顧心懿第一次坐汽車到省城來，同時也是逃出季家。所以心情開朗很多，一路上都覺得挺新鮮。顧喜兒爲她介紹沿路遇到的景物，哪個地方繁華，哪個地方有歷史，那些地方洋貨多。韓福光沒有把顧喜兒安排在濟南市中心的府邸裡，府邸裡已經有了三位夫人。她被安置在大明湖畔一所僻靜宅子。所以顧心懿到省城的第一天就由顧喜兒陪著在大明湖遊個遍；第二天逛了西門內大街、芙蓉街，到韓福光辦公地珍珠泉大院參觀。這是她們幾年裡沒有過的融洽，兩人都有找回友誼的感覺，所以相處的很融洽。
第三天晚上吃過飯，顧喜兒說夜色不錯適合出去遛溜彎，就讓翠英陪著，三人在湖邊聊天散步。
春天的大明湖畔柳綠花紅，夜間雖然沒什麼遊人，但環境好了吹吹晚風還是蠻舒服的。只是靠近水邊走的時間長了還是有些涼意。走著走著顧喜兒提起小時候喜歡滑雪堆雪人，順口提起來在六叔公空院住過的“樂伯伯”，笑著說：“姐姐，你猜樂伯伯現在會在哪裡？會不會惦念咱們？”
“這個不好說，這些年過去了，你已經成爲官太太，我也成這副模樣。他啊，真是不好想象。”顧心懿淡淡地說著，對於“樂伯伯”的容貌已經模糊。
“那倒也是。”顧喜兒說著靠近顧心懿，“姐姐，我前些天把樂伯伯給的鎖子打成首飾了。一副手鐲和一條鏈子還有結餘呢，看。”
顧心懿順著顧喜兒的手腕看，一雙明晃晃的金手鐲呈在眼前，在黑夜裡非常顯眼。隨即覺得她不該這樣，已經貴爲官太太了何必再毀那把鎖，幽幽地說：“嗯，挺漂亮的，雖然換個模樣總也算是個念想。”
“可不是，我想著把結餘部分打副耳墜送給姐姐呢，又怕你嫌寒磣，就沒敢亂做主。趕明兒咱倆一塊兒去，就在西門那兒。”顧喜兒笑著放下雙手。
“不，不要了，我不喜歡戴首飾，都是累贅。”顧心懿的語氣很平淡，她對飾品的要求從來都是越淡雅越素氣戴著才越舒適。
“嗯——那——那好吧。”顧喜兒說著繼續順小路往前走。
顧心懿覺得有點涼想回去，卻又不好意思掃興。走了幾步回頭看看身後的翠英，她一晚上都在後面沒有說話。
顧喜兒正走著忽然扭過頭問：“姐姐，你那塊銅殼子還在嗎？”
“在。”顧心懿回答，知道她說的是七竅玲瓏錦盒。
“讓我把玩兒把玩兒唄？我覺得那上面的花兒挺有意思。”顧喜兒站著沒動。
“那有什麼好玩兒？”顧心懿沒有正面回答，經過季家的那次失而復得，她對誰都不敢完全相信。
“其實我也就是想再看看，沒別的意思，畢竟那是樂伯伯送給咱倆的禮物。”顧喜兒語氣顯得有點遺憾。
“那是我的，那是樂伯伯留下唯一的念想。”顧心懿淡淡地說，在於提醒她的禮物已經換成手鐲了。
“呵呵呵，那倒也是，不知道他現在還活著沒？”顧喜兒說著挽起顧心懿的胳膊，兩人往前走。走幾步見她沒說話又指著遠處的橋說，“姐姐，咱們從那座橋轉過去就是荷花池子了，剛好從那兒回家。”
顧心懿沒說話，只是淡淡地點頭。任由她挽著往前走，又談起六叔公房子背後街街道東邊的聚樂戲園，說起哪個戲裡頭的旦角、丑角，說起戲院門口的呱嗒①和馬蹄餅②。心想只要她不提盒子的事，其他都可以依著她。
三人晃悠悠地走，過了個拐彎就是遐園③，再往前走就是她住的宅子了。顧喜兒一直都是笑呵呵挽著顧心懿，兩人的關係似乎又回到兒時。
她們回到宅子時已經過了晚上十點，進屋後卻發現滿地狼藉。每個房間都被翻得亂七八糟，看情形是遭盜賊了。顧心懿最緊張的當然是化妝箱，趕忙招呼翠英一起揀物品，悄悄一摸東西還在就沒張揚。讓翠英把散亂的衣服疊整齊，物品規整好也就算了。
顧喜兒卻大喊大叫起來，並讓管家跑去報告給韓福光。警察局的人過來調查，仔細詢問過確定沒有丟失珍貴物品才走。
到第四天上午，韓福光專門過來接她們出去吃飯。飯局設在出名的聚賓樓包間裡，陪客是他的秘書朱紹常和一個從來沒見過的老者。上菜後，韓福光客氣地給她們敬酒，顧喜兒則不停爲顧心懿夾菜，三個男人之間說著他們的話題。
不知道誰先提起的古董的話題，顧喜兒說顧心懿的“銅殼子”纔是珍品，是聊城著名鎖匠卍十三的手藝。三個男人的眼光都停在顧心懿臉上，她淡淡地說只是個前輩給的紀念，不算什麼。老者卻興致勃勃說起聊城最近有個七竅玲瓏錦盒，是季家傳家寶貝，問她聽過沒。她卻說七竅玲瓏錦盒只是個普通盒子，根本不是寶貝，更不是傳家寶。老者卻堅持說不可能，整個聊城的人都在傳哪會有假，還掙得臉紅脖子粗。韓福光開始還認真聽，見兩人爭執忽然變臉把桌子一拍；站起來拔槍衝老者心口開一槍，老者當場就嚥氣了。還狠狠地罵:“媽的，真是個胡日掄④地貨。來呀，拉住去扔了。”
進來兩個衛兵把老頭屍體擡走，韓福光卻繼續喝酒吃飯。誰也沒想到會有這麼個事情，飯店掌櫃的聽到槍聲慌忙跑到門口，一問衛兵便悄悄走開。顧心懿和翠英早嚇得趴在桌子邊上發抖，顧喜兒低聲安慰著。韓福光沒再發脾氣，也沒再提有關七竅玲瓏錦盒的事情，酒足飯飽照樣把她們送回大明湖畔的宅子裡。
顧心懿被這件事嚇得半天沒緩過來，又想起上次被韓福光搶走的事，更加覺得這人太野蠻，簡直是殺人不眨眼。這天下午她們哪都沒去，就在房子呆著，她和翠英一直都是精神恍惚，可顧喜兒卻跟沒事兒似的該幹嗎幹嗎。
就在這天半夜，宅子裡忽然來了一夥強盜。不由分說把管家打倒，硬是把三個女的捆起來裝進麻袋裡扛走，根本不管她們的哭喊。她們在馬車上顛簸好久才停下，接著又被人扛著丟進一個陰冷潮溼的房子裡，過了很久都沒人管。
當顧心懿被人從麻袋裡拉出來又是一個黑夜，她看到牆上有個小窗子外面黑洞洞的。她被推到一張桌子跟前，旁邊是正在被往出拉的翠英。還有一個麻袋在旁邊躺著，看褲子和皮鞋大概是顧喜兒。
“說吧，誰能告訴老子？有個什麼七竅玲瓏錦盒在哪兒？”桌子後面站著一個人，雙手分開按著桌邊，說話語氣顯得很冷酷。
顧心懿搖著頭往後面縮身子，她寧死都不會交出錦盒，因爲那是她最寶貴的東西。翠英則是哭泣著爬到她跟前，嘴裡模糊地喊著“小姐”，她們的手腳都被綁著。
“老大，要麼咱把那個也拖過來？咱們爺們兒先享受享受再審？”另一個矮個子湊著腦袋問桌子後面的人，另外兩個拿著馬鞭的人嘿嘿怪笑。他們都用黑布蒙著頭，只露兩個眼睛。
“混賬東西！讓你幹嗎就幹嗎，少他媽胡日掄！”桌子後面那人是個爆脾氣。忽然指著翠英，“把她衣裳全扒了，狠狠地給老子抽！”
其中一個拿馬鞭的把鞭子扔地上，挽著袖子走向翠英。另一個沒動還在呵呵笑，小個子在桌邊掐著腰幹看著。
“啊……小姐，救命啊，嗚嗚，小姐，嗚嗚嗚……”翠英哭的更厲害，嗓子早哭啞了。
“你們——禽獸！不許碰她！”顧心懿也在哭，卻比翠英沉穩一些。她已經報了必死的心，決不讓盒子落到他們手裡。
“哎。”桌子後面那個人擺了擺手。那人退到一邊揹著手站立，很明顯對桌子後面的人言聽計從。他還是冷酷地看著顧心懿，“說吧，東西在哪？”
“你們先放了翠英和喜兒，這事兒跟她們沒關係。”顧心懿仗著膽子說。
“小姐，不要啊，我要跟小姐在一起。”翠英還在哭，身子也在發抖。
“你他媽閉嘴，不然老子先斃了你！”桌子後面的人再次指翠英。把她嚇得直往顧心懿身邊擠，身子抖動的愈加厲害。
“老實說，你們要七竅玲瓏盒一點兒用都沒有，那裡邊裝的就是私人物品，跟本不值錢。”顧心懿試圖解釋。她不怕死，只是怕沒機會再見樊俊生。
“這你說了不算數，老子要幹嗎就幹嗎！說！在哪？”桌子後面的人繼續逼問。
“在，在老家，季家東跨院兒我屋裡牀底下。”顧心懿說。
“哼哼？把老子當三歲小孩兒啦？”桌子後面那人又朝先前那人努努嘴，那人再次走向她們。
“等一等！”顧心懿喊。那人看看桌子後面的人又回到原位。
“說，小妮子，別再把老子惹毛了。”桌子後面那人幾乎是吼的，看來真是沒有耐心。
“我沒有騙你們，盒子真的在老家牀底下。”顧心懿擋在翠英前面。
桌子後面的人真急了，“啪”的一拍在桌子上。旁邊煤油燈被振的差點倒了，小個子趕忙伸手扶住。只見他指著她們喊：“咦——他媽的！小寇，給老子斃了那個丫頭！”
之前要拉翠英那人直接過來，硬把她拉起來，真的從身後拔出個槍對著翠英腦袋“呯”開一槍。顧心懿跪爬幾步仰起頭剛喊出個“不”就被鮮血濺了一臉，嚇得哭都忘了，直挺挺僵在那裡。
敢情桌子後面那人只是要嚇唬她們，見這情況幾步過來一腳踹倒那人。惱怒罵道：“媽的，你這傻屌！老子讓你唬她，還真斃了？”那人趕忙求饒，可他氣急了，說著竟也從腰裡拔出把槍來，對著那人“呯呯呯……”連開七八下，邊開槍還不解恨罵，“讓你斃！讓你斃！讓……”
桌邊的小個子和另外一個拿馬鞭的也嚇愣了，站在原地一動不動。
那人打完幾步過去把槍拍在桌子上，回頭一指呆著的顧心懿。怒道：“抽，狠狠地抽，看她說不說！”
小個子趕忙跑過來架起顧心懿，另一個人拿馬鞭過來就打。打到她身上一疼才醒，嚇得光是啊啊地哭，既不求饒也不說別的話，那人就揮著馬鞭打……
四月十五這天，韓福光的秘書朱紹常和司機把顧心懿送回季家，她已經變的目光呆滯誰叫都沒反應。朱紹常告訴季堂，二少奶奶和韓主席的四姨太出遊時遇到土匪；丫頭翠英和管家已經被土匪打死了，四姨太還在醫院，二少奶奶從被救回來就這樣子。接著又替韓福光表示慰問，說完讓人把她攙回家，隨身物品行李交給哭泣的新葉兒，接著上車回省城。
季堂趕忙派人稟告顧清源，顧太太哭著跟過來，見到女兒模樣不禁放聲痛哭。祝巧真和季韓氏也在旁邊掉眼淚。走的時候還有說有笑的，幾天下來變成癡呆，怎能不讓人心疼。顧清源和季家人商量，決定把女兒暫時接回去，讓巧真和她母親細心照顧一段時間看情況再說。季文華父子當然贊成，立刻安排車子，讓胖丫陪新葉兒過去照顧少奶奶，補品、食物、衣服另拉一車。祝巧真聽說女兒也住院了，趕忙讓顧重騎馬去省城看看，她要照顧大小姐就不去了。
這天晚上，祝巧真和新葉兒幫顧心懿洗澡。發現她身上一條條紫青色鞭痕，心疼的泣不成聲，而她自己仍然苶⑤呆呆的毫無表情。顧清源夫婦知道後也是老淚縱橫，一個咿咿嚶嚶的哭、一個唉聲嘆氣的自責。
第二天傍晚，顧重風塵僕僕地趕回來。見到祝巧真把去省城經過一說，老兩口這個罵呀。顧清源本來就夠難受的，聽完都想狠狠抽自己嘴巴。回房後一聲不吭，心裡後悔呀，以他的性格又發泄不出來。
原來，顧重聽說女兒也遇到土匪還住院了，估摸著是受了比小姐更重的創傷，火急火燎的往濟南趕。等到大明湖已經深夜，拍開門一問喜兒果然沒在家，連忙問她住哪家醫院。看門的懵了，說四姨太陪主席看戲了，什麼毛病沒有。顧重懊惱啊，坐在客廳乾等，心裡各種猜測，就是想不通。顧喜兒和韓福光回去時，前半夜都過去了。她進門看到顧重先是吃驚後是埋怨，嫌他沒提前打招呼。顧重則是劈頭蓋臉問顧心懿怎麼回事，究竟如何變成那樣的，爲什麼她也遇土匪了卻好好的。韓福光聽了滿臉不悅，甩手走了。顧喜兒也氣惱了，哪有盼親女兒出事的爹。又問爲什麼母親聽說她出事怎麼沒有來，一聽父親說照顧小姐更生氣。當面抱怨他們偏心，老了別指望她養老。顧重雖說一輩子做下人，那也是有自尊有脾氣的人。狠狠地給了喜兒一巴掌，連夜回聊城。卻因爲氣火攻心再加上夜裡天黑認差路，天亮才搞清楚，急匆匆回家天也擦黑了。
顧心懿回家的第三天早上，睜開眼睛後說話了，喊著翠英給她拿化妝箱。祝巧真就在她旁邊一直陪著，見這情形又驚又喜。趕忙過去摟著她，也不敢說翠英死了，可勁兒地心疼：“小姐啊，你總算醒了，老爺太太都急壞了，小姐，你哪難受不？想吃啥不……”
新葉兒和胖丫見狀高興的轉身就往外跑。一個跑去告訴老爺太太這好消息，一個撒腳如飛跑向季家。
“巧真姨，我要箱子，快給我箱子。”顧心懿吐字清晰語氣溫和清雅，絲毫不像身體有瘍。
“好好好好，小姐你坐好別動，我給你取。”祝巧真早激動哭了，答應著抹一把臉上的眼淚，轉身在屋裡找她的化妝箱。箱子他當然認識，那是六年前顧重親手做了送給小姐當過年禮物的，爲這個喜兒還鬧騰幾天。
顧清源夫婦和顧重聽到消息都趕來看，時間不大季文華和夫人季韓氏、季堂都過來了。大家都緊張顧心懿，不錯眼神地看她坐在牀邊，抱著心愛的七竅玲瓏錦盒，表情和精神都跟走以前差不多。
顧清源讓顧重安排早飯，留親家三口一起吃飯。季文化客氣幾句就答應了，高興不說，也想多看一會兒兒媳婦，希望她真的恢復正常了那才安心。
就在大家轉身要去前廳的時候，顧心懿忽然嚷起來：“不對呀，怎麼成這樣啦？怎麼扭不動啦？明明是活的啥時候鏽死啦？”
幾人趕忙湊跟前看，只見顧心懿用力扣其中以一個小花瓣，怎麼用力和換角度也不見動。她換個面接著扣還是不行，急的眼淚都下來了還是無濟於事。六個面明明都要一個活動花瓣，如今一個也挪不動，這該怎麼辦？沒了鑰匙孔還怎麼開鎖啊？
季堂湊近輕聲問：“夫人，您先別急，怎麼回事兒？我幫你行不？”
“幫什麼啊？你又不懂！”顧心懿說著眼淚啪啪往下滴，傷心的樣子看得所有人爲之動容。嘴裡還在叨咕：“爲啥會這樣嘞？明明花瓣是活動的，咋就鏽住了？這可咋插鑰匙呀？”
“孩兒啊，咱彆著急，啊？要不讓季堂先看看？是不是時間長不動鏽住了？”顧太太緊著安慰。腦子也亂糟糟，就怕女兒再落個啥毛病。
“就是，就是，閨女呀，聽你娘話。讓小堂試試，指定沒壞，啊？”韓氏趕忙附和。她季家大兒媳跑了，二兒媳再有個啥好歹兒，可不讓她這一家的主母背惡名嗎。
“爹，你給我瞧。”顧心懿眼淚巴巴地看向顧清源。
“好好好，我瞧瞧，我瞧瞧。”顧清源趕忙幾步走到牀跟前接住七竅玲瓏錦盒。湊近燭光仔細看，看不出那個地方有縫隙，逐個扣也是沒見任何反應，一邊轉方向一邊安慰著女兒，“彆著急啊？爹再試試別的面兒。”可是，他轉了所有六個面，每一個小花瓣小花蕊都試遍了也不見任何一個能動分毫。臉色變得越來越難看，他知道女兒不會錯的，很可能已經不是她原來那個。
季堂湊過去也拿著試個遍，仔細地看過，仍然搖頭嘆氣。季文華也急切地湊近看，忽然間眼睛暴睜，臉色瞬間變的慘白，幽幽地看向顧清源小聲說：“親家，完蛋啦！這不是咱孩兒原來的那個盒子，那個我見過，做工比這細緻千百倍，八成是被人掉包啦！”
這話聲音雖然很低，可屋子小，本來就靜，所以在場所有人都聽到了。各個臉色變得驚異卻不敢說話，誰都怕顧心懿聽到受不了刺激。
顧心懿看他們翻來覆去也沒弄好，不自覺更焦急。過來從季堂手裡拿過盒子，仍然坐回牀沿上。嘴裡開始叨咕：“這怎麼辦呢？要是開不開咋插插鑰匙？俊生回來咋辦？哎，順序是啥我咋忘了？‘京杭運河連京杭，京畿餘杭兩端忙，會通河畔有聊城——’不對，不對！要麼是‘辛亥起，舊制亡，三民主義——’也不對！難道是‘東昌湖畔連聲嘆，滿腔熱血欲——？’還不對，是啥呢？‘殘陽灑西城……”
好一陣子絮叨，把滿屋的人聽糊塗了。顧清源看看季文化瞅瞅季堂，幾個人都是滿臉的茫然，都是想在別人臉上找到肯定的表情。顧太太又開始抹眼淚，祝巧真湊到牀邊摟住顧心懿的肩膀，她卻旁若無人地繼續唸叨著。誰也聽不出是詩詞還是文章，更不明白什麼意思，跟她懷裡抱的七竅玲瓏錦盒又有什麼關係。
從這天起，顧心懿每天都在重複著同一件事情——坐在花園或屋檐下說那些旁人聽不懂的話，懷裡抱著她那找不著鎖孔的七竅玲瓏錦盒。無論日暮黃昏還是颳風下雨，從未間斷過。也沒人能明白她說什麼，家裡人除了報以同情和憐憫，只能盡心照顧著她。顧清源夫婦也是到處爲女兒求醫問病，從此再也無心打理生意，操碎了心也沒能換回女兒的再次清醒。
這距離顧心懿成婚的日子僅僅一個月。
於是人們又開始議論。有說顧家姑娘命苦的；有說季家宅子犯克的；還有人說因爲那個七竅玲瓏錦盒，匹夫無罪懷璧其罪就這道理。時間長了，人們都知道聊城有一個假寶貝兩個女瘋子。假寶貝就是七竅玲瓏錦盒，女瘋子就是南城顧家有個成天詠詩的顧家千金，西關魏大廟旁邊有個成天找兒子的樊寡婦。
注：①山東聊城沙鎮名小吃。以燙麪與死麪混合經過炸制而成類似油餅的麪食。②一種北方面食，由馬蹄肉、糯米粉等食材製成。③清朝末年建在濟南大明湖畔的園林式建築，當時主要用來藏書。④方言，意爲亂說話。⑤nié，形容疲憊、傻傻的。