眾人面面相覷，原就是為了大家面上好看才裝作小孩兒樣子爭搶，誰還缺了幾只筆呀？哪知正主兒不領情，哪個稀罕熱臉去貼冷屁.股，都不說話了。庭樹沖眾人作了個揖：“我替七妹妹賠個不是，且先去瞧瞧她?！?

往下數庭珮最大，只得說：“你去忙，我們繼續畫?！?

庭樹立刻跟著跑了出去，余下眾人早沒了畫畫的心思。庭珮道：“我們幾個下午還在學里練字，有事的就先回吧。外面風大，都裹緊了衣裳，別著涼。”

眾人一哄而散，庭芳覺得沒意思，也懶的回去。只問了丫頭關于陳氏的情況，得知依舊睡著，想起庭瑤在老太太處，家里竟無個去處，索性像往常一般坐下寫字。庭珊怕她不自在，也留下寫字。庭理年幼，實在沒精神跟一群學霸拼，便回去了。倒是三房的庭松留了下來。庭松乃三房長子，家里爺們里頭行四，因年歲漸大懂事兒了，開始知道要上進。家里就三房最沒聲息，還不是因為他爹沒出息。大老爺二老爺再有父蔭，也是堂堂正正的兩榜進士。如今看起來大老爺官位高，二老爺卻在頂頂清貴的國子監，將來誰更得臉還不一定呢。反觀他爹呢？庶出就不提了，一樣的先生教著，一樣的奶.子丫頭捧著，硬是連個秀才都沒考上。使了銀子混在王府里做個正九品的典儀，怎怪的下人勢力？他都恨不得托生在大房二房呢。

其實有沒有出息跟嫡庶關系不大，老太爺不說起于微末，也只是普通人家。養老大老二的時候家里條件不好，跟著當爹的東奔西跑吃了不少苦。到三老爺記事的時候葉府已在京城安頓，且不斷從小房子換到大房子，隨著年紀增長，日子越來越奢靡，他就沒吃過苦！讀書多苦啊，他吃不起。他不是老太太親生的，老太太自然也不會拿著藤條追著打，大錯不錯能守規矩就完了。管自家兩個孩子且管不過來，誰耐煩天天盯著庶子的功課。別說庶出，就是親生的孩子多了也不是個個都能顧的過來。奶媽子自是怎么慣著怎么來，本也不指望奶媽子能教導哥兒。時間長了便與兄長越差越遠，越遠越差，惡性循環。到了年紀娶了兵科秦給事中家的庶女，看看大嫂二嫂的出身，再看看自家媳婦兒，便十分嫌棄。待秦氏懷.孕，他就開始花天酒地睡丫頭。老太太見他只在家里好色，并不出去惹事，更懶的管他。孩子們一并攏在一起上學，老老實實混吃等死最好。雖說庶子掙的誥命也是嫡母的，可哪個女人又是真心胸大度的。陳氏待庭芳好，也得是庭芳九年如一日的主動親近。天天喊著視同己處，不就是因為沒人做的到么！可憐三老爺一面覺得女人小心眼，一面又怨老太太偏心眼，死結！二老更不待見三房了。

庭松看在眼里急在心里，一家子兄弟姐妹，公中分例都是一樣的，可大房二房哪個吃穿用度不比三房強？秦氏待他淡淡的，可庭蘭并不見得多得臉，狐貍毛的斗篷都有好幾件，秦氏日常還是兔毛的呢！抱怨是沒用的，便是不從科舉上走，也得先跟兄妹們混的熟了，尤其是庭珮。休沐想了一日，今日便跟著留下了。吃過飯，庭芳依然在墻上練字。庭松見庭芳面色不好，然進入狀態后氣場全開，早把庭蕪那點小事拋到九霄云外。她的殼子里裝的是成年人的靈魂，強迫訓練出來的專注力非同小可。那種心無旁騖的執念最震撼人。庭松還是頭回見庭芳練字的模樣，不由嘆道：難怪！難怪！想要在嫡母長輩面前得臉，只靠著撒嬌是不成的，還得有硬功夫！

庭芳確實心情不好，倒不是為了庭蕪使性子。庭蕪才7歲，正常人都不會跟孩子置氣。哪怕是遇見熊孩子，更氣的是熊爹媽。何況庭蕪還遠遠算不上熊，沒跟姐姐拌過嘴的豆丁，人生是不完美的！她煩的是陳氏的病情。練字的時候只想著字，練完又開始愁家務。今日康先生有事出門，沒人點評。庭芳收拾好筆墨，與眾人打聲招呼就低著頭往回走。到自家院子里時，隱隱聽到哭聲，似是周姨娘房中傳出，估摸著是庭蕪了。不由哂笑，多大的事兒啊，怎么還在哭？無視水仙百合擔憂的眼神，掀簾子進了陳氏的房中，見陳氏還在睡，輕手輕腳的爬上炕，悄聲吩咐丫頭去拿針線，自家先問胡媽媽：“娘今日好些？我原想在家呆著的，又幫不上忙。”

胡媽媽道：“太醫來了一回，帶了個女徒弟替太太扎了幾針，好多了。午間吃了藥，還吃了粥?！?

庭芳松了口氣：“恨不能立等好了！”

胡媽媽笑道：“病來如山倒，病去如抽絲，姑娘有甚好急的？太醫都說無事了，靜養即可?！闭f著又想起一事，“老爺今日回來的早，看著太太喝了粥就被周姨娘請了去。七姑娘正告狀呢，姑娘仔細些?！?

庭芳笑道：“噯，爹還不至于摻和到姐妹兩個拌嘴的事兒上去。何況我也沒同她拌嘴，便是爹要偏著她，我說兩句軟話罷了。我是姐姐，她是妹妹，讓著些又何妨？大姐姐二姐姐平日里不定讓了我多少呢。”

胡媽媽上前捏了捏庭芳的臉：“我最愛你大方的性子?！?

庭芳偏頭躲開，恰見陳氏醒了，高興的跳下炕撲到陳氏跟前：“娘醒了？餓不餓？我在學里吃了紅豆飯，帶點咸味兒，開胃的很，你要不要吃？”

“就知道吃，”陳氏假意埋怨，“后日.你爹生日，你的禮備好了？”

“早備好了，繡了‘萬事順心’的荷包。”庭芳道，“大姐姐做的是汗巾子，繡的是‘福至心靈’。”

“拿來我瞧瞧?！?

庭芳從炕邊的簍子里翻出來，遞給陳氏。陳氏看了一回，道：“柿子與壽桃不好拼，為了湊個吉祥含義硬擠在一處更不好。荷包本來就小，下回單繡柿子便罷了。小件兒抓要緊的，大件兒才怕空的太多不好看，什么都往里填。你姐姐繡的汗巾子比荷包大，順著一路繡上去，由滿至疏才顯精致。”

庭芳點頭稱是。

陳氏道：“你呀，一時耐心好，一時又沒有了。平日里繡的仔細，到大事上偏又不用心。你原最會畫花樣子，慢慢想好再弄，斷不會如此。罷了，你還小，以后記著就成。只開春了你舅母必上京，我還不定什么時候能起身，你與大姐姐多留意，別怠慢了親戚。過幾年你弟弟長成了，趕上你外祖母大壽，帶你們幾個去瞧瞧熱鬧。常言道讀萬卷書不如行萬里路，若能順道兒去去杭州才是好哩。”

庭芳眼睛一亮，抓著陳氏的胳膊猛搖：“要去要去！我夢江南好！日出煙花紅似火！濃妝淡抹總相宜！無數的美景等著我們瞧呢。沒準兒我看了那西湖，也能寫出詩詞來?！?

陳氏笑道：“好好，再忘不了的。你頭發都散了，叫丫頭收拾收拾?！?

庭芳扭股糖似的膠在陳氏身上：“我不要丫頭梳，她們弄的不好看，我坐地平上，娘給我扎小辮兒?！?

陳氏道：“我好久沒梳頭了，梳個雜毛給你要不要？胡媽媽，你與她梳吧。”

“我不要，我就要娘梳！就要就要！”

正鬧著，忽聽一聲斷喝：“你扭扭捏捏的像什么樣子！”

庭芳嚇了一跳，抬頭看去竟是大老爺，忙站起來行禮：“女兒見過爹爹?！?

大老爺才聽了滿耳朵讒言，看庭芳十分不耐煩，訓斥道：“平日里的規矩都學到狗肚子里去了，對長輩不敬，對弟妹不友。仔細著你的皮！”

庭芳抽抽嘴角，這傻.逼到底怎么混官場的??？原諒她實在對親爹待見不起來，男主外女主內沒錯，但后院起火總聽過吧？兩只眼睛從不看家里，你家繼承人養好了養壞了能知道？有野心是好事，沒野心她們一家子且沒滋潤日子過，但麻煩別太功利了，只管盯著看的見的地方好伐？她對什么長輩不敬啊？正彩衣娛親呢！

陳氏猜到緣由，笑道：“你在外頭受了氣，拿孩子發什么火。她同我鬧著玩，有什么敬不敬的！難道娘兩個說話還跟敬神一樣？”

大老爺被生生噎了，反而怒道：“都是你縱的她，慈母多敗兒！還不好好立立規矩，我看她日后怎么找婆家。”

陳氏不聽這話還好，一聽就氣不打一處來，把小老婆看的比親骨肉還重，能耐了是吧？偏她不擅吵架，半天才憋了一句：“你怎么當著孩子說這樣的話！”又把庭芳拉到懷里哄著，“別理你爹，他吃醉了酒說胡話哩。胡媽媽，把姑娘帶下去，才從學里回來只怕餓了，叫碟子糕與她吃?！?

庭芳對大老爺福了福，預備說幾句軟話糊弄過去。誰料大老爺火氣不小，大聲道：“你休慣她！在家里就與姐妹處不好，將來又如何呢？”

饒是陳氏素來好.性兒，也忍不住惱了：“她與誰處不好了？你今日借著她來尋我的不是呢？我又做錯了什么讓你拿著孩子撒性子？也有為著你的心尖尖兒找元配太太的晦氣的！我慢待了哪一個？你就聽她哭訴，問過旁人到底是什么事沒有？何苦借題發揮，指桑罵槐。一口一個沒規矩，她的規矩都是我親教的！你要看我不好，秉了老太太休了我家去吧！”說完俯在床.上大哭。十幾年的夫妻，掙命替他生了兒子，他卻只顧著替小老婆出頭。她又不曾打罵了周姨娘，連拌嘴都算不上，就能辱她至此！竟白操了十幾年的心！

大老爺見陳氏哭了，反倒愣了愣。心里不愿服軟，半晌才憋出一句：“我不過說說四丫頭，你就惱了。偏扯些有的沒的，姐妹兩個拌嘴，你只顧偏心她，七丫頭不也是你的閨女？”

陳氏氣的倒仰，什么偏心眼，庭芳又不是她生的！這是明明白白的說她不慈！用力喘著氣，指著丈夫的手不住的抖，卻一個字也說不出來。庭芳和胡媽媽嚇的臉都白了，只管拉著她順氣。陳氏看著胡媽媽，那是自幼跟著她的丫頭，想起在閨中無憂無慮的日子，再想想出嫁后受的委屈，淚水噴薄而出。忽然嗓子一甜，只聽到庭芳尖利的叫聲遠去，徹底陷入了黑暗！