來財得意地笑，忽然覺得自己也是很聽話的，做錯了事甭哭鬧，老老實實地承認大家都喜歡，多好。

嗯，往后還是不要調皮了，不然菊花姐姐不喜歡哩，瞧她對來壽多好，自己要是乖一些，青木哥哥跟她也會喜歡自己的。

汪氏去拿了一雙干凈的鞋來，幫孫子換下了，開心地瞧著兩小子樂呵。

這時，林氏和楊得志端了菜進來，招呼吃飯。

菊花見林氏眼睛紅紅的，看來在廚房被二舅給訓了，她也不理會，自和哥哥去吃飯。

林氏見大家都吃飯，只有兒子站那，看看他欲言又止，到底還是沒敢吱聲。

剛才楊得志可是狠狠地罵了她一頓。

她也后悔，早就想過不惹菊花的，見來財挨罵，一著急她就給忘了，這不，又吃虧了。

楊得志見她看兒子，生怕她又挑事，瞪了她一眼道：“來財待會再吃，站一會還能餓死他了？”

結果來財喜氣洋洋地說道：“爹，你們吃吧，不用理我，我不想吃飯哩——菊花姐姐說等會做酸辣粉絲把我吃哩。”

說完還往墻上靠了靠，站得直直的，那模樣使人覺得罰站是件很讓人自豪的事。

楊得志和林氏很是驚訝。

汪氏笑道：“菊花說來財今兒很聽話，承認錯了，所以要做粉絲把他吃哩，只做把他一個人吃。”

來壽不滿地提醒道：“姐姐和哥哥都說把我吃的。”

汪氏忙道：“好，好，來壽也有。來壽啊，那你要少吃些飯哩。不然待會吃不下粉絲了。”

來壽一聽，急忙把碗一推，說他不吃了。

楊得志見兒子不再苦著一張臉，開心地罰站，也十分高興，覺得菊花這法子不錯，往后自己也用用。

他端起來壽的碗，把剩飯倒進自己碗里，故意嘆氣道：“爹沒粉絲吃，只好吃來壽的剩飯哩。”

來壽聽了急忙扒著他的肩膀。對著他的耳朵小聲道：“等會我分點給爹吃，不讓姐姐看見。”

楊得志聽了差點把嘴里的飯給噴出去，忙忍住，見小兒子一副貼心的樣子，高興地叫他“好兒子”。

林氏心里十分不是滋味。她實在搞不明白，既然說來財聽話，干啥還要罰站哩？既然罰了站。又為啥還要專門煮粉絲把他吃哩？

不過也沒人解釋給她聽。

飯后，菊花用自己帶來的辣白菜，煮了兩大碗酸辣粉絲，讓來財和來壽吃。

也不知是真的喜歡這粉絲味兒哩。還是站了半天肚子餓了，又或者是今天這獎勵掙得不容易。反正來財吃得格外香甜。吃完了自己的，還把來壽吃剩下的也吃了，連那酸辣湯都喝得干干凈凈。

菊花覺得這小子今兒難得這樣乖，便想趁熱打鐵，說些做人的道理給他聽，不管起不起作用，好歹也算是盡力了。

于是她陪著兩個娃兒玩了好一會，說了些故事，在他們聽得出神的時候，又加了些簡單的道理在里面。循循善誘，直說得口干舌燥，心道這老師的活計果然不是啥人都能干的。

在外婆家的最后一晚很熱鬧地落下帷幕。菊花不知道往后還會不會再跟林氏沖突，不過看樣子二舅把她管得越來越嚴。想必沖突的機會也少了許多。

初五回到家，楊氏和鄭長河聽說跟劉富貴家口頭定親了，兩口子全張大了嘴巴。

鄭長河埋怨地說道：“咋不叫個人回來叫我跟你娘哩？你倆就這么把青木的親事定下了？”他很是不痛快，覺得兒子的親事當然該自己出面定才對。

菊花和青木相視苦笑——老爹這是吃醋了，吃大舅的醋哩。

菊花忙上前挽著他的胳膊，好一番安慰，把外婆說的話跟爹娘說了一遍，又說只是口頭上商量了一下，還是要爹娘帶媒人去下聘禮的。

楊氏搗了鄭長河一胳膊肘，嗔道：“又不是定的旁人家，這劉家閨女咱是曉得的，不過是她老子娘糊涂，才耽擱了；后來劉富貴又托我娘來求，可是那會兒青木又說想晚兩年再成親，這才沒提起。甭生氣了，趕緊準備起來，好下聘禮。”

鄭長河這才高興起來，跟楊氏熱烈地討論起聘禮的事。

菊花和青木也松了口氣。

他們當時可不是要回來跟爹娘說么，還不是外婆說娘舅大如天，這才先上門相看，誰知爹竟然吃起醋來。

接下來鄭長河跟楊氏旋風一般忙碌起來，置辦各色聘禮、請媒人，并往劉家塘遞了話，定好于初十上門定親。

菊花和青木簡直插不上手，每每要發表些意見，都會被兩人否決，他們總能找到不合適的原因。

菊花拉著哥哥到后院瞧那種下的橡子果兒——還沒有發芽的跡象——一邊對哥哥笑道：“隨爹跟娘忙去吧，就你這么一個兒子，定親成親，你都得讓他倆忙碌一番好過把癮才是。往常爹老聽人跟他念叨，幫兒子娶媳婦多煩神。人家說的是真心話，他哩，心里只有羨慕的。”

青木聽了也笑了起來，想起爹那興奮的勁頭，搖搖頭，說道：“他們也不嫌累。我不過是要幫把手，就說我這也做的不對，那也不合適。鄉下定親，講究那么些干啥哩！”

菊花微笑道：“他哪里是真的講究，不過是忙著開心罷了。”

爹娘豈止是開心啊，簡直是樂在其中。

菊花抬眼望著后院東邊那一塊菜地。開春了，大蒜苗格外粗壯碧綠，正是炒臘肉的好時候；新一茬的韭菜也是顏色淺綠、清新鮮嫩，煎雞蛋想必是很香的。

西邊是幾棵半人高的杏子樹、桃樹和李樹，桃樹的枝節處鼓起，一副花蕾要突出的樣子；再越過后院的圍墻。就是尚未換新裝的小青山了，入目還有些蕭條。

她忽然心里特別的寧靜，既沒有急著想要轟轟烈烈干大事、賺大錢，也沒有剛穿過來時的彷徨和戒備，有的只是對這山水、這院落、遠處的田野、身邊親人的依戀，想要一輩子地老天荒地過下去。

青木見妹妹微笑靜立著，好似在想啥美好的事情，便問道：“想啥好事哩？”

菊花轉頭看著他，微笑道：“我用溫水泡了些橡子果兒，明天種下去。看能不能讓它快些發芽；這桃樹和李樹也要修剪一番；院墻外邊四周空地上，還是要多移栽些野菊花過來；河邊今年不光要插柳枝，還要多種些果樹，劉小妹去年種了好些果核哩；魚塘也要去瞧瞧，把周圍再挖大些……”

青木聽了也舒心地微笑起來。自己那天也跟云嵐說了好些，不曉得她會不會喜歡這個家哩？

青木要定親的消息很快被村里人知曉，頓時有好幾家人都跌腳嘆息。

原來。自從大家看到村里發展的希望后，確實有些人家不愿意把閨女往外嫁，于是一齊盯著村里這些適齡的男娃子，青木自然是首當其沖。

首先就是李耕地。

他其實是想把金香留在身邊的。因自己的妹妹跟媳婦說了，要幫金香在清輝找一戶殷實人家結親。所以金香一直也沒有相看人家。

可是去年秋，梅子和李長明定親后，他又動了念頭——不想把金香嫁到清輝去了。想看一趟閨女還得跑那么遠，要是閨女受了氣，只能靠姑姑，那咋成哩。梅子既然能嫁給李長明，金香為啥不能嫁給青木或者張槐哩？

到了年底，聽哥哥李耕田說了明年村里的籌劃，更堅定了這個想法。

誰想不過是過了個年，青木竟然就定親了。頓時痛悔不已。心里埋怨鄭長河，自己的金香這么好，就在他眼皮底下。也不來求親；那個劉富貴曾經嫌棄過菊花，咋還跟他家結親哩？

他也沒跟人說起過這事。因此獨自悶悶不樂。

初六這天他在哥哥家吃晌午飯，說起鄭家正忙忙地置辦聘禮的事，李長雨笑道：“三十晚上還在說他哩，誰知才過了幾天就定親了，事先一點風聲也沒聽到，真是怪了。”

李耕地的臉色就難看起來，連酒也沒心思喝了。

吃過飯，等娃兒們都散了，李明瑞對悶聲不響的李耕地說道：“后悔了吧？你要手快一些，青木哪能跟劉家塘的人定親哩？我早就跟你說過，閨女嫁那么遠不好，她姑姑是跟著姑爺一道搬過去的，那是沒法子，不然我能把閨女送那么遠？”

李耕地驚訝地問道：“爹，你咋曉得我要……”

李耕田也覺得奇怪——自己都不知弟弟有這想法哩，爹咋曉得的？

李明瑞撇撇嘴道：“你那點花花腸子還想瞞我事？幾十歲的人了，辦事還這么沒成算。既然有了這想法，為啥不趕緊托人？”

李耕地無奈地說道：“還不是聽說他家青木近兩年不想成親么，我就沒那么急。”

李明瑞道：“蠢！先定親就是了。鄭家肯定是相看上了劉富貴的閨女，所以才不計較先前的事；這么忙著定親，想是覺得劉家的閨女也是有好些人求的，怕夜長夢多。你瞧人家辦事多利索。”

李耕地聽了羞愧不已。

李耕田安慰他道：“咱村還有好些男娃哩，再挑一個就是了。”

李耕地嘆氣點了點頭。

李長雨因為初八就要去清輝了，他吃過午飯便約了張槐來到鄭家，一齊盯著青木，問他為啥忽然就定親了。

青木正在院子里修剪桃枝。

他用一把刀，按菊花說的割去桃樹頂端的枝條，好讓它往后多發幾根枝椏。

聽了兩人的詢問，臉色紅紅的，眼睛里流光溢彩，沉默了一會，才微微一笑道：“見了她，覺得人不錯，就定了唄。”

這是啥話？太簡單了吧。()