大夥好一陣緊張，周逸之才逐漸呼吸順暢，臉色從慘白慢慢地泛紅。從沙發上做起來，不好意思地向陸宏一家人致歉。這是他今天第二次發病，時間將近十分鐘，比前陣子延長一倍，發病頻率也提高了不止一倍。這預示著病情開始急劇惡化，後果很難設想。
時間不大，陸家成和尼可拉斯先後來到，關切地詢問發病情況。尼可拉斯提議周逸之立刻住院治療，陸宏一家也覺得他的病情不容再耽擱，就連黃陳寬都覺得住醫院比在家安全。
周逸之覺得這件事確實搞得大家緊張兮兮，只好答應跟尼可拉斯、陸家成一起去醫院。兩人在那裡都有關係，儘快安排治療纔是正事。臨走前周逸之讓黃陳寬先去找到羅傑，告訴他因爲發病取消約會，再回家挑選幾件古玩送去高筱傑和周英家裡。
就這樣，周逸之到上海第三天晚上的八點鐘，住進公濟醫院特別護理病房。尼可拉斯又爲他做一遍基本檢查，隨後安排注射三分之一劑的***①，並守在他旁邊時刻注意觀察。擔心周逸之不安，反覆強調這是目前最直接有效的辦法，陸家成和陸家瑜也認爲尼可拉斯這麼做沒錯。到深夜，黃陳寬也過去，四個人在醫院陪周逸之一整夜，病情沒有再發作。天亮時尼可拉斯長出一口氣，這個方案不行就只能送周逸之去德國了。在他導師馬科斯兼職的醫院裡，有著世界最先進的醫療設備，輔助呼吸機，超聲波理療機，都是對治療心臟病最好的輔助設備。
住院的第二天上午九點，也就是注射過第一次***後整整十二個小時。尼可拉斯帶周逸之做心電圖，結果顯示心率穩定在五十。這就說明藥物刺激起了不小作用，他隨即決定爲周逸之注射第二次***，劑量是半支。注射過二十分鐘，周逸之出現短暫的心跳加速，心口也陣陣疼痛，兩三分鐘後恢復正常。尼可拉斯爲他測了血壓，基本正常，摸脈搏也比早上強勁些。這才鎮定地安慰大家，他剛纔的不適只是身體機能自然反應。黃陳寬緊張的心逐漸放鬆，並讓陸家兄妹暫時回家休息。陸家瑜讓哥哥去休息，因爲他今天下午還要上班，她則到外面爲周逸之買粥，順便給學校打電話請一天假。
尼可拉斯覺得這次治療比想象中順利，決定把這個過程和結果彙報給導師馬科斯。就周逸之這樣的情況，前天下午他已經和導師溝通過，導師也認爲方案可行，之後他才大膽地向周逸之提出建議。而事實上對於這樣的病情他們都是第一次接觸，照常理先天性心臟畸輕度可以自愈，重度的很難活過五歲。所以周逸之的情況本身就是一個例外，對他們來說也是不小的挑戰。
馬科斯聽了尼可拉斯的彙報，覺得他今天做的太急，至少要在同等劑量幾十個小時後，確定沒有不良反應再做下一步嘗試。因爲人體短時間內無法完全適應藥理作用，刺激過度有可能讓患者脆弱的心臟承受不住，建議他穩步地進行，再有不良反應要儘速把患者轉移到德國。那邊的設備更有利於實現突破，包括利用超聲波機械作用促進血液循環，再退一步可以進行心臟擴張手術，以中國當時醫療條件根本達不到。
從早上十點打過針，到下午三點多，周逸之再沒有感覺什麼不舒服，除了在病房裡無聊些其他跟平時沒兩樣。他就有點坐不住了，跟黃陳寬商量趕緊去商丘縣，明天上午的開業典禮他應該在場，否則交代不過去，要約見的那幾個同行也得趁早。黃陳寬這回不敢出主意，甚至不敢附和。真怕因此出個好歹，周家大小幾百號人還不把怨氣撒給他？周逸之又看陸家瑜，她擔心是擔心卻並沒反對，只說要跟他們湊熱鬧。
正說著，尼可拉斯從外面進來，一聽周逸之要出院當時就急了：“周先生，請不要拿生命開玩笑好嗎？這時候你必須重視病情！”
“米斯塔施奈德，別激動，先請坐。”周逸之笑著拉尼可拉斯並肩坐在木沙發上，“你看，我現在不是好好的？你扎的兩針很有作用，我已經不犯病了。”
“周先生，病情目前沒發作是因爲藥理作用。這纔是治療的開始，所以你必須堅持下去，配合我完成整個治療的過程。等病情完全康復後你可以任意出入，到任何地方都可以。”尼可拉斯情緒有點大，周逸之的病對他是個至關重要的挑戰，一旦成功這將成爲醫學史上的里程碑。
“配合，當然要配合！請儘管放心，我絕對會全力配合你。”周逸之說著話鋒一轉，“我只是暫時出去辦點兒重要事情，明天這個時候就趕回來，不耽擱治療。”
“你的狀況不穩定，不能離開醫院的範圍，我必須時刻觀察你的病情變化，晚上有可能還要用藥。”尼可拉斯見周逸之的態度誠懇，沒有逃避治療的意思，語氣逐漸地恢復。扭頭看黃陳寬，“周先生，你的工作可以讓黃先生做，接受治療纔是你最重要的事。”
“這件事對我對整個周家都非常重要，我必須親自到場。要不然——你現在就提前打針吧，有陳寬和銀環陪著我，不會有事的。我保證明天晚上之前趕回來。”周逸之堅持商丘之行有兩個目的。其一是目前洋行是所有生意中最興旺的，很有必要趁熱再加把火。而去年民國**把商丘定爲河南省第二行政督察區，商丘的發展日益興盛。而他作爲總掌櫃出席的原因很明顯，說明他夠重視，對於員工和競爭對手都有著很大意義，也好趁著這股勁頭在周邊增加分行。其次是他要見南京鹽商羅玉泉、河南鹽商杜誠、安徽鹽商趙明哲、山東鹽商顧清源，商談合作事宜，談成後聯合公司將小具規模，還有希望開發莘縣境內的巖鹽。
“現在還不到注射時間，提前注射會讓你送命！沒有生命你要事業有什麼用？”尼可拉斯立刻站了起來看著周逸之，剛剛平復的情緒再度被他激起，“你這是對生命的不負責任，是對事業的不負責任，更是對醫學——對關心你的人不負責任！”說這話的時候他眼睛幾乎瞪圓了。說的也是正理，沒有生命什麼都會失去，關鍵他最傾心的醫學突破也要付諸東流。
“你們不要吵，情緒激動更影響病情！逸之哥，求你聽尼可拉斯的話，治病要緊。”陸家瑜趕忙過去勸，昨天下午他犯病的情形還清晰地在腦海裡。
“沒，我們沒有吵，我們只是在溝通合理安排治療時間。”周逸之溫和地說，對治療情況沒什麼異議，只是希望能兼顧生意。
“合理安排治療時間是我的事情，你只需要配合。”尼可拉斯堅持原則，“配合，知道嗎？周先生？”
周逸之無奈地笑了笑說：“請米斯塔施奈德不要激動，萬事好商量嘛，我也是在徵求你的意見。”
黃陳寬一直沒說話，見周逸之計劃失敗了，就倒杯水拿給他。接著又倒一杯遞給尼可拉斯，他接過杯子說聲謝謝後做到沙發上，覺得做一件像樣的事情真是不容易。
陸家瑜見大家都沉默了，房子裡忽然變得很冷清。再看沙發兩端，西邊的尼可拉斯漲紅的臉逐漸恢復白皙，東邊周逸之的表情則寫滿心事。站了一會兒走過去坐在兩人中間，左看看右看看。忽然湊近尼可拉斯輕聲說：“尼可拉斯，你可以陪我們一起去趟商丘嗎？”
“家瑜小姐的意思是——讓我跟著周先生他們辦事情？”尼可拉斯看著陸家瑜，對她說話的語氣與周逸之完全不同，“可是他的身體情況真的不——”
“所以你——咱們一起去才更好啊！陪伴逸之哥的同時，順道帶你看看中國的風土人情，不是挺好嗎？”陸家瑜特別強調“咱們”。
聽了這話，旁邊的周逸之和窗邊的黃陳寬都注視著這兩人。尤其尼可拉斯的表情，因爲商丘之行關係著周家鹽行生意能否更好發展。
“那好吧，但是周先生要保證不出我的視線範圍。”尼可拉斯看向周逸之，回答的卻是陸家瑜的話，所以語氣仍然很溫和。
“這個當然沒問題。”陸家瑜笑著扭頭也看周逸之，“逸之哥，是吧？”
“當然。”周逸之笑呵呵地說，對這個轉折很是滿意，“陳寬，快，幫米斯塔施耐德拿必須用品。銀環，你要給陸伯伯打個招呼吧？”
“嗯。”陸家瑜點頭。
就這樣，一場爭執被陸家瑜化解開。周逸之可以繼續辦事情，尼可拉斯可以繼續他的治療計劃，她則可以順利地與喜歡的人光明正大出遊。
太陽西斜的時候，陸家瑜從家裡出來，手裡提著個竹製手提箱，跟著黃陳寬上車。她知道這次去商丘不止一天那麼快，因爲從周逸之和黃陳寬的對話她聽得出來。他們參加開業典禮只是部分事情，還要約見不同的客人談生意。所以回家收拾幾件衣服。跟二哥打過招呼匆匆出門，上車時看到父親坐的公董局車子來到跟前了都沒敢照面。
就在黃陳寬的車子緩緩駛去的同時，那輛車子停在陸家門口。陸宏下車後看了看離開的車子，揮手讓送他的車子回去。又看著屋子門口的陸家循悠悠地說：“那是逸之的車子？他不在住院嗎？”
“是銀環和阿寬，他們要去商丘辦事情。”陸家循說著轉身向屋裡面走。
“哦。”陸宏點點頭也往裡面走。猛然覺得有些不妥，眉頭中間擰成一疙瘩，“銀環跟阿寬去辦事？這，一個姑娘家跟人去外地，孤男寡女的，這像什麼話？這個銀環，可真是的！”
“不是孤男寡女，逸之和施奈德也一起去。”陸家循已經走上樓梯，不在乎地說著。
“等等，阿循，你說逸之和洋醫生也在？逸之的病什麼情況？受得了舟車勞頓？”陸宏對周逸之還是很關心的，畢竟是他好朋友友周昇平最注重的兒子。
陸家循在樓梯拐角稍微停頓，淡淡地說：“這些您還是不用擔心啦，施奈德會照顧好他！”完了又繼續上樓。
“嗯，要說也是。”陸宏再次點頭，緊皺的眉頭也慢慢的地散開。忽然覺得還是不對，“哎，銀環一個沒出閣的姑娘家，跟幾個男人跑來跑去，傳出去好說不好聽啊！這孩子忒不懂事！”
“爸，你想太多了。銀環只是跟逸之出去見見世面，學學經商。你不老擔心衣鉢難以延續？現在有了，反倒不踏實了？”陸家循說著徑自上樓。
陸宏覺得二兒子說得有道理，喊趙三媳婦泡壺茶，坐在沙發上喝。腦子裡卻反反覆覆還是剛纔的事情，總覺得有些不妥。擔心尼可拉斯思想過於開放影響到女兒，又擔心她喜歡上週逸之，就算喜歡上黃陳寬也不行，畢竟是下人，思來想去跟三個男人外出總是影響不好。
商丘縣當時是河南東部的特大縣，民國**在河南省設的第二大行政區。同時也是豫、魯、蘇、皖四省交匯點，交通四通八達，自然資源豐富，是從古到今兵家必爭之地。
中山大街貫穿南北，是整個縣城最繁華街道。周家洋貨行裡就在南門裡不遠的中山大街路西，碩大的招牌連著十二間鋪面，裡面琳瑯滿目擺著各種洋貨。大的如洋車、洋裝、電器、鐘擺、留聲機，小到洋火、洋釘。由於周逸之進的都是英法貨物，很受富商大戶太太小姐們青睞，開業這天場面火爆。
開業典禮結束，周逸之幾人到洋貨行不遠處一家客棧。打算休息一會吃午飯，然後到馬牧集見杜誠。進房時間不大，洋貨行的協理②郭雄來了。告訴周逸之中醫找到了，就在距離商丘五百多裡的聊城東關，有個晚清御醫叫嶽麻子，有起死回生的能耐。黃陳寬聽完後眼睛一亮，覺得這是個好消息。可是尼可拉斯滿臉的不悅，陸家瑜也認爲沒那個必要。周逸之覺得尼可拉斯治療的挺好，就告訴郭雄不用了。現在最要緊的是辦事情，早點確定合作好回上海公濟醫院接著治病。於是，黃陳寬讓郭雄先忙別的，有需要再找他。
從馬牧集杜家出來天已經大黑，周逸之仍然讓黃陳寬往商丘縣開，過去找個館子吃一頓，好好休息一晚。他計劃明早趕往安徽宿縣，見完趙明哲直接奔聊城，順利的話明晚見過顧清源再連夜趕赴南京，後天就能回到上海。周逸之對那幾家鹽商很有信心，因爲今天杜誠的態度相當積極，不僅他本人能拿出五百萬投入新公司，還能說服他表姐夫孟富貴入股，孟富貴壟斷著整個川南的鹽市。
尼可拉斯心情有點不爽，儘管一天一夜過去了，周逸之病情沒有發作。注射兩次三分之一劑***，也沒出現昨天早上的不適。但他們一直在辦事情，陸家瑜說過的一起遊玩根本沒實現，而且聽周逸之的安排情況壓根兒沒機會，唯一值得安慰的只有他病情穩定。
與三個男人相比較，陸家瑜的狀態是最好的。這趟出來她確實長了不少見識，周逸之的儒雅睿智，尼可拉斯對事情的專注和堅持，黃陳寬矯捷的身手誠懇的態度，無不讓她對人生充滿希望。在商丘縣的一天，看到不少風土人情，中山大街繁華的商業圈，人們對洋貨的好奇，不知不覺中對經商產生濃厚的興趣。
宿縣的趙明哲是個老奸巨猾，表面上對周逸之的提議大加讚賞，談到具體投入卻說等顧、羅兩人表過態再決定，但肯定算一份。結束後堅持要請幾人吃午飯，處於盛情難卻他們同意了，在縣城唯一的大飯館“狀元樓”吃地方菜。那年頭全國都不穩定，除了北平、上海、南京等幾個一線城市，都沒有什麼好吃好喝。這裡的綠豆丸子和牛肉卻相當不錯，尤其對尼可拉斯這樣的老外，就連分不出材料的撒③湯都覺得特別有趣。
從宿縣到聊城這段距離足有八百多裡，加上路也不好走，到西關街的時候已經是晚上十點。就在他們要在西關一家“孟家客棧”投宿時，周逸之的病犯了。瞬間疼的額頭冒汗，顯然和以前每次犯病不一樣。尼可拉斯無奈之下只好再爲他注射嗎啡止痛。注射完周逸之剛下車，忽然又是一陣劇痛，疼的他“啊”的一聲栽倒在地。黃陳寬和陸家瑜再叫也沒反應，掐人中，按虎口，揉搓前心，都無濟於事。
尼可拉斯也急壞了，趕忙幫著把周逸之臺上車，用聽診器聽心跳，用手電看瞳孔。心忽悠一下來個透心涼，心跳三十八，瞳孔也明顯放大，這說明他的受刺激過於嚴重，心臟超負荷運作才引起急性休克。
“混蛋！都是你！都是你的混蛋療程把大少爺害成這樣！”黃陳寬一摸周逸之的脈搏也嚇的不得了，隨即想到是尼可拉斯不久前那一針，前天上午那一次已經表現出不妥，而大家都沒引起注意。氣的他腦子一亂從夾克裡面逃出手槍頂在尼可拉斯後腦，“要救不活大少爺，你就陪葬！”
注：①***，有顯著的中樞興奮作用。②一種職務，相當於經理助理。③sa的同音字，康熙字典裡是由月天久組成的字，指肉湯、肉雜的意思。