庭芳從新擼了下思路，目標(biāo)很明確，保證商戶們的利益。手段則為與長(zhǎng)江沿線各路人馬談判。安徽浙江好說，勉強(qiáng)算是朝廷的地盤，如此幾個(gè)省勾結(jié)盤剝商人之事，陳鳳寧是行家。不過是派人跟二省布政使商議分成，層層施壓，金字塔頂尖把散戶的肥肉全攏在自家鍋里頓了，因肉太肥容易吃飽，便少割點(diǎn)子肉，圖個(gè)源源不斷。
若說讓各省布政使衙門的人如何勵(lì)精圖治，都是難的。并非他們沒有理想，都是讀著圣人言一路科舉上來做的官，初時(shí)誰不想先天下之憂而憂，混個(gè)文正公帶入棺材。然而入了仕途，年輕時(shí)的棱角就磨的一干二凈。當(dāng)然也有固守道義的，但那般人決計(jì)爬不到正二品的封疆大吏。天下熙熙皆為利來，做官要么能實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)，要么能實(shí)現(xiàn)滿嘴流油。因此圣明天子才可能造就滿地君子，當(dāng)今圣上那小肚雞腸貪欲狂盛的主兒，手底下也只能是肥腸滿腦的蛀蟲。庭芳無力改變現(xiàn)狀，千里之堤毀于蟻穴，反向思維亦然。對(duì)一個(gè)龐大的利益群體，只能學(xué)螞蟻四處打洞，打松他的結(jié)構(gòu)后，看能否一腳踹塌了他們。第一步，還得狼狽為奸。
事分重要緊急，亦分困難容易。經(jīng)濟(jì)發(fā)展都是緊急的，自然得先朝容易的下手。理清楚思路，庭芳寫了封短信使人送與陳鳳寧告之此事，先解決鄰省，盤剝少一分是一分。要緊是態(tài)度，商戶看到了她的誠(chéng)意，即使沒能一口吃成胖子，大伙兒對(duì)江西有了信心，許多事便好辦了。
共事時(shí)間長(zhǎng)了，陳鳳寧漸漸了解到他的外孫女實(shí)乃女中豪杰志向遠(yuǎn)大。一個(gè)女人，最高封爵除了皇后皇妃，便是公主了。庭芳已是郡主，以其夫妻功績(jī)，封個(gè)公主倒比封徐景昌為異姓王劃算的多。可是看她行事，隱隱察覺她竟是對(duì)此等身份不屑一顧。看完信件，陳鳳寧知道庭芳不來當(dāng)面與他談，一則是事兒簡(jiǎn)單，二則是定然沒空。為了經(jīng)濟(jì)絞盡腦汁，陳鳳寧不由的聯(lián)想到了管仲。從王田制，到放開鹽鐵專營(yíng)招商引資，再到廢商稅鼓勵(lì)經(jīng)商，完全顛覆了政體結(jié)構(gòu)。歷代變革中，如此動(dòng)作的，不去想也罷了，掰著指頭數(shù)一數(shù)，如雷貫耳的就有管仲、商鞅、王莽、隋煬帝楊廣、王安石、張居正。老百姓不大知道的就不提了。看看這些名字，至少都是丞相！陳鳳寧默默望天，就不明白他的親家到底是怎么養(yǎng)出來的孫女。
葉家的孩子們陳鳳寧不大熟，然而葉閣老活著的時(shí)候，兩位幼時(shí)好友時(shí)常通信，不獨(dú)說朝政，亦有家常。葉家長(zhǎng)孫懦弱，陳家長(zhǎng)孫陳謙則極有大哥風(fēng)范，固兩位彼此炫耀的時(shí)候，葉閣老除了拿熊孩子陳恭做嘲諷，便只能拿庭芳杠陳謙。當(dāng)時(shí)他還當(dāng)葉閣老實(shí)在后繼無人，拿著個(gè)有歪才的庭芳找回面子。到今日才知道，娘的這孫女真能完勝陳謙！陳鳳寧死活想不明白，葉閣老為何把心力都放在培養(yǎng)孫女上，同樣的心力培養(yǎng)男孩兒，便是天資差些也是有效的。女孩兒不能繼承政治資本，拿來聯(lián)姻是不錯(cuò)，偏偏嫁的是徐景昌。陳鳳寧揉著額角，恨不能把葉閣老從棺材里搖醒，以解自身之疑惑。
古今往來，有野心的女人不少。武后不提了，公主篡位的，太后垂簾的，都不稀奇。就是沒有一個(gè)風(fēng)格如庭芳的！她要是奔著當(dāng)皇后去，陳鳳寧能理解。柴皇后胸懷天下，攛掇著夫君造反，結(jié)束了五代十國(guó)的動(dòng)亂，史上無有不贊。可是庭芳分明是奔著丞相去的！她是真不打算篡位，但她是真想做變法！且變的是前無古人之法。宋朝再重商，那也沒敢把釀酒放開！宋朝的經(jīng)濟(jì)再繁榮，鹽鐵還是牢牢扣在朝廷手中。但若要說她只管賺錢，那王田制又是怎么回事？陳鳳寧現(xiàn)在兇殘外孫女手底下混，半點(diǎn)銀子不敢伸手，生怕她老人家來個(gè)大義滅親。殺雞儆猴效果有限，殺猴儆雞那就精彩了。他才不想做被宰的猴子。錢財(cái)積累足夠，不貪便不貪吧。可那王田始終是他心中的一根刺。
不是沒試過旁的路子，不讓田產(chǎn)私有對(duì)吧？他做生意行不行？趁著福王沒登基，庭芳禍害不到山東，先把生意架子搭起來。才試探一句，庭芳已卡死官員不得經(jīng)商的話頭。陳鳳寧差點(diǎn)氣的一口老血噴出。千里當(dāng)官首要為了權(quán)勢(shì)，但拿了權(quán)勢(shì)后呢？不是每個(gè)人都有政治抱負(fù)的好么！當(dāng)然官員欺上瞞下的法子多了，禁絕是不能的，多少是麻煩，哪有直接拿著土地收租子爽快。
陳鳳寧深深嘆口氣，認(rèn)命的提筆寫信與安徽浙江的同僚。趕上個(gè)如此外孫女，簡(jiǎn)直前世不修。撂挑子福王能弄死他，便是有了從龍之功，福王也不會(huì)過于重用陳家，無它，均衡而已。朝堂肥肉只有那么多塊，不可能都給了葉氏一系。朝堂不是家產(chǎn)，諸子均分立刻一盤散沙，因老百姓多目光短淺，太重私利。福王若膽敢把葉氏一系分散在角角落落，一幫老于官場(chǎng)的人并他們養(yǎng)出來的孩子，立刻就能抱團(tuán)蠶食別派勢(shì)力。因此正常的帝王定然是重用徐景昌，同時(shí)重用趙總兵制衡。文官方面，嚴(yán)鴻信本就是江西人，為了安撫江南，袁閣老恐怕有一席之地。論功行賞，葉俊德會(huì)調(diào)回京城，他的兒子至少有一個(gè)入京，孫輩則賞功名。
抬了葉家必定壓陳家，然而葉庭芳的功績(jī)不容抹殺，那么絕不可能壓著葉家抬陳家。陳鳳寧早看透了此點(diǎn)，才懶洋洋的不愿盡全力。他知道，便是他怠工，庭芳也奈何不得，哪怕為了在朝中插釘子，所給的待遇也不會(huì)少。反而是拼盡全力，所得與怠工無二，加之將來的政策格局，陳鳳寧純屬不敢拆臺(tái)，而非不想。文武雙全之可怖，全然不在于多聰明多有才，而在于她能同時(shí)擁有兩方思維。換言之，他膽敢暗地里使絆子，庭芳的武將風(fēng)范能立刻冒出頭來，砍了他鎮(zhèn)軍紀(jì)。庭芳沒有過分恐嚇過陳鳳寧，但一個(gè)對(duì)自己都那么狠的女人，都能相信她的仁慈，陳鳳寧早在朝堂斗爭(zhēng)中死八百回了。
陳鳳寧憋屈的不知何去何從，面上言聽計(jì)從，私底下想了無數(shù)法子。然而他在庭芳眼皮子底下，離中樞又太遠(yuǎn)，現(xiàn)抬另一隊(duì)旗幟都不能。苦笑，老葉，我只能對(duì)你的孫女兒認(rèn)命了么？若你在世，見她如此行事，又當(dāng)如何？天下王田，被損利益者無數(shù)，歷代變法并其黨羽，沒幾個(gè)有好下場(chǎng)。若葉家不曾零落，葉庭芳敢堵上全家族的性命么？圣上啊圣上，你可知你一時(shí)昏聵，逼出了個(gè)煞神么？
郁悶堵塞著陳鳳寧的五臟六腑，無處訴說。不管是老妻還是幕僚，恐怕都看不到庭芳的目標(biāo)。王安石之后，便是狂如張居正，也只敢啟用“祖宗家法”。已經(jīng)有多少年無人膽大包天？何況還是個(gè)女人。只怕他說出來，眾人都要恥笑他杞人憂天。庭芳所施展的計(jì)策，熟讀史書的人盡數(shù)能找到影子。太陽底下沒有新鮮事，她聰明些罷了。可陳鳳寧分明感覺到她有不同，說不上來，卻是不會(huì)懷疑自己的直覺。
桌上的信件慢慢晾干，陳鳳寧把信塞進(jìn)信封。書房很安靜，江西飛速發(fā)展，人才緊缺到難以形容的地步，得用的幕僚與屬官都異常忙碌。因此陳鳳寧除去開會(huì)，絕大多數(shù)時(shí)間只能獨(dú)處，與過去的前呼后擁形成鮮明的對(duì)比。江西地界上，他的權(quán)威在喪失，漸漸的移到了庭芳處。如果說一開始祖孫二人只是政見略有不同，到今日已成利益之爭(zhēng)。
陳家人幾代的積累奮斗，他自己歷經(jīng)艱辛，才得的封疆大吏，輕輕巧巧的落入旁人手中。那個(gè)人還不是自己的孩子，陳鳳寧心中的憤懣愈積愈重。若說□□還能忍，王田則是決計(jì)不能忍了。陳鳳寧睜開屬于老人的混濁雙眼，他可以退，但不能讓庭芳真的斷絕了子孫的前途與錢途。
江西諸人各懷鬼胎，舊的利益集團(tuán)覆滅，必然留下空洞，以待填補(bǔ)。這些空缺都掌握在庭芳手里，才使得庭芳門前車水馬龍。陳鳳寧對(duì)庭芳毫無反抗之力，但庭芳亦非無敵。
庭芳是江西的土皇帝，在江西的地界上為所欲為。但將來呢？每一個(gè)圣上都想天下王田，可做不到。他害怕的不就是庭芳也許能做到么？
皇權(quán)的支持與丞相的手腕二者結(jié)合才可實(shí)現(xiàn)屠盡天下豪強(qiáng)的王田，若福王不支持庭芳了呢？
磨墨，提筆。陳鳳寧又寫了一封長(zhǎng)信。身處官場(chǎng)，他不可能單打獨(dú)斗。他在中樞必有勢(shì)力，最大的靠山葉閣老亡故，但親朋故舊遍布天下。繞幾個(gè)彎，總能尋到靠近福王的機(jī)會(huì)。
擁有兵權(quán)與手腕的庭芳，真的不會(huì)反么？福王真的一點(diǎn)都不疑惑么？便是福王天真如此，三人成虎，他的目的總會(huì)達(dá)到。卸磨殺驢才是帝王的心胸。在卸磨殺驢的過程中，他作為緩沖與迷惑，必被重用。一經(jīng)上位得到了中樞的權(quán)利，許多事就不是由人擺布，而是可擺布他人。一舉雙得！
忽然，陳鳳寧輕輕笑了一聲，四丫頭，你還是太嫩了！
商業(yè)與農(nóng)業(yè)最大的區(qū)別，便是不可閉門造車。如果命好生在交通樞紐，那是天上掉金元寶；如果命不好落在犄角旮旯，想要發(fā)展就得付出很多心血。秋天是豐收的季節(jié)，各類糧食、棉花、蠶絲甚至酒都在此間交易。庭芳此刻去談生意已是有些晚了，幸而今歲也不曾有多少出息，主要為的還是來年。
出差的事兒已經(jīng)有些久遠(yuǎn)，上回還是去大同，陳氏替她收拾的行禮。如今有幾個(gè)能干的丫頭，倒無需她操心瑣事，現(xiàn)要考慮的是帶誰去江蘇。水路上有徐家臨時(shí)組建的隊(duì)伍和商戶自發(fā)形成的武裝團(tuán)，水匪不大愿意招惹這種成規(guī)模的，投入產(chǎn)出比很不劃算，但保不齊就有餓極了或眼瞎的新手，亂拳打死老師傅，沒處說理去。因此比起行李，顯然人手更加重要。
徐景昌提議道：“君姑娘與你同去，她雖生的有些黑，梳了婦人的發(fā)髻，旁人只當(dāng)你有個(gè)臉黑的仆婦。尋常人不大防備婦人，她又機(jī)敏，出門在外很是得力。”
翠榮忙道：“郡主，帶上我去。”
徐景昌抬手阻止：“不要帶丫頭。”
翠榮怔了下，庭芳卻是聽明白了，鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。出門在外小心為上，萬一有事，身邊有丫頭，舍了有些不忍，不舍全是累贅。想了想道：“一省衛(wèi)所那么許多，一日多少有二三十樁事，周毅怕走不開。借個(gè)人與我?guī)ё撸p拳難敵四掌，便是我與子墨乃絕世高人，來二百人累也累死我們了。”
徐景昌道：“自然，還得帶上親衛(wèi)。我讓王虎挑四百騎兵，護(hù)送你來回。”
庭芳道：“王虎親自帶隊(duì)？用不著吧？能指揮四百人即可，不若帶上游擊將軍杜正祥。”
徐景昌道：“四百人不多，不是韓廣興與蔣赫時(shí)時(shí)有異動(dòng)，恨不能叫你帶上千把號(hào)人去。你身份不同，江西的樁樁件件都要你過手，將來或還有天下事需你操勞。我知你必然要走這一趟，許多事旁人無法代勞。”說著伸手撫摸了下庭芳的臉頰，“我更想陪你去，護(hù)著你，哪怕有風(fēng)險(xiǎn)，生死相隨亦不算慘烈了。”
庭芳嗔道：“哪有你這般不管兒子的父親。”
徐景昌沒有接茬，嚴(yán)肅的道：“我們已不可能一同出門了。你管政務(wù)，我管軍務(wù)，二者合一自是更好，實(shí)在不行……”徐景昌深吸一口氣，“亂世之中，不吉利的話不是藏著掖著便可混過。咱們倆不能被一鍋端了，至少得有一個(gè)活著才可保證政令的延續(xù)。除了呆在南昌內(nèi)，我走你留，你走我留，別無選擇。”
庭芳點(diǎn)頭表示明白，就如帝王御駕親征絕少帶上太子一樣，最高指揮得有備選，否則人心惶惶，好事都能辦壞，何況刀尖上跳舞之時(shí)。徐景昌思慮越發(fā)周全，已非吳下阿蒙。庭芳有些難以形容的情緒，她的師兄長(zhǎng)大了啊。
“此去淮揚(yáng)……”徐景昌頓了頓，道，“沿途情景得細(xì)細(xì)察訪。知德全不懂軍事，只能看看民政。將來我們北上，借你的眼瞧瞧，到時(shí)與我一些高見。”
庭芳道：“我們與江蘇必有一戰(zhàn)，長(zhǎng)江下游得牢牢握在手心，否則你前頭出兵，后頭被人截了補(bǔ)給線路，順利也就罷了，途中遇見起義軍打得一二月，朝廷可養(yǎng)不起。”
徐景昌道：“也不能把后方留在孤島上，留得青山在不怕沒柴燒。江西便是我們的青山，不到控制長(zhǎng)江時(shí)，殿下再著急，我們都是不能動(dòng)的。”
“所以我與劉永年，談的也就是明年的生意。”庭芳無奈的道，“后年就得打了。”
徐景昌笑道：“不盡然，也不只見劉永年一人。他倒下了，種棉花的依舊種棉花，養(yǎng)蠶桑的依舊養(yǎng)蠶桑，再亂的世道都少不了商賈的蹤影，你前日與任先生討論的想法我看就很好。將來大一統(tǒng)時(shí)，頂好的引著百姓各施所長(zhǎng)，各地景況不一，所產(chǎn)皆不同。許多東西遠(yuǎn)處運(yùn)了來，比本地自產(chǎn)還便宜，商戶逐利，四處奔波，所到之處那些個(gè)提供衣食住行的立刻就盤活了。”
庭芳道：“何止，馬幫、船隊(duì)生意好，他們天南海北的來，所賺之前捎回家去，還能刺激當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。天下皆為一盤棋，牽一發(fā)而動(dòng)全身。不好的事兒傳得快，好的事兒也不慢。我可還指著有朝一日王田里連三成都不要，種田的無需繳稅呢。”
徐景昌問：“能做到么？”
庭芳道：“不知，試試吧。有那一天也是咱們老了之后了。”所有的工業(yè)文明都飽含了血腥，工業(yè)不是無源之水無本之木，他的最初發(fā)展離不開農(nóng)業(yè)的哺育。后世常有人管中窺豹的去說只有中國(guó)女性自殺率高于男性，中國(guó)如何如何歧視女性。其實(shí)并沒有那么簡(jiǎn)單，之前為了工業(yè)發(fā)展，農(nóng)民犧牲良多，最累是他們，最苦也是他們。當(dāng)年不知有多少人對(duì)吃國(guó)家糧的工人羨慕嫉妒恨，就是因?yàn)楣と穗m勞累，所獲卻比農(nóng)民多的多。那種極端的壓力下，相對(duì)弱勢(shì)的女性所承受的就更殘酷。后來的新農(nóng)合與農(nóng)村社保，都是國(guó)家對(duì)之前犧牲的補(bǔ)償。那是精英成群的兔子團(tuán)伙，尚且只能先用農(nóng)業(yè)保工業(yè)，庭芳是不得不對(duì)著答案抄，因?yàn)闆]有更好的路了。
徐景昌把庭芳揉入懷中，手臂不知不覺的用力收緊，似有千言萬語想傾訴，又似無話可說。庭芳回抱住徐景昌，離愁別緒無可避免，唯有彼此珍重。
為了安全起見，庭芳一個(gè)幕僚都沒帶，所有的斗智斗勇全憑自身。一行人在碼頭上替庭芳踐行，頗有些壯觀。姜夫人數(shù)落道：“你的性子也不知像了哪個(gè)，你娘靜的連房門都不肯出，你竟是脫韁的野馬，沒你不敢去的地界兒！清哥兒才一歲，你就舍得撇下他出遠(yuǎn)門，我告訴你，他回來不認(rèn)得你了，可別怨我沒提醒過你。我可是不會(huì)在他跟前念叨你個(gè)沒良心的！”
庭芳忍著笑，中老年婦女表達(dá)關(guān)心的方式真是千年不變，明明是惦念，偏要說成抱怨。在南昌居住一年，與姜夫人關(guān)系頗為和睦，但要引得姜夫人一把年紀(jì)親自相送還是沾了徐清的光。庭芳朝姜夫人臉上香了一記，又親了親徐清：“我冬天就回來了，到時(shí)給姥姥捎幾塊云錦裁衣裳。”
陳鳳寧瞥了庭芳一眼：“誰稀罕你的云錦，你給我快些回來，別磨蹭，我們才不缺那點(diǎn)子?xùn)|西！”
突如其來的親近，庭芳有些詫異。她與姜夫人關(guān)系單純，天下當(dāng)姥姥的多半疼外孫，便是不如孫子，那也是心肝寶貝，有了這一層關(guān)系，處的久了自是有幾分情誼，不足為奇。但與陳鳳寧便有不同，她嘴上說著來投靠，實(shí)則手起刀落的□□，當(dāng)了一輩子官員的陳鳳寧便是不恨她，至多也就是個(gè)同事關(guān)系，好端端的猛的冒出關(guān)懷，庭芳頭一個(gè)想起的竟是無事獻(xiàn)殷情非奸即盜來。
陳鳳寧老于官場(chǎng)，最擅觀人顏色。庭芳再會(huì)掩飾，都逃不過他的眼睛。但陳鳳寧想要在庭芳夫妻被福王防備時(shí)攫取利益，就必須先取信于庭芳。帝王天生多疑，到時(shí)徐景昌不得不以退為進(jìn)。退，非真退，朝中不留人那便是徹底邊緣化，這手段混朝堂的誰都精熟；而福王不愿被人視作過河拆橋的小人，也不會(huì)逼迫太過。福王在上拉，庭芳在下推，那等好處，不是他為合作者能獲得的。他得是姥爺，是親人，才能享受此間妙事。正當(dāng)離別，擺出長(zhǎng)輩的姿態(tài)，庭芳或一時(shí)相疑，日子久了，總會(huì)信的。畢竟他們之前沒有過沖突。
一瞬間二人心思千回百轉(zhuǎn)，庭芳笑道：“家里勞姥爺費(fèi)心。”
陳鳳寧一甩袖子，哼了一聲。
姜夫人推了他一把，對(duì)庭芳道：“你別理他，他就是老糊涂。昨晚一宿沒睡，嘴里嘀嘀咕咕的，見了面又不好生說話。就是這別扭性子，鬧的你舅舅表哥都不肯親近他，也就你脾氣好些，愿同他說兩句話，你要出遠(yuǎn)門，他的老毛病就又犯了。”
庭芳這才發(fā)現(xiàn)陳鳳寧的精神有些萎靡。陳鳳寧被庭芳盯的有些不自在，他能察覺庭芳微妙的情緒，庭芳就未必不能探究到他的內(nèi)心。昨夜他故意做給老妻看，姜夫人精于內(nèi)宅與人情，沒見過祖孫博弈，她一門心思都是拉扯自家人，可謂是一片真心為庭芳。從她嘴里說出來的話，比自己表白有效的多。然而事出突然，表現(xiàn)的終究是不大自然。余光一掃，看到了徐清。幼小的孩子最喜看人眼睛，你倘若盯著他瞧，他自是愿同你親近。陳鳳寧不過盯上一小會(huì)兒，徐清已在韓巧兒懷里撲騰，伸著胳膊要太姥爺抱了。
陳鳳寧故作無奈，抱過徐清。小孩兒愛扯胡子是本性，才到陳鳳寧懷里，上手就揪著胡子不放。陳鳳寧疼的呲牙咧嘴，徐清還當(dāng)是太姥爺同他玩，越發(fā)興頭。庭芳拍了徐清的小爪子一下，喝道：“放手！”小孩子有些毛病就不能慣！
徐清玩的正高興，哪里肯放？庭芳欲掰他的手，陳鳳寧就抱著退開兩步，護(hù)短的道：“你個(gè)做娘的半分耐心也無，哪能動(dòng)不動(dòng)就打，你得同他說道理！”
庭芳抽抽嘴角，尼瑪，他還聽不懂人話好嗎！
徐景昌眼疾手快的趁著徐清換手時(shí)把他抱開，徐清看了看左右，有最縱容他的太姥爺跟太姥姥在，癟著嘴就哇哇大哭。陳鳳寧老兩口登時(shí)就急了，紛紛道：“哎呀你弄哭他作甚？”
姜夫人道：“誰家姥爺不給扯胡子，反正都老了，還想做那美髯公不成？你就讓他扯扯嘛！你看他哭的多難過！”
徐景昌：“……”總算知道陳恭怎么長(zhǎng)成熊孩子的了！
周圍的圍觀群眾就這么看著堂堂布政使圍著堂堂都指揮使打轉(zhuǎn)兒，隔著徐景昌高大的身形，上躥下跳的哄重孫子開心。
庭芳深吸一口氣，默念道隔代親隔代親……強(qiáng)行忍住收拾徐清的沖動(dòng)，扭頭對(duì)錢良功道：“江西瑣事，多賴先生。若有變故，盡快決斷。哪怕做錯(cuò)也比猶豫不決強(qiáng)，大不了咱們?cè)傧敕ㄗ用柩a(bǔ)。”
錢良功憋著笑道：“郡主放心，還有儀賓并陳大人在家呢。”
該說的話該討論的內(nèi)容早在臨行前的會(huì)議上說明，多說無益，反倒顯得不信任幕僚。徐清的假哭聲如魔音灌耳，庭芳耳不聽心不煩，帶著君子墨和王虎，跳上船走人！與此同時(shí)，預(yù)備去統(tǒng)合浙江與安徽的任邵英，亦登上了船艙。
滔滔江水裹著庭芳的船遠(yuǎn)去，徐景昌抱著兒子，才分別已想念，等你早日歸來。
京杭大運(yùn)河接駁長(zhǎng)江，庭芳可以走水路直入淮揚(yáng)。省卻了換交通工具的麻煩，在古代的出行環(huán)境里已算不錯(cuò)。此番她不單帶了人與一些可以順手銷售的貨物，重要是帶了不少銀子。在江西滾了一年，顧不上穿衣打扮，日常動(dòng)用的皆是布衣或絹。佛靠金裝人靠衣裝，在家里怎么樣都無所謂，她的權(quán)威建立在才學(xué)與對(duì)軍隊(duì)的掌控。但出門在外就不行了，尤其生意場(chǎng)上，輸人不輸陣，怎么華麗怎么來。因此她預(yù)計(jì)在松江停靠七天左右，用以打造裝備。
談判雖急，卻也談不上行軍的分秒必爭(zhēng)。報(bào)信則不然，任何時(shí)候信息都是越快越好。陳鳳寧的長(zhǎng)信在庭芳未到淮揚(yáng)時(shí)，已抵達(dá)目的地。戶部左侍郎湯玉澤拆開厚厚的包袱，見里頭全是字紙，不禁一愣。料的事情恐怕不簡(jiǎn)單，隨口指了幾件事把書童支開，一目十行的掃起信件來。
湯玉澤是湖北人，乃陳鳳寧的同年，二人年紀(jì)相差仿佛，都是少年得志，交情頗深。陳鳳寧次子陳季常之妻便是湯玉澤的侄女。之后二人各自為官，已是多年未見，只有信件來往不絕。固然比不上與葉閣老的總角之交，于官場(chǎng)上算死黨了。戶部本就管天下稅收錢糧，陳鳳寧對(duì)不久前平定甘肅有功、升回京中坐了戶部第二把交椅的湯玉澤更是殷勤。而湯玉澤入京不到兩年，根基不深，多有依仗先太子殘部，對(duì)陳鳳寧自然也是客氣有加。
先太子的人歷經(jīng)諸事，已不剩多少。尤其是葉閣老跟著亡故，所謂人走茶涼，便是之前忠于先太子的，慢慢的皆轉(zhuǎn)了心思。庭瑤一個(gè)女眷，能繼承的太有限，再則庭瑤便是個(gè)男丁，也太年輕了些，難以服眾。到福王嶄露頭角，其跟前為首的文官與葉家勢(shì)力已無太大的瓜葛。同時(shí)，嚴(yán)鴻信穩(wěn)穩(wěn)坐了十幾年翰林院掌院，本就不容忽視，何況還是福王岳父。可以預(yù)見的、將來的文官黨魁非嚴(yán)鴻信莫屬。大家都是文官，能跟葉閣老混，自然也能跟著嚴(yán)鴻信混。逐漸的，先前葉閣老的友人變成了嚴(yán)鴻信的莫逆，湯玉澤便是其中之一。
官場(chǎng)無節(jié)操，湯玉澤的大.腿抱的麻溜，翌日陳鳳寧入京，只怕還得湯玉澤去引薦于嚴(yán)鴻信。此時(shí)此刻，看完信件的湯玉澤心里有了數(shù)，望了望天色還早，即刻便出門往嚴(yán)府去了。
嚴(yán)鴻信家里還算安靜，他自來做官就低調(diào)，如今更是恪守禮節(jié)，一般不在家處理公務(wù)。大伙兒知道他的性子，等閑也不來家中尋他。湯玉和不費(fèi)多少工夫，就見到了嚴(yán)鴻信。
先彼此寒暄幾句，分賓主落座，湯玉澤試探的道：“掌院大人可知江西行王田之事？”
嚴(yán)鴻信就是江西人，自家族人的田地被分的一干二凈，怎能不知？族人哭天搶地的寫了無數(shù)信件，都被他壓下。無他，不分了田地征稅，江西拿什么養(yǎng)兵？又拿什么反撲？固然心中不樂，但此要緊之時(shí)，需得隱忍。各自都只為家族私利，到無可挽回那日，又得有多少嚴(yán)氏族人顛沛流離？徐景昌已是客氣，繳了田產(chǎn)卻沒怎么動(dòng)房產(chǎn)店鋪與金銀，存糧也保住了多半。二十來歲的年輕人，可未必制得住軍隊(duì)，旁人家不少被劫掠的，若非事先吩咐，嚴(yán)家必有一劫，還不好怪人家。這個(gè)人情，嚴(yán)鴻信默默收下，就不好太管江西瑣事。好不好，都是為了福王，為了大伙兒的前程。今日能奪，明日還得歸還，他才不信能推行王田。便是福王想，歷代帝王哪個(gè)不想？就是不知湯玉澤提起此事作甚。
嚴(yán)鴻信笑呵呵的道：“年輕人敢想敢拼是好事，我們都老咯。”
湯玉澤笑道：“王田是好，卻是便宜了那些懶漢。年輕人有些思慮不周。”
嚴(yán)鴻信心下納罕，湯玉澤又不是江西人，他急什么？微微笑道：“不過區(qū)區(qū)一省，有何妨礙？”
湯玉澤斂了笑，正色道：“只恐他不止于一省。”
嚴(yán)鴻信摸著胡子笑道：“湯侍郎多慮了，年輕人在要緊時(shí)刻雷厲風(fēng)行也是有的。”
湯玉澤不再繞彎子，圖窮匕見的道：“若殿下動(dòng)心了呢？”天下人心皆一般，他們往家族撈田產(chǎn)，皇帝更想。天下王田，說的就是田產(chǎn)皆歸皇帝所有。那才是正經(jīng)手握天下財(cái)！他吃了肉，旁人連湯都撈不著。于臣下很不高興，于皇帝那是爽的飛起。湯玉澤看嚴(yán)鴻信沒說話，又補(bǔ)了一句：“殿下與徐儀賓一同長(zhǎng)大，只怕脾性也相投。”
嚴(yán)鴻信眼神一凝，這是很有可能的！即便福王登基后實(shí)行王田失敗，但之前的犧牲決計(jì)不可能補(bǔ)。就如庭芳在江西實(shí)行新政，總有人倒霉，甚至有無辜枉死，然而任何一個(gè)統(tǒng)治者都不會(huì)在安定下來之前去彌補(bǔ)，因?yàn)榇鷥r(jià)太大，因?yàn)閬聿患啊Ｌ斓夭蝗室匀f物為芻狗，拿著芻狗祭祖時(shí)，誰會(huì)考慮這一只芻狗和那一只芻狗的區(qū)別？嚴(yán)鴻信于陳鳳寧境況一般，都是將來要做筏子的人，再是清流，也不愿過家中只有十來畝，打?qū)痿⒌脭€半年的日子。
判斷不出湯玉澤的目的，嚴(yán)鴻信含混道：“且看吧，這二年才開始，咱們不好說什么。”
湯玉澤道：“不若先告之殿下，此乃權(quán)宜，當(dāng)不得長(zhǎng)久？”
福王跟前戳著個(gè)庭瑤，去說徐景昌的壞話不是找死么？庭瑤是自家人，嚴(yán)鴻信不過是臣下，親疏一目了然。再則嚴(yán)鴻信的立場(chǎng)，亦不好表現(xiàn)出對(duì)徐景昌的不滿。再怎么樣人家也給了人情，再不滿自己就得先被福王不滿了。
湯玉澤也知在福王跟前下黑話有多難，風(fēng)雨飄搖之際，共同舟共濟(jì)之人，豈肯輕易辜負(fù)？但時(shí)局并不總?cè)绱耍荒苤竿⒖叹驼f動(dòng)，溫水煮青蛙，沒有帝王不懷疑臣下，尤其是軍務(wù)政務(wù)都能拿出手的人。此刻或許不放在心上，時(shí)日長(zhǎng)了不用人挑唆都能相疑。過了好一會(huì)兒，湯玉澤又低聲道：“旁的不提，我只怕徐儀賓年輕氣盛，志存高遠(yuǎn)……”
這是明了說徐景昌可能造反。嚴(yán)鴻信沉聲道：“湯侍郎，禍從口出！”
湯玉澤聲音更低的道：“大人，您可知為何我不早不晚的提及此事？”
嚴(yán)鴻信看向湯玉澤。
湯玉澤道：“江西布政使的親筆，大人要看么？”
嚴(yán)鴻信驚了，江西布政使陳鳳寧跟庭芳不是一撥兒？難道是利益相爭(zhēng)？有必要么？與將來能入中樞相比，一時(shí)丟了江西又算什么？徐景昌畢竟是武將，民政一直是庭芳再管。眼下用人之際不管男女，待福王登基，有的是人才，庭芳也就去安享榮華或是做她的一代大家了，有甚威脅？便是徐景昌能主民政，那樣年輕，也礙不著陳鳳寧什么，反而能幫陳家接上年輕一輩。如此拆臺(tái)，不大合理啊！
湯玉澤繼續(xù)道：“做臣子的，幾個(gè)敢想天下王田呢？”
嚴(yán)鴻信搖頭：“為了發(fā)小，也是有的。”
湯玉澤不情不愿的道：“徐儀賓尚可，東湖郡主竟是天外來客，由不得人不服。我亦曾主政一方，諸多政令想都不曾想過。”頓了頓，又道，“也罷了，她自幼聰慧，我遠(yuǎn)不及之。可她分明做了郡主掌握一省錢糧，卻是荊釵布裙勞心勞力無欲無求。嚴(yán)掌院，此等高潔，您再哪個(gè)女眷身上見過么？縱觀史書，唯有王莽有如此情操。”
史上高潔的人多了，湯玉澤單單提王莽，卻是庭芳與王莽有太多相似。后世網(wǎng)絡(luò)常調(diào)侃王莽一定是穿的，可見一斑。當(dāng)然，說的并不是庭芳與王莽性格有多相似，而是那天馬行空的感覺很像。王莽可是篡了的……史上有武后，庭芳未必就不敢想。
嚴(yán)鴻信見過庭芳，那會(huì)兒就覺得她氣度非凡。而徐景昌不知被人背地里笑了多少回就知道圍著老婆的裙角轉(zhuǎn)。如此想來，很有可能！湯玉澤定然不知江西詳情，一切皆為陳鳳寧告之。然而陳鳳寧有何好處？福王登基他嚴(yán)鴻信才是第一位，而庭芳登基陳鳳寧便是當(dāng)仁不讓的首輔。此刻暗中使絆子，有何好處？
很快，湯玉澤就解了嚴(yán)鴻信的疑惑：“陳布政使憂的是天下王田。”
嚴(yán)鴻信愕然，不由脫口而出：“他就如此看好……徐儀賓？”
湯玉澤重重的點(diǎn)頭：“災(zāi)后一年半，南昌之富庶已超水災(zāi)之前。陳布政使非無能之人，要他服氣到擔(dān)憂，可見東湖郡主之手段。”
嚴(yán)鴻信道：“經(jīng)濟(jì)上有長(zhǎng)才么？”算學(xué)、人心再加經(jīng)濟(jì)，嚴(yán)鴻信心中一凜，太妖孽！
湯玉澤嘆道：“嚴(yán)大人，京城城墻修繕緩慢，太子受了斥責(zé)。”對(duì)上妖孽，自然是寧可錯(cuò)殺不可放過好么。
說到城墻，嚴(yán)鴻信無言以對(duì)。照著人家的書修的都不如人家好，太子的手段真是……然而湯玉澤明說城墻，不過想說庭芳之才。尤其是她與徐景昌合作之下，所迸發(fā)的力量不可忽視。原先庭芳的存在，與嚴(yán)鴻信沒有沖突，男女有別，再能干也是假的。真要說懷疑庭芳效仿武后，嚴(yán)鴻信心里很不以為然，庭芳遠(yuǎn)沒有史載武后的氣魄，三歲看老，她幼年所展現(xiàn)的多為技巧而非氣勢(shì)，不同于武后十幾歲就敢在“仁德”的太宗面前鋒芒畢露。但嚴(yán)鴻信想到了另一個(gè)很不好的點(diǎn)。
立下赫赫功績(jī)的庭芳夫妻回京時(shí)，僅僅是他們二人么？不會(huì)的。他們會(huì)有心腹，會(huì)有創(chuàng)造了盛世輝煌景象的各級(jí)官員。到時(shí)候他一個(gè)女兒極不招待見的老岳父，又當(dāng)何去何從？他能想到庭芳一個(gè)女眷，大功告成后滾回家去享福，那徐景昌看他，又如何呢？
此情此景，放在官場(chǎng)上只有一條規(guī)則——擋路者，死！