰好叫苗家人住了。別的地方已經陽春白雪，三房的氣氛卻是揮之不去的壓抑。

葉閣老很想把秦氏扔去跟老三作伴，叫孩子們能自由自在。可是他得考慮到老妻的心情，尤其是老太太明顯把小八之死怪到老三頭上，更是無解。三房所有人都跟她沒有血緣，無事的時候可以裝成母子，真出了事，這個結沒法子解開。若非老太太還有一絲理智，休說庭琇搬到正院，只怕整個三房全都要關到死，連上學都不能。血仇之間，本來就沒什么好諒解的，葉閣老不能強求，悄悄跟康先生并庭芳打了招呼，叫他學堂里照看下罷了。

實際上對于三房的孩子而言，日子并不算太難過。秦氏是個非常難相處的嫡母，不講道理、亂發脾氣。如今她不能出來，孩子們反倒松了口氣。生活條件差點就差點吧，以前也沒見好到哪里去；不能去給老太太添堵也沒什么，只要回到家中，至少不用過的戰戰兢兢。家里孩子一群，加上苗家的，一起說話寫作業挺好的。何況苗秦氏很是慈愛，庭松等人竟是在姨母跟前享受到了極其陌生的、來自女性長輩的關懷。唯一難過的，是他們的生.母都不見了。可親爹作孽，又有什么法子呢？想開點吧。

小八都沒了，大型的游樂場原是要取消的，陳氏想了好久，又留下了。家里少了個孩子，她始終覺得寂寞，勾著侄子侄女們來鬧騰，顯的更有人氣。所以空著的那處房子，又擺上了五彩斑斕的器械。有各種各樣的滑滑梯，形狀各異的積木，神奇的軌道馬車。家里孩子們的桌椅也都換成了可調節高度、桌面略微有些傾斜的新產品。出了國孝，恰好做完，顏色再鮮亮也不犯忌諱了。

小孩子們忘性大，對小八的傷痛本就不深，隔了百來天早忘的干凈。趕上個休沐日，庭芳親自去接了三房的庭苗庭楓庭楊，再叫上二房的庭理，并自家的小七陳恭，游樂場就開張了。大點的孩子們在庭芳屋里喝茶吃點心，聽著弟妹們的大呼小叫，心情漸漸明朗。

忽然一陣哭聲傳來，庭松本能的往外探頭，庭芳笑道：“是陳恭，八成被小七打了，不用理。”

庭蘭還記著庭蕪與庭苗不對付的事兒，擔憂的道：“七妹妹跟六妹妹不會打吧？”

庭松暗自苦笑，借庭苗一百個膽也不敢啊，現在三房恨不得把頭縮到腔子里。若非庭芳親自來接，他們且不敢出來。庭芳實際上也是受人之托，葉閣老叫她照看一二，她當然得應了。再說三房的孩子看著怪可憐的。老太太心里還是別扭，但對庭芳接庭松等人出來玩裝作沒看見，庭芳就知道她的態度了。要老太太松口是不可能的，但別太明目張膽，她就懶的管了。

庭琇今日也在，她眼尖，看到庭松的新衣裳就問：“什么時候裁的？”

三房的兄弟姐妹本就處的不差，秦氏刻薄，庭琇卻是極好.性兒，故下頭的弟妹對嫡姐十分敬愛。姐弟兩個好些天沒得空兒說話，正好趁機坐在一處聊天兒。庭松見庭琇問起，也不隱瞞，直接道：“老姨娘.親手做的，她還說做的慢，先給我做，再給其余人做。姐姐在正院里同老姨娘說過話么？”老姨娘便是葉閣老的劉姨娘，三房如今的模樣，都是自作自受。她也只能埋頭做點衣裳鞋襪給孫子們了。

庭琇搖頭：“老姨娘不愛說話。”

庭松擔憂的道：“那你不是很悶？”

庭琇笑了笑：“哪里就悶了，還要寫功課呢。我常和三姐一處玩，你別擔心我。”

姐弟兩個撿了些日常瑣事聊著，都沒敢提父母。

夏天日頭長，孩子們多半都要午睡。到了午時，庭芳就把一群熊孩子從游樂場趕出來了。立刻就有仆婦帶著水桶和干凈的帕子進去擦拭每一個物件。

孩子們都有些不舍，庭芳笑道：“快回快回，每個休沐日都能來的，只怕你們玩膩了。都回家吃中飯歇晌，睡醒來再玩也使得。”

聽到下午還能玩，孩子們一哄而散。三房的孩子禁閉由此解除，只避著老太太，算是自由了。眾人心情都很好，歡樂的笑聲在葉家宅子里蕩漾。

庭芳陪著陳氏吃過午飯，就叫安兒提了兩大壇子糕點，往后頭走去。

游樂場做完了，魏強也該回家了。工錢自是給的豐厚，作為外甥女，庭芳還得去送送。魏強早收拾好行李，只等跟庭芳告別。

將近四個月的時間，發生了不少事。大半魏強都不懂，就知道了一條，他家外甥女被人叫四閻王，真個是誰都不敢惹，得寵的不得了。可是葉家三房的情景，又讓他覺得有些擔憂，庶出，到底不是太太生的。

庭芳比幾個月前初見的時候瘦了許多，魏強卻是胖了一圈。甥舅兩個照面，庭芳不說廢話，叫安兒把壇子遞給魏強道：“阿叔家去，沒什么好拿的，帶兩壇子點心回家請鄉親們吃吧，熱鬧一回。”

魏強不好意思的道：“昨日姑娘打發平兒姑娘送了幾套衣裳，今日又送點心，太客氣了。”

庭芳笑道：“都不值什么。家里出了事，現在緩過來些，你別太謹慎，此次回家，還叫文昊還拿課業本子來。幾個月都不見他的功課，先生念了好幾回了。”

魏強道：“太添亂了。”

庭芳道：“不妨事，家里又來了個曲先生做蒙師，康先生比往日閑些。真心中有愧，就奮發圖強，日后拿康先生同你一般奉養便是。”

魏強當然想要兒子有出息，先前葉家事多，他不敢打攪，如今庭芳特特來說，自然是千恩萬謝。庭芳知道魏強不善言辭，頂頂沉悶的一個人，兩個人三觀還不合，說了幾句套話，理所當然的冷場了。

恰好此時有小廝進來回道：“四姑娘，老太爺有請。”

庭芳覺得爺爺可愛多了，忙叫人把魏強扔上馬車，自己一溜煙的跑了。