這天吃過晚飯，顧心懿悄悄地用冷水洗幾次臉，讓祝巧真摸著像發(fā)燒告訴顧太太。顧清源讓顧重架馬車帶她去東關(guān)街看大夫，回家的時候只剩顧重一個人，她半路悄悄下車跑了。她到西關(guān)橋時剛剛酉時，可是等到酉時末是兩個小時，也沒見到樊俊生，只好悻悻地回家。到家時門是虛掩的，她小心翼翼的往里走發(fā)現(xiàn)門房二虎在小凳子上打盹，進屋不大一會兒就聽見大門落鎖。猜想可能是父親故意放她出去的，幸好樊俊生沒出現(xiàn)。這一夜無驚無險，也沒見著樊俊生，只好明晚再去，那種方法顯然是不能再用，剩下最后一次機會她不敢冒險。
三月十七這天顧心懿什么都沒做，一直在琢磨怎么辦，今夜要離不開聊城恐怕再也沒機會了。到季家不僅僅是任命與樊俊生無緣，還要面對傳聞中兇狠的季二堂；反過來一旦走成就不得不離開疼愛的父母，而且給他們丟下個大難題，這不忠不孝的罪名是扛定了。吃過中午飯，她終于決定走，而且立刻就走，走晚了害怕有意外，也害怕自己心軟。她簡單的收拾幾件衣服拿了些銀元和兌票，連同七竅玲瓏錦盒一起裝進包袱，然后緊緊的纏在腰間；再穿戴上他父親的長衫和帽子，壓低帽檐大模大樣走出大門。她先到旁邊東口南街路東廢棄的“聚樂戲園”藏著，直到天黑才出來，悄悄趕往西關(guān)橋。
顧清源今天大意了，總想著她天黑才出門，白天并沒有提防，等到吃晚飯時間再找已經(jīng)不見人。他和顧重兩人趕忙騎馬到西關(guān)橋，昨天他已經(jīng)去過一趟。天剛黑來往的人不少，可看很久沒見她，也沒見樊俊生。這下更急，立刻安排四撥人騎馬出城追，順東西南北四個方向。
再說姚鐵錘，頭天看到那些字回去報給季堂。他們不確定時間也不知道地方，更不確定是怎么回事，立刻又派他連夜盯著去，第二天早上還增加兩個人手。所以從顧重趕著車出去，到顧心懿半路偷跑，到西關(guān)橋又呆一個時辰；再到顧清源出現(xiàn)，又先后返回顧家；他們也是整整的耗了一天，返回季家稟報時已經(jīng)超過半夜。季堂更不懂了，準新娘和準岳父玩的什么他是完全摸不著脈。于是又派他們接茬守著，見到她出門就立刻抽個人回家報信，季堂要親自帶人跟。如果她今晚還出去，非弄清楚她大晚上出去做什么，肯定不止溜個彎回家睡覺。
幾個人等一整天，到天黑透了也沒見到顧心懿出門，反而顧清源出出進進好幾趟，又是遛彎又是騎馬，而且天黑后還出去好幾撥。姚鐵錘他們拿不了主意，就讓人報告季堂。季堂正忙著布置新房呢，聽了來人匯報如同丈二和尚摸不著頭腦。再一想干脆順她昨天的道再走一遍，家里事情不管也得弄清她的事情，畢竟明天要成婚了出不得半點意外。
其實顧心懿不到酉時就到了西關(guān)橋，因為路上還有人來往，她沒敢在橋頭，而是蹲在西關(guān)外橋旁邊陰影里。因為是陰天，附近也沒燈光，不注意根本看不到。尤其是她一身深灰色長衫，黑色禮帽遮住大部分臉。她也很緊張，關(guān)注著從幾方面過來的人，確定見到樊俊生而她爹不在。
剛剛過了酉時一刻，樊俊生順著東昌湖湖畔小路往南走，到幾百米的西關(guān)橋見顧心懿。沒到外橋聽見有人小聲喊“俊生”，扭頭看沒人把他嚇一跳。走近才聽出是她的聲音，壓低聲音問：“小懿，你怎么在這兒？不說在西關(guān)橋——咦？你怎么穿成這樣子？”他看她這身裝束非常驚訝，比在這里見到她更意外。
“我，我怕我爹抓住。”她弱弱的說，“咱們走吧，別走大路。”
“咱們走去哪？顧老爺為什么抓你？”他覺得她今天言行舉止都怪怪的。
“俊生，你忘了？咱們不是一起去西北嗎？”她聽他語氣心里翻了個，到這時間她已經(jīng)不能回頭，最怕他猶豫不決。
“組織還沒回信兒，我還不知道哪天走，更沒辦法帶你?！彼f。
“你不帶我？你不知道今天再不走就沒機會了嗎？那你叫我來干嘛？看我往火坑里跳看笑話嗎？”她瞬間覺得世界要崩塌，急的淚水在眼眶里團團轉(zhuǎn)。
他覺得可能自己沒說清楚，趕忙向她解釋：“小懿，你別急，我不是這意思——”
“不是這意思啥意思？你該知道我一心一意對你！”她急切追問，希望他改變主意。
“小懿，你的心思我懂，我也想跟你在一起?？墒菦]有組織上允許，我不能擅自做主??！”他語氣顯得很為難。
“難到就沒有別的辦法了嗎？你非要參加你的組織不可？為什么不干脆帶我走？隨便找個沒人地方過一輩子不行嗎？”她真的不愿放棄，她認為“擇一人許一世情”是相互的，他也該像她一樣心里只有對方。
“小懿，我發(fā)誓一輩子只喜歡你一個人?？墒菂⒓痈锩彩俏业膲粝?，我不能為了兒女私情舍棄民族大義，如果不能施展抱負，我這輩子會遺憾的。”他也激動了，起誓似的舉起左手看著黑暗中的她。心頭不禁陣陣的痛楚，明白她做抉擇不容易，可他也不甘心放棄理想。
她幾乎絕望了。她今天是為跟他走的，為此甘心背棄父母家族，背負所有罵名，不是為了比較理想和她在他心里哪個更重要。她要的是逃離聊城，可是他做不到。她難過的退后幾步靠在墻角，下一步只剩下去季家，那或許就是埋葬青春的墳?zāi)埂?
他看她默不作聲，靠近兩步說：“小懿，請你相信我，總有一天我會帶你離開聊城，從此再不分開?！?
她輕輕抬起哀傷的眼神，幽幽地說：“可能嗎？會不會是等我化做一堆黃土？孕育你希望的萌芽，再經(jīng)歷無數(shù)的風霜雪雨后，綻放出滿樹的芬芳。當你提鼻輕嗅時，那氣息里——”
“不！小懿，你一定要等我回來，我們終究會廝守終生！即使，即使真的要死，也會是我先，然后我的魂魄一樣會守在你窗前?！彼荒懿粸橹畡尤?，因為她念的是他寫過的詩。
“算了吧，俊生，我回家了，你去尋找你的理想吧?！彼龥Q定放棄了，滿載希望的心在黑夜里搖搖欲墜。心難過的無法形容：如果愛他就該獨自承受所有來成全他的夢想，那么我的結(jié)局如何已經(jīng)不足輕重。
“小懿！”他伸出雙手扶住她的肩膀深情地說，“小懿，你一定要相信我，也要相信你自己，咱們一定可以在一起?！?
“真的嗎？”她的腦海又浮現(xiàn)出希望，“可是過了明天我就——我就——你不嫌棄我？”
“嗯，相信我，只要心不死，就一定有希望。千難萬險擋不住我們赤誠的心，勝利終歸屬于我們。”他還從來沒有真正氣餒過，無論對她還是事業(yè)。
“那——那好吧，俊生，我會等你回來。即使明天——我的心只屬于你。”她漸漸地恢復(fù)信心，在眼眶里徘徊了多時的淚水終究沒流出來。
“我相信你，回去吧，我送你。”他說著也生出很多不舍，這一走她將成為人婦，變成季家的人，再想見她更難了?？墒怯帜茉鯓?？他已然做最大的努力已然幾經(jīng)掙扎。
“俊生，等一下。為了不讓我爹看見，你還是別送我了。”她說著轉(zhuǎn)身從貼身衣服取出個小黑布袋，認真地放在他手里，“俊生，這把鑰匙就是七竅玲瓏盒的，是唯一的鑰匙，你要保存好。樂伯伯說過‘一鎖一芯一把匙，擇一人許一世情’。我的鎖芯只等你這一把鑰匙回來，盒里裝的是對你我至關(guān)重要的東西。盒子打開的時候，就證明咱們至死不渝的愛情經(jīng)受住現(xiàn)實的考驗。走了?！?
她說完，快步走向來時的路，想通了也就都不怕了，走起路來也特別精神。
樊俊生看著黑夜里顧心懿慢慢消失的背影，寬大的衣衫和嬌柔的身材非常不協(xié)調(diào)，不僅難過起來。她才是配得上“擇一人許一世情”，而他卻為了遙遠的夢想辜負了她的深情。如果她在季家有個三長兩短，縱然他事業(yè)成功又如何對得起她？然而此時他迫切地需要一展抱負，來證明自己的實力，只有成功的樊俊生才配得起她。至少此時他是這么認為的，只有盼蒼天多眷顧她。
看她消失在夜里，樊俊生懷著復(fù)雜的心情往回走。走過湖畔小路，穿過彎曲的小胡同。就在他來到自家院門口，伸手開柵欄門時，忽然身后竄出幾個人，他嚇一跳剛要問情況，就感覺腦袋一疼失去知覺。
當樊俊生再次醒來的時候，是被冷水澆醒的。他打個激靈睜開眼睛，發(fā)梢和臉上都濕漉漉的，腦袋后面生疼。眼前站著兩個人，個子清瘦長相俊俏的大約二十多歲，掃帚眉小眼睛高鼻梁窄長臉。身穿藍灰色長褂頭戴黑色的瓜殼帽，眼角帶著幾絲詭笑。個頭矮些微胖的三十歲上下，黝黑的圓臉塌鼻梁。仔細看左臉有塊拳頭大的黑印，留著兩撇小胡子，大眼睛眼露著兇光。他們所在的地方像是個堆放書籍的庫房，林立的貨架和書籍蒙著厚厚一層灰塵。樊俊生感覺身上又濕又冷又疼，這才發(fā)現(xiàn)被五花大綁在貨架上。
兩撇胡先把木桶擱地上掐著腰說：“小子膽兒夠正啊？連我家二少爺?shù)暮几医?？?
“唔……”樊俊生想說話發(fā)覺嘴被堵著。兩撇胡伸手“啪”給他左臉來個耳光，扯掉他嘴里難聞的臟抹布。他這才說話：“兩位大哥，你們抓錯人了，我根本不認識你們?！逼鋵嵥碌侥莻€被稱為二少爺?shù)臏适羌咎茫ニ麃淼哪康暮苊黠@是因為他和顧心懿的事。
“喲？不認識??？那就讓你好好①認認。”兩撇胡說著硬是用手捏住樊俊生的腮幫子，把剛?cè)サ舻呐K抹布又塞進他嘴巴。不由分說朝心口、肚子一陣暴揍。邊打邊咬著牙嚷：“看你認識不，看你認識不，看……”
這一雙大拳頭，跟錘子似的，猛烈的在樊俊生身上砸了足有五六分鐘，打得他有五臟六腑被挪位的感覺。疼的他嘴里直哼哼，眼淚不聽使喚地往出涌，想喊又喊不出，直到順著抹布連著滴血絲才算停手。季堂站在那里看熱鬧似的袖著手，一句話也不說，甚至表情都沒有過變化。兩撇胡扯掉樊俊生嘴里的臟抹布，就勢用它給他擦擦嘴角的血跡問：“小子，現(xiàn)在認識咱爺們兒了嗎？”
樊俊生費力的點點頭，有氣無力地哀求：“季二少爺，求您高高手，我跟小懿真的沒什么。”剛說完“啪”的一聲左臉又挨個耳光。
“媽的！二少奶奶名字是你叫的嗎？”兩撇胡說著右手仍高高的舉過頭頂。
“啊，不是，對不起！季二少爺，我跟顧家小姐真是清白的。真的。”樊俊生趕忙回話。兩撇胡才把手放下，瞪了他一眼站在季堂身后。
“呃——嗯——”季堂清清嗓子，聲音平和而文靜，“你倆認識多長時間了？”
“回話！別讓我家少爺問二回！”兩撇胡掐著腰瞪大眼睛。
“一年多。”樊俊生感覺渾身都是疼的，下巴有血不斷往下滴。
“有個錦盒，你見過嗎？里頭裝的啥？”季堂問。小三角眼睜大幾分，盯著樊俊生的臉。
“不知道，沒見過。”樊俊生說。
季堂不說話了，轉(zhuǎn)過身子背對著樊俊生，仰著頭不看他。兩撇胡直接走過來又用臟抹布堵住他的嘴巴，他意識到不對勁要喊時已經(jīng)來不及。鐵錘似的拳頭密集地砸在他胸口。疼的他只有竭力的哼哼，還有眼淚順著臉頰往下淌。這是他能做主的反應(yīng)。
“要不要我再問一次？”季堂問這句話時已經(jīng)靠近樊俊生，他嘴里的臟抹布也被兩撇胡拿掉了。
“不，不要。二少爺，我真沒見過那個盒子?！狈∩米畲罅鈸u頭，卻連自己都感覺不到，腦袋還是耷拉著。上半身骨頭疼的像散架一樣，要不是有繩子和衣服包住估計會癱下來?！拔抑宦犘 櫺〗阏f有個盒子叫七竅玲瓏盒，是原來樓東大街開鎖鋪的卍十三臨走前給的，里邊有啥她沒說，我也沒敢問。二少爺，我說的是真話，求您饒了我吧?！?
“哦——卍十三？嗯，有意思?！奔咎谜f著小眼睛瞇成兩條縫，忽然睜大看著樊俊生，“心懿對你那么好，會不會早告訴過你里面裝的啥寶貝，你給忘了？”
“沒有，沒有，絕對沒有！她只說過是個比巴掌大的方盒子，外面刻著花紋，其他我真的不知道了!求您放了我吧，我馬上離開聊城再也回來。”樊俊生這時候真想長翅膀飛出聊城，他還有偉大的理想等著實現(xiàn)。
“嗯，我相信你沒說瞎話?！奔咎谜f著轉(zhuǎn)身走幾步，雙手又袖在一起站在那里，既不回頭看也不說話。
兩撇胡過來也沒說話，再次用臟抹布堵住樊俊生的嘴巴。他瞬間明白了兇多吉少，嚇得又搖頭又流淚，用哼哼祈求他不要再打，卻只剩下竭力掙扎能做。
只見兩撇胡從懷里拿出一把短小的匕首，把刀鞘又揣回去，沖樊俊生陰森地笑笑，這是他今晚露出的唯一的笑容。把兩寸多長的刀刃在樊俊生眼跟前晃晃，呲著牙說：“小子，我家少爺相信你，看這份兒上我給你來個痛快。要記住了，下輩子不管托生成啥，都得本本分分的，不是你的別強求。”說著用刀刃挑斷樊俊生胸前的幾節(jié)繩子，又一層層挑開衣服。
到這時候，樊俊生徹徹底底的絕望了，眼淚不停的流，連掙扎的力氣都沒有了。他心里充滿了恐懼和痛恨，還有后悔：“娘啊，我早該聽你的話呀，初一那天走就好了，無論到哪混著都比死嘍強。小懿啊，我對不起你，要是跟你一起走了，也不會落個這結(jié)果??！老師，陳先生，小生再沒機會報效國家了，小生好恨?。 ?
“咣咣咣……”“咣咣咣……”
忽然響起一陣急切的砸門聲。兩撇胡迅速把匕首套好塞到懷里面，扭頭看向季堂等指使。季堂皺了皺眉，隨后沖外面努努嘴。兩撇胡點點頭快步走出去，順手帶上門，季堂緊走幾步站在門后，耳朵貼著門框聽著。
外面一團漆黑，隱隱約約還有汽車發(fā)動機的聲音。時間不大外面?zhèn)鱽韮善埠暮奥暎骸岸贍敚贍敚鰜戆伞Ｊ悄蠞≈芗业娜苏夷f事兒呢！”季堂這才開門出去，隨手把門關(guān)上。
過了一會兒時間，發(fā)動機聲音沒了，季堂和兩撇胡沒回來。樊俊生咬著牙用盡全身力氣掙扎，繩子松動了一些。原來綁身子和胳膊腿的是同一條繩子，兩撇胡割斷繩子時就已經(jīng)開始松動。他從繩套里脫出來沒站穩(wěn)摔倒在地，從內(nèi)到外都是疼的。他也顧不得疼，強忍著爬起來往外走。小心翼翼地走出屋子，整個院子都沒有燈，一片漆黑。他蹣跚著走到前面推門，門是虛掩的，另一邊的窗子和門外透著微弱的光線，顯然是個臨街的鋪子。他過去再次拉前門竟然也是虛掩的，咬著牙走出去才發(fā)現(xiàn)是樓東大街，左面依稀能看到模糊的文岳樓。
弄清方向以后他決定往城外逃跑，決不能因為這拖累母親，走幾步還故意抹一把嘴角的血擦在墻上。出東門他繼續(xù)向前邊走，身上的劇痛使他腦袋開始發(fā)空，體力也漸漸不止。忽然不知道被什么絆一跤，摔倒的同時“哇”的吐出一口血，他分不清吐到哪里了，或是是地上，也或許是衣服上。他費勁地爬起來輕飄飄往前走，胸口疼的厲害，感覺就快死了。淚水不聽使喚的往下流，心里呼喚著：“小懿，對不起，小懿，我真該聽你的話一起離開聊城。小懿，對不起，我覺著夢想要泡湯了，我快要死了，小懿，小懿……”
走著走著感覺意識逐漸模糊起來，身子搖晃的更加厲害。恍惚中看到前面路邊掛著紅燈籠，或許是幻覺讓他看到有個“藥”字，晃著奔過去用盡渾身力氣砸門。門是真實的，不是幻覺，他覺得又有希望了。的確是有希望，他聽到里面有人答應(yīng)著跑出來。心想，小懿，我有救了。門開的一剎那，他再次失去意識，身子栽倒在門檻上。
三月十八這天聊城熱鬧非凡，從大早上就很明顯，咚咚咚幾聲禮炮響，人們涌出家門跑向街頭。大多數(shù)人聽說了今天是什么日子，有些本打算去奶奶廟趕會的人都改變主意——趕會明天還有機會，實在不行還有明年，可是季家和顧家聯(lián)姻只有一次。據(jù)說凡是到兩家賀喜的都有紅包拿，面額大小起碼是沾沾喜氣。還有人說參加這次婚禮的大人物多了，本城五大家族三大世家聚齊，縣長、專員②、省長都會到場，聽說上海、南京也有貴客要來，場面自然不會小了。
上午九點整，滴滴答答的喇叭聲響起，迎親隊伍浩浩蕩蕩從署道西街出發(fā)。走西順城巷一路向南，再順著樓西大街向東到文岳樓，接著向南走一段樓南大街，拐進火神廟街南的西顧家胡同就接近顧家。隊伍最前面是十多個漂亮小伙，每人提個布袋子，時不時地掏出東西撒向路邊看熱鬧的人們。所到之處人們都是鬧哄哄的，人們或接或在地上揀，還有一群孩子跟著他們討要。拿到手多是瓜子、糖、核桃、花生、紅棗，運氣特好的能揀著銀元。年輕人后面是四個吹嗩吶的，嘀嘀嗒嗒吹個不停。緊接著是一匹高頭大馬，季堂神采奕奕騎在馬上，穿紅掛綠的，帽兩側(cè)插紅花。馬后面不遠是八人抬的大紅花轎，旁邊是穿的花枝招展的媒婆和十多個標致的丫鬟。花轎后面是兩人一抬的十副什籮件③，每件里面裝一種禮物，魚、肉、糕點必不可少，而且其中一件肯定是現(xiàn)銀，這些就是彩禮。再后面是十幾輛帆布蓬軟簾馬車，駕車的坐在轅邊，車里空著，這是為娘家人來的送客④預(yù)備的。隊伍最后是六輛平板大馬車，是用來拉陪送嫁妝的。一起來的還有個放禮炮的，因為禮炮聲音太大必須在遠處呆著。一般在隊伍前面的百十米，假如人們聽到炮聲出來，剛好看到后面的花轎。
顧家里里外外也是充滿喜氣，從大門口往里的每道門頭梁都橫搭著大紅或玫紅的被面子，每道門兩邊都有喜聯(lián)，院子里到處可見“囍”字。頭進院門廳邊擺著禮桌，有賬房負責登記客人名字和禮單，顧清源夫婦忙著招呼客人。過道兩邊擺滿桌椅板凳，等迎親隊伍走后用來招待賀喜的親朋好友。偏房外面繩子上掛滿了各種禮物，沒件都寫著人名和顧家的關(guān)系，例如：小李莊表姨夫鄧某某。
顧心懿今天的狀態(tài)很平靜，從凌晨五點被巧真叫起來，一直不聲不響地坐著，對任何人的招呼最多是點點頭，不吃不喝不說話。顧太太看她樣子心疼的掉幾滴淚，說她懂事了，端莊了。親戚們則夸她長大了，更漂亮了。顧喜兒和韓福光早來了，放下禮物后進閨房看看她，說了幾句場面話又趕去季家，他們不僅是她義妹義妹夫，還是她和季堂的舅舅舅媽。
她明白自己的心情，那是一種永遠無法向任何人吐露的心聲，連樊俊生也不能。她很清楚嫁進季家意味著什么，她不再是完整的純潔的自己，不再有今天以前的快樂和笑容。她之所以保留這副殘軀，之所以勉強留著破碎的心，都只為一個希望，希望有一天樊俊生回來，帶著勝利的消息和她的憧憬。到那時即使死去她都會心滿意足，只要那是他的心里有她，哪怕是只有一點點，她也愿意跟他天涯海角。
注：①兩個好字在一起，在一些方言中讀作hǎohao，起強調(diào)作用。②民國時期地方行政管理專署官員，一般為虛職。③一種婚禮中的道具，用來擺放彩禮。④婚禮習俗中娘家挑選送新娘的，數(shù)量一般為偶數(shù)。