二月中,菊花的魚(yú)塘先挖好了,慢慢引水灌滿(mǎn),一邊從老池塘里移栽藕種過(guò)來(lái)。就是魚(yú)苗不容易弄,于是跟下塘集的打魚(yú)人家打了招呼,有鮮活的魚(yú)苗就送來(lái)。
山上的荒地也開(kāi)出五十畝,開(kāi)始移栽老竹,又將買(mǎi)回來(lái)的稻殼麥殼等在地表覆蓋了淺淺一層。
忙碌中,學(xué)堂的事終于被吵出來(lái),于是周舉人和李耕田并一些村老聚集各家話事人在村祠堂商議這事,鄭長(zhǎng)河和張大栓去了。
晌午的時(shí)候,兩人回來(lái),均黑著一張臉,往鄭家院子一坐,接過(guò)劉云嵐送上來(lái)的茶水灌了兩口,也不吭聲。
“爹,周舉人咋說(shuō)?”青木問(wèn)鄭長(zhǎng)河。他本來(lái)想親自去的,可總不能讓人說(shuō)鄭家兒子越過(guò)老子當(dāng)話事人,因此只得讓爹去了。
汪氏坐在廊檐下,手里攥著一只納了一半的鞋底,眼巴巴地瞧著女婿——這事可是關(guān)乎她孫子來(lái)壽的前程,她這幾天心神不寧,連覺(jué)也睡不好,就怕來(lái)壽被擠出學(xué)堂。
鄭長(zhǎng)河“呸”了一聲道:“都是一幫沒(méi)良心的——良心都叫狗吃了。咱家哪點(diǎn)對(duì)不起村里?如今就一個(gè)娃兒上學(xué)還被人嫌棄。忘恩負(fù)義的東西!”
青木皺眉,爹只顧發(fā)脾氣,正事也不說(shuō),這不耽誤事么?
菊花也關(guān)注這事,早等在鄭家,一看這情形,便將目光投向張大栓:“公爹,甭說(shuō)那些有的沒(méi)的,周舉人是個(gè)啥意思?”
她和青木想的一樣:旁人說(shuō)的都不作數(shù),只有周舉人說(shuō)的才算數(shù)。要她說(shuō),這事根本就不該讓村民摻和。當(dāng)初周夫子可是極有主張,看中誰(shuí)就收誰(shuí),看不中的出再多錢(qián)也沒(méi)用。
張大栓嘆了口氣道:“周舉人老爺沒(méi)說(shuō)啥。讓大伙再好好商量,拿個(gè)準(zhǔn)話出來(lái),他也好照著行事。”
青木和菊花對(duì)視一眼。不禁同時(shí)皺眉。
張大栓又道:“哪里能商量好?吵成一團(tuán),全都不樂(lè)意外村的人來(lái)念書(shū),連村長(zhǎng)也不好說(shuō)話了。也就趙三、劉大胖子幫咱說(shuō)話。其他的人,有點(diǎn)良心的不敢吭聲。那沒(méi)良心的就說(shuō)不該肥水流了外人田,跟孫家和李明堂一個(gè)鼻孔出氣。”
楊氏咬牙切齒地罵道:“黑心爛肝的婆娘,要遭報(bào)應(yīng)哩,就該讓她閨女死了好……”
她看了看菊花,終究把話吞了回去,沒(méi)埋怨她!
菊花怎會(huì)不知娘的怨念?
她嘆了口氣,想了想。對(duì)青木道:“哥,下午你跟槐子去,就說(shuō)咱爹氣病了——反正他剛好沒(méi)兩天,身子還有些弱;說(shuō)槐子外婆家有事,公爹被叫過(guò)去幫忙了。”她轉(zhuǎn)頭又對(duì)張大栓道,“爹,你去咱舅家住一晚上,跟三舅他們喝酒說(shuō)些閑話,就當(dāng)走親戚吧。”
鄭長(zhǎng)河跟張大栓見(jiàn)她三言?xún)烧Z(yǔ)就把兩人打發(fā)了,對(duì)視一眼。都笑了起來(lái)。
鄭長(zhǎng)河笑道:“菊花,爹是不會(huì)說(shuō)話的,你讓爹裝病也沒(méi)啥,咋對(duì)你公爹也這樣哩?也不怕他生氣心里膈應(yīng)?”
張大栓瞪了他一眼道:“你這是啥話。我有啥好膈應(yīng)的?我兒子代我去又不是旁人代我去?不服氣是不成的,再說(shuō),老子不如兒子也不丟人。”
菊花笑道:“誰(shuí)說(shuō)老子不如兒子了?他們不是你們生養(yǎng)出來(lái)、教導(dǎo)出來(lái)的?一代勝似一代,多少人想求都求不到哩。不讓你們?nèi)ィ鞘桥碌珜?shí)誠(chéng)了,叫人氣壞了身子,再說(shuō)這事也不是吵架能解決的。哥,你跟槐子去了,不要跟人爭(zhēng)那些村里村外的話——說(shuō)那些都沒(méi)用——就跟周舉人說(shuō),你們一切聽(tīng)夫子安排。晚上我跟槐子去他家拜訪。”
青木點(diǎn)頭道:“本就該周夫子說(shuō)了算。只是這位夫子……”他覺(jué)得這周舉人居然讓一幫莊稼漢子吵吵嚷嚷,實(shí)在是有些不可思議。
菊花何嘗不這樣想,對(duì)這周舉人的印象大打折扣。但她還是叮囑青木:“不管怎樣,千萬(wàn)不要在他面前跟人吵,說(shuō)話要有理有據(jù)——這事咱另辟蹊徑,不能靠吵鬧解決。”
青木輕輕點(diǎn)頭,目光炯炯。
錢(qián),也不是拿不出,可是這么被逼拿錢(qián)實(shí)在讓人不爽快,被受過(guò)恩惠的人擠兌更是讓人心寒。自家對(duì)村里人那可是沒(méi)話說(shuō),別說(shuō)弄個(gè)娃兒來(lái)附學(xué),就是弄兩三個(gè)來(lái),也能說(shuō)得過(guò)去。
汪氏早就在不停地抹淚了,盤(pán)算著實(shí)在不成要回去賣(mài)地。
最少也要五十兩銀子哩,她哪來(lái)這么多錢(qián)?不管閨女家和大兒子家多有錢(qián),那也是他們自己掙的,各人都有孫子了,一大家子人要養(yǎng)活,她咋能張開(kāi)這個(gè)嘴?再說(shuō),那個(gè)不爭(zhēng)氣的二兒媳婦,要是賢惠一些,不那么討人嫌,還好說(shuō),偏偏鬧得人嫌狗厭的,兄弟姐妹都不待見(jiàn)她,這不就遭報(bào)應(yīng)了?
菊花見(jiàn)外婆傷心,安慰她道:“外婆別擔(dān)心,這事兒哪那么容易就定下了?不管咋說(shuō),來(lái)壽這書(shū)是一定要念的。”
楊氏一口氣積壓在胸口,悶得難受,忽然站起身怒道:“等老娘上門(mén)去罵她祖宗八代。她不讓咱好過(guò),咱就把那些陳芝麻爛谷子的事都抖露出來(lái),看哪個(gè)丟臉?”
青木跟菊花同時(shí)出聲阻止道:“娘,這樣不成哩。”
青木勸道:“娘,你先消消氣,等下午我跟槐子先去瞧瞧再說(shuō)。晚上咱再上周舉人家,私下跟他說(shuō)說(shuō)。我跟菊花辦事兒你還不放心么?”
菊花也道:“眼下不是跟她斗氣的時(shí)候,得先把來(lái)壽念書(shū)的事兒弄成了。你要是這么上門(mén)去罵,就算罵贏了,還不是沒(méi)解決念書(shū)的事兒?反叫那周舉人瞧不起,說(shuō)咱鄉(xiāng)下人粗鄙不堪,哥哥好歹念了些書(shū),可不能讓人這么說(shuō)。”
楊氏被勸住,無(wú)話可回,只覺(jué)胸口堵得難受,一陣頭暈,眼睛發(fā)花,搖搖晃晃地就站不穩(wěn)了,可是眾人都在商議下午去學(xué)堂的事,竟然都沒(méi)瞧見(jiàn)。
在廚房燒好飯,喊大家吃飯的劉云嵐剛來(lái)到外面,就見(jiàn)婆婆手扶額頭,搖搖擺擺站不穩(wěn)的樣子,驚叫一聲,急忙猛跨幾大步,搶上前扶住她,一邊問(wèn)道:“娘,你咋了?”
大家轉(zhuǎn)頭,這才發(fā)現(xiàn)楊氏臉色煞白,嘴唇顫抖,頓時(shí)嚇壞了,遂蜂擁上前,圍住詢(xún)問(wèn)。
鄭長(zhǎng)河更是心慌,抓住楊氏胳膊一疊聲地問(wèn)道:“娃他娘,你咋了?你甭生氣,等來(lái)壽念書(shū)的事弄好了,老子跟孫金山?jīng)]完……”他話還沒(méi)說(shuō)完,就見(jiàn)楊氏猛地推開(kāi)他手,忽然轉(zhuǎn)頭,“哇”地一聲,吐了一地。
菊花緊張極了,急忙叫道:“哥,快端椅子來(lái),讓娘靠著喘口氣。先別挪動(dòng)她。”她知道娘這是被氣狠了,一時(shí)間也是難過(guò)不已。
汪氏見(jiàn)來(lái)壽也回來(lái)了,一把摟住哭道:“造孽喲,都是我這不中用的老婆子害得你。你本來(lái)過(guò)得好好的,我要不帶來(lái)壽過(guò)來(lái)念書(shū),也不能這樣。嗚嗚!來(lái)壽哇,這書(shū)咱不念了,省得你大姑落人褒貶,瞧她給人氣得……”
來(lái)壽不吱聲,眼淚卻在眼眶里直打轉(zhuǎn)。
劉云嵐急忙打斷她話道:“外婆,可不能這么說(shuō),要是來(lái)壽就這么回去了——那可是被人逼回去的,我娘不是更氣?”
菊花正給楊氏喂水,青木拍著她后背幫著順氣,鄭長(zhǎng)河拉著楊氏一只手,眼睛都紅了,張大栓早飛奔回去叫何氏和槐子。
菊花聽(tīng)了嫂子的話,對(duì)汪氏道:“外婆,我娘正難受哩,你老人家就甭添亂了。這事有我爹跟我哥做主,我家槐子也不會(huì)干看著的,你就放心好了。你勸我娘幾句,只怕她還好過(guò)些。”
汪氏也覺(jué)得自己失了態(tài),便擦了眼淚,上前看楊氏。
楊氏漱了口,覺(jué)得好過(guò)些了,只是還不大得勁兒,靠在椅子上,輕聲對(duì)眾人道:“甭急,我沒(méi)事兒。就是心里有些難受。云嵐,我嘴里發(fā)苦,去搛點(diǎn)酸筍來(lái)讓我過(guò)過(guò)嘴。”
劉云嵐答應(yīng)一聲,忙去廚房張羅。
一時(shí)何氏和張槐也過(guò)來(lái)了,又是一番詢(xún)問(wèn),然后何氏咒罵不絕,槐子跟青木低聲私語(yǔ),劉云嵐和菊花圍著楊氏,一邊勸解一邊喂些酸筍,又讓她喝水,汪氏也在一旁勸慰,鄭長(zhǎng)河則去灶洞里撮了些草灰,將楊氏吐的贓物清掃了。
小葫蘆擠到奶奶跟前站著,摸摸她的手,忽然道:“奶奶,不氣,葫蘆打她!”
他剛才聽(tīng)娘和姑姑勸奶奶不要生氣之類(lèi)的話,才這么說(shuō)的。
楊氏聽(tīng)了這話,那心就軟了,拉著他小手道:“噯!奶奶聽(tīng)葫蘆的,不生氣。跟那個(gè)婆娘生氣不值當(dāng)。那婆娘遲早要遭報(bào)應(yīng)的。”
汪氏連連點(diǎn)頭,摸著來(lái)壽的腦袋道:“來(lái)壽,你長(zhǎng)大了可要孝敬你大姑,瞧你大姑為了你念書(shū)的事,都弄成這樣了。你要是中了秀才……”
她正說(shuō)著,忽然發(fā)現(xiàn)來(lái)壽一邊臉頰上青了好大一塊,耳朵門(mén)子那里還有兩道血棱子,急忙問(wèn)道:“這是……這是誰(shuí)打的你?來(lái)壽,你在學(xué)堂跟人打架了?”
這一叫,眾人視線又轉(zhuǎn)向來(lái)壽身上。
來(lái)壽才七歲,跟他哥哥來(lái)財(cái)完全兩個(gè)性子,斯斯文文的,這時(shí)見(jiàn)問(wèn),便一手捂著臉,偏頭躲開(kāi)奶奶的細(xì)查,小聲道:“沒(méi)跟人打架,是我不小心碰的。”
他這一舉起手臂,楊氏等人早又發(fā)現(xiàn)他手腕上也是一圈青紫。()