辣到這份上，罵自家兄弟也能連篇髒話扯上祖宗八代，韓氏也算是前無古人了。
朱紹常爲了巴結頂頭上司，每天到韓福光住的地方請安。趕上這天韓福光沒睡好，他們早早過來打算在門口不遠吃早飯。眼瞧著大院門口圍著不少人看，車到跟前才聽到罵。朱紹常趕忙下車咋咋呼呼分開人羣，走到韓氏旁邊一看從沒見過，伸手就給她來個響亮的嘴巴。板著臉罵：“哪來的混賬王八羔子？敢在這點著主席小名罵？來人，把這瘋婆子綁了。”
季堂趕忙衝過去，剛要動手看到車裡下來的韓福光，伸手扶住母親指著他說：“娘，老舅！”韓氏聽了罵得更兇，唾沫花子亂飛。
於此同時，韓福光也認出是大姐和親外甥，猜想跟昨天拉的姑娘有關聯，可也不能堵著**大門罵呀。生氣的同時更惱火朱紹常，過去一腳把他踢個趔趄，瞪著眼罵：“你他娘纔是混賬王八羔子！這我大姐！”罵完換成一副笑臉，壓低聲音湊近韓氏，“我地個親姐呀！你咋能在這兒糟踐小四兒嘞？快走，有話裡邊兒嘮！堂，攙著你媽跟我進去！” WWW＿ тTk án＿ c o
朱紹常被踹的大腿根痠痛，硬是不敢吱聲，看情形這腳踢得不冤。只能忍著，轉身衝韓氏母子點頭哈腰。見他們往裡走才轉身轟散看熱鬧的人，又吩咐門衛照顧好馬車，在這些人面前瞬間恢復了氣勢。
幾個人到五鳳樓坐下，幾句話把事情說清楚。韓福光明白怎麼回事，更腦朱紹常，怪他沒打聽清楚姑娘底細，也沒想到顧心懿是未過門外甥媳婦兒。幸好昨晚知道了她是顧清源的千金，回來被她鬧騰的沒顧上霸王硬上弓，不然今天非被老姐罵死。被罵的狗血淋頭以後，他舔著臉緊賠笑，把責任一股腦推到朱紹常身上，立刻讓朱紹常給她們當面賠禮道歉。坐了一會兒出門找飯店先吃早飯，安排朱紹常和司機開車送顧心懿母女和韓氏回家，季堂仍舊趕車。
朱紹常是什麼人？官場混出來的老油條，替長官背黑鍋算啥？轉眼就沒事人一樣緊著給韓氏溜鬚拍馬，許諾表少爺結婚時送份大禮。當他把一干人送到地方，又在顧家又看中喜兒，這回先打探清楚纔回去報給韓福光。韓福光喜出望外，四姨太的事又有著落，總算沒白高興一場。
當天晚上韓福光又親自趕到聊城，先備上厚禮懇求韓氏。“大姐”“親姐”叫的這個甜呀，硬把韓氏給逗樂了。韓氏這人本就大大咧咧，第二天大早上帶著禮物到顧家求婚。要說韓氏也不弱，憑三寸不爛之舌居然說服顧太太和祝巧真。顧太太又跟顧清源商量，決定收喜兒爲義女，把衚衕對面六叔家的宅子送給顧重一家三口。顧重夫婦不僅沒意見還高興，這女孩子早早晚晚是要出嫁的，做官家四姨太也比市井小民做正房強啊。現在喜兒成了顧家二小姐，光明正大的嫁給韓福光，他們夫婦臨老也算有個依靠。
然而喜兒並不樂於這門婚事，並且打心眼兒裡認爲不該是這麼回事。她認爲姓韓的看上是顧心懿，顧清源夫婦不願意女兒做小才認她做義女的，分明就是拿她擋煞④。她那無能又懦弱的爹孃，居然還對他們感恩戴德。就這樣，無形中把親生父母、義父義母記恨在心裡。而顧心懿正是這份恨的源頭，這些人若不是爲了那個所謂的大小姐，怎能把她往火坑裡推。
臘月十六這天，喜兒正式出嫁，不管願不願意，這場婚姻她是無權提出意見。但她沒有吵鬧也沒有流一滴眼淚，她再度選擇了忍受。與其於事無補哭喊著被拉走，還不如大大方方笑著離開，她相信總有一天可以讓他們見到她纔是最優秀的。
顧心懿因爲失去好姐妹哭了整晚上，但這場搶親風波總算在農曆年前落個皆大歡喜。婚禮當天她就發覺和季堂訂婚的事情，晚上等父親從外面回來趕忙表示反對。可是他立刻把臉沉下來，狠狠把她教訓一頓。說男方無論的相貌和家聲在城裡都數得著，三媒六聘父母之命也合乎常理，叱責她不可任性妄爲。她又找母親，申明自己是新時代新思想的進步女性，她要擺脫封建約束，她要真正自己做主的婚姻，她不要像喜兒那樣嫁給他們隨意指定的人。但她究竟沒像以往那樣被母親疼愛，她得到的是母親的犀利眼神和巴掌。她哭了，人生中第一次被打，她流淚的同時也看到母親眼裡泛起的淚光，知道這已成定局。
臘月二十三，是顧心懿第一次覺得人生充滿無奈的小年夜。她在家裡整整窩了六天沒出門，這段時間明白了很多以前從沒想過的道理。包括十八那天喜兒帶著新姑爺韓福光回門假裝出來的親近，包括向來和藹的父親前天嚴肅通知她的婚期是開春後三月十八，包括半個時辰前巧真姨端飯給她時眼裡的溫暖。她最終決定趁夜見樊俊生，問他對這件事有什麼看法。雖然還不敢有離家出走的想法，但從他那裡得到幾句安慰還是可以的。顧心懿邊走邊琢磨，順著樓南大街拐到樓西大街，再順著道沿一路走到城外的西關街，看到魏大廟的屋頂尖往北拐。大方向沒錯，可是，她不知道樊俊生傢俱體在哪。所以圍著大廟轉兩圈也不知道怎麼辦。好不容易在衚衕裡看到個蹣跚走路的老大爺，趕忙過去問路。他不認識樊俊生是誰，也不能確定賣豆腐腦的孤兒寡母在哪個衚衕住，但好在他認識“現大洋”，順利把她帶到樊家門外。
樊寡婦對顧心懿造訪非常意外，足足打量一分多鐘才喊“小生”出來，慢悠悠地走進兩間平房旁邊的矮廚房。樊俊生看到她也很吃驚，小聲讓她到門外等著，也鑽進廚房。幾分鐘後纔出來，跟她一起順著小衚衕往湖畔走去。
兩人順著僻靜的湖畔自北向南溜達，冷颼颼的北方直打響哨，小路上靜的只剩下她皮棉鞋踩石子和呼呼的北風。樊俊生見她一直不說話就主動打破寂靜：“小懿，你以後別來我們院子，我媽不喜歡見生人。”
這是什麼話？責備嗎？我冒著夜漆黑頭來找你還錯了？我不是因爲想和你有未來能這麼主動？竟又成生人了？她成天在西街賣豆腐腦都是做熟人的生意嗎？……？顧心懿心裡瞬間冒出很多問號，擡頭看看他的背影卻一個字沒說出來。
“我想好了，等翻過年兒我就去西北。丁大民、劉昌、唐順子，幾個老師都去，那裡纔是我們施展抱負的好地方。”樊俊生又接著說。這想法他琢磨很久了，做這個決定拋開孤寡母親和心愛的人也不容易，所以就一氣呵成地往外倒，“陳先生說的對，做偉大的事業必須有點兒冒險精神，進步思想……”
好一番長篇大論，樊俊生像在學校講課似的滔滔不絕，把顧心懿本就不踏實的心緒說得愈加飄忽。更加重要的是他這回堅決和朋友一起離開，去實現渴望已久的夢想。可是她該怎麼辦，她是來找他訴說心中鬱悶，她需要的是安慰，更需要他支持著走出困境。
“俊生——”顧心懿終於忍不住打斷他的話，“你走了我怎麼辦？”
樊俊生聽到這話停住腳步，轉過頭幽幽地看著她，激動的情緒戛然而止。可不就是，她怎麼辦？她也是他追求的夢想。但他下決定已經很不容易，又怎麼爲了她放棄呢？他陷入沉思。
“俊生。”顧心懿輕輕叫他名字。這個叫她時時牽掛的人，偏偏時常猶豫不決。
“小懿，你，你等著我，勝利以後我一定回來找你。”樊俊生堅決地看著顧心懿，右手向後指，“西關橋爲證，我樊俊——”
“俊生，我不是讓你賭咒！我相信你不會變心，可是勝利是啥時候呀？十天半拉月？還是一年半載？”顧心懿腦海裡再次泛起父親的嚴厲模樣，還有那個該死的“三月十八”。
“小懿，做大事不是三天兩晌午的事情，你對我要有信心！我保證勝利後立馬回來帶你走！”樊俊生覺得今天顧心懿不像往常那麼嫺靜。
“那，那，唉，我。”顧心懿不知道該怎麼表達焦慮的心情，猛然轉過身背對著樊俊生。低著頭好一會兒，才咬著嘴脣從牙縫裡吱處一句話：“你——俊生——你敢不敢帶我一起走？”
樊俊生懵了，怎麼也不敢相信自己的耳朵。好一會兒才說：“小懿，這種事情不能拿來開玩笑。”
“我是認真的，我爹逼我嫁給季二堂！”顧心懿急切地說完更加擔心了。
城裡人都知道他們季家人不正常，遇見他們都繞著走。有人還編的順口溜：大廣打跑媳婦兒，二堂是笑面虎兒，三瑩懷個野孩兒，四晸半掉⑤黑心眼兒。
“啥時候的事兒？”樊俊生瞬間變得彷徨不安，他家跟季家比那是天上地下，季堂更是出名的面善心狠。
“三月十八。”顧心懿說著轉回身子看著樊俊生的臉，黑漆漆的只能看清個大概輪廓，可她太熟悉他這張臉了，還有那雙憂鬱的眼神，“怎麼辦啊？俊生？”
“我恐怕不能帶你走。”樊俊生說出這句話怕她生氣趕忙補充，“你別急，我可以寫信問陳先生咋辦？他是黨代表，也是我們中間人。”他也開始爲兩人的未來擔心。
“啥時候能得信兒？”顧心懿仍看著他。
“回去等吧。小懿，要對我有信心。”樊俊生話雖這麼說自己都沒有底氣，“太晚了，我送你。”說著轉身順小道往南走，步伐比剛纔快，明顯亂一些。
顧心懿跟在樊俊生身後，心裡比來時候更加不實落。她明白他的難處，他能下決心去幹大事不容易。雖然他的思想覺悟很高，但身邊的牽掛多，他惦念著一班孩子，擔心著他娘，還有兩人的情分。她本不該拖他後腿的，可她不甘心嫁給毫無感情的季堂，她不想變得像喜兒那樣的假惺惺，她也不能揹負背叛父母的惡名。
世間上最煎熬的莫過於等待，這煎熬中的盲點則是全心投入的等待，沒有留一點其他的退路。顧心懿就是這樣，一天，兩天，三天……總相信他能幫她解決這個難題，這是她唯一的期望。
臘月二十九，第二天就是大年夜。顧心懿在自家店裡拿些東西，送去樊俊生家。她提著一部分在前面走，丫頭翠英在後面還抱著一堆，有幾盒糕點、日用品、臘味，還有兩匹布。翠英以前在顧太太那邊做些洗洗涮涮的雜活，喜兒出嫁後顧太太怕女兒孤單才讓她作伴。這丫頭比顧心懿小四歲，到顧家六年多始終勤快、實誠、膽子小，所以在她跟前顯得特別乖巧。
兩人到樊俊生家時正趕上他不在，這幾天他在魏大廟門口賣春聯。他母親客氣幾句把東西拿進去，沒把她們往屋讓。兩人又出門順著衚衕到廟跟前，這裡人多眼雜也要做生意，他就沒怎麼招呼她們。顧心懿礙於翠英在也沒敢多說話，心裡卻很想問上次說的事。他看出來她的心思了，就含糊說了初五晚上老地方說話。
這幾個人的一舉一動早被季家長工姚鐵錘看在眼裡。他是東關柳園窪跟前菜農的兒子，小時候營養不良長得瘦瘠旮旯，二十歲出頭了長得像個十二三歲的孩子。他的任務就是每天遠遠地跟著顧心懿，走哪跟哪。她不出門他就在衚衕口蹲著，跟半大孩子似的也沒人注意，餓了就吃塊早上帶的涼饅頭，工錢卻比普通工人高出一半還多。這是季堂安排的，自從上次鬧出韓福光的事情後，季堂就擔心再有人騷擾這未過門妻子，恰好姚鐵錘適合幹這個。
天擦黑，姚鐵錘照例回到季家把今天的情況簡單回報。季堂一聽樊寡婦的兒子摻和著，心裡頭立馬打翻醋瓶。面不改色地賞給姚鐵錘兩塊銀元，讓他繼續“放機靈點兒”，擺手讓他走。
大年三十早上，魏大廟門前仍然擺著不少攤子。這是今年最後一天賣貨，而且只有半天的時間，到後半天都要回家準備年夜飯。樊俊生的攤子就是一張小方桌擺著筆墨和紅紙，寫好的對聯用夾子卡在身後的細繩子上，繩子一頭綁在賣紅薯的架子車把上，另一頭綁在北邊的小槐樹樹杈。打算賣完這些就回家，所以袖著手站在桌子前面。
忽然從南邊來了四個身強力壯的小夥子，過去二話不說掀翻桌子，扯斷繩子，用腳踩踏樊俊生的春聯。他急忙拉其中一個問原因，就被另三個圍著打起來，眨眼間把他按倒拳打腳踢。
旁邊大多是街坊，忽悠一下圍過來很多人。有看熱鬧的，也有人嚷嚷著問原因：“幹嘛打人？”“這是咋回事兒？”“誰趕緊拉拉吧？”“這是惹誰啦?”“小生就擺個攤兒買個春聯兒招誰啦？”
咋呼的人多卻沒一個敢動手拉架。
人羣后面有個穿破夾襖蜷著腰的人，頭戴破補丁棉帽露著棉花絮，黑乎乎的油臉。袖著手東看看西瞅瞅還稀奇地嘟囔：“咦，這不樊寡婦家俊生嗎？咋捱打啦？哎呀，鼻子！哎呀，臉蛋兒！哎呀，竄血了！該多疼啊？”
“可不是？也沒個人管管？”“別打啦！有話好好說！”人羣裡有人跟著嚷嚷。
“瞎吵吵個啥？滾遠！”有個打人的停住手轉過身瞪著眼睛咋呼，“誰讓這混賬東西沒事兒招惹顧家小姐呢？人賤就得收拾！”
“哇！風流帳啊？”“咦，搞不好是顧家人！”“那也不能隨便打人啊？”“怪不得呢？這孩子也是，沒事招惹大戶人家幹嘛？”“可不是，打壞咋辦？”人們議論紛紛。
“我看不太像顧家人，顧老爺多和善啊！”戴補丁帽的也緊嚷嚷著，“別打啦，打爛頭咋過年呀？”
“都滾遠！誰再往前湊也捎帶扁嘍！”另一打人的停住手，招呼其他幾個，“行了行了，今兒給他鬆鬆皮，下回再犯踩壞⑥他的狗腿。”說完幾個人擠出人羣走了。
“喲，鼻孔躥血啦！”戴補丁帽子的伸長脖子嚷，“哎——呀！真可憐，趕緊到藥鋪包包吧！咦，這是誰掉的錢啊？今兒個算揀著了！”說著蹲在地上踅摸，還真撿著一把銀元，其他人也彎著腰四下裡找著，人羣一陣亂。這人湊到樊俊生跟前歪著腦袋看看，把樊俊生扶起來瞇著眼端量，“看起來不打緊，趕緊買點藥擦擦回家過年吧。喏，剛撿的，見見面兒劈一半兒，這給你。”不由分說把左手的錢拿一些塞樊俊生手裡，完了轉身蜷著駝背身子一歪一斜往南走去，嘴裡還嘀咕，“我地乖乖，看著都疼，這做人還得本分啊！”
注：①全稱行政督察專署，是1927年南京**開設的行政管理機構。②等同於現代的納稅期限。③民國時期山東省**駐地，1938年被戰火焚燬。④煞被稱爲風水上的惡疾,是導致後天運勢不利的嚴重危害，人們常用擺放物件遮擋，藉以改運。⑤方言，泛指缺心眼。⑥方言，意思是毆打致殘。